宗越站在院门口，回头望了女郎片刻，依旧转过身，抬脚欲要出门。

“越郎。”

被他撇在身后的人终归还是开口了，声音如水，虽染上了夜色的寒气，还是那般清澈温静，缓缓流淌着，自耳入心。

宗越驻足，惯带着几分桀骜疏狂的眉宇微微皱了起来。

他知道她追上来要说什么，无非就是今晚宴席上那些话，催他快些生个嫡孙。

先是逼他成婚，再哄诱他生子，接着，怕是该要劝他卖了那一院子的鸡犬鹰马，好好读书，求个功名。

她最善花言巧语蛊惑人心，但他绝不可能卖掉那些养了很多年的兄弟，也绝不可能自取其辱去读书，求功名更是妄想。

他凭什么要由她拿捏？

宗越再度抬步，坚定不移地跨出了院门。

“越郎。”身后的声音已近在咫尺。

她竟穿着那身单薄的襦裙追到了这里。

宗越回头，眉宇间的不驯清晰冷厉，打算正告她，不要妄想他会成为什么荣国荣家、令闻令望的如意郎君，他就是坊间盛传的，名副其实的，只知斗鸡走狗、只爱斗鸡走狗的纨绔废物。

“越郎，你在院子里待了那么久，一定冷了，带上这手炉，去宴春阁这一路，应该会暖和些。”

一个包着绒布的手炉托在她掌心，红色的绒布绵密柔软，单单看着就觉温暖。

宗越垂目瞧着手炉，眉眼里不驯未褪，冷厉却于不经意中消散大半。

她追过来，就是来送手炉的？

“越郎，我想了想，给姨母的盒册，我还是想亲自交待几句，明日，你若有空，陪我一起去书画坊吧。”

“若没空，我便自己去也无妨。”

她细言温语，如茫茫寒夜中一簇篝火，看似微薄，但篝火旁的人最清楚这其中的温度。

说完话，她放下手炉，转身折返。

自始至终规规矩矩，除了言语，没有一丝肢体触碰。

她卸了妆容，也换上了居室内才会穿的襦裙，应当早有就寝的心思。

方才，她站在梅花树下，犹豫踟蹰，最后还是追了来，快要追出了昆玉院，就为了给他送一个手炉。

送到了，他不伸手接，她也未敢造次，放在他身旁一步远的距离，只殷殷望他一眼，终是没有一句挽留的话。

原来，她并非来阻拦他去宴春阁的。

宗越垂目瞧着那手炉，过了会儿，拎在手中。

他原未觉知寒冷，被这暖融融的手炉一沾身，方知夜色果然寒重，是他久浸寒中不知寒，也不知这小小手炉能如此暖和。

“姑娘，世子拿着手炉走了。”拂云悄悄来禀。

罗婉正捧着一个更大更热乎的手炉取暖，斜倚在美人榻上，听了这话，眼皮未抬，只淡淡“嗯”了声表示知晓，吩咐雪香道：“用过的法子，折了页标记，写明用了几回，免得次数太多，叫他生烦。”

雪香应声，将一册话本子的其中一页折角，执笔在空白处勾了一横，表示用了一回。

“姑娘，这法子是不是凑效了？”雪香难掩立功的欣喜。

雪香平素也喜欢看话本子，不似罗婉喜欢看曲折悲痛的故事，她看的多是蜜里调油你侬我侬的欢喜故事，常常捧着话本子乐不可支，罗婉瞧她如此高兴，挑话本子时也会特意挑些她爱看的。

今夜忙罢诸事，雪香又捧着话本子看，捂着脸偷乐，连罗婉唤她都没听见。拂云便抢了她的话本子，言说要没收，交给罗婉。

罗婉含笑瞥了眼，问着雪香是什么叫她如此着迷。雪香也不恼，头头是道地讲来。

说是一个落魄书生借宿寺庙，寒夜里蹲在大雄宝殿，借佛前的长明灯苦读诗书，一位官家女郎怜他勤奋用功，就送了个手炉过去，惹得那书生感激涕零，一见钟情。

罗婉听罢，本是一笑而过的，听拂云说宗越在院子里玩孔明锁，既不进来也不离去，看着手中的暖炉，起了心思。

她捧在手中的暖炉过于大了些，热乎倒是热乎，就是很不雅观，遂命拂云备了个小巧玲珑的手炉，暖不暖和的暂且不论，但一定要精巧雅致，看上去就用心良苦的。

她原以为，依宗越桀骜不驯的性子，不会俯身拾起她故意放在地上的手炉，结果……属实有些意料之外。

“雪香，你看话本子多，想想还有什么能叫男人感激涕零的手段，挨个摘出来。”留着以后慢慢用。

虽不能完全照本宣科，须得再费些心思因材施教，总归好过要她自己想这些哄人的法子。

···

千峰翠色阁是长安城中最善装裱书画的坊肆，阁内墙壁上有许多文人墨客题写的诗赋字画，罗婉喜欢字画，一路走来少不得驻足细观。

宗越全无兴趣，一眼都懒得多看，径直落坐，要了一囊好酒自饮。

“宗世子，什么风把您吹来了？可真是稀客，稀客呀。”千峰翠色阁的刘掌柜拱手施礼来迎。

常来阁中者不乏附庸风雅的纨绔子弟，但宗越不好这物，从未来过，他刚进门时，刘掌柜差点以为是冀国公府姜家的二公子，瞧见他那桀骜不驯的气度，才意识到认错了人。

宗越懒得客套逢迎，直截了当地说：“昨日安丰侯府送来的画册，让你们做成盒册的，可已着手做了？”

刘掌柜言稍等，问过手下执事才来回话，说尚未。

“那正好，她有几句话要交待，你们好生听着，按她说的来。”宗越瞧了眼还在欣赏壁上诗画的罗婉，并未出声催促。

刘掌柜笑道：“世子和夫人若有吩咐，只管叫人递话来，何须亲自跑一趟？”

宗越自顾喝酒，并不接这无聊的客套话，刘掌柜一时有些尴尬，无话可谈，便叫执事招呼这厢，自去招待罗婉，引着她看罢几幅新题的诗画，才有说有笑相与入坐。

“刘掌柜，盒册是我要送给姨母的生辰礼物，有些细节须得精雕细琢，护色的漆，要用施州特产的大木漆，盒册主体要以沉香木为之，盒面上的纹样，最好是团凤牡丹，用金银平脱法。”

从漆料、木料到纹样技法，她要求的都是最好的。

刘掌柜连连点头答应，“少夫人与某也算旧交，这事某定亲自监督，一定让少夫人满意。”

罗婉颔首道谢，又说：“你且拿套成品来，让世子看看效果，若无其他意见，你们便早些着手。”

执事很快拿来几套盒册的样货，同宗越细细讲解不同漆料、木料和装饰技法的差别。

他讲的过于详细，也过于专业，外行人很难听懂，宗越不耐烦地皱眉，酒囊啪地一声按在几案上，指了指面前放着的样货，“别扯那些有的没的，就拿这几个东西说事。”

执事自认方才一番言语说的便是不同样货的优劣所在，没料想宗越是这反应，一时不知如何应对，求助地看向刘掌柜。

刘掌柜看向罗婉。

罗婉示意二人暂退，挪身坐去宗越身旁，拿了盒册样货挨个给他看。

“夫君，我们先来看漆色，这一本，漆色偏黄褐，涂在画册上形成的漆膜，也不够柔软细腻，你摸摸看。”

罗婉引导宗越感受画册上的漆膜，本欲牵了他手放去画册上，柔软的指尖在他手背上轻轻一碰，忽然想到什么似的，立即移开了，以示无意冒犯，只摩挲着画册扉页，示意他学着自己这般做。

“而且因为不够柔软，时日一久，漆膜开裂，连带着画册也要毁了。你再看这本，这本就是施州大木漆，颜色清透，几乎不会影响画本底色，形成的漆膜也是柔软光滑。”

她循循善诱，深入浅出，把宗越完全没有接触，也无兴致接触的东西说了明白透彻。

不知不觉，他撇开了酒囊，循着她的引导摩挲对比不同漆料、木料、装饰技法的差别。

概因这盒册是给姨母的，他并没因自己不懂就敷衍了事，罕见地耐着性子，一样一样挨个做了甄别，最后才认同了罗婉起初的安排，另提出镶嵌些珍珠装点。

罗婉含笑应允，“姨母若知越郎如此用心，定会更加喜欢珍视这礼物。”

宗越面色一如既往的清淡，好似全未将她这话放在心上，扯了酒囊，小酌一口，细细品着余味，眉梢酝出几分愉悦来，不知是酒实在美口，还是其他什么缘故。

盒册的事说定，刘掌柜又提出一桩不情之请，想请她帮忙画一幅画。

“少夫人，有人在我们这订了一幅画，要求也不甚具体，只说要人物图，且有北地风情，我们的画师画了几幅，那人都看不上，您一手好丹青，画人画畜皆栩栩如生，可否……”

刘掌柜犹豫为难，看了宗越一眼，才接着说：“您现在是世子夫人了，按说无须再接这种生计，只是，我们实在请不来画技比您更高的人了。”

罗婉未嫁时常常画些画托刘掌柜转卖，两人也算互惠互利了许多年，有些私交，瞧他为难至此，便答应下来。

“正好我今日尚有些空闲，便在这里画吧，只是……”

罗婉看向宗越，“夫君，怕是要让你久等。”

她抿着唇，像是迟疑纠结了许久，最终还是开口挽留他，“你可否陪着我作完这幅画，一道回去？”

宗越不答，提囊小灌一口酒，“总之，我喝完就走。”

罗婉瞧瞧他的酒囊，不再浪费时间，坐去画案前，提笔作画。

宗越在客榻上坐了会儿，实在无聊，摇摇囊中的酒只剩了一半不到，若敞开了喝，两口就能见底……

他凤目微抬，朝女郎看去，不防她也正看着他，两人目光猝不及防撞在一处。

她微微一愣，先一步垂下眼睛，继续作画。好像悄悄窥伺被人逮个正着，心虚了。

宗越眉梢倏尔一扬，提囊本欲喝酒，顿了片刻，又放下去，百无聊赖地想转玩短刀，刚伸手要解，听到叮叮玲玲金环相碰声，望一眼安静作画的女郎，又止了动作，最后，只得捧着盒册翻看消磨时光，实在耐不住了才饮一小口酒。

傍晚时分，罗婉终于画成，起身到门口吩咐小厮去请刘掌柜来，一回身，见宗越也站起来，快到画案前了。

“越郎，我们很快就走。”

罗婉几乎是小跑着回到画案那厢，挡在宗越面前，概怕自己身板窄，特意微微张开双臂，盼着能完全挡住刚刚作好的画。

她笑容罕见得不自在，好像她挡着的画作，如同她夜半躲在被子里偷摸看的话本子一样，见不得人。

可她顾得了头顾不了尾，挡住了前面，挡不住上面。

她似乎忘了，宗越高她许多，而这样的距离，他一垂目，轻而易举就能将画作尽收眼底。

那是一幅骑马狩猎图。

一个男人策马扬鞭，手臂上架着展翅苍鹰，马背上伏着凶相毕露的猞猁。

那男人的面容没有画出，衣着倒是流畅清晰，翻领锦袍，九环蹀躞带上系着一把短刀。

那短刀极为别致，长安城中只此一把，宗越不会认错。

所以，她遮遮掩掩，就怕他撞破，她悄悄画了他？