萧无念听到皇帝设考题的消息，先是一愣，然后笑了。

“这个老狐狸。”他摇了摇头，“他设这个考题，不是真的想考验谁，是想给那个验尸婢一个机会。”

刘安不解：“王爷，您是说，皇帝是在帮她？”

“不是帮，是测试。”萧无念站起身，走到窗前，“皇帝这个人，从来不做没意义的事。他设这个考题，是想看看那个验尸婢到底有多大本事。如果她能在十天内找到玉玺，说明她有资格参与凰台筹建；如果找不到，那就说明她不过如此，皇帝也就不用在她身上浪费时间了。”

“那我们要不要参与？”

“当然要。”萧无念转过身，“不仅要参与，还要赢。让铁狐去。”

刘安愣了一下：“铁狐？他不是……”

“他不是擅长易容和暗杀吗？让他易容成太监，混进宫里，找到玉玺。记住，要快。必须在验尸婢之前找到。”

“可铁狐不擅长找东西，他擅长的是杀人……”

“那就让他边找边杀。”萧无念的眼神很冷，“如果验尸婢先找到了玉玺，就杀了她，把玉玺抢过来。”

刘安的脸色变了。

“王爷，这……在宫里杀人，风险太大了。”

“所以才让铁狐去。他擅长易容，就算出了事，也查不到我们头上。”

刘安沉默了片刻，点了点头。

“属下明白。”

九、瘸三的线索

当天晚上，瘸三带来了一个重要的线索。

“姑娘，我查到了。”他坐在采薇阁的椅子上，面前摊着一张宫城地图，“皇帝最近一个月，去过三个地方——乾清宫、御花园、太庙。”

“太庙？”谢知微的眼睛亮了一下。

“对。太庙。十天前，皇帝去太庙祭祖，在太庙里待了半个时辰。李德全跟着去的。”

“太庙平时有人去吗？”

“很少有人。除了祭祖的日子，平时只有几个守庙的太监。那个地方，又偏僻又阴森，一般人不会去。”

谢知微在地图上找到太庙的位置，用炭笔画了一个圈。

“还有别的线索吗？”

“有。”瘸三从怀里摸出一张纸条，“这是李德全这几天的行踪记录。他每天早晚各去一次太庙，每次待一刻钟。名义上是‘查看香火’，但以前他从来不去的。”

谢知微接过纸条，看了一遍。

李德全每天早晚各去一次太庙，早上去的时间是卯时三刻，晚上去的时间是酉时二刻。很规律，像是有固定的任务。

“他在查看玉玺是否还在。”谢知微说，“皇帝让他藏的，他不放心，每天都要去确认一下。”

“那玉玺很可能就在太庙？”

“不一定。”谢知微摇头，“李德全去太庙，不一定是因为玉玺在那里。也许他是在转移视线，故意让人以为玉玺在太庙，实际上藏在别的地方。”

瘸三挠了挠头：“那怎么办？”

“两个方向同时查。”谢知微说，“你带人去太庙，仔细搜查每一个角落。我去查另一个地方。”

“哪里？”

“乾清宫。”

瘸三愣住了：“乾清宫？那不是皇帝住的地方吗？你怎么进去？”

“我有办法。”谢知微从怀里摸出萧无咎的令牌——上次烧的是假的，真的她一直留着。不是舍不得烧，是留着有用。

“这是七殿下的令牌？”

“对。有这个令牌，可以在宫里自由行走。乾清宫虽然守卫森严，但只要不是皇帝睡觉的时候，令牌还是管用的。”

瘸三看着她，欲言又止。

“姑娘，你小心点。”

“放心。”谢知微笑了笑，“我命大。”

十、夜探乾清宫

第二天深夜，谢知微去了乾清宫。

她没有走正门——正门的侍卫太多了，令牌虽然管用，但盘查起来很麻烦。她从侧门进去，穿过一条长长的甬道，来到了乾清宫的后院。

后院很小，只有几丈见方，种着几棵松树，地上铺着青石板。院子后面是皇帝的寝宫，寝宫的窗户透出微弱的灯光——皇帝还没睡。

谢知微贴着墙根，猫着腰，一步一步地往前走。她的脚步很轻，轻得像猫一样。

她在找一样东西——一个适合藏玉玺的地方。

玉玺不大，只有拳头大小，可以藏在任何地方。但皇帝让人藏玉玺的时候，一定考虑过两个因素：第一，不能太容易被找到，否则考题就失去了意义；第二，也不能太难找，否则十天之内没人找得到，考题也失去了意义。

所以藏玉玺的地方，一定是一个“既隐蔽又不算太隐蔽”的地方。

比如——乾清宫后院的那口井。

谢知微走到井边，探头往里看了看。井很深，黑漆漆的，看不到底。井壁上长满了青苔，滑溜溜的。

玉玺会不会在井里？

有可能。但皇帝不会把玉玺扔进井里，因为扔进去就拿不出来了。而且，藏玉玺的人——不管是皇帝还是李德全——都不愿意弄湿自己的手。

所以玉玺不会在水里。

那会在哪儿？

谢知微环顾四周，目光落在院子角落的一棵松树上。

松树很大，枝繁叶茂，树干很粗。树根周围的地面上，铺着一层厚厚的松针。

她走过去，蹲下身，扒开松针。

下面是一块石板。

她敲了敲石板，声音很实——下面是泥土，不是空洞。

不是这里。

她继续扒，扒到第三棵松树的时候，发现了一块松动的地砖。

地砖的边缘有新鲜的泥土——最近被人撬开过。

她的心狂跳起来。

她小心翼翼地撬开地砖，下面是一个小洞。洞里放着一个黄布包裹。

她打开包裹。

里面是一块玉玺。

但不是皇帝的玉玺——是一块仿制品。玉质粗糙，雕刻粗糙，一看就是假的。

谢知微拿着那块假玉玺，心中涌起一股复杂的情绪。

皇帝在测试她。

不只是在测试她的能力，还在测试她的诚实。

如果他真的把真玉玺藏在乾清宫后院，那也太简单了。他故意放一个假的在这里，看谁会拿假玉玺去邀功。谁拿了假玉玺，谁就是急功近利、不辨真伪的人，没有资格参与凰台筹建。

她笑了笑，把假玉玺放回洞里，盖上地砖，铺好松针。

然后她站起身，拍了拍手上的土。

皇帝，你考不倒我。

十一、太庙的发现

第二天一早，瘸三带来了太庙的消息。

“姑娘，太庙有发现。”

“什么发现？”

“太庙正殿的佛像后面，有一个暗格。”瘸三的声音压得很低，“暗格里有一个黄布包裹，包裹里是一块玉玺。但我们不敢动，不知道是真的还是假的。”

谢知微想了想。

“你描述一下那块玉玺。”

“和田白玉，上面刻着‘受命于天既寿永昌’八个字。做工很精致，不像假的。”

谢知微的心跳加快了。

太庙佛像后面的暗格——这个位置，比乾清宫后院的松树下更隐蔽，但也更合理。因为太庙很少有人去，暗格又藏在佛像后面，一般人根本不会发现。

而且，李德全每天早晚去太庙“查看香火”，正好可以顺便检查玉玺是否还在。

“应该是真的。”谢知微说，“但我不敢确定。需要再验证一下。”

“怎么验证？”

“查一下皇帝去太庙祭祖的那天，有没有带什么东西进去。”

瘸三想了想：“我让人去查。”

“还有。”谢知微说，“太庙那边，派人盯着。如果有人先我们一步拿走了玉玺，要第一时间告诉我。”

“好。”

十二、铁狐的行动

就在谢知微和瘸三紧锣密鼓地查线索的时候，铁狐已经混进了宫里。

他易容成一个五十多岁的老太监，穿着一身灰色袍子，脸上画满了皱纹，走路弯着腰，看起来和宫里那些老太监一模一样。

他花了半天时间，摸清了太庙周围的地形和守卫情况。太庙的守卫不多，只有四个老太监，都是那种走路都费劲的人。如果他们发现有人偷玉玺，根本追不上。

但他没有急着动手。

因为睿亲王给他的命令是——“如果验尸婢先找到了玉玺，就杀了她，把玉玺抢过来。”这意味着，他要先确定验尸婢是否找到了玉玺。

所以他潜伏在太庙附近，等谢知微来。

他相信，谢知微一定会来太庙。因为太庙是最有可能藏玉玺的地方。她查了那么多线索，不可能不想到这里。

果然，第二天傍晚，谢知微出现了。

她穿着一身深色的衣裳，脸上蒙着黑布，猫着腰，贴着墙根，一步一步地靠近太庙。

铁狐躲在暗处，看着她的身影，嘴角浮起一丝冷笑。

小姑娘，你太嫩了。

十三、千钧一发

谢知微走到太庙门口，停下脚步。

她蹲下身，假装在系鞋带，实际上是在观察周围的环境。

太庙周围很安静，安静得不正常。

四个守庙的老太监，平时这个时候应该在外面扫地、浇花、聊天。但今天，他们一个都不在。

太安静了。

安静得让人心里发毛。

谢知微的手伸向腰间的匕首——顾挽秋给她的那把，削铁如泥。

她没有动，就那么蹲着，竖起耳朵听。

风吹过松树的声音。

远处宫墙外更夫打梆子的声音。

还有——一个极轻微的呼吸声。

就在她身后不到三丈的地方。

有人。

她慢慢站起身，假装要往前走，突然一个转身，手中的匕首划出一道银光。

铁狐没想到她会突然转身，本能地往后一闪，但匕首还是划破了他的袖子。

“你是谁？”谢知微退后一步，匕首横在身前。

铁狐没有说话，从腰间抽出一把短刀，朝她扑过来。

谢知微侧身避开，匕首刺向他的手腕。铁狐收手躲开，短刀横扫，谢知微弯腰躲过，匕首划向他的膝盖。

两人在太庙门口缠斗在一起。

铁狐的武功比谢知微高得多，几招之后就占了上风。他一刀劈向谢知微的肩膀，谢知微躲闪不及，被刀锋划破了手臂。鲜血涌出来，染红了袖子。

但她没有退。

她咬着牙，继续刺。

因为她知道，如果她退了，玉玺就会被这个人抢走。玉玺被抢走，凰台就没了希望。凰台没了希望，铁鹰就白死了，父亲就白死了，弟弟就白死了，谢家三百口人就白死了。

她不能退。

她死也不能退。

铁狐又是一刀，这次劈向她的脖子。谢知微举匕首格挡，短刀和匕首碰撞，迸出一串火花。她的手臂被震得发麻，匕首差点脱手。

就在铁狐要刺第二刀的时候，一个声音从远处传来：“什么人？！”

是巡逻的侍卫。

铁狐脸色一变，收起短刀，转身就跑。

谢知微靠在墙上，大口大口地喘着气。

手臂上的伤口在流血，疼得她直冒冷汗。

但她笑了。

因为她活下来了。

而且，她知道玉玺在哪里了。

铁狐在太庙门口埋伏，说明他也认为玉玺在太庙。如果玉玺不在太庙，他不会来这里。

所以，太庙佛像后面的暗格里，一定是真玉玺。

她挣扎着站起身，朝太庙正殿走去。

十四、玉玺

太庙正殿里一片漆黑。

谢知微摸到佛像后面，找到了那个暗格。暗格很小，只容一只手伸进去。她伸手进去，摸到了一个黄布包裹。

拿出来，打开。

一块和田白玉的玉玺，上面刻着“受命于天既寿永昌”八个字。玉质温润，雕刻精致，在月光下泛着柔和的光。

真的。

是真的。

谢知微捧着玉玺，手在颤抖。

不是因为激动，是因为疼。手臂上的伤口还在流血，血顺着手指滴在玉玺上，染红了“天”字。

她赶紧用袖子擦掉血迹，把玉玺重新包好，塞进怀里。

然后她走出太庙，朝乾清宫走去。

月光洒在她的身上，她的背影孤独而坚定。

手臂上的血一滴一滴地落在地上，像是开了一路的红花。

十五、面圣

乾清宫里，皇帝还没有睡。

他坐在龙案后面，手里拿着一本书，但眼睛没有看书，而是在看门口。

李德全站在旁边，欲言又止。

“陛下，您该休息了。”

“不急。”皇帝放下书，“朕在等人。”

李德全愣了一下：“等谁？”

“等那个验尸婢。”

话音刚落，门外传来侍卫的声音：“陛下，宫正司验尸婢知薇求见。”

皇帝笑了。

“进来。”

谢知微走进来，跪在丹墀下。她的脸色苍白，左臂的袖子被血染红了，但她背挺得很直，眼神很坚定。

“陛下，臣女找到了玉玺。”

她从怀里取出黄布包裹，双手呈上。

李德全接过，放在皇帝面前。

皇帝打开包裹，拿起玉玺，仔细看了看。

“是真的。”他说，“你在哪里找到的？”

“太庙正殿，佛像后面的暗格里。”

“你怎么知道在那里？”

“臣女查了陛下最近一个月的行踪，发现陛下十天前去过太庙祭祖。又查了李公公的行踪，发现他每天早晚各去一次太庙。臣女推断，玉玺很可能藏在太庙。于是去太庙搜查，在佛像后面发现了暗格。”

皇帝点了点头。

“你手臂上的伤是怎么回事？”

“臣女在太庙门口遇到了一个刺客，和他打了一架。臣女技不如人，被划了一刀。但臣女没有让他抢走玉玺。”

皇帝看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。

“你不怕死？”

“怕。”谢知微说，“但有些事，比死更重要。”

皇帝沉默了很久。

“好。”他终于说，“你找到了玉玺，朕说话算话。你有资格参与凰台的筹建。”

谢知微磕头：“谢陛下。”

“但不要高兴得太早。”皇帝的声音很冷，“参与筹建，不等于凰台就能立起来。三司审议还在继续，半个月的期限还没到。你能不能说服三司，能不能说服朝臣，能不能让凰台真正立起来，还要看你自己的本事。”

“臣女明白。”

“退下吧。去把伤口处理一下，别感染了。”

“谢陛下关心。”

谢知微站起身，退出乾清宫。

走出宫门的时候，她的腿一软，差点摔倒。她扶住墙，深吸一口气。

手臂上的伤还在疼，但她的心是暖的。

因为第一步，她迈出去了。

凰台，有希望了。