乾清宫西暖阁的“侍墨”，仿佛开了个口子。自那日之后，朱棣便似上了瘾，隔三差五便遣人来长春宫，道是“万岁爷请娘娘西暖阁书房侍墨”。
一待便是好几个时辰。
晚棠起初尚能自持，谨记着本分，垂眸研墨，或安静看书。可时日稍久，那书房里熏人的龙涎香，沙沙的翻页声，以及朱棣偶尔从案牍中抬首，投来的、含义不明的目光，都织成一张无形的网。她像一只被偶然允许留在主人书案边的雀鸟，既贪恋这片刻不被风雨侵扰的宁静，又时刻警醒着脖颈上那根看不见的丝线。
这日，她又在乾清宫外殿等候召见。朱棣正与几位重臣议事，尚未传她。她领着芝兰，静静立在廊柱的阴影里，望着庭中那株开得正盛的西府海棠出神。
脚步声与谈笑声由远及近。
晚棠猝然回神，只见太子朱高炽领着几位身着绯袍、气度俨然的大臣，正从另一侧甬道转出，径直朝这边走来。她心头猛地一缩，几乎是下意识地，拽住身旁芝兰的衣袖，疾步退入最近的一处偏殿门内，将身影隐在厚重的门帘之后。
心跳如擂鼓。
隔着门帘的缝隙，她看见太子朱高炽的脚步似乎顿了顿，目光朝她方才站立之处扫来。隔得远，她看不清他脸上神情，只依稀觉得，那位素来以仁厚著称的储君，似乎对她这个方向，极轻微、又极客气地颔首笑了笑。随即，他便自然地侧身，与身旁大臣说了句什么，引着那一行人，绕开了她先前站立的位置，向正殿行去。
晚棠紧贴冰冷的殿门，直到那脚步声远去，才缓缓吐出一口浊气。手心已是一片湿凉。
“娘娘……” 芝兰声音发颤，满是后怕。
“无事。” 晚棠稳了稳心神。
只是，方才那几位大臣呢？可曾看见？可会多心？
昨日去给王贵妃请安，那位统摄六宫的贵妃娘娘，端着和煦的笑容，话里话外却如软针：“贤妃妹妹侍奉陛下辛苦，本宫是知道的。只是乾清宫毕竟是陛下处理政务的机要之地，妹妹偶尔去送些汤水点心，表表心意便好，若停留过久，恐惹前朝后宫非议。妹妹聪慧，当知其中分寸。”
字字句句，敲打在她心上。
朱棣传召，是圣旨，不去便是抗旨。可去了，便是违背宫规，授人以柄。如今，竟还险些被前朝重臣撞个正着……这夹缝中的日子，步步皆是荆棘。
正心乱如麻，殿门轻响，亦失哈悄无声息地走了出来，面色是少见的凝重。
“娘娘，” 他躬身上前，声音压得极低，“万岁爷让您先回去。今日……怕是不便见了。”
晚棠心下一沉，却强作镇定：“有劳公公。陛下他……”
亦失哈上前半步，声音更低，几不可闻：“娘娘宽心。这几日，万岁爷怕是都不能去看您了。前朝……有些议论。您无需多虑，过了这阵风头便好。陛下心里是惦记您的，一应用度照旧，只是面上，需得冷一冷。”
悬着的心，骤然落了地。不是厌弃，是“需得冷一冷”。
晚棠竟从这消息里，品出一丝近乎荒谬的轻松。终于……可以暂时离开这令人窒息的漩涡中心，不用再于那“机要之地”“当值”了。
“多谢公公提点。” 她屈膝一礼，真心实意，随即片刻不愿多留，带着芝兰，几乎是逃也似的离开了乾清宫。
树欲静，而风不止。
第二日，王贵妃的“提点”便化作了实实在在的惩戒。一道懿旨传到长春宫，道是贤妃近日“侍奉御前，恐有疏忽礼数之处”，特命长春宫掌事章尚仪，一连三日，每日训诫贤妃两个时辰，“以正宫规，明妃嫔本分”。
章尚仪将《女诫》《内训》并宫中种种规矩，一条条、一款款，掰开揉碎了讲。声音不高，却字字如针，扎在晚棠脸上。
不过半日，消息便长了脚似的传遍六宫。
偏殿的吕婕妤不再来按时请安了。晚棠去御花园赏花，总感觉背后各处投射来的目光，依旧恭敬地垂着，但那恭敬之下，是毫不掩饰的探究、揣度，与看好戏的凉薄。
饶是晚棠一再告诫自己，失宠也罢，受罚也罢，无非是身外浮名，不必在意。可当真被这无形的、无处不在的指摘与轻慢包裹时，那份屈辱与无力，仍如潮水般漫上来，浸得骨缝都发冷。
明明是他的一时兴起，是他不顾规矩的传召。为何最后担了“狐媚惑主”“不守本分”罪名的，却是她？
怪不得史书工笔，总爱将“红颜祸水”四字，钉在那些女子身上。原来从来只道妖妃误国，却无人去问，那红颜祸水背后，那个一意孤行、强人所难的男人，又在做什么！
心灰意冷之下，晚棠索性紧闭宫门，称病不出。
眼不见，心不烦。
只是夜深人静时，那份孤寂与憋闷，愈发清晰。她辗转反侧，难以入眠，干脆起身，悄悄点亮一盏小灯。昏黄光晕下，她起身去床柜最深处，摸出那方绣着“飞燕兰草图”的素白帕子。
帕子上，墨线绣成的兰草清雅舒展，那对燕子，依旧是未点睛的模样，却仿佛下一刻便要振翅，冲破这丝绢的束缚，飞向看不见的远方。
指尖轻轻抚过那飞燕的轮廓，冰冷丝线下，似乎能触碰到自己当时绣下它们时，那份隐秘的、颤栗的渴望。若是能回到现代……她恍惚想着，这燕子，多好的设计元素。流畅的线条，灵动的姿态，若是做成品牌标识logo，印在衣角，缀在首饰上……
“娘娘？” 外间值夜的静姝听到动静，轻声询问，“可是要起夜？奴婢伺候您。”
晚棠悚然一惊，几乎是本能地将帕子紧紧攥入手心，捏得指节发白。“不用。” 她深吸一口气，努力让声音听起来平稳，“本宫只是睡不着，坐一会儿。你且退下吧，今夜无需值夜了。”
“是，娘娘。” 脚步声轻轻远去。
晚棠缓缓松开手，掌心已被指甲掐出月牙似的白印。她看着帕子上无辜的燕子，心下稍定。
怕什么？当初在乾清宫廊下看燕子被斥，她是宫女林晚棠。乾清宫如铁桶一般，那等微末小事，岂会传出？就算传出，谁又会在意一个低等宫女因看燕子被训？
再说，如今她是贤妃权晚棠，朝鲜贡女出身。静姝也好，章尚仪也罢，乃至常顺，纵然看见这帕子，看见这燕子，也只会当作寻常花鸟绣样，谁能想到，这“燕子”二字，是当今圣上心头一根不能碰的刺？
是自己太过紧张了。晚棠将帕子仔细叠好，重新藏于床柜深处。日后需得镇定些，不能再这般草木皆兵，惹人疑心。
第四日，章尚仪的训诫终于停了。晚棠如同打了一场硬仗，身心俱疲，只想躲进自己的世界里，求得片刻喘息。她将自己关在书房，对着绣架，一针一线，绣那幅早已打好的海棠花图样。
重重叠叠的海棠花瓣，用深浅不一的红色丝线，慢慢晕染出娇艳的层次。只有在这穿针引线的枯燥重复里，她才能将外界的纷扰、那些如影随形的目光与议论，暂且屏蔽在外。绣花针起落，带起细微的丝线摩擦声，是她世界里唯一真实的声音。
第七日，午后。
她正专注于为一片花瓣收边，阳光透过茜纱窗，暖融融地落在指尖。长春宫外，却突兀地响起一阵急促杂沓的脚步声，伴着内侍特有的尖细嗓音：
“皇上驾到——”
晚棠指尖一颤，针尖险些刺入指腹。
她疑心自己听错了。亦失哈不是说，要“冷几天”么？这才过去几日？
不及她理清思绪，起身迎驾，书房的门已被“砰”地一声从外推开。
一股挟着怒意的寒气，猛地灌入室内。
朱棣站在门口，逆着光，高大的身影堵住了大半门扉。他未着常服，只一身玄色箭袖袍，下颌绷成冷硬的线条，周身散发着骇人的低气压。那双总是深沉难辨的眸子，此刻如凝寒冰，直直射向她，不，是射向她手中的绣架，和她身旁散落的丝线。
晚棠被他眼中毫不掩饰的震怒惊住，一时竟忘了行礼，只怔怔握着绣花针，僵在原地。
“朕不准你看燕子，” 朱棣开口，声音不高，却字字淬着冰，砸在寂静的书房里，“你就偷偷绣燕子，是么？”
“燕子”二字，如惊雷炸响在晚棠耳畔。
她脑中“嗡”的一声，瞬间空白。巨大的惊恐攫住了她，她猛地抬眼，难以置信地看向门口垂首侍立的静姝。是她？还是……章尚仪？
可她们如何得知？ “燕子”是朱棣对她独有的、私密的禁忌，是乾清宫廊下那个午后，他的厉声训斥，两人之间心照不宣的秘辛。这等私密之事，如何会传到旁人耳中？！难道是同是乾清宫出来的芝兰？？晚棠不敢想下去……
她脸色煞白，嘴唇翕动，却一个字也吐不出来。巨大的荒谬与恐慌交织，让她丧失了反应的能力。
她这副震惊失语、无可辩驳的模样，落在朱棣眼中，无异于坐实了此事。
心头的怒火“轰”地一下，烧尽了最后一丝理智。
他在前朝，顶着那些雪片般飞来的奏疏，听着那些“妃嫔久侍书房，有违祖制，恐开干政之渐”“妖妃惑主，陛下当远之”的诛心之言，费尽心思权衡，如何敲打，如何平衡，如何既保她无恙，又不损天子威严。他冷落她，是做给前朝后宫看的！他想着，过了这阵风头，再……
她却好！躲在这长春宫里，阳奉阴违，绣着他最忌讳、最痛恨的东西！他不让她看，她便自己绣！将那想要飞走的心思，一针一线，绣在这扎眼的丝绢上！
“好，好得很。” 朱棣怒极反笑，齿缝间挤出冰冷的字句，“把她的这些劳什子针线，都给朕搜出来！朕倒要看看，是什么了不得的燕子，值得贤妃顶着圣怒，也要偷偷地绣！”