一、开衙第一日

凰台开衙的第一天，天还没亮，谢知微就醒了。

她睡在正堂后面那间小屋的木板床上，被子是顾挽秋从宫正司带来的旧棉被，枕头是一摞书。屋顶的瓦片昨天补了几块，但还有一处漏水，滴答滴答地响了一夜。她听着雨滴声，脑子里一遍一遍地过着今天的安排——公堂的桌椅摆好了，牌匾挂上了，笔墨纸砚备齐了。剩下的事，就是等。

等人来。

等案子来。

等天下人知道，这里有一个替他们说话的地方。

她起身洗漱，换上一身新做的官服。青色，素面，没有花纹，只在胸前绣了一个小小的“凰”字。这是她连夜让顾挽秋找人赶制的，布料不贵，针脚也不细，但穿在身上，有一种说不出的庄重。

顾挽秋端着一碗粥进来，看到她穿着官服站在镜子前，愣了一下。

“你穿这个……还挺好看的。”

“好看什么？”谢知微转过身，“像不像寿衣？”

顾挽秋被她气笑了：“大清早的，说什么晦气话。快吃粥，吃完去开衙。”

谢知微端起粥碗，几口喝完，抹了抹嘴，走出小屋。

院子里，瘸三和冷七已经在忙活了。瘸三拄着拐杖，指挥几个工人把最后几块地砖铺平。冷七站在门口，腰间别着短刀，像一尊门神。看到谢知微出来，两人都停下了手里的活。

“姑娘，都准备好了。”瘸三说，“公堂的桌椅摆好了，牌匾挂上了，门口的路也扫干净了。”

“辛苦了。”谢知微走进正堂，在长桌后面坐下。

正堂不大，只有三丈见方，但收拾得很干净。墙上刷了白灰，地上铺了青砖，正中央挂着一块匾额，上面写着“凰台公堂”四个字——是沈愈写的，字迹清秀挺拔，有骨有肉。长桌上铺了一块白布，上面放着惊堂木、笔架、砚台、签筒。签筒里插着几根竹签，红的代表“审”，黑的代表“判”。

一切就绪。

谢知微拿起惊堂木，轻轻拍了一下。

“啪——”

声音清脆，在空荡荡的正堂里回荡。

“凰台开衙，升堂——”

没有人应。

正堂外面，空无一人。没有百姓，没有案子，没有官员。只有风吹过荒草的声音，和远处更夫打梆子的回声。

谢知微坐在长桌后面，等。

等了一个时辰，没有人来。

等了两个时辰，还是没有人来。

等到太阳升到头顶，院子里依然冷冷清清。

顾挽秋站在门口，看着空荡荡的院子，心中涌起一股说不清的酸楚。

“知微，要不……我们出去转转？也许有人不知道凰台开衙了？”

“不转。”谢知微的声音很平静，“等。让他们来。”

“可如果一直没人来呢？”

“那就一直等。”

顾挽秋叹了口气，不再说话。

瘸三坐在院子里的石墩上，抽着旱烟，一口一口地吐着烟圈。冷七靠在门框上，双手抱胸，闭着眼睛，像是在打盹，但耳朵一直在听周围的动静。

一整天，没有一个人来。

二、流言蜚语

凰台开衙无人问津的消息，当天晚上就传遍了京城。

茶楼酒肆里，到处都在议论这件事。

“听说了吗？那个验尸婢开的凰台，第一天连个鬼影子都没有。”

“可不是嘛。谁会把案子送到一个验尸婢手里？这不是笑话吗？”

“我听说，睿亲王放了话，谁敢去凰台告状，就是跟他过不去。”

“那当然。睿亲王是什么人？验尸婢是什么人？用脚趾头想都知道该听谁的。”

“可怜那个验尸婢，还以为自己当了令主就了不起了。结果呢？光杆司令一个。”

议论声此起彼伏，像一群苍蝇嗡嗡叫。

但也有人，在角落里默默地说了一句话。

“她至少试过了。”

说话的人是个中年书生，穿着一身洗得发白的青衫，面前放着一壶茶、一碟花生米。他的声音不大，但周围的人还是听到了。

“试过又怎样？试过不还是没人去？”

“试过，至少比没试过强。”书生端起茶杯，抿了一口，“这天下，敢跟睿亲王对着干的人，有几个？她一个女子，敢站出来，就是好样的。”

周围的人沉默了。

书生放下茶杯，从怀里摸出一文钱，放在桌上，站起身走了。

走出茶楼的时候，他回头看了一眼凰台的方向。

“知薇姑娘。”他轻声说，“我帮不了你。但我佩服你。”

三、顾挽秋的心事

开衙第二天，依然没有人来。

谢知微坐在公堂上，翻看着从宫正司带来的验尸笔记，一页一页地重温那些年她验过的尸体。翠儿、老刘、小福子、周郎中、王主事、李经历、赵员外——每一个名字，都是一条人命。每一条人命，都是一个故事。每一个故事，都是一桩冤案。

这些冤案，有的已经结了，有的还在拖，有的永远不会有结果。但她记得他们。只要她记得，他们就还没有完全死去。

顾挽秋端着一碗面走进来，放在桌上。

“吃面。你一天没吃东西了。”

谢知微放下笔记，端起面碗，吃了一口。

面是凉的，坨了，味道不好。

但她没有皱眉，一口一口地吃完，连汤都喝了。

“挽秋。”她放下碗，“你是不是有话想跟我说？”

顾挽秋愣了一下。

“你……你怎么知道？”

“你今天一天看了我十七次，每次都是欲言又止的样子。”谢知微看着她，“有什么事，说吧。”

顾挽秋沉默了很久。

“知微，我……我想求你一件事。”

“说。”

“我爹的案子。”顾挽秋的眼眶红了，“五年前，我爹被卷入一桩盐案，被定了贪污罪，判了斩监候。我知道他是冤枉的，但我不找不到证据。你以前说过，等凰台立起来，帮我翻案。现在凰台立起来了，你……你能不能……”

“能。”谢知微没有犹豫。

顾挽秋愣住了。

“你不问问案情？不问问有没有证据？不问问难不难？”

“不问。”谢知微站起身，走到她面前，“挽秋，你帮了我那么多，我帮你一次，天经地义。再说了，凰台需要案子。你爹的案子，就是凰台的第一个案子。”

顾挽秋的眼泪掉了下来。

“知微，谢谢你……”

“别谢。”谢知微拍了拍她的肩膀，“把案卷拿来，我先看看。”

四、盐案卷宗

顾挽秋父亲的案子，卷宗很厚。

谢知微翻了一夜。

顾挽秋的父亲叫顾守正，是两淮盐运使司下的一个批验所大使，正八品的小官。他的职责是检验盐引的真伪，防止私盐流通。五年前，两淮盐运使司爆发了一桩大案——有人伪造盐引，贩卖私盐，涉案金额高达百万两。朝廷震怒，下令严查。查来查去，查到了顾守正头上——说他“收受贿赂，纵容私盐”，判了斩监候。

但卷宗里的证据，漏洞百出。

第一，指控顾守正收受贿赂的证据，是一张“收据”，上面写着“收白银五百两”。但收据上没有顾守正的签名，只有一枚模糊的印章。印章的真伪，没有鉴定。

第二，指控顾守正“纵容私盐”的证据，是一份“通关文牒”，上面有顾守正的签字。但谢知微对比了顾守正在其他文件上的签字，发现笔迹不同——这份文牒上的签字，是伪造的。

第三，涉案的私盐贩子供出了顾守正，但那是在严刑拷打之后供出来的。刑讯逼供的口供，不能作为定案依据。

这些疑点，当年都有人提出来过。但主审此案的大理寺卿郑明远，全部驳回了。理由是“证据确凿，不容狡辩”。

谢知微合上卷宗，揉了揉酸痛的脖子。

郑明远。

又是睿亲王的人。

这桩盐案，表面上是顾守正贪腐，实际上是睿亲王在打击异己。顾守正虽然官小，但他是两淮盐运使司里少数几个不肯同流合污的人。他挡了睿亲王的路，所以睿亲王要除掉他。

“挽秋。”谢知微走出小屋，顾挽秋正坐在院子里发呆。

“嗯？”

“你爹的案子，我接了。”

顾挽秋的眼睛亮了。

“真的？”

“真的。但有一个条件。”

“什么条件？”

“不管查到谁，你都不能干预。就算查到你爹真的收了钱，你也要接受。”

顾挽秋的脸色白了白，然后点了点头。

“我接受。因为我爹没有收钱。”

“好。”谢知微转身走回正堂，“明天开始，查案。”

五、查案的第一步

查案的第一步，不是找证据，是找人。

谢知微要找的人，是当年涉案的那个私盐贩子。他叫胡大全，是扬州人，五年前被抓后，供出了顾守正。但胡大全在判刑之后，没有被处斩，而是被发配到了边疆。谢知微要找到他，问清楚当年的口供是不是被刑讯逼供的。

“胡大全被发配到了哪里？”她问冷七。

冷七翻了翻带来的资料：“云南，永昌卫。离京城四千里地。”

“四千里？”顾挽秋倒吸一口凉气，“一来一回，要几个月。”

“不用去云南。”谢知微说，“胡大全可能已经不在云南了。发配的犯人，服刑期满后，有的会留在当地，有的会回原籍。我们查一下他有没有回来。”

“怎么查？”

“查扬州府的户籍档案。如果他回来了，扬州府一定有记录。”

冷七点头：“我去查。”

“还有一个人。”谢知微翻开卷宗，“当年鉴定印章真伪的那个工匠，叫周铁笔。他还在不在京城？”

顾挽秋想了想：“我查一下。五年前他给大理寺做过鉴定，如果还活着，应该还在京城。”

“找到他。我要问他，当年那枚印章，到底是真的还是假的。”

顾挽秋点头。

谢知微合上卷宗，看着窗外灰蒙蒙的天空。

查案，就像拼图。一块一块地拼，拼到最后，真相就出来了。

但睿亲王不会让她拼。

他会想尽一切办法，打乱她的拼图。

所以她要在睿亲王动手之前，把最关键的那几块拼图，先拿到手。

六、睿亲王的反应

消息传到睿亲王府时，萧无念正在花园里赏花。