公共课教室坐满了近百名学生，司闵挑的位置很好，在窗边的两个连座，洛伦茨靠着走廊专心记笔记，少爷则安心闭目养神。比起自习室和图书馆的绝对安静，课堂氛围的白噪音也别有一番风味，小睡五分钟都格外惬意。

这份惬意还没维持多久，白噪音变得不那么规律，隐隐约约有往菜市场方向发展，司闵循着声源睁开眼，洛伦茨仍是不闻窗外事地做笔记。

“好像出事了。”门口前三排有点骚乱，几名学生突然站起来不知道围着什么。

“晕倒了，好像是低血糖！”

司闵把留着当下午茶的白巧顺手丢出去，被前排手忙脚乱借助递到人群中央，没多久好像是缓过来了，讲台上老师派两个学生一左一右架着去医务室。

学校发生了命案。

“消息及时封锁，是员工发现的，幸好没有学生目击，跟死者有接触的孩子们也分别安排了心里咨询，酊枢的人两小时后到，议会那边的意思，尽早交出凶手。”

校董会有伯纳德的人，行政岗的被清出去，相关人员一并拘留，但学校并不是监狱，一众老师被关在隔壁活动室，有些还不清楚发生了什么事。

司闵虽然说是作为嫌疑人被带过来，但校董秘书相当客气，俨然一副他才是主事人的样子。

老师向来被尊重，什么时候碰见过这种待遇，被当作嫌犯待审，简直是对他的侮辱。

“你们没搞错吧，就算要找人主持场面，也不该找一个没毕业的学生！”

司闵带上手套，条件有限，让39辅助检查尸体。

【没有基础疾病，没有基因病，也没有过敏等症状，不是猝死。】

【心脏不见了，作案手法很粗糙，摘除心脏却精细。从痕迹上看，几乎没有反抗，他是自愿的。】

“或者‘被自愿’。”这其中有太说说法了。

“另外，左手腕有一个标记，像是纹身。”

看完死者情况，秘书让人将尸体安放好，继续跟司闵汇报：

“这个线索是一位好心人提供，碰巧，跟司闵先生也有渊源，请进。”

一瞬间司闵脑子里过了很多张脸，进来的并不是其中任何一个。

她揭开被长到过腕线的袖缘，露出小臂上一个婴儿手掌大小的纹样。同样的图案司闵见过，原来并不是黑色，只是红色太浓，不知名的鸟类。

白茜的确是来提供帮助的：“您在桑夏恩，或许没有听过，被宣判有罪，就必须带着烙印，有的人会终身隐藏，但是也有修改纹的，据说灵感来自一种全身赤红色的鸟，以腐肉为食，在极端艰难的条件也能存活下来，代价是在高空飞翔的能力，他们只能在低空掠过，即便如此，族群的数量也十分庞大。”

司闵知道，人口数量并不乐观，因此并没有死刑的存在，除监狱的无期徒刑外，有些罪大恶极的人会被流放到尚未开发的未名区。可他不知道流放前还会打下烙印，只有切身体验过或执法人员才知道的细节。白茜仍旧生活在蔓都，肯定有人担保，身上烙印却没法掩盖。

“那个孩子当然不是来自未名区，但今天发生的一切是他自己清楚的，手腕上的印记就是证明，他已经属于红囚鸟，所以文斯，司闵少爷，不用查下去了，没有结果的。”

“你也想跟我说，他是自愿的？”司闵眉毛微挑，声音比平常少了一丝随性，“什么情况下一个人愿意放弃自己的生命，献上心脏？”

白茜的面容依旧平静，甚至有一点慈悲：“人无法解决的问题，常常会求助神明，神明既然无法解决，得不到回应，就会铤而走险，寻找别的出路。”

“其实我们计划的很好，如果不是今天恰好您在现场，不必多去医务室，也就不会影响学校。”

如果不是司闵在现场，尸体应该会悄无声息出现在离很远的地方。

他当然知道蔓都很多盘根错节的关系，也不指望自己端掉一个敛财的卖场就能杜绝一切，洗清风气。

“酊枢那边肯定不希望您刨根问底，所以，尽快给出让三方都满意的交代，才是……”白茜循循善诱地规劝，仿佛是一位事事为他着想的长辈。

司闵却并不领情：“我非要追究呢？”

“我愿意成为那个交代。”白茜似乎也早料到了。

司闵拒绝这种帮助，让秘书安排人送白茜回去。

在封闭的校园找一个人并不难，这场闹剧的主谋是打理花圃的一个中年女临时工。

司闵对她有印象。

“我记得你，伊女士。”基金会的人。

与此同时，酊枢的人终于到场。

外面不知道什么时候飘起小雨，伯纳德撑伞立在门口。

“这就是你说的，可以自己处理，不用大人插手？”

“是，现在也不用你发善心。”

伯纳德不满皱眉：“做事拖泥带水，后患无穷。”

“比不得参议长，果断狠角，家族血亲，财产地位说不要就不要，连唯一的姐姐也能弃置不顾。”

“发泄情绪解决不了问题。”他眸光微动，很快恢复正常，不置可否。

“律政司已经在审理，不劳烦您费心。”

“你以为执政官们是什么好东西？”

“好过议会自负的决策者。”

话不投机，不欢而散。

秘书想要劝和，“其实，伯纳德先生心中是牵挂您的。”

“只是嘲讽两句，没立刻落井下石，确实比我想象中有良心。”

司闵口是心非。

这个时间，伯纳德能出现在这里，本来就是一种暗示，至少代表酊枢的态度，司闵压力骤然降低缩小至蔓都内部。

“我要见白茜，约一下时间，定在，越早越好。”