“拖了很久？拖到了哪里？”
“奴婢不知道。”谢知微说，“里面很黑，奴婢什么都看不见。”
“什么都看不见？”
“什么都看不见。”
皇帝沉默了很久。然后他笑了。
“谢知微，”他说，“你在撒谎。”
谢知微的血一下子凉了。
六、刀锋上的舞蹈
“陛下，”谢知微的声音很稳，“奴婢没有撒谎。”
“没有？”皇帝拿起桌上那张报失记录，看了看，“你说你入宫的时候就报了姓谢。可你入宫的时候，用的是‘知薇’这个名字。‘薇’是草字头的薇，不是‘微’。你改了名字。”
谢知微的心跳漏了一拍。他查了。他什么都查了。
“陛下，”她说，“奴婢确实改了名字。可奴婢改名字，不是因为想隐瞒身份。是因为——‘微’这个字，是奴婢的小名。奴婢的母亲叫奴婢‘小微’。入宫的时候，奴婢想用这个字，就改了。”
“小微？”皇帝看着她，“你母亲叫你小微？”
“是。”
皇帝沉默了很久。然后他叹了口气。
“你母亲，”他说，“是个什么样的人？”
谢知微愣住了。她没想到皇帝会问这个。
“回陛下，”她说，“奴婢的母亲是个好人。她很温柔，很善良，从来不发脾气。她教奴婢读书识字，教奴婢做人。”
“她教你做人？”皇帝看着她，“她教你什么了？”
谢知微沉默了一瞬。
“她教奴婢，”她说，“做人要正直，要善良，要对得起自己的良心。”
殿里安静极了。皇帝看着她，目光里有奇怪的东西——是怀念？还是——愧疚？
“你母亲，”他说，“确实是个好人。”
谢知微的心跳加速。皇帝认识她母亲。方嬷嬷说的——母亲进宫那天，见的是皇上。是真的。
“陛下认识奴婢的母亲？”她问。
皇帝沉默了一瞬。
“认识。”他说，“很多年前的事了。”
谢知微想再问，可她知道不能。这里是金殿，是审问，不是聊天。再问下去，就是僭越。
“谢知微，”皇帝的声音恢复了冷峻，“你说你是被人拖进密道的。可朕问你——那个人把你拖进去，为什么不杀你？把你推进密道，关上盖子，你就死在里面了。为什么不杀你？”
谢知微早就准备好了答案。
“陛下，”她说，“因为有人来了。”
“有人来了？谁？”
“奴婢不知道。”谢知微说，“奴婢只听见有人在喊‘有人吗’，然后那个人就跑了。”
“有人喊‘有人吗’？”皇帝看着她，“在王府的密道附近，有人喊‘有人吗’？”
“是。”
“你觉得是谁？”
谢知微沉默了一瞬。
“陛下，”她说，“奴婢觉得，可能是王府的人。听见了动静，过来看看。”
皇帝笑了。那笑容很冷。
“王府的人，在自己的王府里，听见了动静，喊‘有人吗’？他们不应该直接过来看吗？”
谢知微没说话。这个理由确实站不住脚。可她不能说实话——那个“有人吗”，是她自己喊的。在密道里，她喊了一声“有人吗”，希望有人来救她。可没人来。没人来救她。她自己爬出来的。
“陛下，”她说，“奴婢不知道。奴婢只知道，那个人听见有人来了，就跑了。奴婢趁那个机会，爬了出来。”
皇帝看着她，看了很久。然后他靠在椅背上，闭上了眼。殿里安静极了。周慎和韩彰站在旁边，大气都不敢出。谢知微跪在地上，膝盖已经疼得麻木了。
过了很久，皇帝睁开眼。
“谢知微，”他说，“你说的这些，朕会查。如果查出来你在撒谎——”
他没说完。可谢知微懂了。如果查出来她在撒谎，死。
“陛下，”她说，“奴婢说的都是实话。”
皇帝看着她，目光复杂。
“下去吧。”他说。
谢知微愣住了。下去？就这么让她走了？
“陛下？”她问。
“朕说，下去。”皇帝的声音有些不耐烦，“怎么，还想留下来用膳？”
谢知微叩头。“谢陛下。”
她站起来，膝盖疼得发软，差点摔倒。她稳住身子，一步一步往外走。走到门口，皇帝的声音从身后传来。
“谢知微。”
她停住脚步，没回头。
“你的耳坠，”皇帝说，“朕会让人还给你。”
谢知微的心跳漏了一拍。
“谢陛下。”
她推门出去。
七、殿外的风
走出乾元殿，谢知微站在台阶上，大口大口地喘着气。阳光刺眼，她眯着眼，看着远处的宫墙。朱红色的，在阳光里像着了火。手心里全是汗，后背也湿透了。膝盖疼得发抖，腿软得像面条。
她扶着栏杆，站了很久。
“姑娘。”一个声音从旁边传来。
她转头，看见李德全站在台阶下面，脸上带着笑。
“姑娘，您真是命大。”他说，“两次进乾元殿，两次活着出来。这宫里，您是头一个。”
谢知微看着他。“李公公，圣上今天——为什么不杀我？”
李德全笑了笑。“姑娘，圣上的心思，奴才不敢猜。可奴才觉得——圣上不想杀您。”
“为什么？”
李德全摇摇头。“奴才不知道。姑娘，您回去好好歇着吧。别的事，别管了。”
谢知微点点头，转身走了。走出乾元殿的院子，她才长长地出了一口气。活着。她还活着。又活了一次。
她摸了摸耳朵。两只耳坠都在。摸了摸发髻。两根簪子都在。都在。她加快脚步，往宫正司走。走到一半，她停住了。
前面站着一个人。顾挽秋。她站在路中间，脸色白得像纸，看见谢知微，她的眼睛一下子红了。
“知微——”她的声音在发抖。
“我没事。”谢知微说。
顾挽秋走过来，上上下下打量了她一遍，确认她没受伤，才松了口气。
“你怎么出来的？”她问。
“走出来的。”
顾挽秋看着她，目光复杂。“圣上问你什么了？”
“问谢家的事。问密道的事。问耳坠的事。”
“你怎么答的？”
谢知微沉默了一瞬。“实话实说。”
顾挽秋看着她，看了很久。然后她笑了。那笑容很淡，淡得几乎看不出来，可谢知微看见了——那是释然。
“走吧，”顾挽秋说，“回去歇着。”
两人并肩走在宫道上。阳光从云缝里漏下来，落在她们身上，暖洋洋的。谢知微忽然觉得，活着真好。
八、值房的秘密
回到值房，谢知微关上门，靠着门板坐在地上。膝盖疼得厉害，她卷起裤腿看了看——两块青紫，肿得老高。跪太久了。她从盆架上扯下一条帕子，蘸了凉水，敷在膝盖上。凉丝丝的，疼得轻了些。
她靠着门板，闭着眼，想着今天的事。皇帝说“你说的这些，朕会查”。查什么？查她是不是被人拖进密道的？还是查——密道里到底有什么？如果皇帝去查密道，会发现什么？会发现死士吗？会发现那些不会说话的人吗？会发现——睿亲王的秘密吗？她不知道。她只知道，今天她又活了下来。靠的不是运气，是准备。
那张报失记录，是她三天前从内宫局借出来的。她知道皇帝会查她的身份，知道皇帝会问她为什么隐瞒。所以她提前准备好了。报失记录上写着“谢”字，证明她从来没隐瞒过。可那是假的吗？是真的。报失记录是真的。她入宫的时候，确实报了一块刻着“谢”字的玉佩。那块玉佩，是母亲留给她的。入宫的时候，被内宫局收走了。她报了，可内宫局的人没当回事，随便写了个“孤女，无籍贯”。她当时不敢争，争了就是死。现在，那张报失记录救了她一命。
可皇帝说——“你在撒谎。”他说对了。她确实在撒谎。不是被人拖进去的，是自己进去的。耳坠不是在挣扎的时候掉的，是她趴在铁门前往里看的时候掉的。她看见了那些死士，看见了那些不会说话的人，看见了睿亲王的秘密。可她不能说实话。说了，就是死。不是皇帝杀她，是睿亲王杀她。所以她编了一个故事——被人拖进去的，有人来了，跑了，她爬出来了。这个故事有漏洞，她知道。可她没办法。她只能赌。赌皇帝不会深究，赌睿亲王不敢让皇帝深究，赌——她能在刀锋上走出一条路来。
她睁开眼，看着房梁。蜘蛛还在，网也还在。她盯着那张网，看了很久。蜘蛛在网上爬着，慢悠悠的，一圈一圈。它织了一张网，等着飞虫撞上来。她也在织一张网。用报失记录，用耳坠，用簪子，用每一句话，每一个动作。她在织一张网，等着睿亲王撞上来。可她知道，那张网还不够大，不够结实。她需要更多的东西——更多的证据，更多的把柄，更多的——筹码。
她站起来，走到桌前，坐下来。拿出纸笔，开始写。把今天的事，一件一件地写在纸上。皇帝的问题，她的回答，周慎的试探，韩彰的眼神。写完之后，她盯着那张纸，看了很久。然后她拿起笔，在最下面写了四个字——
他们在查。
皇帝在查她。周慎在查她。韩彰在查她。睿亲王也在查她。所有人都在查她。可她也需要查他们——查皇帝为什么认识她母亲，查周慎和睿亲王有没有关系，查韩彰是不是睿亲王的人。她需要知道，谁是敌人，谁是朋友。在这宫里，没有朋友，只有敌人和不是敌人的人。
她把那张纸烧掉，看着火苗舔过纸面，把那些字一个一个地吞掉。火光映在她脸上，明明灭灭的。
九、沈愈的消息
傍晚，谢知微去了翰林院。她得找沈愈，问他皇帝查谢家旧档的事查得怎么样了。翰林院在皇宫的东边，一排灰砖房子，不大，可很整齐。门口种着两棵槐树，枝叶茂密，遮住了半边天。
谢知微站在门口，正要进去，沈愈从里面出来了。看见她，愣了一下，然后快步走过来。
“知微姑娘，你怎么来了？”
“沈大人，我有事问你。”
沈愈看了看四周，压低声音。“这里不方便。跟我来。”
他带着谢知微走到翰林院后面的一片竹林里。竹林不大，可很密，外面看不见里面。
“今天圣上又召见你了？”沈愈问。
“嗯。”
“怎么样？”
“活着出来了。”
沈愈松了口气。“那就好。”
“沈大人，”谢知微压低声音，“上次你说，翰林院收到了密旨，查谢家的旧档。查得怎么样了？”
沈愈犹豫了一下。“查到了几份。”
“什么内容？”
“你父亲最后查的那个案子——东宫香料案。”沈愈说，“你父亲查到那批香料是从南边来的，从镇国公府的封地来的。他还查到，那批香料里掺了乌头。乌头有毒，过量会死人。”
谢知微的心跳加速。“还有呢？”
“还有，”沈愈的声音更低了，“你父亲查到，那批香料的订单，是宫里下的。”
谢知微的血一下子凉了。
“宫里下的？谁下的？”
沈愈看着她，目光复杂。“折子上写着——德妃。”
谢知微的脑子嗡的一声。德妃。萧无咎的母亲。贵妃。那个戴着她的耳坠的女人。那个说“离我远点”的女人。
“德妃？”她问，“她为什么要下香料订单？”
“不知道。”沈愈说，“折子只写到这里，后面没了。你父亲查到这儿，谢家就出事了。”
谢知微站在竹林里，风吹过来，凉飕飕的。德妃。香料。乌头。太子。谢家。这些事之间，有什么关系？德妃为什么要下香料订单？她不知道。可她得查。
“沈大人，”她说，“那些折子现在在哪儿？”
“在刑部。”沈愈说，“圣上让人调去刑部了。”
刑部。周慎的地方。周慎是刑部尚书。他是谁的人？皇帝的人？睿亲王的人？还是——德妃的人？
“沈大人，”谢知微说，“谢谢你告诉我。”
沈愈看着她，目光里有关切。“知微姑娘，你小心些。这些事，查到最后，可能不是你想象的那样。”
“我知道。”谢知微说，“可我得查。”
沈愈叹了口气。“我就知道你会这么说。”
他从袖子里取出一样东西，递给谢知微。是一把钥匙，铜的，很小。
“这是什么？”
“刑部档案房的钥匙。”沈愈说，“我托人配的。谢家的旧档在刑部，你去查。”
谢知微看着那把钥匙，没有伸手去接。
“沈大人，你——”
“别说了。”沈愈把钥匙塞进她手里，“我帮你，不是为了你，是为了我父亲。他想查清真相，没查成。我替他查。”
谢知微握着那把钥匙，铜的，很凉，很轻。可她知道，这把钥匙很重。重得像一座山。
“沈大人，”她说，“谢谢。”
沈愈摇摇头，转身走了。走了几步，又停下来。
“知微姑娘，”他没回头，“今天的事，我听说了。你在金殿上的表现，很出色。”
谢知微没说话。
“可你得记住，”沈愈说，“这宫里，不是靠聪明就能活下来的。你还得有人。可你——没有人。”
他走了。
谢知微站在原地，看着他的背影消失在竹林外。他说得对。她没有人。萧无咎不是她的人，是拿她当棋子的人。顾挽秋不是她的人，是和她利益绑定的人。沈愈也不是她的人，是和她有共同目标的人。她没有自己人。一个都没有。可她不在乎了。因为棋子，也有棋子的用处。
十、夜探刑部
三更天了。
谢知微站在刑部档案房的门口，手里握着那把铜钥匙。四周黑漆漆的，只有远处有几盏灯笼，在风里晃着，像鬼火。她深吸一口气，把钥匙插进锁孔里，轻轻一转。咔哒一声，锁开了。
她推开门，闪身进去，反手把门关上。
档案房里很暗，只有窗缝里漏进来几丝月光。她摸出火折子，吹亮，借着微光看了看。屋子里摆满了架子，架子上堆满了卷宗，整整齐齐的，每一摞都贴着标签。她找到“谢家”的标签，走过去，翻看那些卷宗。
有谢家的户籍，有谢家的家产清单，有谢家被抄家时的记录。她翻了很久，终于找到了她要的东西——谢垣最后查的那个案子。东宫香料案。
她打开卷宗，借着火折子的光，一个字一个字地看。那批香料是从南边来的，从镇国公府的封地来的。那批香料里掺了乌头。那批香料的订单，是宫里下的。下单的人——德妃。和沈愈说的一样。可后面还有一页。
她翻过去，看见了。
德妃下订单，是为了——睿亲王。睿亲王要办荷花宴，需要大量的香料。德妃帮他下的订单。荷花宴。又是荷花宴。赵太妃说的荷花宴。太子吃了荷花糕，中了毒。可太子没在睿亲王府吃东西。他吃的东西，是东宫自己带的。那毒是怎么中的？她继续看。
下一页，没了。被撕掉了。只留下几根纸茬，参差不齐的，像牙齿。
谢知微盯着那几根纸茬，看了很久。谁撕的？睿亲王？德妃？还是——皇帝？她不知道。可她知道了——谢家的案子，不是睿亲王一个人做的。还有德妃。还有——皇帝。皇帝说“朕欠你的”，他欠的，不是一条命，是一百三十七条命。他是下棋的人，谢家是棋子，睿亲王也是棋子。所有人都是棋子。
她把卷宗放回去，吹灭火折子，走出档案房。外面的月亮很亮，照在地上，白花花的，像下了霜。她站在那里，很久很久，一动没动。
十一、尾声
谢知微回到值房的时候，天快亮了。
她坐在桌前，点起灯，把今晚看到的事写在纸上。德妃下的订单，为了睿亲王的荷花宴，太子中了毒，谢家被灭门。这些事串在一起，像一条链子。可链子中间，缺了几环。为什么德妃要帮睿亲王下订单？她和睿亲王是什么关系？太子中的毒，是在东宫中的，不是在荷花宴上中的。那毒是怎么中的？谁下的？谢家查到这些，就被灭门了。是谁下的灭门令？是皇帝？还是——睿亲王？
她盯着那张纸，看了很久。然后她拿起笔，在最下面写了三个字——
德妃。
德妃是关键。她是萧无咎的母亲，是皇帝的女人，是睿亲王的帮凶。她戴着谢知微的耳坠，她说“离我远点”。她知道很多事。可她不会说。因为说了，她会死。谢知微得找到一种方法，让她开口。可她只是一个验尸婢，怎么让一个妃子开口？她不知道。可她得想办法。必须想办法。
她吹熄了灯，躺在床上。窗外的月光漏进来，在地上画出一道一道的格子。她盯着那些格子，脑子里却在想着德妃的脸。她没见过德妃。只听说过——她很美，很温柔，很善良。可温柔善良的人，会下毒害太子吗？会帮睿亲王害谢家吗？她不知道。可她得见德妃一面。见一面，看看她的眼睛，听听她的声音，也许就能找到答案。
她闭上眼。耳鸣声又响了。嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，像无数只蜜蜂在飞。可这一次，她不怕了。因为她在织一张网。一张很大很大的网。等网织好了，那些蜜蜂，一只都跑不掉。
窗外，第一缕晨光照了进来，落在她脸上，冷冷的，像刀锋。她睁开眼，坐起来。新的一天，开始了。