“等不到，就等不到。”谢知微说，“总比什么都不做要强。”
顾挽秋沉默了很久。
然后她伸出手，握住了谢知微的手。
那双手，冰凉，却有力。
“好。”她说，“那就一起等。”
（二十九）
翌日，谢知微照常去验尸房当值。
新的仵作还没来，验尸房里空荡荡的。她一个人坐在那儿，把陈仵作留下的那些验尸记录一页一页翻看。
每一页，都记得很简单。时间，姓名，死因，寥寥数语。
可她知道，每一个名字背后，都是一条人命。
翻到最后一本时，她忽然看到一页被撕过的痕迹。
她仔细看那痕迹，发现不是最近撕的，纸张发黄的程度上，和前后页差不多。
那应该是很多年前撕掉的。
她想起那封信——二十年前，陈仵作收到的那封信。
“太子之事，已了。”
太子案，到底牵扯了多少人？
她正想着，门外传来脚步声。
采菱探进头来：“知微，顾女官叫你去一趟。”
谢知微合上记录本，起身往外走。
走到门口，采菱忽然拉住她，压低声音说：“小心点，长春宫来人了。”
谢知微心头一凛。
（三十）
正堂里，周掌事坐在客位上，脸色比前几日更难看了。
她旁边还站着一个人——是个三十来岁的太监，生得白净，衣着比寻常太监讲究得多，一看就不是寻常人物。
顾挽秋坐在上首，面色如常，正在和周掌事说话。
见谢知微进来，她抬了抬眼皮：“知微，见过周掌事和赵公公。”
赵公公？
谢知微心里一动，面上却不动声色，上前行礼。
周掌事看见她，冷哼一声：“这就是你们宫正司新来的那个验尸的？一个小丫头片子，能验出什么？”
顾挽秋不卑不亢：“周掌事有所不知，这丫头虽然年纪小，但天赋不错，前几日陈仵作验的那几具尸，她也跟着看了，也提出过一些看法。”
“看法？”周掌事冷笑，“她有什么看法？她能看出什么？”
那个赵公公开口了，声音尖细，却带着笑：“周掌事别急，既然顾女官说她有看法，不妨让她说说。咱家也听听，这小姑娘有什么高见。”
他说着，目光落在谢知微身上，上上下下打量了一遍。
那目光让谢知微很不舒服，像是在估量一件货物。
顾挽秋看着谢知微：“知微，周掌事对碧桃的死因还有疑问，你把你的看法说说。”
谢知微的心猛地一跳。
这是让她当着长春宫的人，说出碧桃是他杀的证据？
她看向顾挽秋，顾挽秋的目光很平静，看不出任何暗示。
她深吸一口气，开口了。
“回周掌事，奴婢确实有些看法。”
周掌事冷哼一声：“说。”
谢知微站直身子，迎着那几道目光，缓缓开口。
“第一，尸斑。”
她把尸斑形成的原理，碧桃尸体上尸斑的位置和颜色，一一道来。
周掌事的脸色微微变了。
“第二，勒痕。”
她把两道勒痕的方向、深浅、形成原因，说得清清楚楚。
赵公公的笑容渐渐淡了。
“第三，指甲。”
“碧桃的指甲缝里，没有尘土。如果她是自缢，死前挣扎，指甲会抓挠绳索，留下麻绳的细屑。可她没有。这说明——”
“说明什么？”周掌事的声音有些发紧。
谢知微看着她，一字一顿：“说明她死的时候，根本没有挣扎。或者说，她没有机会挣扎。”
正堂里安静得可怕。
周掌事的手在发抖。
赵公公盯着谢知微，目光锐利得像刀子。
顾挽秋端起茶盏，轻轻抿了一口，什么都没说。
良久，赵公公忽然笑了。
“有意思。”他说，“真有意思。一个小丫头，能有这样的见识，不简单。”
他站起来，走到谢知微面前，低头看着她。
“你叫什么名字？”
“奴婢知薇。”
“知薇......”他念叨了一遍，点了点头，“好，咱家记住了。”
他转身，对周掌事说：“周掌事，咱们走吧。这宫正司，果然藏龙卧虎。”
周掌事站起来，狠狠瞪了谢知微一眼，跟着赵公公走了。
谢知微站在原地，手心全是冷汗。
等那两人走远，她才松了一口气。
顾挽秋放下茶盏，看着她：“不错。”
谢知微抬起头，对上她的目光。
那目光里，有赞赏，也有担忧。
“可你知不知道，”顾挽秋说，“你方才那一番话，已经把咱们推到了风口浪尖。”
谢知微沉默了一瞬，点头：“知道。”
“那个赵公公，是皇后娘娘身边的人。”顾挽秋说，“他今日来，是替皇后娘娘探虚实的。你方才说的那些，他会一字不漏地禀报给皇后。”
谢知微的心沉了沉。
“从现在开始，”顾挽秋看着她，“你不再是一个普通的验尸婢女了。”
谢知微深吸一口气：“奴婢明白。”
（三十一）
那天夜里，谢知微翻来覆去睡不着。
她想起赵公公看她的那个眼神——锐利，审视，还带着一丝......忌惮？
皇后娘娘身边的人，为什么会忌惮她一个小宫女？
除非......
除非皇后娘娘也怕有人查出真相。
碧桃是长春宫的宫女，长春宫是皇后娘娘的地盘。如果碧桃真的是被人害死的，那凶手是谁？
会不会是......
她不敢往下想。
她翻身坐起来，摸出藏在枕头底下的那片烧焦的纸角。
凰台。
谢。
这两个字，到底是什么意思？
她想了很久，忽然灵光一闪。
谢，是她的姓。
凰台......会不会是个地名？还是个官职名？
她想起父亲生前写过的一些东西。父亲喜欢在书房里读书写字，有时候会写下一些莫名其妙的话。她那时还小，看不懂，也没在意。
可如果......
如果父亲在临死前，留下了什么线索呢？
她心跳加速。
得想办法，找到父亲当年的遗物。
可谢家被抄的时候，所有东西都被抄走了。这么多年过去，那些东西，还会在吗？
她想了很久，终于想到一个人。
刑部有个老书吏，姓方，当年负责抄没谢家的就是他。据说他后来辞了官，在城外开了个私塾。
也许，他还记得什么。
（三十二）
翌日，谢知微去找采菱。
“采菱姐姐，你认识刑部的人吗？”
采菱正在对账，闻言抬起头：“刑部？你问这个做什么？”
谢知微压低声音：“我想查点东西。”
采菱看了她一眼，没有多问，想了想说：“我有个同乡，在刑部当差，是个书吏。你要是有事，我可以帮你递个话。”
谢知微心头一喜：“能不能帮我约他见一面？”
采菱犹豫了一下：“出宫需要对牌，你刚出去过，短时间内不好再申请。要不......我帮你去问？”
谢知微摇头：“这件事，我想亲自问。”
采菱看着她，目光里有些复杂：“知微，你到底在查什么？”
谢知微沉默了一瞬，说：“我家里的事。”
采菱愣了一下，然后点了点头，没有再问。
“好。”她说，“我去帮你约。三日后，城东的茶馆。”
（三十三）
三日后，谢知微又拿到了出宫的对牌。
这次的理由是“去药铺核对药材账目”。采菱帮她办得妥妥当当。
城东的茶馆不大，在一条僻静的巷子里。谢知微到的时候，那个刑部书吏已经到了。
是个四十来岁的中年人，生得瘦小，穿着半旧的青布袍子，见谢知微进来，连忙起身行礼。
“姑娘是采菱的同乡？采菱托我带话说，您想问当年谢家的事？”
谢知微点点头，在他对面坐下。
“我叫方直，以前在刑部当过书吏。”那人自我介绍，“采菱说您想问什么，尽管问。能说的，我都说。”
谢知微看着他，开门见山：“当年谢家抄没的东西，后来都去了哪儿？”
方直愣了一下，没想到她问这个。
“这......”他想了想，“抄没的东西，一部分入库，一部分赏人，一部分......没了。”
“没了？”谢知微皱眉，“什么叫没了？”
方直四下看看，压低声音：“姑娘有所不知，抄家这事儿，油水大着呢。上上下下，经手的人，哪个不捞点？好的东西，入库之前就被人挑走了。剩下的，入库之后，还有人挑。到最后，真正入库的，十不存一。”
谢知微的心沉了下去。
“那......有没有什么文书、信件之类的东西？”
方直想了想：“有倒是有，不过......那些东西一般没人要，都入库了。可这么多年过去，还在不在，就不好说了。”
谢知微追问：“能查到吗？”
方直犹豫了一下：“姑娘想查什么？”
谢知微从袖子里掏出一小块银子，推到他面前。
方直看了看那银子，咽了口唾沫，还是摇了摇头。
“姑娘，不是我不帮忙。这事儿，真的不好查。刑部的库房，得有上面的批文才能进。我一个已经辞官的人，进不去。”
谢知微沉默了一瞬，又问：“那你记不记得，当年抄谢家的时候，有没有什么特别的东西？”
方直皱起眉头，想了很久。
“特别的东西......”他忽然一拍大腿，“对了，有一件。”
谢知微的心猛地一跳：“什么？”
“一方砚台。”方直说，“谢家老爷用的砚台，据说是前朝古物，值不少钱。当时管事的想私吞来着，可后来不知怎的，那砚台不见了。”
砚台？
谢知微想起父亲书房里的那方砚台。那是父亲的珍爱之物，每日都要亲手擦拭，从不假手于人。
“不见了是什么意思？”
“就是......没了。”方直说，“当时清点的时候还在，入库的时候就不见了。管事的大发雷霆，把几个小吏打了一顿，可到底也没找着。”
谢知微的心跳得飞快。
那方砚台，是被谁拿走了？
拿走它的人，是冲着砚台本身，还是冲着砚台里可能藏着的东西？
她想起陈仵作屋里的那个砚台——那个藏着秘密的砚台。
会不会，父亲也做过同样的事？
“除了砚台，还有什么？”
方直又想了想，摇头：“别的就没有了。谢家老爷清廉，家里没什么值钱的东西。抄出来的，大多是些书啊、字啊，寻常物件。”
谢知微又问：“那些书和字，后来去了哪儿？”
“应该是入库了。”方直说，“不过那些东西不值钱，应该还在库里积着灰呢。”
谢知微点了点头，又问了些别的，方直一一答了。
末了，方直站起来，拱了拱手：“姑娘，我知道的都说了。往后有什么需要，您再找我。”
谢知微点点头，目送他离开。
（三十四）
回到宫里，谢知微一直在想那方砚台的事。
父亲会不会也像陈仵作那样，把重要的东西藏在砚台里？
如果会，那砚台现在在哪儿？
是被那个管事私吞了？
还是被别的人拿走了？
她想了很久，想不出答案。
夜里，她去找顾挽秋。
顾挽秋听她说完，沉默了片刻，问：“你想进刑部库房？”
谢知微点头。
顾挽秋摇了摇头：“难。刑部不比咱们宫正司，那地方，没上面的批文，谁也进不去。”
谢知微沉默。
顾挽秋看着她，忽然说：“不过，也不是完全没有办法。”
谢知微抬起头。
“过几日，刑部要送一批旧档来宫正司。”顾挽秋说，“说是积压多年的案子，要咱们帮忙核对。那批旧档里，有一部分是当年抄家的记录。”
谢知微的心猛地一跳。
“那些记录里，也许会有你想要的。”顾挽秋看着她，“不过，你得等。”
谢知微深吸一口气：“我等得起。”
（三十五）
七天之后，刑部的旧档送到了宫正司。
整整十大箱子，堆在库房里，落满了灰。
顾挽秋把整理旧档的差事交给了谢知微。
谢知微一头扎进库房，一待就是一整天。
她一份一份地翻，一页一页地看。
刑部的记录做得还算详细，哪年哪月哪日，抄了哪家，抄出什么东西，都一一列明。
她找到庆元十八年，找到谢家。
那份记录上写着——
“谢垣，原任大理寺少卿。家产抄没如下：银器若干，铜器若干，书籍若干，字画若干，砚台一方......”
砚台一方。
就是那方。
可后面还有一行小字——
“该砚台于入库途中遗失，经办人受笞二十，已结案。”
遗失。
就这么简简单单两个字，就把那方砚台的去向，变成了一笔糊涂账。
谢知微盯着那行字，盯了很久。
然后她合上记录本，靠在箱子上，闭上了眼。
遗失。
被谁遗失？
是真遗失，还是被人私吞？
那方砚台里，到底有没有藏着什么？
如果有，那些东西现在在哪儿？
她不知道。
可她必须知道。
（三十六）
从库房出来，天已经黑了。
谢知微拖着疲惫的身子往回走，脑子里还在想着那方砚台的事。
走到半路，忽然有人叫住她。
“知微。”
她回头，看见顾挽秋站在不远处，脸色不太好看。
“顾女官？”
顾挽秋走过来，压低声音：“皇后娘娘要见你。”
谢知微的心猛地一沉。
“什么时候？”
“现在。”顾挽秋说，“长春宫来人了，在外头等着。”
谢知微深吸一口气，努力让自己镇定下来。
“该怎么说，你知道吗？”顾挽秋问。
谢知微点头：“知道。”
顾挽秋看着她，目光复杂：“记住，你是宫正司的验尸婢女，你什么也不知道，什么也没查过。”
谢知微点头。
顾挽秋拍了拍她的肩膀：“去吧。活着回来。”
（三十七）
长春宫。
谢知微跪在冰凉的地砖上，额头触地，不敢抬头。
上方传来一个慵懒的女声：“抬起头来。”
她抬起头。
上首坐着个四十来岁的妇人，雍容华贵，眉眼间带着几分倦色，正是皇后。
皇后身边，站着那日见过的赵公公。
皇后打量着她，目光淡淡的，看不出喜怒。
“你就是那个在宫正司验尸的丫头？”
“回皇后娘娘，正是奴婢。”
“听说，你对碧桃的死，有些看法？”
谢知微的心跳加快，面上却努力保持平静：“回娘娘，奴婢只是......只是胡乱说的。”
“胡乱说的？”皇后笑了笑，“赵公公说，你讲得头头是道，连尸斑勒痕都说得清清楚楚，可不像是胡乱说的。”
谢知微低下头，不敢接话。
皇后看着她，忽然问：“你这些本事，从哪儿学来的？”
谢知微早有准备：“回娘娘，奴婢入宫前，家里有些藏书。奴婢读过一些。”
“什么书？”
“《洗冤录》。”
皇后挑了挑眉：“那是什么书？”
赵公公凑上来，低声道：“回娘娘，是验尸的书。”
皇后“哦”了一声，又看着谢知微：“一个姑娘家，读验尸的书做什么？”
谢知微沉默了一瞬，说：“奴婢......喜欢。”
皇后愣了一下，然后笑了起来。
“喜欢？”她笑得花枝乱颤，“有意思。本宫活这么大年纪，头一回听说有姑娘家喜欢验尸的。”
她笑完了，看着谢知微，目光里忽然多了点什么。
“你是个聪明的丫头。”她说，“不过，聪明人在这宫里，要懂得藏拙。”
谢知微心头一凛。
“碧桃的案子，已经结了。”皇后的声音淡淡的，“她是自缢，畏罪自缢。你明白吗？”
谢知微低下头：“奴婢明白。”
“明白就好。”皇后端起茶盏，抿了一口，“下去吧。”
谢知微磕了个头，起身往外退。
走到门口，皇后的声音又传来。
“对了，你叫什么来着？”
“奴婢知薇。”
“知薇......”皇后念叨了一遍，点了点头，“本宫记住了。”
谢知微的脊背一阵发凉。
（三十八）
从长春宫出来，谢知微的腿都是软的。
她扶着墙，慢慢往回走。
走了没几步，忽然有人从背后拉住她。
她一惊，回头，是顾挽秋。
顾挽秋把她拉到僻静处，低声问：“怎么样？”
谢知微把经过说了一遍。
顾挽秋听完，脸色凝重：“她最后那句‘记住了’，可不是什么好话。”
谢知微点头：“我知道。”
“往后，你得更加小心。”顾挽秋说，“皇后既然记住了你，就会盯着你。你做的每一件事，说的每一句话，都可能传到她耳朵里。”
谢知微沉默了一瞬，问：“我该怎么办？”
顾挽秋看着她，目光复杂。
“该怎么办，是你的事。”她说，“我只能告诉你一件事——”
她顿了顿，压低声音：“皇后和淑妃斗了很多年，一直不分胜负。碧桃的死，让她们都有了动手的机会。你现在，夹在中间。”
谢知微的心沉了下去。
“那我......还能继续查吗？”
顾挽秋沉默了很久。
然后她摇了摇头。
“不是不能。”她说，“是不能明着查了。”
（三十九）
那一夜，谢知微又失眠了。
她躺在硬邦邦的床板上，睁着眼，看着黑暗中的屋顶。
皇后的警告，顾挽秋的提醒，陈仵作的死，碧桃的冤魂，地宫里那些堆积如山的尸骨......所有这一切，像走马灯一样在脑海里转。
她忽然想起父亲说过的一句话。
“查案，就像剥洋葱。一层一层剥下去，总会剥到让你流泪的那一层。”
她剥到了吗？
还没有。
可她已经开始流泪了。
她翻了个身，把脸埋进枕头里，无声地哭了一场。
哭完了，她擦干眼泪，坐起来。
窗外，天边已经泛起了鱼肚白。
新的一天，又要开始了。
她深吸一口气，下了床，开始洗漱。
不管前路有多难，她都得走下去。
因为，她没有退路。
（四十）
三天后，一个消息传遍了宫正司。
新的仵作到了。
姓秦，五十来岁，据说是太医院退下来的老人儿，经验丰富，比陈仵作还多干了十年。
谢知微被派去给他打下手。
第一天见面，秦仵作看着眼前这个瘦小的姑娘，皱了皱眉：“女的？”
“是。”
“女的能干什么？”他嘟囔了一句，却也没再多说什么，“行了，跟着吧。看仔细点，别添乱。”
谢知微垂首：“是。”
秦仵作验尸的方式和陈仵作完全不同。
他验得极慢，极细。每一处伤痕都要反复查看，每一处疑点都要再三确认。有时候一具尸要验上整整一天。
谢知微跟着他，学了不少东西。
有一天，验完一具尸，秦仵作忽然问她：“你看出来什么？”
谢知微愣了愣，斟酌着说：“死者是溺水而亡，但口鼻无水沫，应该是死后被抛入水中的。”
秦仵作的眼睛亮了亮：“哦？怎么说？”
谢知微把《洗冤录》里的记载和自己观察到的情况说了一遍。
秦仵作听完，点了点头：“不错，有点悟性。”
从那以后，他对谢知微的态度好了许多。有时候还会主动考考她，教她一些书上没有的东西。
谢知微一边学，一边在心里暗暗庆幸。
有了秦仵作这个幌子，她就可以继续“学习验尸”，继续待在验尸房，继续......
查她该查的事。
那本账册，被她藏在了一个极其隐秘的地方。
那片烧焦的纸角，她贴身收着，从不离身。
地宫里的那些东西，她时不时会想起来，但不敢再去。
时机未到。
她得等。
等到风头过去，等到皇后不再盯着她，等到......
等到她足够强大。
那天夜里，她站在验尸房的窗前，看着天上的月亮。
月亮很圆，很亮。
她想起七年前的那个夜晚，谢家的大火，满地的血，弟弟的小玉锁......
她攥紧了拳头。
快了。
她在心里说。
快了。
你们等着我。