“圣上……”

阿勒达被逼得后退了两步，“若此刀果真无诈，臣自会当众赔罪，绝不会再有半分冒犯。”

他看了眼身前两侧虎视眈眈的御林军，稳住神色，“可若是其中另有蹊跷，还望陛下容我等直言，莫要仗势压人。”

“那是自然。”

阿勒达深吸一口气，他走过去，肩背紧绷，双手慢慢将刀提起，心却愈发沉了下去，这刀没有任何问题。

他眼珠转溜了两圈，恭敬作揖道：“是臣以小人之心度君子之腹，臣无话可说，请圣上治罪。”

外交朝贺，不斩来使，明桃甩袖哼了一声，这阿勒达摆明了认为自己拿他没办法。

她侧眸打量着身边这把刀，又瞧了瞧阿勒达嚣张离开的背影，最终捻了颗果子丢进嘴里。

“兵部、工部尚书何在？”

“臣在。”两位身着官袍的二人立即出列躬身。

“宴后朕会派人将刀送往工部。”

明桃撩起眼皮：“朕要你们把此刀重新熔铸，打造成精刃军械后，尽数调拨送往边关，配予前线将士御敌戍边。”

她望向一脸阴沉的阿勒达，慢悠悠地勾起嘴角：

“今年冬天的仗，就用这批剑来打，我大承战士，定能战无不胜。”

……

“战无不胜？”

宸极殿的暖阁内，楚修廷抿了口冒着热气的茶水，“她倒是伶牙俐齿，在满朝文武前逞了好大的威风。”

十七跪在塌前不远处，垂首作聆听状。

他方才去领了鞭刑，现在浑身火辣辣的痛。

千求万求许久才争得哥哥们的答应，换了个回来向陛下述职的活儿，可以偷懒在这儿跪上一会儿，养养心神。

“陛下，如今朝野上下，皆知您是天神下凡，力大无穷，受苍天庇佑。”

楚修廷低头看了眼因受伤而僵硬不能动弹的肩膀，冷漠道：“哪来的什么天神。”

胆大妄为的妖倒是有一只。

他轻阖起眼，“查的事如何了？”

十七一激灵又扯到身上的痛楚，他缓缓吸了口气，“陛下，昨夜各宫大多无异样，唯有贵妃娘娘深夜去了慈宁殿，逗留许久后，才折返回宫，既无侍女跟从，也未乘肩舆，十分可疑。”

“那香呢？”

“那味熏香……”

十七偷偷挠了挠耳朵，瞧起来十分为难，“陛下，那香名为沉夜草，香气淡雅，素有安神静心之效，乃每年西域使团进贡之物，各宫的娘娘们都会备着些，倒暂时未查出什么蹊跷。”

他也不敢妄下定论，只能挑着确凿的东西说，毕竟这桩案子里牵扯了太多人。

除夕夜里，御前所有内侍、宫女被人告知要去领赏，便通通跑去了东偏殿。

对方似是刻意把控着时间，不多不少刚好空出整整一刻钟，他们刚得了令出宫，后脚殿里便遭了事。

偏偏一夜之间，那日的管事太监也消失得无影无踪。

偌大的宫殿被暗卫们翻了个底朝天，宫闱禁地，进来尚且不易，想出去更是难如登天。

十七皱着眉很苦恼，这么个大活人却被悄无声息地抹去了存在，多半是凶多吉少。

楚修廷：“炉子里的香呢？”

“回陛下，奴才已经第一时间封住了。”

“送去太医院。”

“是。”十七点点头，暗自松了口气。

依照自己的身手，顺带摸几瓶伤药揣走应该是绰绰有余的。

可惜太医院离景庆殿太远，他仰头看着澄澈的万里晴空，不然他也想去看看，殿里那位陛下，是不是真的和暖阁里的陛下长得一模一样。

景庆殿中丝竹管弦未歇，明桃才灭了阿勒达的嚣张气焰，看着对方铁青的脸色简直爽快不已。

手边的酒盏空了一次又一次，她缓慢地眨了眨眼，眉眼间已染上酡红醉意。

“陛下，您身体未愈，实在不宜过多饮酒。”

李德全忍不住劝了几回，可陛下今日似乎心情极佳，自己也不好多嘴，免得惹皇上眼烦。

暖阁里的天子啜饮青茶，金銮殿中的陛下醉倒在温软酒香。

宴会结束之际，明桃已经醉的眼饧耳热了，垂着的脸颊散发丝丝暖意，宫女们小心搀扶着，不敢有丝毫怠慢。

其实她现在灵力渐长，若真不想沉溺于酒水中，催动灵力蒸发即可，但明桃不想这么做。

装模作样了大半天，她的一举一动都牵动着几百双眼睛。

即使累了倦了，也不能打个哈欠，腰发酸了，也不能就此懒懒瘫在龙椅上接受朝贺。

太不自在。