此时正是巳时光景，秋日的日光正好，不寒不烈。

这日，朝间的宫道不知为何竟反常的空旷寂寥，杳无人踪，独留新帝的御辇缓缓行于长道之上，明黄的伞盖静静垂落，仪仗虽简，却仍不失威仪。

待他行至一处算不得宽敞的宫道时，道旁两名不同于寻常宫人的女子远远望见御驾，立即敛声屏息，快步退至阶下垂首而立。

待陛下行至近前，两人便双膝微屈，深深躬身行礼。

“臣妇李氏，拜见陛下，恭请陛下圣安！”柔姒恭敬道。

“李氏？”

迟疑片刻，陛下道：“如果朕没猜错，你便是贺霄的妻子吧？朕听母后说过他的妻子此前就进过宫。久闻大名，今日倒是得此一见，起身吧。”

陛下说着，上下打量着这位贺霄似乎从未提起过的、颇有几分姿色的女子。

“谢陛下恩典。”

“朕听闻你是来淑太妃宫中照料她的？”陛下问。

“启禀陛下，正是如此。臣妇听闻淑太妃因先帝薨逝身体抱恙，便自请前来照料。”

“你有这份孝心，是她的福分。贺霄能有今天，想必也有着你的助益。”

“陛下过誉了，臣妇不敢当。”

“正巧今日贺霄也进了宫，想必现下正在朝政殿等着朕，不如今日……今夜宫中设了家宴，你二人不如一同前来，陪朕进膳。”

闻言，柔姒连忙恭敬回拒：“臣妇谢陛下隆恩，但臣妇……臣妇今日还要陪淑太妃整理经书，恐怕……恐怕要辜负了陛下的好意。”

看到她犹犹豫豫似有回避，陛下便也不再为难：“那朕也不勉强你了……你回吧。”

“恭送陛下。”

待陛下远去，柔姒便不由得回头再次望向陛下。

凝儿见状，便心生好奇：“小姐您在想些什么？”

“我只是在想，从前我倒是也见过几次先帝。”柔姒回，“看来，同样是天子，天子和天子，也是大不相同的。”

“那是自然，依凝儿看，如今这陛下倒是也算得上气度不凡。”

“你这样想吗？”

凝儿疑虑问：“那小姐您怎么看？”

“没、没什么，我们走吧。”

说着，两人便朝着淑太妃宫中走去。

而在相反的方向，陛下身边的御驾亲卫和项似乎也有着一些疑问。

“陛下，咱这是要去哪？”他问。

“澜香殿。”

闻言，和项便心生疑窦，他迟疑道：“陛下，要不要和太后知会一声？”

听到他这样说，陛下便停住脚步，没好气地给他使了个眼色，和项瞬间闭上了嘴。

此刻，午后的澜香殿内静谧如渊，谭胭独自坐在窗前，不知在想些什么。

恍惚间，她听到有人跪拜请安的声响，于是看向窗户，见到似乎是陛下的身影，她便连忙站起身来，迎向前去。

待陛下落座，谭胭欠身行礼道：“妾身拜见陛下。不知陛下今日亲临，可是有什么旨意要交代妾身？”

“朕是想来向你问问宸贤的近况。”陛下回。

“陛下，宸贤现下仍在皇子宫，妾身昨日才去看望他，宸贤一切安好，请陛下放心。”

“那就好，全仰仗你悉心照料，朕的皇弟才能日臻进益，朕才能安心。”

说着，陛下瞥了眼四周，除了他身后的和项，殿内还侍立着两位宫人。

他看向几人道：“你们几个都下去吧，这里不需要这么多人伺候。”

待殿内只留月儿一人在谭胭身旁伺奉，陛下仍一言不发，他再次意味深长地看了眼月儿，月儿这才惊慌地看向谭胭。

一时间，谭胭似有不解，心中又莫名生起一丝没来由的不安。

她迟疑地看了一眼月儿，犹豫道：“月儿，你也下去吧。”

“是，娘娘。”

待几人全部退下后，陛下这才开口：“你一个人，一定很辛苦吧？”

听到陛下如此问来，谭胭先是一愣，抬眼看了一眼陛下，看着他那直直看向自己的、似乎别有深意的目光，顿时心生疑虑。

于是，她匆匆垂下头来，强作镇定道：“陛下多虑了，妾身一个人很好。妾身……妾身不知陛下此番前来，究竟有何吩咐，还请陛下明示……”

“朕知道你照顾两位皇子很是辛苦，朕舍不……看不得你这般事必躬亲，朕便想着，改日再多派些人手来你的宫中，替你分担一些。”

说着，他移了移身子，径直坐到谭胭身旁，搅得她一时之间竟不知该做何种姿态。

她回：“陛下，妾身不辛苦，太后此前已按太妃的规制为妾身宫中安排了足够多的人手，如若再大肆铺张，怕是不合礼制，引人非议，还请陛下收回成命。”

“澜妃，你与朕之间不必客气。”见到她婉言拒绝，陛下又道，“朕知道你与太后素来交好，也一直尽心地伺奉在她身边，你的这份心意朕不会忘了，朕为你做这点小事又何足挂齿。”

“启禀陛下，妾身如今已是澜太妃，陛下日理万机，想必是忘了。”

“哦……朕只是觉得，叫澜太妃总是不大顺口，你我的年岁相差无几，朕叫你澜妃似乎更为妥当，你说呢？”

“妾身……”