楚衍在京城没有久待。配合着姚奉肖重整城防后，他便重新出发去了山西。

毕竟匪乱尚未平息，他是主帅，仍然需要他回营坐镇。再就是翼王封地的削藩善后，也需要他收尾。焦缃被他留在了宫里，等京城防卫整顿完毕，再回王府。

翌日，陪太后用过午膳，焦缃就去和养伤的姚红叶道别。

蝶青领着他，二人刚转上廊桥，就听见前面吵吵嚷嚷的。姚红叶单着一条腿往外蹦，宫女们拦在门口，不敢上手拉扯，急得直喊：“郡主，您还伤着，等养好了再出去行吗？”

“你们放开我！”姚红叶缠着绷带的胳膊不耐烦地挥舞起来，白色的布面洇出一点血痕。

蝶青见状连忙加快了脚步上前，提高了声音道：“郡主！”

众人回头，姚红叶也愣了一下。

蝶青上前两步，柔声问道：“郡主这是怎么了？这么大的气性？”

“郡主想去找张夫人。”宫女解释。

焦缃有些茫然，但蝶青却了解非常。她上前两步，一边扶着姚红叶，一边安抚道：“郡主，张夫人叩阙上殿向陛下陈情，是为了家人。昨夜的事您也不是不知道有多凶险，现在陈情还没完，您难不成还能擅闯勤政殿吗？”

姚红叶梗着脖子，沉默了片刻才开口解释道：“我只是想去外面等着她。”

“天气已经入夏了，午后的太阳最毒了。”蝶青将她扶进房间，“您身上有伤，站在外边儿等张夫人，她出来见到了也会担心你的。”

姚红叶劲过了，也慢慢冷静下来了，只是还是有些心焦。她看着蝶青低声恳切道：“那她出来了，你们一定要告诉我。”

“哎。”蝶青点头。她示意婢女给姚红叶重新包扎，提醒道，“王君来和您道别的。”

姚红叶这才看到被晾在一旁的焦缃，她问道：“你要走了？”

焦缃点头：“毕竟是内廷，我也不能久待。”

姚红叶像是突然想到了什么：“你等一下，我和你一起出宫。”

焦缃神色微顿，有些不解的看着姚红叶。

姚红叶道：“我在宫里也不好养伤，说不定还会打扰到太后娘娘。再说辞节她经过这事，一定很难受，我想去陪她。”后面那句是对着蝶青说的，语气可怜巴巴。

焦缃这才恍然，原来说的“张夫人”是竹辞节。

蝶青无奈地笑着看着姚红叶，自然是了解她的秉性，于是点了点头，起身去和太后回禀。

午后的阳光从窗楹间漏了进来，将御书房前的一片地染成金色。竹辞节跪在冰冷的地板上，双膝隐隐作痛，脊背却挺得像一把尺。她的后背沐浴在光线里，细微的暖意柔和着她因为恐惧和忐忑带来的寒意。

“……臣妇娘家世代供职都察院，家中子女皆受祖训教诲，恪守国法，严明正身。父兄识人不清，为官疏漏，甘愿领受责罚，绝无辩解推诿。但结党谋逆，是家门万万不会触碰的底线。夫家谋划的诸般事宜，父兄皆不知情，更不能参与。”竹辞节顿了顿，喉头微动，缓缓拜服，“张泊敬以儿女亲情掣肘拿捏，臣妇的父亲是被胁迫的。臣妇斗胆叩阙陈情，只盼陛下能细细核查案情原委。有罪当受，有罚当承。臣妇只求真相大白，保全我族名声。”

楚鼎宴坐在龙椅上，阳光照不进他座下的高阶。他半边身体隐在阴影里，看不清神情。案上摆着竹辞节的陈情书，张且垂手静立在一侧，面若古井无波。

殿内久久没有声音，竹辞节拜服在地上，地砖的冰冷将她整个上半身都浸透了。在她忍不住要发抖时，才听见上方传来轻轻的翻动纸张的声音：“朕知道了，你先退下。”

竹辞节心里一紧，她张了张嘴，却不知道还能再说些什么，只能无奈拜别起身。

她走出殿门时，阳光洒在她的身上，她抬起有些发抖的手覆在胸口，缓缓吐出一口气，才觉得身上渐渐回暖。

姚红叶和焦缃正等在不远处。

姚红叶见到竹辞节的身影，便拉着焦缃就要过去。焦缃怕她又把腿上的伤口崩开，忙搀扶着，两个人有些手忙脚乱的走到竹辞节面前。

“你还伤着，怎么来了？”竹辞节快步上前，从焦缃手中扶过姚红叶。焦缃却没有完全撤手，只虚扶着，要是姚红叶情绪再激动，免得竹辞节一个人招架不住。

“我担心你啊。”姚红叶攥着她的手，担忧的上下打量着她。

竹辞节闻言，嘴角动了动。她看着姚红叶担心的模样，想笑却没能笑出来，只是侧过脸深吸一口气，将眼底的那点湿意压了下去，轻声说：“我没事。”

焦缃看着竹辞节。她今日只穿了一身素色衣裙，面色憔悴，眉间虽然还有着忧虑，却不再像之前见到的那样郁结。人依旧进退有礼，但焦缃看着，总感觉和从前有些不太一样了。

三人并肩走向宫门，姚红叶没有上自家的马车，反而跟在竹辞节身后。

“红叶。”竹辞节柔声道，“我家最近乱得很，你去了也不方便。你先回府养伤，等事情处理完了，我再去找你。”

姚红叶看着竹辞节，难得没有纠缠，只是认真的点了点头：“那你一定要来找我……要是心情不好，记得给我个信，我也能去陪你。”

焦缃在一旁听着，看着姚红叶担忧的神情，心下微微一动。她毕竟也是京里长大的，再怎么率性单纯，也能隐隐猜到这位好友之后会面临什么。

姚红叶被自家的下人扶进车厢，竹辞节看着她从车窗里伸出头来和自己挥手道别，也回应着挥了挥手。

之后，她转头看向焦缃：“王君留步。”

焦缃抬眼看去。