一、考题之后

玉玺找到的消息，像长了翅膀一样，当天晚上就传遍了整个京城官场。

有人震惊，有人嫉妒，有人佩服，有人恐惧。一个验尸婢，用了不到三天的时间，就在偌大的皇城里找到了皇帝藏起来的玉玺——而睿亲王派去的顶尖高手铁狐，不仅没找到玉玺，还被她划破了袖子，灰溜溜地逃回了王府。

这个消息传到睿亲王府时，萧无念正在佛堂里念经。

他听完刘安的禀报，捻佛珠的手停了。佛堂里香烟缭绕，佛像慈眉善目，但他的眼神比冬天的风还冷。

“铁狐失手了？”

“是。”刘安跪在地上，额头贴着地面，“他在太庙门口遇到了验尸婢，两人交了手。验尸婢受了伤，但铁狐也没讨到便宜，被她划破了袖子。后来巡逻的侍卫来了，铁狐怕暴露，撤了。”

“验尸婢受了伤，还能找到玉玺？”

“她找到玉玺之后，直接去了乾清宫面圣。皇帝验过，是真玉玺。”

萧无念沉默了很久。

“这个验尸婢，比我想象的厉害。”他把佛珠挂在供桌上，站起身，走到窗前，“她不是靠运气找到玉玺的。她查了皇帝的行踪，查了李德全的行踪，推算出玉玺藏在太庙。这不是运气，是脑子。”

“王爷，那我们接下来怎么办？”

“三司审议还有五天。”萧无念转过身，“五天之内，要想办法让三司交不出一份统一的意见。只要三司意见不统一，皇帝就没法做决定。凰台的事，就能拖下去。拖得越久，对我们越有利。”

“可是方孝孺那边……”

“方孝孺一个人，翻不了天。”萧无念打断他，“郑明远是我们的人，林怀仁是墙头草。二对一，方孝孺就算把方案批注出花来，也没用。”

刘安松了口气。

“但那个验尸婢，不能留了。”萧无念的声音很平静，平静得像在说今天天气不错，“她今天能找到玉玺，明天就能找到扳倒我们的证据。铁狐失手了，换一个人去。”

“换谁？”

“铁狼。”

刘安愣了一下：“铁狼？他不是在保定府养伤吗？”

“让他回来。伤好了就该干活了。”萧无念走回供桌前，重新拿起佛珠，“告诉铁狼，这次不要再失手了。”

“是。”

二、萧无咎的深夜探访

谢知微从乾清宫出来，没有回采薇阁，而是去了宫正司的验尸房。

手臂上的伤口还在流血，需要处理。她不想让顾挽秋看到——顾挽秋一定会大惊小怪，然后逼她休息，然后唠叨半天。她没时间休息，也没时间听唠叨。

她坐在验尸台前，从药箱里拿出金疮药和纱布，咬着牙自己处理伤口。左臂的袖子已经被血浸透了，粘在皮肤上，揭下来的时候疼得她直冒冷汗。

门突然被推开了。

萧无咎站在门口，脸色很不好。

“你受伤了？”

“小伤。”谢知微头也不抬，继续往伤口上撒药粉，“不碍事。”

萧无咎走进来，蹲在她面前，一把夺过她手里的药瓶。

“我来。”

谢知微想拒绝，但看到他眼中的神情，话到嘴边又咽了回去。她从来没有见过萧无咎这种眼神——不是愤怒，不是心疼，是一种说不清道不明的东西，像是自责，又像是无奈。

萧无咎的动作很轻，轻得像在擦拭一件易碎的瓷器。他把药粉均匀地撒在伤口上，然后用纱布一层一层地包扎，每一层都缠得很仔细，不紧不松。

“疼吗？”他问。

“不疼。”

“撒谎。”萧无咎的声音很轻，“你的手在抖。”

谢知微低头看了一眼自己的手，确实在抖。不是因为疼，是因为累。她已经三天没合眼了。

萧无咎包扎完，把她的手轻轻放下，站起身，在验尸房里来回踱步。

“知微，你今天太冒险了。”

“我知道。”

“你知道还去？太庙门口有埋伏，你一个人，连把像样的武器都没有，就敢去？”

“我有匕首。”谢知微从腰间拔出那把匕首，在烛光下晃了晃，“顾挽秋给的，削铁如泥。”

萧无咎看着那把匕首，哭笑不得。

“削铁如泥有什么用？你连对方的刀都挡不住。如果不是巡逻的侍卫来得及时，你今天可能就死在太庙门口了。”

“但我没死。”

“你……”萧无咎深吸一口气，压下怒火，“知微，你能不能不要每次都拿命去赌？”

“我没有赌。”谢知微抬起头，看着他的眼睛，“我知道太庙门口可能有埋伏，但我必须去。因为玉玺在那里。如果我因为害怕埋伏就不去，玉玺就会被别人拿走。玉玺被拿走，凰台就没了希望。凰台没了希望，铁鹰就白死了，父亲就白死了，弟弟就白死了，谢家三百口人就白死了。”

她顿了顿。

“我不是在赌。我是在做选择。选择去，可能会死；选择不去，一定会输。我选择去。”

萧无咎看着她，眼中满是痛苦。

“你什么时候才能学会珍惜自己？”

“等凰台立起来之后。”谢知微笑了笑，“现在，我没资格珍惜自己。”

三、顾挽秋的怒火

萧无咎走后不久，顾挽秋来了。

她看到谢知微手臂上的纱布，脸色瞬间变得煞白。

“你受伤了？”

“小伤。”

“小伤？”顾挽秋冲过来，一把抓住她的手臂，仔细看了看纱布，“这纱布缠得这么厚，叫小伤？你当我瞎？”

谢知微无奈地笑了笑：“真的不严重，就是被划了一下。”

“被谁划的？”

“不知道。一个刺客，武功很高。”

顾挽秋的眼眶红了。

“你这个人，能不能让人省点心？你知不知道我听说你在太庙门口遇刺的时候，吓得腿都软了？你要是死了，我怎么办？”

“你不是还有表哥吗？”

“我表哥又不是你！”顾挽秋的眼泪掉了下来，“你是我在这宫里唯一的朋友。你要是死了，我连说话的人都没有了。”

谢知微看着她，心中涌起一股暖意。

她伸出手，轻轻擦掉顾挽秋脸上的眼泪。

“别哭了。我还没死呢。”

“你死了我就不哭了。”

“那我尽量不死。”

顾挽秋破涕为笑，打了她一下：“你真是气死我了。”

谢知微笑了笑，然后正色道：“挽秋，帮我做一件事。”

“什么事？”

“帮我查一个人。”

“谁？”

“铁狐。”

顾挽秋愣了一下：“铁狐？金甲卫的那个？”

“对。今天在太庙门口袭击我的人，很可能就是他。金甲卫里，只有他擅长易容和暗杀。”谢知微从怀里摸出一块碎布——是她在打斗中从对方袖子上划下来的，“这是从他袖子上划下来的布料，你看看能不能查出是什么材质、从哪里来的。”

顾挽秋接过碎布，凑到烛光下仔细看了看。

“这是苏绣。”她的眼睛亮了，“而且是上等的苏绣，只有江南织造局才能生产。金甲卫的制服都是统一的，不可能用这种布料。这说明——他今天穿的这身衣服，不是金甲卫的制服，是他自己准备的。”

“也就是说，他今天是以‘私服’出动的。不是奉睿亲王的命令，就是他自己的行动？”

“不一定。”顾挽秋摇头，“睿亲王可能给了他银子，让他自己去置办行头。这样可以避免被人查到金甲卫的痕迹。”

谢知微点了点头。

“继续查。查出这块布料的来源，就能顺藤摸瓜，找到铁狐的藏身之处。”

“好。”

四、方孝孺的坚持

三司审议的第十一天，方孝孺把修改后的凰台方案送到了皇帝的案头。

不是一份简单的意见书，而是一份完整的方案。他把萧无咎的十二条方案逐条分析，指出其中的优点和不足，并给出了具体的修改建议。每一句话都有依据，每一个数字都有来源，整份方案写得滴水不漏，让人挑不出毛病。

郑明远看到这份方案，脸色很难看。

“方大人，你这是在做方案，还是在写奏章？”

“既是方案，也是奏章。”方孝孺坐在三司联席会议的桌前，面色平静，“郑大人，三司审议已经十一天了，您那边连一份像样的意见都拿不出来。再拖下去，半个月的期限就要到了。到时候陛下问起来，我们拿什么答复？”

郑明远冷笑一声：“方大人急什么？审议是大事，不能草率。我们大理寺还在研究方案的细节，等研究清楚了，自然会拿出意见。”

“研究细节？”方孝孺从袖中取出一份文件，推到郑明远面前，“这是郑大人十天前让人抄走的萧无咎方案副本。十天了，上面一个字都没写。郑大人，您就是这么‘研究’的？”

郑明远的脸色更难看了。

林怀仁坐在中间，左看看右看看，不知道该帮谁说话。

“林大人。”方孝孺转向他，“刑部的意见呢？十一天了，刑部连一份初步意见都没拿出来。陛下问起来，您怎么说？”

林怀仁擦了擦额头上的汗：“方大人，刑部最近案子多，人手不够……”

“案子多？”方孝孺从袖中又取出一份文件，“这是刑部过去三年的人事档案。刑部现有官员四十七人，其中负责审理案件的只有十二人，其余三十五人都在做文书工作。林大人，您要是觉得人手不够，可以把那些做文书的人调到审案岗位上去。”

林怀仁被噎得说不出话。

会议不欢而散。

但方孝孺不在乎。他今天来，不是来和稀泥的，是来逼宫的。他要让郑明远和林怀仁知道——拖，是拖不过去的。半个月的期限一到，皇帝要的是结果。没有结果，就是三司失职。

失职的后果，不是郑明远一个人能承担的。

五、沈愈的暗助

沈愈没有参与三司审议——他没有资格，他只是一个翰林院修撰，七品官，连列席会议的资格都没有。

但他可以做另一件事。

他利用翰林院的便利，查阅了过去十年所有关于“新设衙门”的档案，把成功的案例和失败的案例都整理出来，写成了一份详细的报告。报告中没有一句主观评价，只有事实和数据。

他把这份报告匿名送到了方孝孺的府上。

方孝孺收到报告，翻了翻，眼睛亮了。

这不是一份普通的报告，是一份武器。有了这份报告，他可以在朝堂上有力地回击那些说“新设衙门必败”的人——你看，过去十年，新设的衙门有成功的，也有失败的。成功的是因为制度健全、监督有力；失败的是因为权力过大、缺乏制约。凰台的方案吸取了成功的经验，避免了失败的教训，为什么不能试？

方孝孺想知道这份报告是谁写的。他让人查了纸墨的出处——纸是翰林院专用的澄心堂纸，墨是翰林院通用的松烟墨。写报告的人，一定是翰林院的人。

他又查了翰林院过去十天谁调阅过相关的档案。

调阅记录上写着三个字：沈愈。

方孝孺笑了。

这个年轻人，胆子不小。

他把报告收好，准备在明天的三司联席会议上使用。

六、铁狐的踪迹

当天晚上，顾挽秋查到了那块布料的来源。

“是苏州织造局生产的‘云锦’，专门供应宫廷和王府。”她坐在采薇阁的椅子上，面前摊着一张纸，上面密密麻麻写满了字，“去年，睿亲王府从苏州织造局采购了五十匹这种云锦，用于制作王府的帷幔和坐垫。采购的经手人，是睿亲王府的管事刘安。”

谢知微的眼睛亮了。

“也就是说，铁狐今天穿的那身衣服，是用睿亲王府的云锦做的？”

“对。”顾挽秋点头，“这种云锦外面买不到，只有宫廷和王府才有。铁狐能穿上这种衣服，说明他和睿亲王府有直接的关系。不是睿亲王给他银子让他自己去买，而是睿亲王直接给了他衣服。”

“这能作为证据吗？”

“能，也不能。”顾挽秋说，“光凭一块布，证明不了什么。但如果我们能找到那件被划破的衣服，上面有铁狐的指纹或者别的痕迹，那就是铁证。”

“铁狐会把那件衣服藏在哪里？”

“应该不会藏在王府里——太危险了。他可能藏在某个只有他自己知道的地方。”

谢知微想了想。

“铁狐这个人，有什么习惯？”

顾挽秋翻开笔记本：“瘸三之前查过金甲卫的资料，铁狐这个人，嗜酒如命，每饮必醉。他每次执行任务之前，都会去城南的一家小酒馆喝两杯。那家酒馆叫‘醉仙居’，老板是个六十多岁的老头，姓陈。”

“他知道铁狐的身份吗？”

“应该不知道。铁狐每次去都易容，老板认不出他是谁。但老板说过，有个客人每次来都点同一道菜——酱牛肉，同一壶酒——女儿红。而且每次都会在角落里坐半个时辰，然后离开。”

谢知微站起身，在屋里来回踱步。

“明天我去一趟醉仙居。”