禁足的日子，像沉在墨黑的深潭底。

晚棠大多数时候，只是趴在床上，闭着眼，假装自己睡着了。她不敢睁眼，不敢看这间被抽走了所有生气、只剩下华美空壳的宫殿。她渴望睡眠，渴望那无知无觉的黑暗，渴望在梦里一脚踏空，再睁眼，是家里熟悉的天花板，耳边是妈妈催她起床的唠叨，手边是画了一半的设计稿。

可每一次，从昏沉或浅眠中挣扎着醒来，撞入眼帘的，永远是头顶那绣着繁复海棠花纹的床幔。

痛苦如附骨之疽，清醒时啃噬，睡梦中也不得安宁。

她什么都没有了。

绣架、丝线、画稿、书籍……所有能让她暂时逃离、证明“李晓棠”和“林晚棠”存在过的东西，都被付之一炬，连灰烬都未曾留下。她躺在这锦绣堆里，像一具被精心保养的躯壳，除了呼吸，什么也做不了。

静姝进来送饭的脚步声，成了这死寂里唯一的、带着恶意的响动。

那脚步声从不放轻，甚至有些刻意地重。食盒“咚”一声搁在桌上，不轻不重，却足够惊醒任何浅眠的人。碗碟碰撞的声音带着不耐。然后，是离开的、毫不留恋的步子。

晚棠不必睁眼，也能想象静姝脸上那再也掩饰不住的轻蔑与嫌恶。送进来的饭菜，从温热，到微凉，再到彻底冷透，凝结着油腻。有时，她甚至能闻到一丝若有若无的馊味。

她听见好几次，芝兰在殿门外，压低了声音，带着恳求：“静姝姐姐，让我进去看看娘娘吧，就一会儿……”

然后，是静姝平板无波，却不容置疑的回答：“章尚仪吩咐了，贤妃娘娘是受罚禁足，殿内不宜人多扰了清净。有我，还有小宫女伺候娘娘起居、处理污秽便够了。你且在外头好生待着，别添乱。”

章尚仪的声音偶尔会从更远处传来，冷静，权威，为静姝的话盖上不容辩驳的印鉴。

晚棠想开口让芝兰进来，哪怕只是说说话。可喉咙干涩，身体沉得像灌了铅。更重要的是，她怕。怕自己一开口，那强撑的平静就会碎裂，露出底下不堪一击的脆弱。也怕……怕芝兰进来，看到自己这副模样。

她只能更紧地蜷缩起来，用被子蒙住头，假装睡得更沉。

睡吧，睡着就好了。

起初，这招似乎有用。昏睡能带走时间，带走知觉。

可到了第五日，事情开始不对劲了。

她睡得越来越多，可醒来时，头却昏沉得更厉害，像塞满了浸水的棉花，眼皮重得抬不起来。身体软绵绵的，使不上一点力气，连坐起身都要耗费巨大的精力。

又过了两日，情况急转直下。

她开始无法入睡。明明身体疲惫到了极点，意识却诡异地清醒着，甚至有些飘忽。心脏在胸腔里跳得又急又重，“咚、咚、咚”，像一面被人胡乱捶打的破鼓，震得她耳膜发疼，呼吸也跟着急促起来，总像是吸不进足够的空气，胸口憋闷得发慌。

偌大的寝殿，死一般寂静。只有她自己越来越快、越来越乱的心跳和喘息声。白天尚可，一到夜晚，黑暗从四面八方包裹过来，那声音便被无限放大，在她空荡荡的脑子里回响。

她怕极了。

这种脱离掌控的感觉，比任何明确的羞辱和责罚都更令人恐惧。她像是被扔进了一个无声的、缓慢收紧的套索里，一点点感受着生命的流逝。

第二日，当静姝像往常一样，将冰冷的早膳丢在桌上，转身欲走时，晚棠用尽力气，撑起半个身子，声音沙哑地开口：

“静姝……去，去请太医来。本宫……身子不适。”

静姝的脚步停住了。她缓缓转过身，目光落在晚棠苍白憔悴、眼下带着浓重青黑的脸上，嘴角几不可察地扯动了一下。那不是关心，甚至不是敷衍，而是一种近乎残忍的、冰冷的审视。

然后，她什么也没说，连平日里那点虚伪的“是，娘娘”都欠奉，就那么扭过头，径直走了出去。

门被轻轻带上，发出“咔哒”一声轻响。

晚棠僵在床上，一股寒意从脚底猛地窜上头顶。

她……她连装都不装了？

她怎么敢？！

难道她认定自己彻底失宠，再无翻身之日，连处置一个宫女都做不到了？还是说……她根本不怕自己一个月后出去？或者……她觉得自己根本出不去？

这个念头像毒蛇，悄无声息地钻入心底。

当晚棠强撑着，在次日静姝进来时，用更严厉、却因气弱而显得虚张声势的语气，再次要求传唤太医时，静姝终于有了反应。

她停下脚步，转过身，脸上挂着一抹毫不掩饰的、轻蔑的冷笑。

“贤妃娘娘，”她的声音不高，却字字清晰，带着冰碴子，“您气色红润，瞧着可不像是有病之人。太医院那是什么地方，岂是奴婢去求，就能求来的？”

她顿了顿，目光在晚棠因惊怒而更显惨白的脸上扫过，笑意更深了些，却毫无温度。

“奴婢会去禀报的，娘娘且等着吧。”她慢悠悠地说，语气里的敷衍几乎要溢出来，“要奴婢说，娘娘您就好好吃饭，好生睡觉，说不准……过两日，自己就好了呢。”

那声“说不准”，尾音拖得长长的，像一条滑腻冰冷的蛇，缠绕上晚棠的脖颈。

晚棠看着她嘴角那抹冷笑，看着她眼中毫不掩饰的恶意，一股巨大的、毛骨悚然的寒意瞬间攫住了她。

她想我死。

她想我悄无声息地病死在这里！

愤怒如岩浆般冲上头顶，烧得她眼前发黑。可紧接着，是更深的、灭顶的恐慌。

脑海里，不受控制地浮现出许久之前的画面——

西暖阁书房，玉簪死那日，朱棣在宣纸上那力透纸背、朱砂写就的、狰狞的“殺”字。

难道……难道这深宫，真的容不下半分仁慈？难道非要以杀止杀才是正道？

难道朱棣说的都是对的？？？

我这几个月，百般思量，为她静姝遮掩，压下她种种异样不报，就是不想她步了玉簪的后尘，被那些酷刑折磨致死！我觉得她虽有异心，或许身不由己，或许罪不至死……可她呢？她领情吗？

她不领情！她还要杀我！

不……不对……

晚棠猛地摇头，试图驱散这令人窒息的愤怒与心寒。她强迫自己冷静下来，思考。

我身体一向很好，入宫后连头疼脑热都少有。这几日只是禁足，心情郁结或许有之，但怎会突然就……浑身乏力，心悸气短，失眠多梦，症状来得又急又怪？

她的目光，缓缓移向桌上那早已冷透、甚至有些变色的饭菜，和旁边那壶寡淡的茶水。

难道……

一个更可怕的念头，如同黑暗中探出的鬼爪，猛地抓住了她的心脏。

有人下毒？静姝她敢？！她怎么敢！我是贤妃，是四妃之首！就算失宠，也是皇帝亲封的妃嫔！我若在禁足期间不明不白地死了，以朱棣的性格，整个长春宫伺候的人，有一个算一个，都得给我陪葬！她静姝就不怕？这是玉石俱焚！

可是……万一呢？

万一她背后的主子，给了她更大的承诺，或者……让她别无选择呢？

晚棠心乱如麻。不吃不喝？可禁足还有二十日，不吃东西或许能撑一撑，不喝水……人怎么能不喝水？而且，这一切都只是她的猜测，万一真的只是自己忧思成疾，胡思乱想呢？为了没影子的事情，就把自己活活渴死饿死吗？

她在极度的恐惧、愤怒与理智的挣扎中，被反复煎熬。喉咙干得像要冒烟，身体对水分的渴求压倒了一切疑虑。

最终，在又一次心悸袭来，眼前阵阵发黑时，她颤抖着手，拿起茶杯，抿了一小口冰冷的茶水。

先活下来。活下来，才能从长计议。她不能自乱阵脚，不能投鼠忌器。

这口水，带着陈茶特有的涩味，滑过喉咙，却并未缓解那火烧火燎的干渴，反而让心头的恐慌更添一层。

第二天，一个熟悉的声音，如同天籁，隐约从殿门外传来。