贺长明沉默了一会儿，突然说：“殿下变了很多。”

“变聪明了？”

“更坚定了，没有那么无可无不可。”贺长明说，“我曾经以为，就算殿下去和亲，也会过得很好。”

原来真的是这个打算，楚霍想了想，低声回他：“一开始是很好，可一旦两国开战，那就不好了。”

这时候王观进太极殿通报了。

贺长明又问她：“你当真喜欢长生？”

“当然。”楚霍不假思索。

贺长明说：“我知道了。”

王观从殿内出来：“陛下说，小公主他就不见了，国公自己进去就行。”

“让我跟你一起去剿匪。”楚霍拉住贺长明，叮嘱他。

贺长明停顿了一下，终于微微地点点头，跟王观进了大殿。

“贺长明参见陛下。”

“贺五，过来坐。”皇帝穿了一身暗红色的衣裳，已是满头华发，“你不饮酒，就喝些茶吧。”

贺长明坐下之后，皇帝才开口：“今日宫宴你匆匆离去，是为了茶楼胡商那事吗？”

“是。”

“朕收到密报，说那群胡商是二郎用来敛财的。”皇帝递给他一个卷子。

贺长明接了过来，却没打开看：“是，但是查不到献王头上。”

“你很遗憾啊。”皇帝说，“朕知道，你一向不喜欢二郎。”

“臣不敢。”贺长明说，“臣只是担心将来献王得大统，臣等太子一派，怕是不得善终。”

皇帝的语气有些重：“你什么时候又是太子派了？”

贺长明说：“献王眼里，臣就是太子派。”

还有一句他没说，也许在献王眼里，陛下也是太子派。

皇帝叹了口气；“那你说，朕要如何？献王他又没有错处。”

“献王不是没有错处，只是没有明面上的错处。”贺长明说，“为了天下稳定，陛下应当早做决断。”

“好，就算胡商骗钱这件事是二郎做的，他不过是贪财贪错了方向，你想要的结果，朕做不出来。”皇帝说完，见贺长明不说话，又补了一句，“何况这都是你们自己想的，拿不出证据。”

“会有证据的。”贺长明说，“陛下只是不愿相信，献王的贪婪不止于钱财。”

“你今日怎么了？”皇帝察觉他有些不同，“往日里就算要说献王的不是，也没这么直白。”

贺长明抿了抿唇，改坐为跪：“臣相信陛下是明君，因此无不可言。臣认为陛下若任由献王发展，只怕到了不可转圜的地步。”

“你起来。”皇帝叹了口气，“大郎没了，二郎是朕与贵妃仅存的孩子了，这样吧，你若拿的出证据，朕也不再替他遮掩。”

“谢陛下。”

皇帝确实怕失了这个孩子，又补了一句：“但你要有分寸。”

“臣知道了。”

“你同和政怎么样了？”

贺长明愣了一下，没想到皇帝会突然提起这个：“一如往常。”

皇帝饮了一口酒，又问他：“跟你一起进宫的那个，怎么回事？”

“那是秦王的独女，陛下说要封公主的。”

“朕知道。别跟朕装糊涂，朕是说你带她进宫做什么？”

贺长明想了想，说：“小殿下有孺慕之情。”

皇帝就不说话了。

贺长明于是又说：“臣以为，是时候给小殿下正式的封号了。”

皇帝慢悠悠地答了一句：“是该有个封号。”

贺长明说：“还有封地。”

“还要给实封？”皇帝显然有所顾虑，“那她和亲的时候……”

“和亲一事大有人选，”贺长明问，“那毕竟是秦王唯一血脉，陛下真的舍得？”

“所以不见她。”皇帝说，他突然看向贺长明，“先前你不是也觉得，她去和亲很合适吗？”

贺长明说：“臣见了她。”

见皇帝没说什么，贺长明又说：“小殿下是臣苦寻多日，亲自接回京的。”

他看了一眼皇帝的脸色，依旧是波澜不惊，于是说完了这句话：“秦王于臣有大恩，臣报不了，那除了上报陛下，于下只有小殿下一人可报。”

“你去吧。”皇帝说，“让朕再想想。”

贺长明退出大殿，便去偏殿接楚霍同他一起去政事堂歇息。

谁知偏殿却空无一人，他退出去问王观：“内给事，可见到小公主？”

楚霍突然从偏殿内开门出来：“我在这儿呢，刚刚你没看见我啊？”

“没有。”贺长明摇了摇头，“我们走吧。”