（二十一）

月光从云层的缝隙里漏下来，照在顾挽秋的脸上，半明半暗。

她就站在三步开外的地方，青灰色的官服在夜风里微微拂动，整个人像一尊从黑暗中走出来的雕像。

谢知微的心跳在那一瞬间几乎停跳。

她下意识地把手里的账册往身后藏，可刚一动，就意识到这个动作有多愚蠢——顾挽秋既然能悄无声息地站在这里，就说明她已经看了不知多久。

“别藏了。”顾挽秋的声音很平静，听不出任何情绪，“你手里拿的什么，我方才已经看见了。”

谢知微深吸一口气，慢慢站起来，没有跑，也没有跪地求饶。

她只是站在那儿，迎上顾挽秋的目光。

月光下，两个女人对峙着。

一个三十出头，宫正司主官，在这深宫里摸爬滚打了十五年。

一个十五六岁，冷宫出来的验尸婢女，入宫正司不到十天。

可此刻，她们的目光里，却有某种说不清的东西在对撞。

“你胆子很大。”顾挽秋先开口，“一个人，半夜三更，来捞这口井。”

谢知微没有说话。

“你知道这井里有什么吗？”

“现在知道了。”谢知微的声音很稳。

顾挽秋的目光落在她手里的账册上，停顿了片刻，然后移开，看向那个敞开的包袱，看向那支金簪，看向那一叠发黄的纸。

她没有走过来，也没有让谢知微把东西交出来。

她只是问：“你知道这些东西意味着什么吗？”

谢知微沉默了一瞬，点头：“知道。”

“说说看。”

谢知微看着她的眼睛，一字一顿：“意味着，碧桃的死，不是意外，不是自尽，是她知道了不该知道的事，被人灭口。意味着，陈仵作这二十年来，一直在用宫正司的尸体做见不得人的买卖。意味着——”

她顿了顿，声音放轻：“二十年前的太子案，另有隐情。”

顾挽秋的瞳孔微微收缩。

她没有说话，只是静静地看着谢知微。

那目光太过复杂，有审视，有警惕，有忌惮，还有一丝......欣赏？

许久，她才开口：“你知道的太多了。”

这是很多人在面对知情者时会说的话。语气可以有很多种——威胁的，恐吓的，怜悯的，惋惜的。

可顾挽秋的语气，哪一种都不是。

她只是在陈述一个事实。

谢知微迎着她的目光，没有躲闪：“顾女官昨日让我查这件事的时候，就说过，能活着，就得拼命。”

顾挽秋的眉梢微微一动。

“我查了。”谢知微说，“拼命查的。查出来的东西，就在这里。”

她把账册往前递了递。

顾挽秋没有接。

她只是看着谢知微，目光里有种说不清的东西在涌动。

“你知不知道，”她的声音压得很低，“这东西一旦见光，会死多少人？”

“知道。”

“你知不知道，就算这些东西见了光，也不一定能扳倒那人？”

“知道。”

“你知不知道，最先死的，很可能就是你？”

谢知微沉默了一瞬。

然后她说：“知道。”

顾挽秋盯着她，一动不动。

夜风吹过，井边的荒草窸窸窣窣地响。远处传来梆子声——四更了。

“你既然知道，”顾挽秋缓缓开口，“为什么还要查？”

谢知微抬起头，看着她。

月光照进那双眼睛里，顾挽秋看见的，不是恐惧，不是畏缩，而是一种......很深很深的东西。

像是一团火，被压在冰层下面，烧了很久很久。

“因为，”谢知微的声音很轻，“我父亲，也查过这些。”

顾挽秋的瞳孔猛地收缩。

“你父亲是谁？”

谢知微没有回答。

可她的沉默，本身就是答案。

顾挽秋的脸色变了。

她死死盯着谢知微，像是在看一个鬼魂。

“谢垣......是你什么人？”

谢知微的嘴唇动了动，那两个字在舌尖滚了滚，终于吐出来——

“家父。”

顾挽秋后退了一步。

她看着谢知微，目光里的震惊、骇然、难以置信，混在一起，翻涌着，冲击着。

谢垣。

那个十五年前被满门抄斩的罪臣。

那个据说勾结太子党羽、毒害圣躬、罪大恶极的逆贼。

他的女儿，竟然还活着？

竟然就在宫正司？

竟然就在她眼皮底下？

“你——”顾挽秋的声音有些发干，“你怎么进来的？”

“冷宫。”谢知微说，“十三岁入宫，在冷宫待了两年。十五岁调来宫正司。”

顾挽秋的呼吸急促起来。

她看着谢知微，脑子里飞快地转着。

冷宫。对，冷宫是个收容罪臣女眷的地方。谢家满门抄斩，女眷充入掖庭，这是惯例。可谢垣的女儿......

她盯着谢知微的脸，像是在辨认什么。

那张脸，眉眼间，确实有几分当年谢家那个惊才绝艳的年轻人的影子。

“你......”她张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。

谢知微站在那儿，一动不动。

她没有求饶，没有辩解，没有说“我父亲是冤枉的”——那些话，说出来也没用。

她只是等着。

等着顾挽秋做出选择。

是把她交出去，领一份功劳？

还是......

顾挽秋沉默了很长时间。

然后她做了一个让谢知微意外的动作。

她走上前，从谢知微手里接过那本账册，翻开，借着月光一页一页地看。

她的眉头越皱越紧。

看完最后一页，她合上账册，抬起头，看着谢知微。

“这东西，除了你，还有谁知道？”

“只有我。”

“今夜的事，除了你，还有谁知道？”

“只有我。”

顾挽秋盯着她，似乎在判断她有没有说谎。

然后她问了一个让谢知微完全没想到的问题——

“你信你父亲是冤枉的？”

谢知微的心猛地一颤。

这是第一次，有人问她这个问题。

不是质问，不是嘲讽，而是......真的在问。

她迎上顾挽秋的目光，一字一顿：“我信。”

顾挽秋看了她很久。

然后她把账册递还给谢知微。

“藏好。”她说，“这东西，现在还不能见光。”

谢知微愣住了。

顾挽秋......不打算揭发她？

“愣着做什么？”顾挽秋的声音恢复了平日的冷淡，“还想在这儿站到天亮？”

谢知微回过神来，把账册塞回包袱里，打了个结，拎在手上。

顾挽秋转身就走。

谢知微跟上。

两人一前一后，穿过荒草丛生的后院，走过幽暗的夹道，一直走到顾挽秋的直房门口。

顾挽秋停下脚步，回头看她。

“今日之事，”她说，“你知我知。”

谢知微点头。

“还有，”顾挽秋顿了顿，“你方才说的那些话，我当没听见。往后，你是知薇，冷宫来的宫女，宫正司的验尸婢女。别的，什么也不是。”

谢知微的心头涌起一股复杂的情绪。

她张了张嘴，想说“多谢顾女官”，可话到嘴边，又咽了回去。

因为她知道，顾挽秋这么做，不是因为心善，不是因为可怜她。

而是因为——

她也想知道真相。

（二十二）

翌日，宫正司恢复了正常当值。

陈仵作的死，最终以“畏罪自缢”结了案。理由是他在碧桃案中验尸有误，怕被追责，所以寻了短见。至于他为什么验尸有误——没有人问，也没有人答。

新的仵作还没调来，验尸房暂时空着。谢知微被派去协助整理陈仵作的遗物，名义上是“清点入库”，实际上是顾挽秋给她制造的机会。

那间小屋还是那个样子。门上的封条被揭了，屋里被翻得乱七八糟——不是她翻的，是别人。据说长春宫和淑妃那边都派了人来，“协助调查”。

谢知微站在门口，看着这间狼藉的屋子，心里有些发凉。

那些人，是在找什么？

也是在找陈仵作藏起来的东西吗？

她们找到了吗？

她不动声色地走进去，开始一件一件地整理。

床铺被翻了个底朝天，被褥扔在地上，枕头划开一道口子，里面的荞麦皮洒了一地。柜子门敞着，里面的衣裳被扯出来，扔得到处都是。桌子被掀翻了，那几个粗瓷碗碎了一地。

谢知微蹲下来，一片一片地捡碎碗片。

捡着捡着，她的手忽然顿住了。

碗片底下，压着一样东西。

很小，很薄，被踩进了泥土里。

她捻起来，凑到眼前看——

是一片烧剩下的纸角。

巴掌大小，边缘焦黑，上面有几个残存的字。

她认出了其中两个——

“凰台”。

凰台？

那是什么？

她把这纸片翻过来，背面也有字，更少，只辨认出一个“谢”字。

谢。

她的心猛地一跳。

她把纸片贴身收好，继续整理。

一上午过去，她再没发现别的东西。

（二十三）

下午，她去找顾挽秋。

顾挽秋正在看文书，见她进来，抬了抬眼皮：“有事？”

谢知微把那张纸片递过去。

顾挽秋接过来，看了一眼，眉头皱起。

“哪儿来的？”

“陈仵作屋里。被人踩进泥里的，应该是那些人来翻东西的时候漏下的。”

顾挽秋盯着那纸片看了许久，然后抬起头：“你认得这两个字？”

谢知微点头：“凰台。”

“知道是什么吗？”

谢知微摇头。

顾挽秋沉默了一瞬，把纸片还给她：“我也不知道。不过——”

她顿了顿，压低声音：“我查过陈仵作这些年的记录。他每隔一段时间，就会去一个地方。”

“哪儿？”

“城外的一座废寺。”顾挽秋说，“叫宝光寺。据说那里曾经是前朝的一处行宫，后来荒废了。陈仵作每年都要去一两趟，说是上香。可他一个太监，去城外上香，不觉得奇怪吗？”

谢知微的心跳快了一拍。

“顾女官的意思是......”

“我没什么意思。”顾挽秋打断她，“我只是告诉你这件事。至于怎么做，是你的事。”

她低下头，继续看文书，像是再没什么可说的。

谢知微站在原地，沉默了片刻，然后行礼告退。

走到门口，顾挽秋忽然开口。

“知微。”

谢知微回头。

顾挽秋没有抬头，只是说：“出宫需要对牌。宫正司每个月有三天可以领对牌出去采买，你找采菱，她会帮你安排。”

谢知微愣了一下。

这是......默许她去查？

“多谢顾女官。”

顾挽秋没再说话。

（二十四）

三天后，谢知微拿到了出宫的对牌。

采菱给她安排的由头是“采买验尸用的药材”。这是宫正司每个月都要做的事，只不过以前是杂役去办，这回换了她。

出宫的前一晚，采菱来她屋里，给她讲了半天外头的规矩——哪儿能去，哪儿不能去，什么时辰必须回来，遇到什么事该怎么应对。

谢知微一一记下。

临睡前，她把那张纸片拿出来，又看了一遍。

凰台。

谢。

这两个字，会是什么关系？

父亲当年查的案子，和这个“凰台”有关吗？

她想了很久，想不出答案。

只能等明日出宫，去那个废寺看看。

（二十五）

宝光寺在城西三十里外的山里。

谢知微天不亮就出了宫，赁了一头驴，沿着官道往西走。

这是她入宫五年来第一次出宫。

路两旁的田地里，农人正在劳作。远处的村庄升起炊烟，鸡鸣狗吠隐约可闻。这一切都那么陌生，又那么......鲜活。

她忽然想起小时候，父亲带她出城踏青。那时她还是谢家的大小姐，骑着马，跟着父亲，满山遍野地跑。

那已经是七年前的事了。

她收回思绪，催着驴快走。

午时前后，她到了山脚下。

宝光寺在山上。山路陡峭，驴上不去，她把驴寄在山脚的一户人家，自己往上爬。

山很深，林木茂密，走了大半个时辰，才看见一座破败的寺庙。

寺庙不大，依山而建，院墙塌了大半，山门歪斜着，门上的匾额已经看不清字迹。

她走进去。

院子里荒草丛生，几乎没过膝盖。正殿的门虚掩着，她推开门，里面空荡荡的，佛像早已不知去向，只剩下一座斑驳的石台。

她转了一圈，什么也没发现。

难道找错了？

她不死心，又往后院走。

后院更破，几间禅房的屋顶都塌了，只剩断壁残垣。她一间一间地看，看到最后一间时，忽然停住脚步。

这间禅房的墙壁，是完好的。

虽然门窗都烂了，可墙壁没有坍塌，甚至比前面的几间都要新一些。

她走进去。

里面空无一物，地上落满了灰。她蹲下来，仔细看地面——

灰土有被扫过的痕迹。

虽然扫得很马虎，但确实扫过。

她站起来，环顾四周。

墙壁是土坯的，没有什么特别。她伸手敲了敲——

有一处的声音，不一样。

她仔细摸过去，发现那处墙壁的土坯，缝隙比别处大。

她用力推了推。

那堵墙，竟然动了。

是一扇伪装成墙壁的门。

她深吸一口气，推开门。

门后是一条向下的石阶，黑洞洞的，看不见底。

她摸出火折子，吹亮，一步一步往下走。

石阶很长，走了约莫一炷香的功夫，才到底。

眼前豁然开朗——

是一个巨大的地宫。

她举着火折子，四处打量。

地宫很大，足有两三间屋子大小。墙壁是石砌的，顶上还有通风的孔洞，空气并不憋闷。

而地宫里的东西，让她的瞳孔猛地收缩。

靠墙是一排排的木架。木架上，整整齐齐地码着——

尸骨。

人的尸骨。

有完整的，有残缺的。有的泛黄，有的发黑。有的还能看出生前的模样，有的已经碎成一堆。

谢知微的呼吸急促起来。

她走近那些木架，仔细看。

每一具尸骨上，都贴着纸条，写着日期、姓名、死因。

她看到了一个熟悉的名字——

“庆元十二年，宫人张氏。溺毙。售于睿府。”

“庆元十五年，内侍刘某。自缢。售于睿府。”

“庆元十八年......”

一具，一具，又一具。

二十年，上百具尸体。

全都卖给了睿王府。

她的手指发颤，继续往里走。

最里面的一张石桌上，摆着几个坛子，坛口封着蜡。

她打开一个——

一股刺鼻的气味冲出来。

是药。

她不懂药理，但她记得父亲教过她辨识毒物。

这气味，像乌头。

再打开一个——

像钩吻。

再打开一个——

像马钱子。

她的心沉到了谷底。

那些尸体，被用来试毒了。

那些死去的宫人，生前被人害死，死后还要被人利用，成为研制毒药的工具。

她站在那些尸骨中间，忽然觉得冷。

冷得彻骨。

（二十六）

从地宫出来，天已经快黑了。

谢知微没有多待。她把一切恢复原状，匆匆下了山。

回到城里，赁驴的人家已经等急了，见她回来，松了口气：“姑娘，你再不来，我还以为你出事了。”

谢知微勉强笑笑，付了钱，牵着驴往城里走。

她没有直接回宫，而是在城门口的一个茶摊坐下，要了一碗茶。

她需要冷静。

地宫里的那些东西，太惊人，太可怕。她一个人，根本处理不了。

她需要帮手。

可信得过的人，只有顾挽秋。

可顾挽秋，会相信她吗？

她喝了那碗茶，平复了一下心情，起身往宫里赶。

（二十七）

回到宫正司，已经是戌时。

她先去还了对牌，然后径直去找顾挽秋。

顾挽秋还在值房里，见她进来，抬了抬眼皮：“回来了？”

谢知微关上门，走到她面前，从怀里掏出那张纸片，放在桌上。

“我去过了。”她说。

顾挽秋的目光微微一凝。

“那儿有个地宫。”谢知微的声音很低，却每个字都很清楚，“里面有一百多具尸骨。全是这二十年宫里死得不明不白的宫人。每一具，都卖给了睿王府。”

顾挽秋的脸色变了。

“还有这个。”谢知微从袖子里掏出一个小布包，打开——里面是她从那几个坛子里偷偷带出来的药渣，“我闻过，有毒。他们在用那些尸骨试毒。”

顾挽秋看着那些药渣，久久不语。

谢知微等着。

等着她做出选择。

是装作什么都不知道？

还是......

顾挽秋抬起头，看着她。

“这些东西，你告诉过别人吗？”

“没有。”

顾挽秋沉默了很久。

然后她站起来，走到窗前，背对着谢知微。

“你知道吗，”她的声音很轻，“陈仵作死的那天晚上，我在井边找到你之前，就已经去过那间屋子。”

谢知微一愣。

“那个包袱，是我扔进井里的。”

谢知微的瞳孔猛地收缩。

顾挽秋转过身，看着她。

“你以为是那个太监扔的？不。那个太监走后，陈仵作抱着包袱回了屋。他死了。我半夜去看的时候，那个包袱就藏在床底下的暗格里。我拿出来看了，然后，我把它扔进了井里。”

谢知微的脑子里嗡嗡作响。

“为什么？”

“因为我怕。”顾挽秋说得很坦然，“我怕那些东西被人发现，怕牵扯太深，怕我自己也保不住。”

她顿了顿，看着谢知微的眼睛：“可你，你又把它捞上来了。”

谢知微张了张嘴，不知该说什么。

“你知道我为什么不阻止你吗？”顾挽秋问。

谢知微摇头。

“因为我忽然想明白了。”顾挽秋说，“有些东西，不是你藏起来，它就不存在的。那些尸骨，那些冤魂，它们就在那儿。你不去看，不去碰，不代表它们不在。”

她走回书案后，重新坐下。

“陈仵作死了。他死之前，把那些东西藏得很好。可他死后，那些东西还是被翻出来了——被我，被你，被长春宫的人，被淑妃的人。每个人都在找，每个人都知道有什么东西存在，只是不知道在哪儿。”

她看着谢知微，目光里有一种说不清的东西。

“你以为，你把这些告诉我，我会怎么做？”

谢知微沉默了一瞬：“我不知道。”

“我也不知道。”顾挽秋说，“可我知道一件事——”

她顿了顿，一字一顿：“从今往后，咱们是一条绳上的蚂蚱了。”

谢知微的心猛地一跳。

“你手上有陈仵作的账册，有睿王府买尸的证据，有地宫的位置。我手上，有我扔包袱的事，有包庇你的罪。”顾挽秋说，“这些东西，随便哪一样露出去，咱们都活不了。”

谢知微看着她。

“所以，”顾挽秋的声音很低，“从现在开始，你得听我的。”

谢知微沉默了片刻，然后点头：“好。”

（二十八）

那一夜，两人在值房里谈了很久。

顾挽秋告诉她，自己十五岁入宫，从最底层的宫女做起，一步步爬到宫正司主官的位置。这十五年，她见过太多死人，太多冤案，太多不了了之的“意外”。

“我从来没想过替谁翻案。”她说，“不是不想，是不敢。我一家老小都在城外，我死了，他们怎么办？”

谢知微没有说话。

“可你不一样。”顾挽秋看着她，“你是死过一次的人，你没什么可输的了。”

谢知微点了点头。

“所以，”顾挽秋说，“往后，你去查，我替你打掩护。查出来的东西，咱们一起看，一起商量。能用的用，不能用的先藏起来。等到有一天——”

她顿了顿，没有说下去。

谢知微替她说完：“等到有一天，能扳倒那人的时候。”

顾挽秋看着她，目光复杂。

“你就不怕，我等不到那一天？”