下午，沈愈来了。他的脸色很凝重。

“知微姑娘，你在慈宁宫试探睿亲王的事，传开了。”

谢知微的心沉下去。“什么？”

“有人说，你在慈宁宫问睿亲王时间，还问五年前的八月初三。有人说，你在查睿亲王。有人说——”他顿了顿，“有人说，你是谢垣的女儿，你在为谢家报仇。”

谢知微的血一下子凉了。传开了。谁传的？睿亲王自己？不会。他不会自曝其短。是别人。是那个在暗中观察她的人？还是——德妃的人？

“沈大人，”她问，“是谁传的？”

“不知道。”沈愈说，“可我知道，德妃知道了。睿亲王也知道了。现在，所有人都知道你在查他们。你很危险。”

谢知微沉默。她太急了。萧无咎说得对。她打草惊蛇了。现在，蛇醒了，会咬人。她得小心。每一步，每一句话，每一个动作，都得小心。

“沈大人，”她说，“我该怎么办？”

沈愈看着她，目光复杂。“等。等机会。现在不是动手的时候。你太弱了，他们太强了。你得等。等他们露出破绽。等他们犯错。”

“可他们不会犯错。”谢知微说，“睿亲王从来不会犯错。”

“他会。”沈愈说，“他今天已经犯了一个错。他说午时三刻，可铜漏上是午时二刻。这就是错。虽然小，可它证明了一件事——他会犯错。他不是一个机器，他是一个人。人会犯错。他会。你只需要等。等一个更大的错。”

谢知微看着他，看了很久。然后她点了点头。“好。我等。”

沈愈点点头，转身走了。走到门口，停了一下。“知微姑娘，还有一件事。”

“什么事？”

“那个老仆人——镇国公府的那个——不见了。”

谢知微的心跳漏了一拍。“什么？”

“我昨天去找他，他不在庙里。我问了周围的人，有人说，前天晚上，来了几个人，把他带走了。不知道去了哪里。”

谢知微的手在发抖。老仆人不见了。被带走了。被谁带走了？睿亲王？德妃？还是——镇国公府？她不知道。可她知道了——她唯一的证人，没了。

“沈大人，”她说，“我们怎么办？”

沈愈沉默了一瞬。“等。等机会。等下一个证人。”

他走了。谢知微站在原地，看着那扇关上的门。老仆人不见了。证人没了。她唯一的证据，没了。她太急了。打草惊蛇了。现在，蛇把她的证人吃了。她什么都没了。

她坐下来，趴在桌上，把脸埋进胳膊里。眼泪流下来了。无声的，一滴一滴的，滴在胳膊上，凉丝丝的。她不该急的。不该在慈宁宫试探睿亲王的。不该问时间的。不该问五年前的八月初三的。她太想报仇了。太想抓住他的破绽了。可她忘了——他是睿亲王。是佛面修罗。是养着死士、藏着兵器、准备造反的人。她只是一个小小的验尸婢。她拿什么跟他斗？

她哭了很久。然后她抬起头，擦了擦眼泪。不能哭。哭了就输了。她深吸一口气，拿起笔，在纸上写了一行字——“老仆人不见了。证人没了。可我还有证据。天气记录，铜漏，他的左脚，他的左膝。这些，他销毁不了。”写完之后，她盯着那张纸，看了很久。然后她把纸折好，藏进袖子里。

七、德妃的召见

第二天一早，德妃宫里来了人。

还是那个嬷嬷，四十来岁，生得白净，穿着体面，说话也客气。“谢姑娘，德妃娘娘请您过去坐坐。”

谢知微看着她。第三次了。第一次，德妃给她看了一封假信，说父亲收了睿亲王的银子。第二次，德妃威胁她，说再查会死。这一次，德妃又要做什么？

“嬷嬷，”她问，“德妃娘娘召见奴婢，所为何事？”

嬷嬷笑了笑。“姑娘去了就知道了。”

谢知微没得选。她跟着嬷嬷，走过长长的宫道，到了永和宫。和上次一样，院子里种满了花，廊下挂着鹦鹉笼子。嬷嬷领着她进了正殿。德妃坐在罗汉床上，穿着淡紫色的褙子，戴着赤金头面，耳朵上——戴着一只耳坠。银的，红宝石的。谢知微的耳坠。

“奴婢谢知微，叩见德妃娘娘。”她跪下来。

“起来吧。”德妃的声音还是那么温柔，“过来坐。”

谢知微站起来，在绣墩上坐下。德妃看着她，目光温和。

“知微，”她说，“你瘦了。最近没睡好吧？”

谢知微没说话。

“本宫听说，”德妃说，“你昨天在慈宁宫，问睿亲王时间？”

谢知微的心跳漏了一拍。来了。

“是。”她说，“奴婢问了。”

“为什么问？”

“奴婢好奇。”

“好奇？”德妃笑了，“你好奇什么？好奇他知不知道时间？好奇他会不会记错？好奇他五年前的八月初三在哪里？”

谢知微没说话。

“知微，”德妃的声音冷下来，“你知道你在做什么吗？你在查一个亲王。一个你惹不起的人。你以为你拿到了证据？天气记录？铜漏？那些东西，能证明什么？能证明他记错了时间？能证明他不在镇国公府？能证明他在谢府？不能。什么都证明不了。”

谢知微看着她。“娘娘，奴婢知道。可奴婢不查，就永远没有真相。”

“真相？”德妃笑了，“你以为真相是什么？你以为查到了真相，就能翻案？就能报仇？就能让谢家一百三十七口人活过来？不能。他们死了。死了五年了。你做什么都改变不了。”

谢知微的眼泪掉下来了。“可他们不能白死。”

德妃看着她，看了很久。然后她叹了口气。“知微，本宫不是你的敌人。本宫是在帮你。你再查下去，会死的。睿亲王不会放过你。他杀了方嬷嬷，杀了李守义和王德发，杀了那个老仆人——他也会杀了你。”

谢知微的血一下子涌上头顶。“老仆人是睿亲王杀的？”

德妃没说话。可她看着谢知微的目光，已经回答了——是。是他杀的。

谢知微攥紧了拳头。指甲嵌进肉里，疼。那点疼，让她觉得自己还活着。活着。她要活着。活着为父亲报仇，为母亲报仇，为姐姐报仇，为谢家一百三十七口人报仇。为方嬷嬷报仇，为李守义和王德发报仇，为那个老仆人报仇。

“娘娘，”她站起来，“奴婢告退。”

德妃看着她，目光复杂。“知微，本宫最后说一次——别查了。再查，你会死。”

谢知微看着她。“娘娘，奴婢不怕死。”

她转身，走了。走出永和宫，站在门口，风吹过来，凉飕飕的。她拢了拢衣裳，深吸一口气。德妃说老仆人是睿亲王杀的。她信。因为睿亲王杀了太多人了。方嬷嬷，李守义，王德发，老仆人——他杀了所有知道真相的人。下一个，就是她。可她不怕。因为她是谢垣的女儿。因为她是谢知微。因为——她还有证据。天气记录，铜漏，他的左脚，他的左膝。这些，他销毁不了。

八、顾挽秋的归来

那天傍晚，谢知微正在值房里整理验尸记录，门被推开了。她抬起头，看见一个人站在门口——顾挽秋。她瘦了很多，脸上没有肉，颧骨突出来，眼睛显得很大。手泡得通红，指甲缝里塞满了灰。可她站在那里，背脊挺得笔直。

“挽秋？”谢知微站起来，“你怎么来了？”

顾挽秋走进来，关上门。“我被调回来了。”

“什么？”

“皇后娘娘下的令。”顾挽秋说，“说浣衣局不缺人，让我回宫正司。”

谢知微看着她，心里涌起一种奇怪的感觉。皇后娘娘？不是德妃？德妃把顾挽秋贬去浣衣局，现在皇后又把她调回来。为什么？是太后的意思？还是——萧无咎的意思？

“挽秋，”她问，“你知道是谁帮你说的情吗？”

顾挽秋摇摇头。“不知道。我只知道，今天早上，内宫局的人来浣衣局，说让我收拾东西，回宫正司。我问为什么，他们说是皇后娘娘的意思。别的，什么都不知道。”

谢知微沉默。皇后娘娘。那个从来不管事的人，突然管了。为什么？她想了想，然后想到了一个人——萧无咎。萧无咎是皇后的儿子。皇后听萧无咎的。萧无咎帮她调回了顾挽秋。为什么？因为她在查睿亲王？因为她在查德妃？因为——她有用？她不知道。可她知道了——顾挽秋回来了。她不是一个人了。

“挽秋，”她握住顾挽秋的手，“回来就好。”

顾挽秋看着她，眼睛红了。“知微，我听说了。你在查睿亲王。你在慈宁宫试探他。你差点死了。”

“我没死。”谢知微笑了，“我还活着。”

顾挽秋也笑了。笑着笑着，眼泪掉下来了。“你总是这样。每次都差点死，每次都说没死。你知不知道，我有多担心你？”

谢知微抱住她。“我知道。我也担心你。你在浣衣局，我每天都怕你出事。”

两人抱在一起，哭了很久。然后她们分开，擦了擦眼泪，都笑了。

“知微，”顾挽秋说，“我帮你查。不管多危险，我帮你查。”

谢知微看着她。“你不怕？”

“怕。”顾挽秋说，“可我更怕你一个人。你一个人，会死的。”

谢知微的眼泪又掉下来了。“挽秋——”

“别说了。”顾挽秋打断她，“我们是朋友。朋友就是用来帮忙的。”

两人对视一眼，都笑了。那笑容很淡，可谢知微看见了——那是温暖。

九、铜漏的计划

顾挽秋回来的第二天，谢知微把铜漏的计划告诉了她。

“我想再试一次。”谢知微说，“再问睿亲王一次时间。在一个他陌生的地方，一个他看不到铜漏、看不到太阳的地方。问他时间，看他怎么答。”

顾挽秋看着她。“你想在哪里试？”

“太史局。”谢知微说，“太史局里有铜漏，可铜漏在正殿。如果把他带到偏殿，他看不到铜漏。偏殿没有窗户，看不到太阳。他只能凭感觉。然后我问他时间，看他怎么答。”

顾挽秋想了想。“怎么把他带到太史局？”

“秋狩。”谢知微说，“秋狩的时候，太史局的人要去观天象，测风向。睿亲王会去。他每年都去。说是要编农书，需要参考天象。到时候，我们可以把他引到偏殿。”

顾挽秋看着她，目光复杂。“你知道你在做什么吗？你在设陷阱。引睿亲王入陷阱。如果被他发现了，你会死。”

“我知道。”谢知微说，“可我必须试。这是唯一的机会。唯一能证明他记错时间的机会。”

顾挽秋沉默了很久。然后她点了点头。“好。我帮你。”

谢知微握住她的手。“谢谢你，挽秋。”

顾挽秋摇摇头。“不用谢。我们是朋友。”

十、秋狩前夜

秋狩的前一天晚上，谢知微又失眠了。她躺在床上，睁着眼，看着房梁。蜘蛛还在，网也还在。蜘蛛在网上爬着，慢悠悠的，一圈一圈。她看着那只蜘蛛，心里很静。

明天，她要设陷阱了。引睿亲王入陷阱。问他时间，看他怎么答。如果他说对了，她就输了。如果他说错了，她就赢了。可赢了之后呢？她能做什么？拿着这个证据去告他？告他记错了时间？告他不在镇国公府？告他在谢府？不能。这不算证据。这只是一个小小的破绽。一个他可以说“我记错了”的破绽。可这个破绽，会让他怕。会让他慌。会让他——露出更多的破绽。她只需要一个破绽。一个小小的破绽。然后顺着这个破绽，一点一点地挖下去。直到挖出真相。

她翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头是荞麦皮的，硌着脸，微微的疼。那点疼，让她觉得自己还活着。活着。明天也要活着。

窗外，月亮慢慢落下去了。天快亮了。秋狩的日子，到了。