《清霄宗·大师姐和二师姐》

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【中州·城西·听雨轩·两日后·晨】

周鹤年没撑过两天。

不是淹死的。是"淹"在灵石里——楚红衣把他的卖身契挂出去竞拍。价高者得。两天拍了三轮。最后被一个南荒来的女修以八千灵石拍走。连带债务一笔勾销。人归她。

楚红衣数完灵石。扇子在掌心拍了一下。

"啧。比接客赚得多。"

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【同日·午时·听雨轩正堂】

门被推开。

一股沙腥气卷进来。像晒干的红砂和枯胡杨混在一起。中州没有这种味道。南荒才有。

进来的人——

女的。高挑。穿一件暗赭色窄袖胡服。腰束革带。佩一把弯刃短刀。刀鞘上嵌着三颗黑石。走起路来叮叮响。

脸上蒙着半截面纱。露出来的部分——眉骨高。眼尾上挑。肤色偏深。颧骨有一道旧疤。不深。像是被什么利器擦过去的。

头发编成细辫。缠在头顶。插了一根骨簪。

身后跟着两个人。一男一女。都穿胡服。面无表情。腰上挂着清霄宗的访客令牌——但编号不对。不是普通访客。是"特准通行"。

楚红衣从二楼探出头。扇子顿了一下。

"哟。到了？"

那女人没抬头。目光扫了一圈大堂。最后落在楚红衣身上。

"楚老板？"

声音低。沙的。像砂纸蹭过木头。

"是我。"楚红衣的扇子合上。"你是——南荒黑水城。乌素娘？"

"乌素娘。"女人点头。"黑水城乌家。第七房。"

她抬手。从怀里摸出一块令牌。扔上去。

楚红衣接住。翻了一面。上面刻着一只墨蜍。但不是柳长青那个墨蜍。这只——爪子朝内。蜷着。

"墨蜍令。爪内蜷。黑水城乌家嫡系的信物。"楚红衣看了一眼。"周鹤年是你买走的？"

"买了。八千灵石。不贵。"

"人呢？"

"在马车上。活着。没死。"

楚红衣的扇子敲了一下栏杆。

"你要他做什么？"

乌素娘抬起头。面纱上面的眼睛看着她。

"不做什么。带回去。问几句话。"

"问什么？"

"问他的上头是谁。"

大堂里安静了一息。

楚红衣的扇子慢慢展开。

"周鹤年自己都不知道了。你还能问出来？"

"他不知道。但他见过人。"乌素娘的声音平平的。"见过传话的。见过送条子的。见过——走毒谷渠道的。"

"你追这条线？"

"不是我追。"乌素娘的手指碰了一下腰刀。"是有人让我来追。"

"谁？"

乌素娘没说话。从怀里又摸出一张纸。折了两折。扔上去。

楚红衣接住。展开。

纸上只有一行字。不是清霄宗的笔迹。也不是南荒的。是——

「此人可信。让她查。温衡。」

楚红衣的扇子停了。

"温首座？"

乌素娘点了下头。

"温首座前日传讯到黑水城。让我带人过来。查长老席背后那条线。"

"你跟温首座什么关系？"