一、残夜惊魂
谢知微是被自己的尖叫声惊醒的。
她猛地坐起来，大口大口地喘着气，浑身冷汗淋漓，里衣湿透了，贴在背上，冰凉冰凉的。梦里，她跪在金殿上，皇帝坐在龙椅上看着她，那双眼睛像两把刀，一刀一刀地剜着她的肉。她想说话，可喉咙像被什么东西掐住了，一个字也说不出来。她想站起来，可膝盖像钉在地上，动不了。皇帝看着她，笑了，那笑容很冷，冷得像冬天的井水——“谢垣的女儿，你可知罪？”
然后她醒了。
她坐在床上，手捂着胸口，心跳得像要从腔子里蹦出来。窗外的月光漏进来，在地上画出一道一道的格子。她盯着那些格子，看了很久，心跳才慢慢平复下来。三天了。自从上次从乾元殿出来，已经三天了。这三天里，她每天晚上都做噩梦，每天晚上都梦见自己跪在金殿上，每天晚上都听见皇帝说——“你可知罪？”
她摸了摸耳朵。两只耳坠都在。她又摸了摸发髻。两根簪子都在。都回来了。可她一点都不安心。因为这些东西随时会再丢，因为她的命随时会再被人捏在手里。皇帝说“别再查了”，可他自己在查。查她的底细，查谢家的旧档，查她知道了多少。沈愈说，翰林院收到了密旨。密旨的内容，是查她。查她的身份，查她的来历，查她入宫之后的所有事情。她在等。等那把悬在头顶的刀落下来。她知道它会落下来，只是不知道什么时候。
她躺下来，闭上眼。睡不着。脑子里一直在转——如果皇帝再召见她，她该怎么办？如果皇帝问她谢家的事，她该怎么答？如果皇帝要杀她，她该怎么活？
她翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头是荞麦皮的，硌着脸，微微的疼。那点疼，让她觉得自己还活着。活着。顾挽秋说，不管查到什么，活着。她会活着。不管付出什么代价。
窗外的月光渐渐暗了。天快亮了。
二、晨起惊变
卯时正，谢知微到了宫正司。
顾挽秋已经在了，坐在案前，面前摊着一堆卷宗。她抬起头，看了谢知微一眼，目光在她脸上停了一瞬——“又没睡？”
“睡了。”
“睡了还能有这么大的黑眼圈？”顾挽秋从抽屉里拿出一个纸包，推过来，“吃点东西。你一整天没吃了。”
谢知微打开纸包，是两块桂花糕，还温着。她拿起一块，咬了一口。甜的，软软的，在嘴里化开。她嚼了几下，咽下去，胃里暖暖的。
“顾大人，”她说，“谢谢你。”
顾挽秋没抬头，继续写着什么——“谢什么。吃你的。”
谢知微低头吃第二块。吃了一半，外面传来脚步声，很急，很重，像有人在跑。她和顾挽秋同时抬起头，看向门口。
门被推开了，一个小太监站在门口，气喘吁吁的，脸涨得通红——“谢、谢知微！圣上召见！”
谢知微手里的桂花糕掉在桌上。
顾挽秋站起来，脸色白得像纸——“什么？”
“圣上召见！”小太监说，“即刻入宫！乾元殿！”
谢知微坐在那里，一动没动。来了。那把悬在头顶的刀，落下来了。三天。只给了她三天的时间。
“知微！”顾挽秋的声音把她拉回来。
谢知微站起来，把掉在桌上的桂花糕捡起来，放进嘴里，嚼了，咽了。甜的。最后一口甜的。
“走吧。”她说。
顾挽秋拉住她的袖子，手在发抖——“知微，小心。”
谢知微看着她。顾挽秋的眼睛红了，嘴唇在抖，可她没哭。这冷面冷心的女人，也会害怕。
“顾大人，”谢知微说，“如果我回不来——”
“你回得来。”顾挽秋打断她，“你一定回得来。”
谢知微笑了。那笑容很淡，淡得几乎看不出来。她转身，跟着小太监走了。
走出宫正司，外面阳光刺眼。她眯着眼，看了看天。天很蓝，蓝得像洗过一样。没有云，什么都没有。她深吸一口气，跟着小太监往前走。走过长长的宫道，走过几道门，前面就是乾元殿。殿很大，金顶红墙，檐角翘起来，像一只展翅的鹰。门口站着两排侍卫，穿着银甲，手持长戟，一动不动。和上次一样。可这次不一样。上次她不知道皇帝要做什么，这次她知道——皇帝要审她。审她的身份，审她的来历，审她查到了什么。审完，杀，或者不杀。
“姑娘请稍候。”小太监说，转身进了殿。
谢知微站在门口，等着。风从殿门里吹出来，带着龙涎香的味道，浓烈的，甜腻的，熏得人头晕。她低头看了看自己——穿着宫正司的青色宫装，袖口有一块墨渍，是昨天写验状时沾上的。鞋上沾着泥，头发也只是随便挽了个髻。和上次一样。她伸手摸了摸耳朵——两只耳坠都在。摸了摸发髻——两根簪子都在。都在。她深吸一口气。
“姑娘，进来吧。”
谢知微抬起头，迈过门槛，走进乾元殿。
三、金殿重临
乾元殿还是那么大，那么高，那么冷。
四根金漆柱子，每一根都要两个人才能合抱。地上铺着金砖，亮得能照见人影。殿最深处，是一张巨大的龙案，龙案后面坐着一个人。皇帝萧衍。
和上次一样。可这次不一样——这次，殿里多了两个人。左边站着一个穿紫色官服的人，五十来岁，方脸，留着短须，手里拿着一块笏板。右边站着一个穿红色官服的人，四十来岁，瘦长脸，眼睛很小，眯成一条缝。
谢知微跪下来，额头触地，冰凉的金砖硌着额头，微微的疼。
“奴婢谢知微，叩见陛下。”
殿里安静极了。安静得能听见自己的心跳声。咚，咚，咚，一下一下的，像有人在敲鼓。
“起来吧。”
谢知微站起来，垂着眼，不敢看皇帝。
“谢知微，”皇帝开口，“知道朕为什么召你来吗？”
“奴婢不知。”
“不知？”皇帝笑了，那笑容很冷，“你上次说，你是谢垣的女儿。朕让你回去了。可朕回去想了想——一个罪臣的女儿，隐瞒身份混在宫里，这是死罪。朕就这么放你回去，是不是太轻了？”
谢知微没说话。
“所以，”皇帝靠在椅背上，“朕今天叫了刑部尚书和大理寺卿来，一起审审你。”
谢知微的心沉下去。刑部尚书。大理寺卿。一个管刑律，一个管复核。皇帝叫他们来，不是审问，是会审。审完，定罪，杀头，名正言顺。
“谢知微，”左边那个紫官开口了，声音低沉，“本官刑部尚书周慎。问你几句话，你要如实回答。”
“是。”
“你是谢垣的女儿？”
“是。”
“谢垣是罪臣，他的家人应该流放。你混在宫里，隐瞒身份，可知罪？”
谢知微沉默了一瞬。“周大人，奴婢有话要说。”
周慎看了皇帝一眼。皇帝微微点头。
“说。”
“谢垣是罪臣，”谢知微抬起头，“可谢垣的案子，是冤案。”
殿里安静了一瞬。
“冤案？”右边那个红官开口了，声音尖细，像指甲划过瓷器，“谢垣私通外敌，证据确凿。你说冤案，有证据吗？”
谢知微看着他。“您是——”
“大理寺卿韩彰。”
“韩大人，”谢知微说，“奴婢没有证据。可奴婢知道，谢家被灭门那天，带兵抄家的是镇国公的侄子。而那天，睿亲王正好在镇国公府做客。”
殿里又安静了。
皇帝看着她，目光锐利得像两把刀。
“你在查睿亲王？”他问。
“奴婢在查真相。”
“真相？”皇帝笑了，“你觉得睿亲王是害你父亲的人？”
谢知微没说话。
“谢知微，”皇帝的声音沉下来，“朕再问你一遍。你可知罪？”
谢知微跪在那里，背脊挺得笔直。
“陛下，”她说，“奴婢无罪。”
四、报失记录
殿里的空气像凝固了一样。
周慎和韩彰对视了一眼，都没说话。皇帝靠在椅背上，看着谢知微，那目光里有审视，有探究，也有——别的东西。
“无罪？”皇帝说，“你是罪臣之女，隐瞒身份混在宫里，这是第一条罪。你擅自进入睿亲王府的密道，窥探亲王隐私，这是第二条罪。你在金殿上对朕出言不逊，这是第三条罪。三条罪，每一条都够杀你的头。你说你无罪？”
谢知微跪在那里，手在发抖，可她的声音很稳。
“陛下，奴婢有话要说。”
“说。”
“第一条罪，隐瞒身份。”谢知微从袖子里取出一张纸，双手举过头顶，“这是奴婢入宫时的报失记录。上面写着，奴婢是永平三年入宫的，入宫时身上带有两根簪子、一对耳坠，还有——一块玉佩。那块玉佩上刻着一个‘谢’字。奴婢当时就报了，说是家传之物。宫正司有记录，内宫局也有备案。奴婢从来没有隐瞒过自己姓谢。”
殿里安静极了。皇帝示意李德全把那张纸拿上来。李德全走过来，从谢知微手里接过那张纸，转身递给皇帝。皇帝接过来，看了看。纸已经发黄了，边角有些卷曲，上面写满了字，盖着宫正司和内宫局的印章。是永平三年的记录。
皇帝看了很久。然后他把那张纸放下，看着谢知微。
“你入宫的时候就报了？”
“是。”
“可你的户籍上写的是‘孤女，无籍贯’。”
“那是内宫局的事。”谢知微说，“奴婢报了，他们怎么写，奴婢管不了。”
皇帝沉默了。他看了看周慎。周慎走上前，接过那张纸看了看，眉头皱起来。他看了很久，然后把纸递还给皇帝。
“陛下，”他说，“这确实是永平三年的记录。宫正司的印章，内宫局的印章，都对。日期也对。”
皇帝把那张纸放在桌上，看着谢知微。
“第一条罪，算你过了。”他说，“可第二条罪呢？你擅自进入睿亲王的密道，窥探亲王隐私——这你认不认？”
谢知微深吸一口气。
“陛下，”她说，“奴婢不认。”
“不认？”皇帝的眼睛眯起来，“你的耳坠掉在密道里，证据确凿，你不认？”
“陛下，”谢知微说，“奴婢的耳坠确实掉在密道里。可奴婢不是‘擅自进入’。奴婢是——被人带进去的。”
殿里又安静了。皇帝看着她，目光变得锐利。
“被人带进去的？谁？”
谢知微沉默了一瞬。她在赌。赌皇帝不知道密道里发生了什么，赌睿亲王没告诉他全部真相，赌——她能在刀锋上走出一条路来。
“奴婢不知道那个人是谁。”她说，“可那天，奴婢在竹林里迷了路，有一个人从后面捂住了奴婢的嘴，把奴婢拖进了那个废弃的佛堂，推进了地窖里。奴婢在密道里挣扎的时候，耳坠掉了。后来有人来了，那个人才跑了。奴婢趁机逃了出来。”
殿里安静得能听见针落地的声音。
皇帝看着她，看了很久。
“有人把你拖进去的？”他问。
“是。”
“你为什么不报官？”
谢知微抬起头，对上皇帝的眼睛。
“陛下，奴婢是一个宫女。在王府里被人拖进密道，报官——报给谁？睿亲王自己吗？”
皇帝沉默了。
周慎和韩彰对视了一眼，都没说话。
“所以，”皇帝说，“你是说，睿亲王府的密道里，有人把你拖进去，想害你？”
“奴婢不知道那个人想做什么。”谢知微说，“奴婢只知道，奴婢是被人拖进去的，不是自己进去的。”
皇帝靠在椅背上，看着她，目光复杂。
“第三条罪呢？”他说，“你在金殿上对朕出言不逊——这你认不认？”
谢知微沉默了一瞬。
“陛下，”她说，“奴婢不认。”
“不认？”皇帝笑了，“你说‘谢家是被冤枉的’，你说‘睿亲王可能是凶手’。这不是出言不逊，是什么？”
“陛下，”谢知微说，“奴婢说的，是实话。”
殿里安静了一瞬。
“实话？”皇帝的声音沉下来，“你有什么证据说谢家是被冤枉的？”
谢知微抬起头，看着皇帝。
“陛下，”她说，“奴婢没有证据。可奴婢想问陛下一句话。”
周慎和韩彰的脸色变了。一个宫女，敢问皇帝话？这是大不敬。
可皇帝没生气。他看着她，目光里有好奇。
“问。”
“陛下，”谢知微说，“如果谢家不是被冤枉的，如果谢垣真的私通外敌——那陛下为什么要查谢家的旧档？”
殿里安静极了。皇帝的眼睛眯起来。
“你怎么知道朕在查谢家的旧档？”
谢知微没说话。她不能说出沈愈。说了，沈愈会死。
“陛下，”她说，“奴婢不知道。奴婢猜的。”
“猜的？”
“是。”谢知微说，“上次金殿上，陛下问奴婢谢家的事，问得很细。陛下如果觉得谢家的事已经结了，不会问这么细。陛下问得细，说明陛下也在怀疑——谢家的案子，可能有问题。”
殿里安静了很久。
皇帝看着她，看了很久。
然后他笑了。那笑容，不是冷的，不是淡的，而是——真实的。带着一丝欣赏。
“谢垣的女儿，”他说，“果然不简单。”
五、周慎的试探
周慎走上前一步，看着谢知微。
“谢知微，”他说，“你说你是被人拖进密道的。那个人长什么样？”
谢知微早就准备好了答案。
“回周大人，那个人从后面捂住了奴婢的嘴，奴婢没看见他的脸。”
“没看见？”
“没看见。可奴婢记得他的手。”
“手？”
“是。”谢知微说，“那个人的手很大，很粗糙，虎口有老茧。是常年握刀磨出来的。”
周慎的眼睛眯了一下。
“虎口有老茧？”他重复了一遍。
“是。”
“还有呢？”
“还有，”谢知微说，“那个人的呼吸很稳。捂着奴婢的嘴跑了那么远的路，呼吸一点都不乱。是练家子。”
周慎看了皇帝一眼。皇帝微微点头。
“谢知微，”周慎说，“你说的这些，都是你自己说的。有证据吗？”
谢知微沉默了一瞬。
“周大人，”她说，“奴婢的耳坠掉在密道里，就是证据。如果奴婢是自己进去的，为什么要掉耳坠？如果奴婢是去窥探秘密的，为什么要戴这么显眼的东西？”
周慎没说话。
“还有，”谢知微说，“奴婢的耳坠上刻着字。一个刻着‘沈’字，一个刻着‘谢’字。如果奴婢是去窥探秘密的，为什么要戴刻着自己姓氏的东西？这不是自投罗网吗？”
殿里安静了。皇帝拿起桌上那只耳坠——上次留在乾元殿的那只——看了看扣环内侧。很小的字，刻着一个“沈”字。
“你说得对，”皇帝说，“如果你是自己进去的，不会戴这种东西。除非——你蠢。”
谢知微没说话。
皇帝把耳坠放下，看着她。
“可还有一件事，”他说，“你的耳坠，是在密道里找到的。你说你是被人拖进去的，可你的耳坠为什么会掉在密道深处？如果只是被人拖进去，在入口处挣扎，耳坠应该掉在入口附近。可你的耳坠，是在密道最深处找到的。”
谢知微的心跳漏了一拍。她知道。她知道耳坠掉在哪里。在铁门前。在通道的最深处。可她不能承认。承认了，就证明她走到了最深处，证明她看见了不该看见的东西。
“陛下，”她说，“奴婢不知道耳坠掉在哪里。奴婢只知道，那个人把奴婢拖进去，拖了很久。奴婢一直在挣扎，耳坠可能是那个时候掉的。”
皇帝看着她，目光锐利。