楚修廷扯动唇角笑了笑，装作不懂。

太后转头看向皇帝，眼神温和：“不知陛下打算如何处置此人呐？”

远在堂下的小顺子听见了这番问话，猛地抬起头，那通红的双眼，像是死不瞑目般死死盯着太后。

“仅凭他一个小小奴才，是万万搅不动这潭深水的。”

“不过母后放心。”楚修廷笑得和煦，他挥挥手，示意他们把人带下去：“此事朕会顺藤摸瓜，深究到底，势必要抓到那个藏在背后操控一切的贼子。”

“那是自然。”太后优雅颔首，“只是这等贪赃作恶的奴才，内里心术已坏，留着有何用？若是送入诏狱，指不定还会借金银攀扯他人，兴风作浪。”

她沉吟片刻，轻飘飘一句话说出的话就叫小顺子彻底白了脸：

“依哀家看，不如先了结了他，之后再慢慢查证背后钱财来路，皇帝你觉得呢？”

小顺子闻言浑身僵冷，心底更是一片死寂：

谁能想到，堂前这个雍容华贵的女人，昨日还信誓旦旦许诺自己荣华富贵，今日便翻脸无情，重回大承一人之下、万人之上的太后尊位，取他性命。

这般过河拆桥，杀人灭口，居然半点活路都不肯留给自己。

“太后娘娘，这一箱金条来路蹊跷，是关键物证，唯有留着小顺子审问，才能查到背后行贿之人。况且如今案情尚未水落石出，贸然将人处死，恐怕所有线索都会随之断绝。”

明桃上前一步，顺势挡在了狼狈的小顺子身前：“于查案一事，实在百害而无一利。”

此种言行举止在常年身居高位、养尊处优的人眼里，无异于是种另类的挑衅与不敬。

“你！——”魏兰英眉头猛地一蹙，正要开口斥责明桃不知尊卑、失了礼数，话音刚到嘴边，却见明桃想起什么般，突然躬身补了一礼。

她一口气堵在胸口，不下不上难受至极，便要冷声训诫对方越次擅言，目无君上，紧接着，又看见明桃不慌不忙抬起目光，望向龙椅上的楚修廷，问道：

“楚……嗯，陛下，你觉得我所言可还有理？”

“母后，朕以为，确实挑不出错。”楚修廷抿成一条直线的薄唇终于松了牙关，收了力。

他微微侧首瞥了眼太后铁青的面色，握拳抵在唇边掩饰性咳了两声。

再掀起眼皮时，看着冲自己挤眉弄眼的明桃，连心底累积的郁结气闷都悄然散开了不少。

皇帝未曾出言怪罪，太后再想苛责也无从发作，只能压下满腔怒意与不悦，缓缓开口：“依你所言留着他，谁又能保证他不会编造假话，混淆真相，反倒……”

“——奴才不会！”

小顺子挣扎着跪坐起来，他打湿的头发一缕一缕贴在面前，面色青白，如同湖中爬出的怨鬼。

他恨太后要杀人灭口，凉薄冷血，胸中怨毒浸透心脏，于是这鬼在众人惊诧的视线下，攀咬上了眉目慈祥的太后。

他一字一句咬牙切齿，又坚定至极：

“奴才接下来所说的话，句、句、属、实！”

小顺子看着魏兰英微变的脸色，只觉得痛快无比，竟疯疯癫癫开始大笑起来。

直到胸口隐隐闷痛，他才捂着心口缓缓张口道，“就在昨日晚上，有人悄悄给奴才传话，说是主子有要事召见奴才。”

他恶狠狠地盯着太后，“后来奴才发现，惠妃娘娘正在殿内与婢女闲聊，根本就不是她的旨意，而这所谓的主子，其实是慈——”

话音未落，那道滔天怨恨的目光却逐渐失去了焦点。

立在苏常在跟前的老太医正安分垂着头，作一副置身事外的架势，忽然听见有人惊呼。

“血！流血了！”

陈太医心中一紧，下意识快步上前，在那躺在血泊之中的太监身边蹲了下来，查看状况。

浑身抽搐，肢体僵直，唇色乌青，血色淤紫。

陈太医皱着眉径直往对方的脖子间探去，又拨开眼皮细细查验了一番，才神色凝重回禀道：“陛下，双目暗沉，七窍流血，乃剧毒攻心之兆，已无力回天。”

暗红的血水在青砖地上晕开一大片刺目的痕迹，与之而来的，是浑浊的铁锈腥甜萦绕在每一个人心头，挥之不去。

苏常在一直侧着身，惴惴不安。

自那小太监捂着胸口大口喘气，欢颜便察觉到了一丝不对劲，惊呼声骤起，她便捂住了苏菱薇的眼睛。

皇后本就身子孱弱，闻见这股血气，只觉胃中翻涌，一阵恶心直上喉咙，来不及多言，便强撑着起身，匆匆行礼告退。

唯独太后依旧端坐着，垂着眼眸慢慢抿了口宫人送上来的热茶。

楚修廷摁紧了眉头，漆黑的眼珠里情绪不明。

天意弄人，偏偏要在对方吐露内情的那一瞬间，骤然毒发暴毙，世上就有如此巧合的事？

深宫之中阴谋诡秘，可来往周旋的终究是凡人，楚修廷自冷宫一路登临帝位，所见所闻使他从来不会将这般疑点重重的事，轻易归结为一句巧合搪塞过去。

他沉声问：“方才此人曾被冰水浇身过，可是严寒催动了毒素发作？”