有没有想过——死？

她翻了个身。

突然，她摸到枕头下面有什么东西。

硬硬的，凉凉的。

她拿出来一看。

是那把匕首。

顾挽秋给她的匕首。

她把匕首放在枕头下面，继续躺着。

匕首硌着头，微微的疼。

可她没拿出来。

因为那点疼，让她觉得自己还活着。

二十六、晨起惊

第二天一早，谢知微被一阵急促的敲门声惊醒。

“知微！知微！”

是顾挽秋的声音，比任何时候都急。

谢知微翻身起来，打开门。

顾挽秋站在门外，脸色白得像纸。

“怎么了？”

“你昨天在王府，”顾挽秋压低声音，“是不是掉了什么东西？”

谢知微心里一紧。

掉了东西？

她摸了摸身上。

衣服在，鞋在，匕首在。

头发——她摸了摸头发。

簪子。

少了一根簪子。

那根素银簪子。

母亲留给她的，唯一一件没被抄走的东西。

她的心猛地沉下去。

“我掉了一根簪子。”她说。

“什么样的？”

“素银的，很旧，上面刻着一朵兰花。”

顾挽秋的脸色更难看了。

“怎么了？”谢知微问。

顾挽秋深吸一口气：“睿亲王府今早来了人，说在竹林里捡到一根簪子，问是不是宫里人掉的。”

谢知微的心跳漏了一拍。

“他们怎么说？”

“他们没说。”顾挽秋说，“可他们拿着簪子，一个一个地问。问到你的时候——”

她顿了顿。

“问到我什么？”

“问你是不是谢家的人。”顾挽秋说，“问那根簪子，是不是谢家的东西。”

谢知微的手攥紧了门框。

那根簪子，是母亲留给她的。

簪子背面，刻着一个“谢”字。

如果睿亲王看见了那个字——

“怎么办？”顾挽秋问。

谢知微没说话。

她的脑子在飞速转动。

睿亲王知道她是谢家的人。

从昨天在竹林里，他就知道了。

可他要的不是她的命。

他要的是——证据。

一根刻着“谢”字的簪子，足以证明她的身份。一个罪臣之女，混在宫里，隐瞒身份——这是死罪。

他拿着这根簪子，随时可以要她的命。

可他没直接动手。

他在等。

等她——做什么？

“知微？”顾挽秋的声音把她拉回来。

“我没事。”谢知微说，“让我想想。”

她关上门，靠在门板上。

脑子里嗡嗡的，像有无数只蜜蜂在飞。

簪子掉了。

什么时候掉的？

在地窖里？在竹林里？在逃跑的时候？

她拼命回忆，可怎么也想不起来。

那时候太紧张了，太害怕了，根本没注意簪子。

现在，簪子在睿亲王手里。

刻着“谢”字的簪子。

她的身份，随时会暴露。

怎么办？

她深吸一口气，强迫自己冷静下来。

第一，睿亲王没立刻动手，说明他不想现在要她的命。他留着簪子，是留着把柄，留着——筹码。

第二，她不能慌。慌了，就输了。

第三，她得想办法把簪子拿回来。

怎么拿？

去求睿亲王？那是羊入虎口。

去偷？她连王府都进不去。

去找萧无咎？他会帮她吗？帮她的代价是什么？

她想了很久。

然后她做了一个决定。

二十七、求援路

谢知微去了萧无咎的寝殿。

萧无咎正在用早膳，看见她来，放下筷子。

“怎么了？”

谢知微把簪子的事说了一遍。

萧无咎听完，沉默了很久。

然后他笑了。

那笑容，很复杂——有无奈，有嘲讽，也有一丝——冷意。

“你知道这意味着什么吗？”他问。

“知道。”

“你的身份随时会暴露。暴露了，就是死罪。”

“我知道。”

萧无咎看着她：“那你还来找我？”

谢知微抬起头，对上他的眼睛：“殿下说过，会帮我查谢家的案子。”

萧无咎沉默了一瞬。

“我是说过。”他说，“可我没说过，会保你的命。”

谢知微的心沉了一下。

“殿下是在跟我谈条件？”

萧无咎看着她，目光里有一种奇怪的东西——是欣赏？还是——心疼？

“不是条件。”他说，“是提醒。”

他站起身，走到窗前，背对着她。

“睿亲王拿着你的簪子，不会立刻动手。他会留着，等一个最好的时机。那个时机，可能是你查到他最致命的东西的时候，也可能是——他需要你闭嘴的时候。”

谢知微没说话。

“所以，”萧无咎转过身，“你还有时间。在他动手之前，你得先动手。”

“怎么动手？”

“查。”萧无咎说，“查到他的死穴。查到让他不得不把簪子还给你的东西。”

谢知微看着他：“殿下有办法？”

萧无咎走回桌前，从抽屉里取出一样东西，递给她。

是一块腰牌。

银的，上面刻着一个“御”字。

“这是御前侍卫的腰牌。”萧无咎说，“拿着它，你可以自由进出宫禁。”

谢知微看着那块腰牌，没有伸手去接。

“代价呢？”

萧无咎看着她，沉默了三息。

然后他笑了。

“代价是，”他说，“你得帮我做一件事。”

“什么事？”

“查一个人。”

“谁？”

“镇国公。”萧无咎说，“睿亲王的岳父。”

谢知微愣住了。

“镇国公不是已经告老了吗？”

“告老了，可他的兵还在。”萧无咎说，“北境十万大军，名义上归朝廷管，实际上只听镇国公府的。我得知道，镇国公到底还听不听睿亲王的。”

谢知微明白了。

萧无咎要查的，不是睿亲王。

是睿亲王背后的力量。

镇国公府。

北境十万大军。

“怎么查？”她问。

“镇国公的夫人，三日后会进宫给太后请安。”萧无咎说，“你负责接待。”

谢知微接过腰牌。

银质的，沉甸甸的，压在掌心里，凉得硌手。

“我接了。”她说。

萧无咎看着她，目光复杂。

“小心些。”他说，“镇国公夫人，不是一般人。”

谢知微点点头，转身离开。

走到门口，她停了一下。

“殿下，”她没回头，“这算不算是利用？”

身后沉默了很久。

然后萧无咎的声音传来：“算。”

谢知微推门出去。

二十八、镇国公府

三日后。

谢知微站在宫门口，等着镇国公夫人。

天很冷，风吹在脸上，像刀割。她穿着宫正司的青色宫装，外面罩了一件棉披风，可还是冷得发抖。

不是天气冷。

是心里冷。

萧无咎说，让她“接待”镇国公夫人。

可她知道，“接待”只是好听的说法。

真正的任务是——观察。

观察镇国公夫人，观察她和睿亲王的关系，观察镇国公府的态度。

就像在王府里观察睿亲王一样。

她又是一枚棋子。

可棋子也有棋子的用处。

“来了。”旁边的小宫女说。

谢知微抬头，看见一顶轿子从远处过来。轿子是枣红色的，不大，可上面绣着金线，一看就是公侯府的规制。

轿子停下来，一个嬷嬷掀开轿帘，扶出一个妇人。

六十来岁，穿着酱色褙子，戴着赤金头面，神情淡淡的。

镇国公夫人。

谢知微福了福身：“奴婢谢知微，奉皇后娘娘之命，来接夫人。”

镇国公夫人看了她一眼。

那一眼，很轻，很淡，可谢知微觉得像被针扎了一下。

那目光里，有打量，有审视，还有——别的东西。

“谢知微？”镇国公夫人说，“哪个谢？”

谢知微心里一紧，面上却不动声色：“回夫人，奴婢是宫正司的验尸婢，没有姓氏。”

镇国公夫人看着她，忽然笑了。

那笑容，和睿亲王一模一样——精准，温和，恰到好处。

“走吧。”她说。

谢知微跟在她身后，往宫里走。

一路上，她留心观察着。

镇国公夫人走路很稳，步子不大不小，每一步都踩在同一个节奏上。她的手露在外面，保养得很好，白白净净的，可虎口——有老茧。

和睿亲王一样的老茧。

武将的老茧。

一个养尊处优的老夫人，为什么会有握刀的老茧？

除非——她不是养尊处优。

她也在练武。

谢知微把这一点记在心里。

到了太后宫里，镇国公夫人进去请安。

谢知微站在门外，等着。

等了很久，门才打开。

镇国公夫人出来，脸上还是那副淡淡的神情。

“姑娘。”她忽然叫住谢知微。

谢知微心里一紧：“夫人有何吩咐？”

镇国公夫人看着她，目光里有一种奇怪的东西。

“你长得像一个人。”她说。

谢知微的心跳加速：“像谁？”

镇国公夫人没回答，只是笑了笑。

那笑容，和睿亲王的一模一样——温和，精准，恰到好处。

“像你母亲。”她说。

谢知微的血一下子凉了。

她知道了。

她也知道。

“夫人认识我母亲？”她问，声音比预想的要稳。

镇国公夫人看着她，沉默了三息。

“认识。”她说，“你母亲，是我看着长大的。”

谢知微愣住了。

她不知道。

她从来不知道，母亲和镇国公府有关系。

“你母亲，”镇国公夫人说，“姓沈。沈家的姑娘，和我们镇国公府，是世交。”

谢知微的心狂跳起来。

母亲姓沈。

沈家。

沈愈也姓沈。

沈愈的父亲，是谢家的门生。

沈愈说，他父亲被罢了官，流放岭南，死在了路上。

可沈愈没说，沈家和镇国公府是世交。

他也不知道？

还是——他知道，却没说？

“夫人，”她问，“我母亲——”

“你母亲已经死了。”镇国公夫人打断她，“和谢家一起。”

谢知微沉默了。

镇国公夫人看着她，忽然叹了口气。

“姑娘，”她说，“有些事，不是你能查的。查到最后，受伤的只会是你自己。”

谢知微抬起头，对上她的眼睛。

“夫人，”她说，“我查的不是事，是人。是害死谢家一百三十七口人的人。”

镇国公夫人看着她，沉默了很久。

然后她转身，走了。

走了几步，她又停下来，头也不回地说：

“那根簪子，别要了。”

谢知微站在原地，看着她的背影消失在宫道尽头。

那根簪子，别要了。

这句话，是警告？

还是——提醒？

她不知道。

可她知道，镇国公夫人知道的事，比她以为的要多得多。

二十九、簪子谜

回到值房，谢知微坐在桌前，把今天的事写在纸上。

镇国公夫人的虎口老茧。

她说母亲姓沈。

沈家和镇国公府是世交。

她说“那根簪子，别要了”。

写完，她盯着那张纸，看了很久。

母亲姓沈。

可母亲从来没提过沈家的事。

为什么？

是因为沈家和镇国公府的关系？

还是因为——别的原因？

她想起父亲说过的话：“你母亲是个苦命人。她嫁给我的时候，沈家已经败落了。”

败落。

为什么败落？

因为——卷入了什么案子？

她想起沈愈。

沈愈也姓沈。

沈愈的父亲，是谢家的门生。

沈愈说，他父亲被罢了官，流放岭南，死在了路上。

可沈愈没说，他和母亲有没有关系。

是同族？

还是——巧合？

她得问沈愈。

可她不知道怎么开口。

“你认识我母亲吗？”这种话，问出来，就等于暴露了自己的身份。

她不能冒这个险。

至少，现在不能。

她把那张纸烧掉，吹熄了灯，躺在床上。

窗外的月光漏进来，在地上画出一道一道的格子。

她盯着那些格子，脑子里却在想着那根簪子。

母亲留给她的簪子。

刻着“谢”字的簪子。

在睿亲王手里的簪子。

镇国公夫人说，别要了。

可她不能不要。

那是母亲留给她的，唯一的东西。

是她和过去唯一的联系。

是她和谢家唯一的联系。

她得拿回来。

不管付出什么代价。

三十、尾声

三更天了。

谢知微还没睡着。

她躺在床上，睁着眼，看着房梁。

房梁上有蛛网，一只蜘蛛正在网上爬着，慢悠悠的，一圈一圈。

她想起父亲说过的话：“知微，你要记住，这世上最危险的东西，不是刀，不是毒，是秘密。”

秘密。

每个人都有秘密。

睿亲王有秘密。

萧无咎有秘密。

沈愈有秘密。

顾挽秋有秘密。

镇国公夫人有秘密。

连太后，也有秘密。

而她，也有秘密。

她是谢垣的女儿。

她在查谢家的案子。

她进了睿亲王的密道。

她看见了那些死士。

她的簪子，在睿亲王手里。

这些秘密，每一条都足以要她的命。

可她不能不说。

不说，秘密会烂在肚子里。

说了，她会死。

怎么办？

她翻了个身，把脸埋进枕头里。

枕头是荞麦皮的，硌着脸，微微的疼。

那点疼，让她觉得自己还活着。

活着，就得继续走下去。

不管前面是什么。

窗外的月光渐渐暗了。

天快亮了。

新的一天，要开始了。

新的危机，也在等着她。

那根簪子，像一把悬在头顶的刀。

随时会落下来。

而她，得在那把刀落下来之前，找到破解的办法。

或者——找到另一把刀。

一把更锋利的刀。

一把能挡住那把刀的刀。

她闭上眼。

脑海里浮现出睿亲王的脸。

那张温和的、慈悲的、佛面修罗的脸。

他在笑。

那笑容，精准极了。

精准得让人发冷。

可谢知微不怕。

因为她知道，那张笑脸底下，藏着一个秘密。

一个足以毁掉他的秘密。

她得找到它。

不惜一切代价。

窗外，第一缕晨光照了进来。

落在她的脸上，冷冷的，像刀锋。

她睁开眼，坐起来。

新的一天，开始了。