“姑娘，我也是。我冷七以前是太子的人，太子死了，我以为我这辈子就这样了。是姑娘让我看到了希望。凰台是太子生前想做但没有做成的事。我要替太子，把这件事做成。”
谢知微看着他们，眼眶微微泛红。她没有让眼泪掉下来——她答应过自己，不再哭了。
“好。”她说，“你们来凰台。瘸三，你管后勤。冷七，你管安全。俸禄不多，但管饭。”
瘸三笑了：“管饭就行。”
冷七也笑了。
三个人在采薇阁里笑成了一团。
六、萧无咎的冷漠
消息传到毓庆宫时，萧无咎正在练字。
他写的是“天下为公”四个字。写了一遍，不满意，揉了；又写了一遍，还是不满意，又揉了。地上已经扔了七八个纸团，每一个都是“天下为公”。
福安站在旁边，大气都不敢出。
“殿下，知薇姑娘被任命为凰台令主了。”
“我知道。”萧无咎的声音很平淡。
“殿下不去恭喜她吗？”
萧无咎的手一顿，然后继续写。
“不去。”
“可是殿下……”
“福安。”萧无咎放下笔，转过身看着他，“你记住，从今天开始，不要在我面前提她的名字。”
福安愣住了。
“殿下，您和知薇姑娘……”
“没有‘和’。”萧无咎打断他，“她是她，我是我。她是凰台令主，我是七皇子。我们之间，没有任何关系。”
福安不敢再说了，低着头退了出去。
萧无咎一个人坐在书房里，看着墙上那幅字——“天下为公”。那是谢知微写的，去年冬天，她来毓庆宫帮他整理情报时随手写的。他当时觉得这四个字太大了，大到不像是她能承载的。现在他才知道，她不是承载不了，是她的心本来就那么大。
他站起身，走到墙前，伸手把那幅字取了下来。
他看了很久，然后把画卷起来，放进了抽屉里。
不是扔，是藏。
藏起来，不让人看到。
包括自己。
七、方孝孺的声援
第二天早朝，方孝孺做了一件让所有人都没想到的事。
他当众宣读了一份奏章，内容不是弹劾谁，不是建议什么，而是——祝贺。
祝贺凰台设立，祝贺谢知微任令主，祝贺朝廷多了一个公正的衙门。
“臣以为，凰台之设，乃本朝百年未有之盛事。验尸婢知薇，虽出身微贱，然其才其德，足以担此重任。臣请陛下，勿以出身论英雄，当以功业观人才。”
朝堂上嗡嗡声四起。张廷玉想反驳，但看到皇帝听得认真，又忍住了。郑明远低着头，一言不发。林怀仁左看看右看看，决定继续保持沉默。
睿亲王萧无念站在亲王队列里，面色如常，嘴角甚至挂着一丝笑意。他笑方孝孺的天真——以为一篇奏章就能改变什么。他笑谢知微的愚蠢——以为当了令主就能为所欲为。他笑皇帝的算计——以为设了凰台就能制衡他。
笑吧。
你们笑不了多久了。
散朝后，方孝孺被几个同僚围住了。
“方大人，您这是何苦呢？验尸婢当了令主，您替她说话，别人会怎么想？”
方孝孺看着那个同僚，眼神很平静。
“别人怎么想，关我什么事？我做官，不是为了别人怎么想。”
同僚被噎住了。
方孝孺挤出人群，走出太和殿，站在台阶上，深深地吸了一口气。
知薇姑娘，我只能帮你到这里了。
剩下的，靠你自己了。
八、顾挽秋的担忧
当天晚上，顾挽秋帮谢知微整理完最后一箱验尸工具，坐在采薇阁的床沿上，看着这间住了五年的小屋，心中有些不舍。
“知微，你说，凰台能立起来吗？”
“能。”谢知微正在打包书籍，头也不抬。
“你怎么这么肯定？”
“因为不是我一个人在建。”谢知微放下手里的书，转过身看着顾挽秋，“瘸三、冷七、沈愈、方孝孺、你——还有那些我不知道名字但愿意相信凰台的人。这么多人一起建，怎么可能立不起来？”
顾挽秋看着她，眼眶有些红。
“知微，你知道吗，我有时候觉得你傻。”
“傻？”
“傻得可爱。”顾挽秋笑了，“你明明可以找个靠山，安安稳稳地过日子。你偏不。你偏要建什么凰台，偏要替天下人求公道。你知不知道，这条路有多难？”
“知道。”
“知道你还走？”
“正因为知道，才要走。”谢知微走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着桂花的甜香，“挽秋，我问你一个问题。”
“什么？”
“如果有一天，你的儿子被人冤枉了，关进大牢，没有人替他说话，没有人替他查案，你会怎么想？”
顾挽秋沉默了。
“你会希望，有一个人、有一个衙门、有一套制度，能替他说句话。”谢知微转过身，看着她，“凰台就是那个衙门。我不是在替自己建，我是在替天下人建。包括你，包括我，包括那些我们不认识的人。”
顾挽秋的眼泪掉了下来。
“你这个人，真是……”
“别哭了。”谢知微递给她一块手帕，“明天就要搬去凰台了，你哭成这样，别人还以为我欺负你了。”
顾挽秋破涕为笑，接过手帕擦了擦眼泪。
“你等着，明天我让你见识见识，什么叫左令的威风。”
“好，我等着。”
九、睿亲王的密谋
睿亲王府，佛堂。
萧无念跪在蒲团上，手里捻着佛珠，嘴里念念有词。佛堂里香烟缭绕，佛像慈眉善目，但他的眼神比冬天的风还冷。
刘安跪在佛堂门口，压低声音禀报：“王爷，验尸婢——不，凰台令主知薇，明天就要搬进大理寺旧狱了。”
“大理寺旧狱？”萧无念睁开眼睛，嘴角浮起一丝冷笑，“那个破地方？连老鼠都不愿意住。”
“王爷，我们要不要……”
“不要。”萧无念打断他，“让她搬。让她折腾。凰台立得起来，算她本事。立不起来，她自己就会垮。”
“可是王爷，如果她真的立起来了……”
“立起来了又怎样？”萧无念站起身，把佛珠挂在供桌上，“一个验尸婢，带着几个歪瓜裂枣，能掀起什么风浪？皇帝设凰台，不过是想制衡我。但凰台在皇帝手里是刀，在我手里也可以是刀。”
刘安不解：“王爷的意思是……”
“安插人手。”萧无念走到窗前，背对着刘安，“凰台要招人，从翰林院、国子监、各地方衙门选调。我们的人，也可以‘选调’进去。只要进了凰台，就能从内部把它毁掉。”
刘安的眼睛亮了。
“属下明白。”
“去吧。让铁狼准备一下。等凰台招人的时候，让他报个名。”
“是。”
十、最后的准备
第二天一早，谢知微站在采薇阁的门口，最后看了一眼这间住了五年的小屋。
屋子不大，只有几丈见方，但里面有她的青春，有她的汗水，有她的眼泪。她在这里学会了验尸，学会了查案，学会了在这吃人的宫廷里活下去。她在这里写下了《请设凰台疏》，在这里策划了一场又一场的反击，在这里从一个不谙世事的小姑娘，变成了一个冷硬如铁的女人。
“走吧。”顾挽秋站在她身后，手里提着一个包袱。
“嗯。”谢知微转过身，迈步走出采薇阁。
她走在宫城的甬道上，阳光洒在她的身上，金色的，暖洋洋的。她的脚步很稳，很坚定，像一块行走的碑。
瘸三和冷七在宫门口等她。瘸三今天穿了一身新衣裳，虽然还是粗布短褐，但洗得很干净，头发也梳得整整齐齐。冷七换了一身黑色劲装，腰间别着一把短刀，看起来像个镖局的镖师。
“姑娘。”瘸三迎上来，“都准备好了。如意赌坊的东西都搬出来了，房子空出来了。墙也重新粉刷了，地面也扫干净了。虽然还是破，但比昨天好多了。”
谢知微笑了笑。
“辛苦了。”
“不辛苦。”瘸三挠了挠头，“就是有一点，赌坊的那些老顾客，听说赌坊关门了，都跑来问。我说要改造成衙门，他们还不信。”
“以后他们就信了。”
谢知微上了马车，顾挽秋跟在她身后。瘸三赶车，冷七骑马跟在旁边。
马车穿过京城的大街小巷，朝城南驶去。路上的行人看到这辆破旧的马车，不知道里面坐的是谁。没有人知道，这辆马车里坐着的是新上任的凰台令主——一个从验尸婢一步登天的女人。
谢知微掀开车帘，看着窗外飞速后退的街景。
京城还是那个京城，繁华，喧嚣，人来人往。但她已经不是那个她了。五年前，她是一个从血夜里逃出来的罪臣之女，躲在冷宫里瑟瑟发抖。今天，她是凰台令主，站在权力的风口浪尖上。
她放下车帘，闭上眼睛。
父亲，弟弟，你们看到了吗？
凰台，要立起来了。
我没有辜负你们的期望。
马车在城南的如意赌坊门口停下。
谢知微下车，站在门口，看着那扇已经卸掉了招牌的大门。门框上还残留着“如意赌坊”四个字的痕迹，但瘸三已经让人用白灰刷了一遍，看起来干净多了。
院子里，几个工人正在搬桌椅。正堂里摆了一张长桌和几把椅子，桌上放着一块木牌，上面写着“凰台公堂”四个字。
谢知微走进正堂，环顾四周。
很简陋，很寒酸，但这是她的地盘。
她的。
不是皇帝的，不是睿亲王的，不是任何人的。
她的。
她走到长桌前，坐下，看着对面空荡荡的椅子。
从今天开始，她就是凰台令主了。
没有人祝贺她，没有人支持她，没有人站在她身边。
但她不在乎。
因为她知道，她要走的路，从来就不是一条有人陪伴的路。
她是一个孤独的持炬者。
走在黑暗中，举着火把。
火把的光很弱，照不了多远。
但只要她还在走，光就不会灭。