“越郎，你去外面等我吧，我这里很快就好。”

她想方设法地支开他，百般遮掩，宗越没有道破，第一次听话地走开了，到千峰翠色阁的门口等着她。

他不明白她在遮掩什么，画他是什么见不得人的事么？

为什么不画他的面容？

宗越正疑惑思虑，远远听见几个男人说话，抬眸看时，几人也瞧见了他，都朝这边迎来。

“越兄，你怎么在这里？咱们可是好些日子没见了，走走走，一起喝酒去。”

是宗越素来交好的三个郎君，贺家独苗小平威侯、征羌侯段家十一郎，还有赵国公颜家九郎。

贺去非本来苦丧着一张脸，看见宗越，立即贴上来，也不说话，只瞪大了眼睛瞧着他面色，瞧了半晌也瞧不出半分窝囊愁苦，不甘心地问：“你这几天过得很好？”

当初胡玉楼曹姬一事，贺去非和宗越曾是竞相争价的对手，最后虽没抢过宗越，也被家中祖母狠狠教训了一顿。事后，两家几乎同时操办婚事，贺去非和宗越便是同一天娶妻。

贺去非娶的是祖母的外孙女，刚过及笄之岁，也是家里宠大的，若非两人自小有婚约，又有贺家老夫人这层关系，这门亲事怕是不能成的。那新媳妇年纪小，性子刁蛮，还爱去祖母面前告状，偏生祖母也宠着护着那新妇，成婚没几日，贺去非次次战败，事事落下风，已是苦不堪言。

他本以为，宗越比他更胡闹，更不受待见，过得合该比他更苦才是。

但看宗越还是那么神气桀骜，不像又苦又闷的样子。

“你就别忍了，走吧，我请你喝酒去。”贺去非想，宗越好面子，再苦闷委屈也不会轻易叫别人看去。

“不去。”宗越推开贺去非攀在肩膀上的手臂。

“越兄，你不会连和兄弟们喝酒都不敢了吧？”颜九郎神色复杂，诧异，震惊，可怜兄弟，又忍不住有些好笑。

“越兄，不是吧，你比贺去非还可怜呢！”段十一郎有心报以深切的同情，不料话一出口就变成了幸灾乐祸。

“别逞强了，何以解忧，唯有杜康，走走走，喝酒去。”

听说宗越才是最可怜的人，贺去非终于稍稍满意了些，攀着宗越肩膀热情相邀，“大不了一会儿我们一起为你求情，法不责众，我就不信伯父会不给我们面子。”

段、颜二人也都附和，纷纷劝着宗越不要屈服于淫威之下。

“越郎，我好了。”

柔婉清润的声音似月光流泻，噪杂的男人声顷刻没了动静，不约而同循着声音望去，见一个女郎提裙迈过门槛，款款走来，眉眼温和。

她的目光尽数落在宗越身上，一丝一毫都没有分给旁人，走近了，才礼貌地看过来一眼，却几乎不曾停留，又看回宗越，“越郎，朋友相聚，你若想去就去吧。”

贺去非重重一愣，颜、段二人也瞠目结舌。

其实在四人刚一碰面之时，罗婉就看见了，故意和刘掌柜多说了会儿话，眼瞧这厢越来越热闹，几个男人就差抬着宗越去喝酒了，这才露面。

“越郎，我就在这里等着，你和朋友聚罢，来接我，我们一起回去，父亲那里，我自有交待。”

言毕，她挪步贴他更近了些，手中攥着一粒银子，避开其余三人的视线，悄悄塞进宗越掌心。

却又转头，对着他那些好兄弟，落落大方地说：“故友相聚，该当尽兴，这一次，越郎请你们。”

看回宗越，柔声嘱咐：“酒本是助兴之物，莫要叫它伤了身。”

说罢，她先进了千峰翠色阁，好叫他们清楚明白，她并非惺惺作态，而是真心无意阻拦他们相聚。

···

胡玉楼内，烛火通明，煌煌如昼。

宗越箕踞坐于榻上，右手端着酒杯，望着厅室正中作柘枝舞的胡姬，目光纹丝不动。

左手心摩挲着一粒银子。

罗婉把这粒银子悄悄塞进他手中时，他完全没意识到她要做什么。

直到她说，让他请兄弟们喝酒。

她前几日还期期艾艾管他要钱，怎么今日就有了余财？是她的酬金，那幅画的酬金么？那幅画就只值这么点儿银子？

新得的酬金，还没捂热呢，转手就给了他，为了让他在几个兄弟面前扬眉吐气？

银子只有他拇指大小，寻常来说，是足够买几坛酒的，但他们喝的不是寻常酒，这粒银子实在杯水车薪，连一个酒坛塞子都买不来。

但她一个女郎，大概连酒都不曾喝过，怎么会懂这些？

一曲舞罢，胡姬来与宗越敬酒，捧着凤首执壶才贴近他身，冷不防被一脚踢了出去。

胡姬伏倒在地，委屈地转目看向宗越，本欲娇滴滴哭上两声，对上那双寒冽如刀的凤目，吓得没了音儿。

“你是吃了熊心豹子胆了，连宗世子的规矩都给忘了？宗世子挑得很，只准曹姬近身伺候，你也算楼里的老人了，怎么这个都不知道？”颜九郎说道。

那胡姬自然清楚这些，但瞧宗越今日望着自己出神，一曲舞下来，眼睛眨都没眨，手中的酒也忘了饮下，便想着，或许他厌了曹姬移情别恋呢，不然怎会明明买了曹姬回去还跑来这里喝酒，这才大着胆子近身与他敬酒，谁曾想，他还是那般不解风情，不知怜香惜玉。

胡姬起身提了壶新酒，要去敬贺去非。

“你别过来！”贺去非跳起来，指着胡姬嚷道。

颜九郎道：“别去碰他，来来来，给小爷满上。”

瞧着胡姬转步去了别处，贺去非才松口气，重新坐下。胡玉楼的舞姬都喜用味道浓烈的香粉，一旦沾染连酒气都遮不住，他那小妻子嗅觉异常灵敏，若闻见他身上有女人香，又该闹个没完。他最近被逼着读书，已然头疼的寝食难安，实在没有精力应付别的麻烦。

“你最近有读书吗？”贺去非凑到宗越身旁，与他碰了下酒杯，想和他探讨怎么能把书读进去。

宗越一口酒灌下，“我像会读书的人？”

贺去非诧异：“他们不逼你吗？”

“我又不像你，连个女郎都镇不住。”宗越挑眉，面带揶揄：“听说你那妻子比你还小几岁，都管不住？”

贺去非恨得咬牙，说话也不客气：“你能管得住你那妻子么？你连喝酒都得看人眼色，你有什么了不起？”

宗越无所谓地扬眉一笑，“你今日出来喝酒，怕不是偷偷摸摸吧？”

哪里像他，是妻子应允了，特意给了酒钱，还许诺帮他瞒着父亲。

贺去非怎么都比不过。

“你得意什么？你有什么好炫耀的？”贺去非委实不甘心，同人不同命，宗越凭什么就能娶到那么个纵容他的妻子？

“我告诉你，曹姬才不喜欢你，她喜欢的另有其人，她还给那人悄悄画过像呢。”

“悄悄画过像？”宗越思虑着呢喃了句。

贺去非瞧他反应，以为他在介怀曹姬心有所属之事，心想终于扳回一局，油然畅快。

“对，曹姬暗中喜欢那人很久了，在你之前就喜欢了，你回去找找，说不定她现在都藏着那人的画像呢。”

宗越捻着掌心里的银子，垂眸思量片刻，站起身来，“走了。”

不管什么样的酒局，他向来都是随心任性，想来就来，想走就走，连个托词都不找。

几人早已习惯他的行事风格，没有虚情假意地挽留，自顾自地听曲儿喝酒。

···

千峰翠色阁内，罗婉正在等着刘掌柜的消息。

订画的人碰巧今日来了阁中，刘掌柜便把罗婉新作的画拿了过去，若能顺利卖出，她至少能分得二百贯钱。

约过了半个时辰，刘掌柜进门，带回了那幅画。

罗婉有些失望，看来买卖没成。

“少夫人，那位贵客眼光实在太高了……”刘掌柜满是歉意，想了想道：“那定金您不必退还了，总不能让您白忙活一场。”

罗婉微微一愣。

往常定制画若达不到主顾满意，只要不是太差，刘掌柜都会叫她拿回去稍作修改，而后再寻机会卖出，从来没有完全拒绝过。

除非，这幅画差到无可救药的地步。

其实这幅画的质量，罗婉也有些感觉。马和鹰这类禽牲，她以前几乎没有画过，虽然功底在，不至于画了走样，但也实在不够生动传神。最重要者，那客人定的是人物画，顾名思义，人物才是核心。

她画不出，一位骑马架鹰的郎君，应该有的神采。

她甚至特意避开面容五官，就怕一不小心画成了另一副翩翩君子的气度神采。

“少夫人，我们这里也收铜镜的纹样，您若不嫌弃，十贯钱……”

时下铸镜业十分兴盛，不止镜面打磨得光若琉璃，镜背装饰更是争奇斗艳，瑞兽葡萄、真子飞霜、鸾鸟衔绶、骑马狩猎等等各式各样的图纹都有。纹样一经熔铸多多少少会有些粗糙模糊，故而对画像本身要求并不太高，卖相过得去便可，不必有多生动传神，当然，价钱也便宜得多。

论质量，这幅画能卖十贯钱，不算太差。

罗婉正要说成交，拂云敲门：“姑娘，世子来了。”

罗婉轻轻一怔，没料到宗越的酒局这么快就结束了。

心思转了转，她特意买了一个画匣，一幅画宝贝似的装了进去。

“刘掌柜，这画匣的钱，一并算在盒册里就好。”

千峰翠色阁的画匣都是上等货，一个画匣子比这画都要贵上十倍不止，刘掌柜虽奇怪，仍是点头说：“那就都抵了磁宝斋的账？”

磁宝斋烧制各色瓷器，与千峰翠色阁有生意往来，以往安丰侯府在这里的账会到年底和磁宝斋的账一并清算。

但现在，磁宝斋是罗婉的嫁妆了，安丰侯府怎么还用来抵账？

虽生不满，罗婉却没与刘掌柜多说，面不改色地温声含笑道：“待我回去问问，改日与你答复。”

出了千峰翠色阁，登上马车，宗越已经等在马车内了。

他还是像以前一样，极其放松地坐在正榻，只是没有故意伸张开一双长腿挤压别的空间。

他身旁有个食匣，放着一只烧鸡，还冒着阵阵热气，显然刚刚打开不久。

罗婉像往常一样坐在角落里，画匣放在膝上，双手环抱护住，看上去视若珍宝。

“怎么，没卖出去？”宗越放肆地啃着一个鸡腿，瞟了眼画匣。

罗婉转目看他，温温一笑，又垂下眼睛，摇头：“我不想卖了。”

宗越的角度，看不出女郎眼中到底是何情绪，只瞧那副神色，像是舍不得卖。

也不知为何，宗越就想起贺去非的话。

悄悄画像，珍藏画像，暗中喜欢许多年……