在别苑住了整整七日，每日好吃好喝地养着，多多的面色越发红润，那双眼睛亮得几乎能滴出水来。第八日清晨，宫里果然派了人来接，是一顶小轿和两个中年嬷嬷。

嬷嬷们见了多多的容貌，彼此交换了一个心照不宣的眼神，脸上的笑意便又多了三分。多多被搀进轿中，一路晃晃悠悠地进了宫门，过了层层查验，最终被安置在了一处偏殿里，等待选秀。

选秀的流程繁琐得令人咋舌。先是验看容貌身形，再是查验耳鼻手足，接着是测量身量高低，最后还要在宫中住上三日，由嬷嬷们暗中观察举止言谈。这些关卡一道比一道严苛，刷下去的秀女一批又一批，哭哭啼啼地被送出宫去。多多却像一条滑溜溜的鱼儿，每道关卡都过得轻轻松松，那些嬷嬷们见了她，没有不夸的，连带着负责选秀的总管太监都多看了她几眼。

倒不是多多懂得什么规矩礼数，恰恰相反，她什么都不懂，反而显得天真自然，不像那些被家里精心调教过的姑娘们，一举一动都透着刻意的痕迹。她站在那群环肥燕瘦的秀女中间，就像一朵野地里开出来的花，虽然不晓得什么花道礼仪，却有一种浑然天成的鲜活气韵，反倒比那些精心栽培的名贵品种更惹眼。

最后一轮选看，是在太和殿前的丹墀上。二十余名秀女按籍贯排列成行，由皇帝、太后及几位有资历的妃嫔一同相看。多多站在第三排中间，百无聊赖地数着地上砖缝的条数，忽然感到一道阴冷的气息。

那气息与旁人不同，带着一种湿滑黏腻的凉意，像是什么冷血的东西在暗处窥伺。多多循着感觉望过去，只见左侧前方站着个穿鹅黄衫子的姑娘，生得柳眉杏眼，身段婀娜，正含笑望着前方，面上瞧不出任何异样。

可多多已在孟菽的教导下开了灵视，看得分明。那姑娘的瞳仁与常人不同，在阳光下收缩成了一道竖线，转瞬又恢复了圆润。旁人或许不会留意这等细微的变化，但多多不是旁人,她是一条修炼多年的红鲤鱼精，对天敌的气息再熟悉不过。那股若有若无的腥冷气韵，那隐藏在温婉笑容下的冰冷本质，无一不在昭示着一个事实——这个姑娘不是人，是蛇。

几乎是在同一瞬间，那鹅黄衫子的姑娘也转过头来，两人的目光在半空中撞在一起。蛇姑娘的瞳孔微微震了一下，随即弯起嘴角，露出了一个温婉得体的笑容。多多也咧开嘴，露出了一口整齐的白牙，笑得比她还灿烂。两个精怪心照不宣地移开了目光，各自端庄地站好，仿佛方才只是不经意的一瞥。

选秀结果在当日下午便张榜公布了。入选者共有三人，多多赫然在列，与另外两位秀女一同被封为美人。多多因获赞眼神明亮，被封为明美人；那两位，一个是方才那位蛇姑娘，名唤常美人；另一个是太后的侄孙女，人称昭美人。

三个新鲜出炉的美人被安排在宫中住下，各自分到了一处独立的院落。多多的住处叫漪澜阁，临水而建，推开窗便是一池碧水，水中有锦鲤悠然游弋。多多趴在栏杆上看了好一会儿那些锦鲤，那些鱼仿佛感应到了什么，纷纷游了过来，游动，跳跃，向多多的方向打招呼。

伺候多多的侍女名叫青禾，是个十六七岁的伶俐丫头，嘴皮子利索，脑子也转得快。她一边替多多收拾箱笼，一边絮絮叨叨地给这位新主子讲宫里的情形。

“美人可知，咱们宫里头原有一后二妃。皇后娘娘出自太后本家，是左将军的亲姑姑，膝下有一位太子爷，那是正经八百的嫡长子，地位稳当得很。”

“彩妃娘娘是右将军的嫡女，生了逍遥王和一位公主，左右将军执掌兵权，那是两头驴拉磨，谁也不敢松劲儿。”

“再有就是慈妃娘娘，那可是皇上心尖上的人，生得花容月貌，虽没有子嗣，恩宠却是头一份的。”

多多坐在窗边，手里把玩着一只白玉杯子，听得心不在焉。青禾见她似乎对这些不感兴趣，便换了个话题，说起宫里的赏赐规矩来。

正说着，外头便传来通报声，皇后、彩妃、慈妃三处的赏赐先后到了。

皇后娘娘赏的是一枚昆仑玉玦。那玉玦通体莹润，色如羊脂，拿在手里沉甸甸的，上面雕刻着繁复的云雷纹，一看便知不是凡品。来送赏的太监笑盈盈地说，皇后娘娘听闻新封的明美人生得标致，特赐此物，望明美人珍之重之。多多接过玉玦，翻来覆去地看了几遍，嘴角渐渐翘了起来。

彩妃娘娘赏的是一只玛瑙梳子。那梳子是用一整块红玛瑙雕成的，齿密而薄，通透得能看见底下的纹路，在阳光下折射出潋滟的光。送赏的宫女嘴甜，说彩妃娘娘夸明美人生得好，特意挑了这个颜色的梳子，衬美人的肤色。

慈妃娘娘的赏赐紧跟着也到了，是六匹锦缎。那锦缎一匹一个色，绯红、鹅黄、柳绿、藕荷、月白、黛青，皆是时下最时兴的花样，料子滑得像水，软得像云，摸上去便知价值不菲。送赏的嬷嬷传了慈妃的话，说宫中新制的衣裳还要些日子才能发下来，这些锦缎先给明美人裁几件换洗衣裳，莫要委屈了自己。