一、三日之限
乾清宫西暖阁里的金砖，谢知微已经跪过很多次了。但这一次，她跪得格外久。
皇帝说完“三天之内，把赵福和睿亲王勾结的证据全部查清楚”之后，就拿起朱笔继续批奏章了，像是忘了她还跪在那里。李德全站在一旁，大气都不敢出，眼睛盯着地面，仿佛地上有什么了不得的花纹。
谢知微没有催促，也没有动。她的膝盖已经开始疼了——金砖硬得像铁，跪久了像有针在扎。但她面色如常，呼吸平稳，像一棵长在石缝里的竹子，风再大也不弯腰。
大约过了一盏茶的功夫，皇帝放下朱笔，抬头看了她一眼。
“还跪着？朕以为你早就走了。”
“陛下没有说‘退下’，臣女不敢走。”
皇帝嘴角微微上扬，看不出是笑还是嘲讽。
“你倒是守规矩。”
“臣女不敢不守。”
“起来吧。”皇帝挥了挥手，“三天后，朕要答案。去吧。”
谢知微磕头，站起身，退出了乾清宫。走到门口的时候，她的腿微微一软，但她咬着牙稳住了，没有让人看出来。
走出宫门，夜风吹在脸上，凉飕飕的。她深吸一口气，感觉膝盖上的疼痛像潮水一样涌上来，又像潮水一样退下去。疼过了，就不疼了。她在冷宫那两年，学会了忍耐疼痛。不是不疼，是疼了也不说。
回到采薇阁时，顾挽秋还在等她。桌上放着已经凉透了的饭菜，还有一盏快燃尽的油灯。
“怎么样了？”顾挽秋迎上来，眼中满是担忧。
“三天。”谢知微在椅子上坐下，揉了揉膝盖，“皇帝给了我三天时间，查清楚赵福和睿亲王勾结的证据。”
“三天？”顾挽秋倒吸一口凉气，“这么短的时间，怎么查？”
“三天够了。”谢知微端起凉透了的茶，灌了一口，“赵福这个人，在乾清宫当了二十年的差，不可能没有留下痕迹。二十年，就算他再小心，也会犯错。我们要做的，就是找到他犯的错。”
“从哪里开始查？”
谢知微放下茶盏，想了想。
“三件事。第一，查赵福的出身和履历。他是什么时候入宫的，谁引荐的，和睿亲王有没有交集。第二，查赵福的财务状况。他一个太监，俸禄有限，但如果他替睿亲王做事，睿亲王一定会给他银子。他的钱花在哪里，从哪里来，都要查清楚。第三，查赵福的人际关系。他和谁走得近，和谁有矛盾，有没有可能从别人嘴里套出什么。”
顾挽秋一一记下，转身要走。
“挽秋。”谢知微叫住她。
顾挽秋停下脚步。
“小心点。睿亲王的人可能已经在盯着我们了。”
顾挽秋点了点头，推门出去了。
谢知微一个人坐在采薇阁里，看着桌上那盏将灭未灭的油灯。火苗在微风中摇曳，像一只蝴蝶在挣扎。她伸手拢了拢灯芯，火苗跳了一下，又稳稳地燃烧起来。
三天。
七十二个时辰。
她要在这七十二个时辰里，把睿亲王在乾清宫里的触角连根拔起。
二、赵福的过去
第二天一早，顾挽秋就查到了赵福的出身。
“赵福，顺天府大兴县人，嘉靖三十四年入宫，时年十六岁。入宫后在御马监当差，干了十年。嘉靖四十四年调到乾清宫，从洒扫太监做起，一步步升到值夜太监。”顾挽秋翻着手中的档案，一条一条地念，“他的履历看起来很干净，没有任何污点。但有一个细节——他调到乾清宫的那一年，正好是睿亲王开府建牙的那一年。”
谢知微的眼睛一亮。
“你是说，睿亲王开府的时候，需要有人帮他盯着乾清宫，所以把赵福调了进去？”
“有这个可能。但档案里没有写明是谁调他去的。御马监的调令，一般由太监总管签发。当年的太监总管是李德全的前任，已经死了十几年了，死无对证。”
“那就查别的。”谢知微站起身，在屋里来回踱步，“赵福在御马监的十年，有没有和睿亲王有过交集？睿亲王年轻的时候喜欢骑马，经常去御马监挑马。如果赵福当时在御马监当差，很有可能接触过睿亲王。”
顾挽秋翻着档案，手指在一行字上停住了。
“找到了。嘉靖三十八年，睿亲王萧无念十五岁，第一次去御马监选马。接待他的太监名单里，有赵福的名字。”
“接待他的太监有几个？”
“五个。”
“五个之中，只有赵福后来调到了乾清宫。其他人呢？”
顾挽秋翻了翻后面的记录：“其他四个，一个死了，两个被发配到皇陵，还有一个失踪了。”
谢知微的心跳加快了。
这不是巧合。
睿亲王在御马监看中了赵福，把他作为眼线培养。十年后，睿亲王开府，需要一个在乾清宫的人，就把赵福调了进去。二十年来，赵福一直在替睿亲王传递消息。
“查赵福的财务状况。”谢知微说，“他在乾清宫当值二十年，俸禄加上各种赏赐，总共不会超过三千两。但他有没有买房置地？有没有在外面积蓄财产？”
顾挽秋翻到档案的最后一页，脸色变了。
“他在大兴县买了一处宅子，三进的院落，市价至少两千两。以他的俸禄，买不起。”
“什么时候买的？”
“五年前。”
五年前。
谢知微深吸一口气。五年前，正是太子案和谢家案发生的时候。睿亲王给赵福的“酬劳”，足够他买一栋三进的宅子。
“还有呢？”谢知微问。
“他在京城还有一间铺面，出租给别人做买卖，每月收租二十两。铺面也是五年前买的。”
“够了。”谢知微站起身，“把这些都记下来。赵福的财产来源不明，就是最好的证据。一个太监，哪来这么多银子？皇帝只要派人去查，一查一个准。”
顾挽秋点头，提笔记录。
三、铁狐的踪迹
当天下午，冷七带来了铁狐的消息。
“姑娘，铁狐藏在城南的一个破庙里。”冷七摊开一张地图，用手指点了一个位置，“这个破庙叫‘地藏庵’，早就没人去了，只有一个瞎眼的老和尚守着。铁狐易容成一个乞丐，住在庙后面的柴房里。”
“你怎么找到的？”
“我跟着赵福找到的。”冷七说，“赵福每三天出宫一次，说是‘看病’，其实每次都去地藏庵。他和铁狐在柴房里见面，每次待一刻钟左右。我蹲在屋顶上，听不到他们说什么，但能看到他们交换东西。铁狐给赵福一个小布包，赵福给铁狐一封信。”
“布包里是什么？”
“不知道。但赵福每次拿到布包，都会藏在袖子里，带回宫。”
谢知微想了想。
“布包里可能是银子。铁狐替睿亲王办事，睿亲王通过赵福给他送银子。信可能是赵福从宫里带出来的消息——皇帝的行踪、奏章的内容、朝堂上的动向。”
冷七点头：“我也是这么想的。”
“能拿到一封信吗？”
冷七想了想：“难。赵福每次都是当场把信交给铁狐，铁狐看完就烧了。我试过在屋顶上偷看信的内容，但距离太远，看不清。”
“那布包呢？能拿到布包吗？”
“更难。赵福把布包藏在袖子里，从不离身。我试过趁他去茅房的时候翻他的衣服，但他的手一直按着袖子，睡觉都不松手。”
谢知微沉默了片刻。
“那就不要拿了。盯紧他们，记录他们见面的时间、地点、频率。这些记录，本身就是证据。”
“好。”
冷七走了。
谢知微坐在桌前，把所有的线索在脑子里过了一遍。
赵福——睿亲王的眼线，在乾清宫当值二十年，替睿亲王传递消息，收取报酬，用报酬买了宅子和铺面。
铁狐——睿亲王的杀手，替睿亲王干脏活，从赵福手里拿银子，通过赵福向睿亲王汇报。
金粉——赵福在玉玺“失窃”前换了盒子里的金粉，目的是陷害李德全，让睿亲王在皇帝身边安插自己的人。
证据链正在一点一点地闭合。
但还不够。
她需要一件能直接证明赵福和睿亲王勾结的东西——一封信，或者一块令牌，或者一样只有睿亲王才能给的东西。
她需要一个铁证。
四、方孝孺的暗助
当天晚上，方孝孺派人送来了一份文件。
不是正式的公文，是一份手抄的“睿亲王府往来账目”。方孝孺在随附的信中写道：“此账目系都察院一名书吏从睿亲王府的管事手中抄得，真伪待辨。但其中有一笔账，与赵福有关。”
谢知微翻开账目，找到方孝孺标注的那一页。
“嘉靖四十四年，三月，乾清宫赵福，赏银五百两。”
没有写为什么赏，没有写谁经手的，只有这一行字。
但这一行字，就够了。
嘉靖四十四年，赵福从御马监调到乾清宫的那一年。睿亲王“赏”他五百两银子——不是借，不是给，是“赏”。赏，是上级对下级的赐予。睿亲王为什么要赏一个乾清宫的太监？赵福又不是他的属下。
除非——赵福本来就是他的属下。
谢知微把这一页账目抄了下来，把原件锁进抽屉里。
她需要更多的证据。
但不是现在。
现在，她要先去见一个人。
五、赵福的软肋
谢知微通过冷七，找到了赵福的弱点。
赵福有一个侄子，叫赵安，在大兴县开了一间绸缎庄。赵安不是赵福的亲侄子，是赵福同乡兄弟的儿子。赵福没有子女，把赵安当儿子养。赵安的绸缎庄，就是赵福用睿亲王给的钱开的。
“赵安这个人怎么样？”谢知微问冷七。
“老实人。三十来岁，胖乎乎的，见了谁都是笑脸。做生意也算公道，从不缺斤短两。”冷七顿了顿，“但他有一个毛病——好赌。每个月都要去赌坊输几百两银子。输光了就找赵福要。赵福每次都给，从不超过三天。”
“赌坊是哪家？”
“就是我们如意赌坊。”冷七笑了，“姑娘，你说巧不巧？”
谢知微也笑了。
“让瘸三安排一下，我要见赵安。”
“什么时候？”
“明天。”
六、赵安的恐惧
第二天上午，赵安被瘸三“请”到了如意赌坊的后院。
赵安是个三十七八岁的胖子，圆脸，小眼睛，笑起来像弥勒佛。但此刻他笑不出来。瘸三让人把他从绸缎庄“请”来的时候，他以为是赌债的事——他在如意赌坊欠了三百两银子，一直没还。但到了后院，看到一个年轻女人坐在椅子上，面色平静地看着他，他的腿就开始发软。
“你……你是……”
“我是谁不重要。”谢知微指了指对面的椅子，“坐。”
赵安不敢坐，也不敢不坐。他小心翼翼地坐下，两只手放在膝盖上，不停地搓。
“赵安，你在如意赌坊欠了三百两银子，对不对？”
赵安的额头开始冒汗。
“我……我最近生意不好，过几天就还……”
“不用还了。”谢知微从袖中取出一张借据，放在桌上，“这是你的借据，三百两。只要你回答我几个问题，这张借据，当场烧掉。”
赵安盯着那张借据，喉结上下滚动。
“你……你要问什么？”
“问你叔父赵福的事。”
赵安的脸色瞬间变得惨白。
“我……我叔父怎么了？”
“你叔父在宫里当差，你开绸缎庄的钱，是他给的，对不对？”
赵安不说话。
“你不说我也知道。大兴县的房产登记上有你的名字，绸缎庄的地契也是你的名字。但买房子和铺子的钱，是从赵福的账上走的。一个太监，哪来这么多银子？查下去，你叔父要掉脑袋，你也要跟着掉脑袋。”
赵安的腿开始发抖。
“我……我什么都不知道……叔父给我银子，我就拿着，我不敢问……”
“我知道你不敢问。但你现在必须问。”谢知微的声音很平静，但每一个字都像钉子，“赵安，你叔父在替睿亲王做事。睿亲王是什么人，你应该知道。如果他觉得你叔父没用了，会怎么做？”
赵安的嘴唇在哆嗦。
“他会……会灭口。”
“对。灭口。你叔父死了，下一个就是你。”谢知微把借据往他面前推了推，“但我可以保你们。只要你帮我做一件事。”
“什……什么事？”
“回去告诉你叔父，让他来见我。不要通过任何人，不要告诉任何人。他自己来。”
赵安沉默了很久。
“我叔父不会来的。”
“你告诉他，我知道金粉的事。”
赵安的脸色又白了几分。
“金……金粉？”