“……老姐姐，御前听闻娘娘这些日子一直卧床不起，我特来看看呢。别是禁足出来就病了，那可不好交代。万岁爷嘴上不说，心里……还是记着长春宫的。”

是徐姑姑！

晚棠混沌的脑子像是被注入了一丝清明，她猛地从床上撑坐起来，心脏因为激动和希望，跳得更快了。

接着，是章尚仪那永远冷静无波的声音：“徐妹妹有心了。只是看望可以，这些吃食……怕是不合规矩，也逾了娘娘如今的份例。”

“哎哟，我的好尚仪，”徐姑姑的声音带着恰到好处的热络与嗔怪，“这您可就有所不知了。今儿不是寒食节嘛，陛下体恤，给几位高阶的娘娘都赐了应节的糕点。本是没长春宫的份儿，可陛下思来想去，最后还是叫住了，说‘长春宫那份，也送去吧’。您瞧瞧，这不就是心里还惦着么？所以我才敢来这一趟，也是想让老姐姐您知道，万岁爷的气啊，消得差不多了，等这阵风头过了，解了禁，咱们长春宫的福气，还长远着呢！”

徐姑姑的话说得滴水不漏，既抬出了皇帝，又给了章尚仪台阶，暗示长春宫复宠在望。

门外静默了片刻。晚棠屏住呼吸，指甲深深掐进掌心。

终于，章尚仪的声音再次响起，松动了些：“罢了。既是陛下恩典，老身也不好拦着。食物让静姝端进去便是。只是妹妹你……远远望一眼娘娘状态即可，莫要进去，也别久留，免得老身难做。”

“晓得，晓得，多谢老姐姐通融。”徐姑姑连忙应下。

脚步声近了。

晚棠挣扎着，用手肘撑起身体，努力望向门口。

隔着一段距离，透过半开的门扉，她看见了那个熟悉的身影。徐姑姑今日穿着一身暗青色的宫装，站在殿外廊下，正朝里面望来。

四目相对。

徐姑姑脸上那惯常的、妥帖周全的笑容，在看清晚棠模样的瞬间，几不可察地僵了一下。那双总是平静无波的眼眸里，飞快地掠过一丝清晰的心疼，随即又被更深的、急切的忧虑取代。她的眉头几不可见地蹙了蹙，嘴唇似乎动了一下，但最终，什么声音也没发出。

她只是那样看着晚棠，眼神复杂得像一口深潭，有担忧，有警示，有催促，还有许多晚棠一时无法读懂的情绪。

然后，她迅速移开了目光，重新挂上笑容，对旁边端着食盒的静姝道：“快给娘娘送进去吧。仔细些。”

静姝低眉顺目地应了，端着食盒走了进来。

食盒放在桌上，比往常似乎沉了些。静姝打开盒盖，将里面的点心一盘盘取出。是几样精致的寒食节糕点，有艾草香气的青团，有撒着芝麻的馓子，还有几样晚棠叫不出名字的酥点。分量……似乎比记忆里皇帝赏赐的例份要多一些。往常不过是五六块意思意思，这次看着，竟有七八块之多。旁边还配了一壶茶，茶壶是普通的青瓷，与糕点摆在一起。

静姝摆好，垂手退到一边，并不说话。

徐姑姑的声音又从门外传来，带着笑意，却字字清晰：“娘娘，这是陛下赏的寒食，尤其那青团儿，最是应节气，您可尝尝鲜。配着这壶新贡的龙井茶，别有滋味。看您面色不大好，也别多吃，仔细积食。”

她说罢，又对章尚仪笑道：“人也看了，东西也送到了，老姐姐，我这便回去向万岁爷复命了。”

脚步声和寒暄声渐渐远去，殿门被静姝轻轻关上。

世界重新陷入一片死寂。

晚棠的心，却砰砰狂跳起来，几乎要撞碎胸腔。四肢虚软，头重脚轻，可她咬紧牙关，扶着床柱，一点点，挪向桌边。

她的目光，死死锁在那盘碧绿莹润的青团上。

青团……徐姑姑特意提到了青团。

她几乎是扑到桌边，颤抖着手，拿起最上面的那个青团。团子下面，垫着一小方裁剪整齐的、微微泛黄的……油纸！

是油纸！

晚棠的心跳快得几乎要窒息。

没有烛火！要等晚上！

她强迫自己镇定，将油纸小心地塞进袖袋深处。然后，她看着桌上的糕点，不再犹豫，抓起一块，几乎是狼吞虎咽地塞进嘴里。粗糙的点心碎屑划过干痛的喉咙，带来轻微的刺痛，她却觉得这是世上最美味的食物。

她又抓起茶壶，对着壶嘴，小心地喝了一口。

茶水的味道……有些怪。不像是清雅的龙井，反而带着一股淡淡的、难以形容的涩味，像……像某种草药。

徐姑姑知道了。她一定知道了什么，不然不会冒这样的险，用这种方式传递消息。

晚棠将剩下的糕点小心地包好，藏进了床头的柜子里。要省着吃。她不知道下一顿，会在什么时候，以何种方式到来。

时间从未如此难熬。她坐立不安，时而期盼黑夜快点降临，时而又害怕夜晚带来的寂静和未知。每一次殿外传来任何响动，都让她心惊肉跳。

终于，天色彻底暗了下来。粗使宫女低着头进来，默默更换了净桶，点燃了烛台上的蜡烛，又低着头退了出去。

殿内重新只剩下她一人，和那跳动的、昏黄的烛火。

晚棠几乎是扑到烛台边。她颤抖着手，从袖中取出那张被攥得温热的油纸，小心翼翼地在火上烤着。

微弱的火焰舔舐着纸背。

起初，毫无变化。

晚棠的心一点点沉下去。难道是猜错了？还是方法不对？

就在她几乎要绝望时，油纸上，被火焰烘烤过的地方，慢慢浮现出淡淡的、褐色的字迹！

是字！真的有字！

晚棠屏住呼吸，将油纸凑近烛火，小心地移动着，让每一处都均匀受热。

字迹越来越清晰，是徐姑姑那熟悉的、略显锋利的笔迹：

“饭菜茶水皆不可食，王贵妃欲徐徐杀之。宫内仅芝兰可信，已接应芝兰，几日内可近身送食。然每餐药剂微末，实难查验上报。茶水中掺了解药，以解燃眉之急。好在食物药量微弱，中毒应不深，不日便可自愈。望娘娘忍耐珍重，待汝解禁，重回御前，方能告之陛下。”

每一个字，都像烧红的针，狠狠扎进晚棠的眼睛，扎进她的心里。

王贵妃！

果然是她！她就知道，那份怨恨，怎么可能轻易消散？她一直在等，等一个能将自己彻底碾碎的机会！禁足，隔绝，正是下手的最好时机！

宫内仅芝兰可信……那章尚仪，那静姝……果然，果然都是王贵妃的人！

怎么办？芝兰要如何靠近？如何送食物进来？章尚仪盯得那么紧，静姝像条毒蛇一样守在门口！

晚棠只觉得一股寒气从头顶灌到脚底，四肢百骸都冷得发抖。恐惧、愤怒、后怕、以及绝境中看到一丝微光的庆幸，交织在一起，几乎要将她撕裂。

她强迫自己冷静，将油纸凑到烛火上，看着那承载着救命信息的字迹在火焰中蜷曲、变黑，最终化为一点灰烬，飘落在地。

然后，她转过身，看向床头柜。那里藏着徐姑姑送来的糕点

她又望向桌上那壶“茶”，明天会有人来收餐盘、茶壶，这壶茶要留下保命的，她起身走到窗边的多宝阁，找到一只青花御窑瓶，以前都是用来插花的，现如今也没人送花进来，瓶子空着，顾不得干不干净了，比喝她们送的毒水好！晚棠将徐姑姑的茶倒到这个瓶子里，继续放回多宝阁上。

那是解药，也是生的希望。

她走过去，打开柜子，看着里面有限的食物，伸出手，取出餐盘，小心翼翼地将食物裹在衣物里，往更深处藏了藏。

要省着吃。

下一顿在哪里，她不知道。

但至少，她知道了敌人是谁，知道了谁可以信任，知道了……自己并非完全孤身一人。

黑暗中，她抱紧双臂，蜷缩在床边。心跳依旧很快，但似乎……不再那么慌了。

因为有一簇微弱的火苗，已经在心底艰难地，重新燃起。