天际晚霞晕出花朵般秾丽的红，层层叠叠铺展，将半边苍穹染作一幅流动的织锦。流云自远山飘来，左一朵右一朵，闲适地遮住落日最后的余晖，只漏下几缕不甘寂寞的光斑，在宫殿连绵的琉璃瓦上跳跃闪烁，如同碎金洒落。
润玉踩着地面上婆娑摇曳的树影，静静立于回廊转角处。暮色四合，晚风带着白日里残余的暖意，拂过他素白的衣角，吹动层层叠叠的广袖与下摆，也似吹皱了心湖深处一池沉寂了许久的静水。
他站了许久，看着霞光一点点褪去艳色，化作天际一抹温柔的紫灰，看着弦月悄无声息地攀上飞檐翘角，洒下清辉如霜。廊下宫灯次第亮起，晕开一团团暖黄的光晕，将他的影子拉得细长，投在光洁的玉阶上。
终于，他缓缓迈步，穿过月洞门，行至微明暂居的偏殿门前。殿内灯火通明，窗纸上映出一道朦胧的、正在伏案书写的纤细侧影。他抬手，指尖在即将触到门扉时，几不可察地顿了顿，心中掠过一丝连自己都难以明辨的迟疑。但这迟疑只存在了一瞬，便被更为清晰的念头压下——他轻轻叩响了门扉。
“叩、叩。”
敲门声不重，在寂静的庭院中却格外清晰。
门内很快响起脚步声，由远及近，不疾不徐，踏在光洁的地面上，发出轻微的、有节奏的声响。那声音分明不重，却一下下，仿若敲在润玉心头，与他胸腔内某种陌生的、加速的搏动隐隐合拍。
隔着一扇透光的雕花木门，他看见一道影子靠近，一双纤秀的手抬起，利落地解开了门闩。没有多余的停顿，门被从内拉开。
微明挂着浅淡笑意的脸庞，出现在敞开的门后。她似乎对他的到来毫不意外，眼中一片澄澈的坦然，仿佛早已知晓他会在此时出现。两人的目光在门廊下短短相接，微明已向内侧退开两步，一边屈膝行了一礼，一边自然地让出了进门的空间。
“陛下踏夜而来，可是有什么重要事宜？”她率先开口，语气自然，仿佛这只是寻常上司对下属的一次夜间探访。
这一派云淡风轻的姿态，倒让润玉原本准备好的几句寒暄客套，显得有些多余了。他掩在宽大袖袍中的手，不自觉地虚握了几下，终究什么也没说，只微微颔首，抬脚迈入了侧殿。
殿内陈设简洁雅致，一桌一椅，一榻一书架，并几盆郁郁葱葱的灵植。空气中弥漫着清淡的墨香与一丝若有似无的、属于草木的清新气息。桌案上摊着几卷书册，一枚白玉镇纸压着写满字迹的笺纸，墨迹犹新。
“微明不必多礼。”润玉在屋中站定，目光掠过桌案，又落回微明身上。他停顿片刻，似在斟酌措辞，终究还是直接切入主题：“我听闻，今日你在省经阁前，同月下仙人发生了些争执，还……动了手？”
他话语间带着几分不易察觉的迟疑，目光落在微明脸上，试图从她平静的神色中分辨出什么。
“陛下——”微明抬眼看他，眼中飞快掠过一丝狡黠的光。她忽然垂下脑袋，再抬起时，眼神满是复杂、唇角微微下撇，端的一副受了天大委屈的模样。她向前挪了半步，声音也放得低软，带着三分惶恐、七分告状的意味，竟学着凡间某些王朝里奸佞之臣的做派，对着润玉就是一通“诉苦”。
“陛下明鉴！此番实非小神过错啊！”她语气夸张，却偏生表情认真，看得润玉眉头不由自主地轻轻一挑。
“是那位仙人，见了小神二话不说，便直直撞将过来！小神初来乍到，人生地不熟，又是个粗莽性子，不晓得那位仙人是什么来头、什么脾性，一时反应不及，手下才失了分寸，将人摔了出去。小神当时惶恐万分，急急道歉，心想着，虽说这纯属无妄之灾，可既然已将人撞倒了，便是被他挑剔斥责几句，小神也认了，定要老老实实听着，半句都不辩驳！”
她偷眼觑了觑润玉的神色，见他眼中诧异渐浓，唇边却隐隐有笑意将起未起，心中暗笑，面上却愈发“恳切”。
“可谁料想，那厮非但不依不饶，竟还变本加厉，无凭无据地、当着许多仙侍的面，肆意编排起陛下来！言辞之刻薄，用心之险恶，简直……简直令人发指！小神一时怒极攻心，血往上涌，这才、这才没能忍住，动了手脚……”
说到此处，她适时地露出“痛心疾首”、“悔不当初”的表情，朝着润玉端端正正行了一个大礼，声音铿锵，满是“忠臣直谏”的悲壮。
“小神深知天界法度森严，与同僚动武，确是犯了错处。小神心中无有不服，但凭陛下责罚！只是……”她抬起头，眼巴巴地望着润玉，补上最后一句，“小神动手，实是为陛下清名，一片赤诚，天地可鉴啊！”
“咳……”润玉被她这一番唱念做打、声情并茂的“表演”弄得一时语塞，神情变得极为微妙。时至今日，他执掌天界已逾数载，虽仍有些许不谐之音，但一个成熟的帝王自然不乏忠诚可靠的耳目。省经阁前发生的种种，对话细节，乃至围观仙侍的反应，早已有人事无巨细地禀报于他。
他今夜前来，自然不是兴师问罪。他来，是因为那份自听闻禀报后便萦绕心间、挥之不去的感念与震动。这么多年来，在这看似繁华煊赫、实则人情淡漠的九重天上，从未有人如她这般，毫不犹豫地站在他的立场上，用那样清晰锐利、掷地有声的言辞，为他辩白，维护他的威仪与尊严。
他心底是真真正正生出些“得遇知己”的慨叹与欢喜来。
然而此刻，白日里那份高山流水遇知音的感慨犹在心头，当晚便亲眼见到这“知己”摆出如此一副“奸佞之臣”的做派，明面请罪，暗里告状，还添油加醋，演得情真意切……润玉只觉得心中那个光风霁月、沉稳睿智的微明星君形象，隐隐有崩塌之兆，取而代之的是一种极为新奇、又有些哭笑不得的恍惚感。
润玉忍不住摇了摇头，唇边那抹压抑已久的笑意终于漾开，如春风化开薄冰。他忽然想起这几日翻阅的那本，唯有历代天帝方可阅览的秘藏随笔?记载的事宜，只觉微明星君，不愧是曾与那位“声名赫赫”的司法天神杨戬“明修栈道，暗度陈仓”的同盟挚友。这般能屈能伸本事，不容小觑。
“好了，”润玉终于开口，声音里带着未散尽的笑意，以及一丝自己都未察觉的纵容，“我已知晓事情来龙去脉，自不会冤枉了微明。叔父他……言语确有不当之处，你维护之心，我领受了。”
“陛下英明！”微明立刻“变脸”，方才那副委屈模样一扫而空，笑容明亮，声音也恢复了清朗，甚至还带着点小小的得意，“小神就知道，陛下定然明察秋毫，还小神清白！小神对陛下的敬仰，正犹如那迢迢银河，滔滔江水，连绵不——”
“……且打住。”润玉只觉额角有青筋隐隐跳动，赶紧出声截断了她即将开始的的“溜须拍马”。再听下去，他怕是真要绷不住那点天帝的威仪了。
他定了定神，将话题引向正轨：“玩笑话到此为止。此番我来，确有正事要同微明商议。”
他神色转为认真，目光落在那摊开的书卷上，“微明这几日埋首省经阁，遍览史册律例，想来该是有些收获。不瞒微明，当下天界积弊颇多，沉疴已久，我虽有心革新，却如舟行雾海，千头万绪，不知该从何处入手。微明若有见解思路，不必拘束，尽可畅言。”
微明心中暗自赞叹。她不过翻阅了几日书册，他便已敏锐察觉到她所为背后的意图，并主动前来探讨。这份为帝者的洞察力与求治的迫切，再次让她感慨润玉的天赋与担当。
“陛下既许畅所欲言，微明便抛砖引玉了。”她收敛了玩笑神色，正色道，“实不相瞒，这几日粗略阅览，微明确有发现，此方天界在许多规制、职司、乃至风气上，与微明所知旧制相比，变动不小。有些变动看似细微，却可能牵一发而动全身；有些则明显冗余陈旧，已成桎梏。”
她走到案前，指尖轻点摊开的书页：“只是微明见识浅薄，初来乍到，对此界情势了解不深，拿不准这诸多变化，于当下时局而言，究竟孰优孰劣，利弊几何。本想着再多查阅些典籍，寻些实证资料，详细梳理，写一份对比条陈，再呈予陛下御览，以供参详。却未料，陛下早已胸有丘壑，明察秋毫，倒是微明班门弄斧了。”
“哦？”润玉眼中光芒一闪，整个人似因她这番话而骤然明亮了几分，那是一种志趣相投、思路契合的惊喜，“那却是我们二人想到一处去了。条陈之事，确有必要。既如此，今日具体议事便暂且搁置。微明不必着急，可慢慢整理，务求详实周全。待你准备妥当，我们再行详议。”
他顿了顿，似想起另一事，语气温和道：“此外，还有一事，需微明自己拿个主意。你司掌北斗，乃七星之主。昔日所受神职为‘七元解厄星君’，功德敕封，名正言顺。然此界天条更迭，神职体系亦有变动，‘七元解厄’之名，已多年未用。但你身负神位，得天道亲许，神力俱在，合该归位复职。不知微明是想延续旧称，还是另择一个契合当下、崭新得宜的名号？”
微明闻言，垂眸静默了片刻。她无意识地捻了捻指尖，仿佛在掂量着什么。几息之后，她仿佛下定了某种决心，抬起眼帘，定定地望向面色温和、眸光清润的润玉。
桌上的烛火被不知从何处缝隙钻入的晚风拂过，火光摇曳，在她清丽的侧脸上投下明明灭灭的阴影。这光影交错，非但未掩其色，反而衬得她眼眸深处，似有两簇灼灼的火焰在静静燃烧，坚定而炽热。
“陛下，”她开口，声音不高，却字字清晰，带着一种破开迷雾的决然，“微明其实……对官职权位，并无执念。至于名号是旧是新，更是无关紧要。”
“昔日我求取神位，并非贪图功德香火，亦非慕那天庭荣光。仅仅是因为……看不得三界众生凄苦无依，想要一个名正言顺的身份，去做些力所能及之事。至于后来，花团锦簇，位高权重，其实也不过是天庭迫于杨戬势大，玩的一手官场制衡，其实于我而言，本是枷锁。”
她轻轻吸了口气，重重叹出，仿佛要将胸腔中积郁的旧日尘埃尽数吐出。
“昨日种种，譬如昨日死。微明有心作为，愿以己身微力，护佑苍生。然前生未逢明君，空有抱负，日日周旋于阴谋倾轧之间，最终落得个筋疲力竭的下场。其中孤寒，不足为外人道也。”
她的目光变得异常柔软，那里面盛着的，是跨越了漫长时空与生死阻隔后，失而复得的珍重与庆幸。
“万幸，苍天终究待我不薄。微明今生，得遇陛下。陛下仁德，心怀六界，得遇明君如此，实是微明三生有幸。”
她后退一步，撩起衣摆，端端正正，朝着润玉深深拜下。那是一个臣子对君王的敬服之礼，却更似一种将全部信任与未来托付的郑重誓言：
“微明此身此心，愿常伴陛下左右。无论登台拜相，位列仙班，还是牵马坠镫，为一近侍。但凭陛下驱使，绝无怨言。微明在此立誓，此生此世，永不背弃，愿以此身，生死相随。”
话音落下，殿内一片寂静。
一阵稍大的晚风掠过庭前，吹散了暂时掩住月轮的薄云。清亮如水的月华再无阻碍，倾泻而下，穿过雕花的窗格，洒落一地银辉。这光芒笼罩了庭院中的花草树木，也透过敞开的殿门，温柔地披洒在微明低俯的肩背，以及……心神剧震、僵立当场的润玉身上。
哪个帝王，不渴求忠臣良将？哪个立志廓清寰宇的君主，不盼望有志同道合、才能卓绝的臂助？
润玉应天受命，登上帝位，固然是时势所趋，众望所归，可他心中那份想要涤荡乾坤、开创清平的抱负，亦是真切如火。然而，天界内部，各方势力盘根错节，牵一发而动全身；天界之外，魔界、妖族乃至下界诸多势力皆虎视眈眈，他须得时刻警惕，强打精神。从前他为夜神时，孑然一身，无有亲眷倚仗，只觉得步步艰难，如履薄冰；如今他坐拥六界，看似至高无上，可环顾四周，能真正交托信任、畅言心事者，寥寥无几。这凌霄殿的高处，反而更觉寒风凛冽，如临深渊。
而微明的出现，对润玉而言，无异于久旱逢甘霖，暗夜见星辰。
于公，她心怀苍生大义，胸有治国韬略，不仅灵力深厚，修为精湛，更难得的是深谙官场规则与人心博弈，经验老到，眼光毒辣。她能一眼看出天界积弊所在，这份见识，绝非常人可比。
于私，她来自异世，在此界无根无基，孑然一身，天然便无结党营私之虞。她思想行事，与他的理念多有契合，甚至无需多言，便能心领神会。更重要的是，她对他那份毫无保留的信任、维护与……亲近，是如此真挚滚烫，不掺丝毫杂质。
这般人物，简直是君王梦寐以求的爱臣。可倚为股肱，可托付重任，可引为知己。
润玉深深凝视着眼前拜伏于地、姿态恭谨却脊背挺直的女子，凝视着她发间那点摇曳的烛光与月华。虽然相识不过短短数日，但她的言行举止，她的赤诚肝胆，已如清泉淬火，让他看得分明，也信得彻底。
一时间，胸腔之中，一股久违的、混杂着感动、激赏、振奋与豪情的热流奔涌激荡，几乎要冲破那层包裹了心脏许久的冰壳。他只觉喉头微哽，眼眶发热，急急上前一步，伸手欲亲自扶起她：
“微明，快请起！你的心意，我……”
然而，无人料到，连日来因朝务繁杂、积劳于心，不得不强行压抑紧绷的精神，在此刻心绪剧烈震荡、骤然松懈的刹那，出现了致命的缝隙。
那蛰伏在灵台深处、无时无刻不在试图反噬的穷奇凶煞之气，岂会放过这等天赐良机？
润玉话音未落，伸出的手尚在半空，脸色骤然剧变！原本平稳的呼吸猛地一窒，仿佛被无形之手扼住了咽喉。神魂深处传来的剧痛，如千万根烧红的钢针同时穿刺，又似狂暴的凶兽在识海中疯狂冲撞撕咬！眼前瞬间发黑，耳中轰鸣一片，所有的声音都迅速远去、扭曲。
他脚下虚浮，试图站稳，那双腿却如同灌了铅，又似被抽去了所有骨头，再也支撑不住身体的重量。几息之间，天旋地转，他只觉得整个世界都在崩塌、旋转，朝着前方无尽的黑暗，重重栽倒下去！
“陛下！”