“你多大？”他忽然问。

“十六。”

“十六......”他点点头，“十六岁，能说出这番话来，不容易。”

谢知微垂下眼：“奴婢只是照搬嬷嬷教的。”

“嬷嬷教的是一回事，能记住是另一回事。”睿亲王笑了笑，“你不但记住了，还分得清主次，说得明白。这就不只是记性好，是脑子清楚。”

谢知微不知道该说什么，只能沉默。

“王爷，”顾挽秋又开口了，语气仍是平平的，“天色不早了。”

这是送客的意思。

睿亲王点点头，转身要走，却又停住。

“小姑娘，”他回过头来，仍是那副温和模样，“你伺候太妃辛苦了。改日我让人送些伤药来，你手上的伤，擦一擦好得快。”

“多谢王爷。”

谢知微跪下谢恩。

等她再抬起头时，睿亲王已经走了。

门口空荡荡的，只有三月的风灌进来，吹得她脊背发凉。

“起来吧。”

顾挽秋的声音响起。

谢知微站起身，垂手立着。

顾挽秋没说话，只是看着她。

那目光和睿亲王不同。不轻，很重，像秤砣，压在她身上。

“你刚才，”顾挽秋慢慢开口，“回王爷的话，回得太快了。”

谢知微心头一凛。

“奴婢知错。”

“错在哪儿？”

“奴婢......不该说实话。”

顾挽秋看了她片刻，忽然轻轻笑了一声。

不是笑她。是笑别的什么。

“你倒是明白。”她说，“明白就好。冷宫那地方，明白人活得久。”

谢知微垂着眼，等她往下说。

但顾挽秋没再说。

她拿起案上的文书，翻了翻，头也不抬：“行了，回去吧。今日的事，不要跟人说。”

“是。”

谢知微退出去。

走出宫正司的院子，走进那条狭长的夹道，她才发觉自己的后背湿透了。

三月的风一吹，冰凉刺骨。

她没回冷宫。

绕了个弯，去了御花园。

不是赏花。是找一个地方，能让她一个人待一会儿，把刚才的事想清楚。

御花园东角有个假山，假山后面有片竹林，竹林深处有块石头。那地方偏，没什么人来，是她偶尔能喘口气的地方。

她坐在石头上，闭上眼，把刚才的事从头到尾过了一遍。

睿亲王。

他为什么来？

头疾是假，看她是真。但看她什么？她一个小宫女，有什么值得一个亲王亲自来看？

除非——

除非他知道她是谁。

谢知微的心猛地缩紧。

不，不可能。她的身份藏得很好。入宫时的名册上写的是“庄户女知薇”，籍贯兖州，父母早亡，投亲无着，被选入宫。和谢家没有半点关系。

可如果不是这个，他来看什么？

她想起他拨念珠的手。

七颗一顿，七颗一顿。

那是念经的节奏。可她见过祖母念经，老人家拨念珠时有时快有时慢，困了就拨得慢，醒了就拨得快，从没有这么精准过。

太精准了。

精准得像丈量过。

还有他站的位置，握刀的姿势，呼吸的节奏......

她想起父亲说过的话。

“知微，这世上最可怕的人，不是那些张牙舞爪的，也不是那些阴险狡诈的。最可怕的，是那些把自己管得滴水不漏的人。他们每一句话，每一个动作，都是算好的。你抓不住他们的破绽，因为根本就没有破绽。”

睿亲王就是这种人吗？

她不确定。

但她确定一件事——他的呼吸乱过那两息。

一次是她说不识字时。

一次是她答“躲得快”时。

这两句话，哪句能让他呼吸乱？

她不识字——一个亲王会在乎宫女识不识字？

她躲得快——这句话确实不该说，但也不至于让一个亲王失态吧？

除非......

除非他在意的不是话本身，而是别的东西。

谢知微揉着太阳穴，觉得头隐隐作痛。

她今天想得太多了。耳鸣又犯了，左耳里嗡嗡的，像有只蜜蜂在里面飞。

这是老毛病。

血夜那天落下的。

那晚她躲在柴房里，听见外面的脚步声、惨叫声、火把噼啪的声响。声音太杂太乱，她捂住耳朵，把自己缩成一团。从那以后，耳朵里就多了这只蜜蜂，时不时飞出来嗡嗡一阵。

太医说是“肝火上扰，清窍不利”，开了几副药，吃着没用。

她也就不吃了。

反正死不了。

歇了一会儿，耳鸣轻了些，她站起身，往回走。

走到永巷口时，碰见一个人。

是刚才站在顾挽秋左边的那个年轻内侍。

他正靠在墙上，像是在等人。看见她来，眼睛一亮，迎上来：“知薇姑娘。”

谢知微停住脚步，看着他。

“姑娘不认识我，”他笑着说，“我叫小顺子，在御茶坊当差。刚才在宫正司，咱们见过的。”

谢知微点点头，等他往下说。

小顺子往四周看了看，压低声音：“姑娘，我有句话想跟你说。”

谢知微没接话。

小顺子等了一会儿，不见她问，只好自己往下说：“姑娘，刚才那位王爷，你离他远些。”

谢知微眉心微微一跳。

“为什么？”

“不为什么，”小顺子又往四周看了看，声音压得更低，“就是......那位爷看着和气，其实不是好相与的。咱们宫里当差的，有些主子不能沾，沾上就甩不掉。”

谢知微看着他。

他眼珠在转。

刚才在宫正司，她就注意到他这毛病——看人时眼珠先转，再定住。这种人通常心思活，嘴也活，说出来的话，十句里有八句要打折扣。

但这一句......

“多谢公公提醒。”她说。

小顺子等了一会儿，见她没下文了，有些讪讪：“姑娘不问问为什么？”

“公公想说自然会说，不想说问了也白问。”

小顺子愣了一下，笑了：“姑娘倒是个明白人。”

谢知微没说话。

小顺子又往四周看了看，这回是真看，不是假看。

“姑娘，”他凑近些，“我跟你说件事，你听了就忘，别往外传。”

谢知微点点头。

“上个月，”小顺子压低声音，“睿王爷府上死了个丫鬟。”

谢知微心头一动。

“怎么死的？”

“不知道。”小顺子说，“只知道死了，抬出去的。抬出去的人是我认识的，他说那丫鬟身上没什么伤，就是脸色青白青白的，像是吓死的。”

吓死的？

谢知微想起睿亲王那张温和的脸。

“丫鬟是伺候谁的？”

“不知道。”小顺子说，“我那朋友也只是抬人，旁的没敢问。但他跟我说了一句话——”

他顿住，卖了个关子。

谢知微没问。

小顺子等了一会儿，见她还是不接话，只好自己往下说：“他说，那丫鬟死之前，嘴里一直念叨一句话。”

“什么话？”

“念珠。”

谢知微的心猛地一跳。

念珠。

睿亲王手里那串沉香木念珠。

“念叨什么？”她问。

“念叨什么我不知道，”小顺子说，“我那朋友只听见‘念珠’两个字，旁的没听清。但他跟我说，那丫鬟死的时候，眼睛瞪得老大，手里攥着什么东西。他掰开一看——”

他又顿住了。

谢知微看着他。

小顺子咽了口唾沫：“是一颗珠子。沉香木的珠子。”

谢知微的呼吸停了一瞬。

沉香木。

念珠。

丫鬟死了，手里攥着一颗念珠。

这意味着什么？

她不知道。

但她知道，这件事不简单。

“姑娘，”小顺子又说，“我跟你说这些，是看你一个小姑娘在冷宫当差不容易。那位王爷要是真对你有意思，你可千万别沾。沾上了，怕是连骨头渣子都剩不下。”

谢知微看着他，忽然问：“公公为什么告诉我这些？”

小顺子愣了一下，嘿嘿笑了两声：“我就是......看你顺眼。”

谢知微没说话。

她不信。

这宫里，没有无缘无故的善意。谁告诉你什么，都是要换的。

但她也知道，现在不是追问的时候。

“多谢公公。”她又说了一遍，“这份情，我记下了。”

小顺子摆摆手：“记下不记下的，不必。你只要记着我的话就行。”

说完，他转身走了。

谢知微站在原地，看着他的背影消失在永巷尽头。

三月的风灌进来，吹得她后背发凉。

她往回走。

走到冷宫门口时，天已经擦黑了。

永巷里的灯笼一盏一盏亮起来，昏黄的光晕晕染染，照得墙上的青砖更灰了。

她推开门。

赵太妃还是那个姿势，歪在引枕上，盯着窗棂的裂纹。

药盏还在案上，凉透了。

谢知微端起来，要拿去换热的。转身时，余光瞥见引枕上有什么东西。

她停住脚。

走过去，低头看。

引枕的边角，有几道浅浅的划痕。

是今天赵太妃手指划过的痕迹。

当时太妃攥住她手腕，说完那句话，又缩回去，手却在引枕上划了几下。

她以为是疯癫的无意识动作。

现在看，不是。

那几道划痕凑在一起，是一个字。

不是字。

是半个字。

或者说，是字的一半。

谢知微盯着那几道划痕，脑子里飞快地转着。

这是什么偏旁？

左边是“忄”？还是“氵”？

右边......

她想了很久，想不出来。

但有一点她知道——

赵太妃是清醒的。

至少那一刻是清醒的。

她用最后一点清明，留下了一个字的一半。

谢知微伸出手，把那个划痕抹平。

然后端起药盏，去换热的。

走到门口时，她回过头。

赵太妃还是那个姿势，歪着，盯着，灰蒙蒙的眼睛一眨不眨。

可这一次，谢知微觉得，那双眼睛好像不是在看窗棂的裂纹。

是在看她。