过了很久，他才蹲下去，把那个包袱从井边拿起来，紧紧地抱在怀里，踉踉跄跄地回了屋。
谢知微从树后出来，看着他的背影，心里涌起一股说不清的滋味。
那个包袱里是什么？
那张纸上写的是什么？
淑妃让陈仵作“什么该说，什么不该说”，是什么意思？
她想了想，没有跟上去。
今夜知道的已经够多了。
她悄悄退出去，消失在夜色中。
（十三）
翌日一早，一个消息在宫正司炸开了锅。
陈仵作死了。
被发现时，他吊死在验尸房的横梁上。
脚下是碧桃躺过的那张验尸台。
谢知微赶到的时候，验尸房已经被围得水泄不通。顾挽秋站在门口，脸色铁青。采菱在一旁，吓得脸色发白。
“怎么回事？”谢知微挤到采菱身边，压低声音问。
采菱哆嗦着嘴唇：“不......不知道。今早杂役来开门，就发现他......吊在那儿了。”
谢知微的心一点一点沉下去。
她想起昨夜陈仵作抱着包袱回去时的背影，想起那个太监塞给他的那张纸，想起淑妃那句“什么该说，什么不该说”......
“让开让开！”人群外传来尖利的嗓音。
众人纷纷让开。
来的还是淑妃。
她今日穿着更华丽的衣裳，脸上带着恰到好处的惊讶：“哟，这是怎么了？陈仵作怎么......”
她话没说完，就看见了验尸房里的景象。然后她捂住嘴，发出一声惊呼：“天哪！这......这是造了什么孽啊！”
谢知微盯着她，一眨不眨。
淑妃的表情很到位——惊讶，恐惧，惋惜，一样不少。
可她的眼睛......
她的眼睛是干的。
一个真正受惊的人，瞳孔会放大，眼皮会不自觉地跳动，呼吸会变得急促。
可淑妃的呼吸平稳，眼皮纹丝不动，瞳孔......
谢知微看不清瞳孔的距离，但她看得见淑妃的目光——那目光在陈仵作的尸体上扫了一眼，然后飞快地移开，落在别处。
像是在确认什么，又像是在躲避什么。
顾挽秋上前行礼：“淑妃娘娘，这里不干净，您还是回去吧。”
淑妃叹了口气：“也好，也好。这地方，本宫看着心里发慌。”她转身要走，忽然又停下来，回头看着顾挽秋，“顾女官，陈仵作怎么死的，你们可得查清楚啊。他可是宫正司的老人儿了，不能让他死得不明不白。”
顾挽秋垂首：“娘娘放心，臣会查清楚的。”
淑妃点点头，带着人走了。
谢知微看着她的背影，脑子里忽然冒出一个念头——
陈仵作死了。
他是被人灭口了吗？
如果是，灭口的人是谁？
淑妃？
可淑妃昨晚明明让人给他送东西，还让他“好自为之”——那不像要杀他的样子。
除非......
除非那张纸上写着的，是让他去死的命令。
谢知微被自己的念头吓了一跳。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
顾挽秋已经走进验尸房，开始查看现场。谢知微跟上去，站在门口往里看。
陈仵作吊在梁上，脖子上勒着一根麻绳。绳子很粗，勒进肉里，勒痕......
谢知微眯起眼睛。
那勒痕的方向......
“都退后，别破坏现场。”顾挽秋的声音传来，“去请仵作——对了，陈仵作死了，咱们宫正司没有仵作了。去太医院借一个来。”
有人应声去了。
谢知微站在原地，脑子里飞快地转着。
陈仵作死的方式，和碧桃一模一样——吊死。
可碧桃不是吊死的，是被人勒死后挂上去的。
那陈仵作呢？
他是真的自杀，还是......
她想起昨夜那个太监说的话——“该扔的扔，该烧的烧，就当从来没有过。”
陈仵作是照做了，还是没来得及做？
那个包袱，现在在哪儿？
（十四）
太医院的仵作下午才到。
是个五十来岁的老头儿，姓孙，据说比陈仵作还多干了五年。他来的时候，验尸房外围满了人——宫正司的，长春宫的，还有几个不知哪儿来的眼线。
顾挽秋让人把闲杂人等清走，只留下几个必要的人。谢知微和采菱也被留下，采菱负责记录，谢知微负责......没人说负责什么，但顾挽秋看了她一眼，她就知道，自己得看着。
孙仵作验尸很仔细。从头发丝验到脚趾头，每一个细节都不放过。
验完，他站起来，擦了擦手，对顾挽秋说：“顾女官，下官验完了。”
“怎么样？”
孙仵作沉吟了一下：“从尸僵和尸斑来看，死亡时间大概是昨夜子时前后。颈部勒痕一道，斜向上，是自缢的痕迹。手指无外伤，指甲缝里干净，没有挣扎的迹象。综合来看，应该是自杀。”
顾挽秋没有说话。
谢知微盯着陈仵作的脖子，眉头紧皱。
一道勒痕？
她清楚地记得，昨夜陈仵作回屋之前，脖子上干干净净的，什么痕迹也没有。
如果他是自杀，勒痕从哪儿来？
除非......
除非那道勒痕，是死后才有的。
就像碧桃一样。
她的心猛地一颤，抬起头，正好对上顾挽秋的目光。
顾挽秋的目光里，有一种说不清的东西——像是在问：你看出什么了？
谢知微垂下眼帘，没有说话。
孙仵作又补充道：“不过有一处奇怪的地方。”
“什么？”
“死者的指甲里没有灰尘。”孙仵作举起陈仵作的手，“自杀上吊的人，死前往往会挣扎，指甲会抓挠绳索，留下麻绳的细屑。可他的指甲很干净，什么都没有。”
顾挽秋的眼神微微一动：“这说明什么？”
“说明......”孙仵作犹豫了一下，“说明他死得很平静，没有挣扎。或者......”
他没把话说完，但谢知微懂了。
或者，他是死后被人挂上去的。
顾挽秋沉默了片刻，点点头：“辛苦孙仵作了。这份验尸记录，劳烦您写清楚。”
孙仵作拱手：“应该的。”
（十五）
孙仵作走后，顾挽秋把谢知微单独留下。
“说吧。”她开门见山，“你看出什么了？”
谢知微沉默了一瞬，开口：“陈仵作不是自杀。”
“理由。”
“昨夜丑时左右，我看见陈仵作还在院子里活动。如果他是子时前后死的，那时应该已经死了。可我看见的他，是活的。”
顾挽秋的目光一凝：“你看见他在做什么？”
谢知微犹豫了一瞬，没有把看见太监的事说出来。她只说：“我看见他在后院，抱着个包袱，后来回了屋。”
“包袱里是什么？”
“不知道。”
顾挽秋盯着她看了许久：“还有呢？”
谢知微深吸一口气：“还有勒痕。陈仵作脖子上的勒痕，只有一道，斜向上，符合自缢的特征。可碧桃脖子上的勒痕有两道，一道水平，一道斜上——那是先勒死后悬尸的特征。”
顾挽秋点点头：“这我知道。然后呢？”
“然后......”谢知微斟酌着措辞，“陈仵作和碧桃，都是吊死的。可一个是真的吊死，一个是假的吊死。假的那个，是被人灭口。真的那个——”
她顿了顿，看着顾挽秋的眼睛：“会不会也是被人灭口？”
验尸房里安静得可怕。
顾挽秋看着她，目光复杂至极。许久，她才开口：“你知道你在说什么吗？”
“知道。”谢知微的声音很轻，却很稳，“我在说，有人杀了碧桃，然后杀了知道这件事的陈仵作。”
“是谁？”
谢知微沉默了一瞬：“我不知道。但我知道，昨日下午，淑妃娘娘来过之后，陈仵作就很害怕。夜里，有人来找过他。”
顾挽秋的瞳孔微微收缩：“谁？”
“淑妃娘娘身边的一个太监。”
顾挽秋的脸色变了。
她站起来，在验尸房里踱了几步，然后停下，看着谢知微：“你确定？”
“确定。”谢知微说，“我亲眼看见的。他给了陈仵作一张纸，陈仵作看完之后，脸色就变了。他还说，让陈仵作把该扔的扔，该烧的烧，就当从来没有过。”
顾挽秋沉默了很久。
然后她走回谢知微面前，压低声音：“这件事，还有谁知道？”
“只有我。”
“好。”顾挽秋的声音压得更低，“从现在开始，把这件事烂在肚子里。对任何人都不要说，包括我——万一有人问起来，你就说昨夜什么也没看见，什么也不知道。”
谢知微抬起头，看着她。
顾挽秋的目光里，有一丝罕见的紧张。
“牵扯太大了。”她说，“淑妃娘娘，皇后娘娘，还有......”
她没说下去，但谢知微懂了。
还有睿亲王。
淑妃的儿子。
如果碧桃的死和睿亲王有关，如果陈仵作的死也和睿亲王有关......
那这潭水，深不见底。
“奴婢明白。”谢知微低下头。
顾挽秋看着她，忽然叹了口气：“知微，我让你查这件事，是想自保。可现在......我忽然不确定了。保不保得住，不是咱们说了算的。”
谢知微没有说话。
顾挽秋转身往外走，走到门口，忽然停下来。
“那个包袱。”她没有回头，“你还记得陈仵作把它放在哪儿了吗？”
谢知微心头一跳：“记得。”
顾挽秋沉默了一瞬：“今夜三更，咱们去找。”
（十六）
三更天，月色晦暗，云层遮住了大半个月亮。
谢知微和顾挽秋一前一后，摸到杂役院的后院。
院子里静悄悄的，只有虫鸣声此起彼伏。陈仵作住的那间小屋黑着灯，门上贴着封条——是顾挽秋让人贴的，名义上是“保护现场”。
两人绕到后院，走到那口枯井边。
谢知微蹲下来，往井里看了看。井很深，黑洞洞的，什么也看不见。
“在这儿？”顾挽秋低声问。
“昨夜他是在这儿想把包袱塞进去的。”谢知微说，“后来被人打断，就抱回去了。包袱应该还在他屋里。”
顾挽秋点点头，从袖子里掏出一把钥匙。
那是陈仵作房门的钥匙——她是宫正司主官，自然有办法弄到。
两人悄悄摸到门口，顾挽秋把钥匙插进锁孔，轻轻一拧——
咔哒。
门开了。
屋里一片漆黑。顾挽秋掏出火折子，吹亮，微弱的火光跳动，照亮了这间狭小的屋子。
一张床，一张桌子，一把椅子，一个柜子。简陋得不能再简陋。
“找。”顾挽秋说。
两人分头行动。谢知微翻床上，顾挽秋翻柜子。
床铺下面什么也没有。枕头下面什么也没有。墙角的破箱子里只有几件旧衣裳。
谢知微的目光落在那张桌子上。
桌上摆着几个粗瓷碗，一个茶壶，还有一个......
她走过去，拿起那个东西。
是一个砚台，普普通通的青石砚，边角都磕破了，一看就是用了许多年的。
可她拿起来的时候，觉得分量不对。
她把砚台翻过来，借着微弱的火光仔细看——
砚台底部有一道细细的缝隙，不仔细看根本看不出来。
她用指甲抠了抠，那块底竟然是可以活动的。
“顾女官。”她压低声音。
顾挽秋走过来，看见她手里的砚台，眼睛一亮。
谢知微轻轻一撬，砚台底开了。
里面藏着一叠纸。
最上面的一张，是昨夜那个太监递给陈仵作的那张。
谢知微展开，借着火光看去——
纸上只有一句话。
“知道什么该说，什么不该说。明日午时，验尸房。”
落款是一朵小小的梅花。
淑妃的标记。
顾挽秋的脸色变了。
谢知微继续往下翻。
下面是一封信，已经发黄，落款日期是二十年前。
信很短——
“陈仵作：太子之事，已了。你知我知，天知地知。往后慎言，可保平安。落款：梅。”
梅？
谢知微愣了一下，随即反应过来。
淑妃姓梅。
闺名里有一个“梅”字。
她封妃之前，宫里的人都叫她梅美人。
太子的什么事？
二十年前，太子——
谢知微的脑海里忽然闪过一道光。
父亲临死前追查的那桩案子。
太子毒杀案。
她的手开始发抖。
“怎么了？”顾挽秋察觉她的异样。
谢知微深吸一口气，把信递给她。
顾挽秋接过去，看了一眼，脸色骤然变得煞白。
“这......”她的声音在发抖，“这是......”
谢知微看着她的眼睛，一字一顿：“陈仵作手里，握着淑妃娘娘二十年前的把柄。”
（十七）
两人从那间小屋出来的时候，天边已经泛起了鱼肚白。
那叠纸被顾挽秋贴身收着。她没有说怎么处理，谢知微也没有问。
往回走的路上，两人谁也没有说话。
快到住处的时候，顾挽秋忽然停下脚步。
“知微。”
“在。”
顾挽秋转过身，看着她。晨光里，她的脸苍白得近乎透明，眼下一片青黑。
“今日之事，你知我知。”她说，“那些东西，我会处理。往后——”
她顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“往后，你还是宫正司的验尸婢女，好好学，好好干。有不懂的，来问我。”她的声音很轻，“至于别的......忘了吧。”
谢知微看着她，忽然问：“顾女官，您会查下去吗？”
顾挽秋沉默了很久。
然后她摇了摇头。
“不是不想查。”她说，“是查不了。”
谢知微垂下眼帘。
“你今日看见的，是二十年前的一封信。”顾挽秋的声音很轻，轻得几乎听不见，“二十年前的事，牵扯多少人，多少条命，你我根本想象不到。太子死了，谢家......谢家也死了。”
谢知微的心猛地一颤。
谢家。
她的家。
顾挽秋不知道她姓谢，只知道她叫知薇，是冷宫来的宫女。
可她知道。
她当然知道。
父亲临死前追查的，就是太子毒杀案。
而此刻，她手里握着的那封信，也许就是解开一切的钥匙。
可她不能说。
什么也不能说。
顾挽秋看着她，忽然叹了口气：“知微，你是个聪明的姑娘。聪明是好事，也是坏事。往后......凡事多想想，别冒进。命只有一条。”
她说完，转身走了。
谢知微站在原地，看着她的背影消失在晨光里。
然后她低下头，看着自己的手。
那双手，在发抖。
不是害怕。
是激动。
二十年了。
父亲的案子，终于有了一丝线索。
她抬起头，看着远处渐渐亮起来的天际，心里默默地说：
父亲，弟弟，谢家上下三百口——
等着我。
我会查清楚的。
不管要付出什么代价。
（十八）
回到屋里，采菱已经起了。
看见她进来，采菱吓了一跳：“哎哟我的小祖宗，你这是去哪儿了？一夜没回来，我还以为你出事了！”
谢知微扯出一个笑容：“没事，睡不着，出去走了走。”
采菱狐疑地看着她：“你这脸色......跟鬼似的。快躺下歇会儿，我给你打水去。”
谢知微摇摇头：“不用了，一会儿还得当值。”
“当什么值啊？”采菱把她按到床上，“顾女官刚才派人来说了，今日咱们宫正司闭门谢客，所有人都休息。陈仵作死了，总得容人缓缓。”
谢知微愣了一下，随即明白过来。
顾挽秋这是在给她时间。
让她消化今夜看见的一切。
让她想清楚，接下来该怎么办。
她躺在床上，闭上眼。
脑海里却翻江倒海，一刻也停不下来。
碧桃的死，陈仵作的死，二十年前的那封信，淑妃的标记，太子的毒杀，谢家的冤案......
所有的线头，好像都缠在一起。
可她又隐隐觉得，这团乱麻里，有一个线头是关键的。
只要找到那个线头，就能把一切都解开。
那个线头是什么？
她想了很久，忽然睁开眼。
陈仵作死前，那个太监跟他说的话——
“该扔的扔，该烧的烧，就当从来没有过。”
他扔了什么？烧了什么？
那个包袱里，装的究竟是什么？
陈仵作抱着它回了屋，可她和顾挽秋翻遍那间屋子，也没找到那个包袱。
不对。
她们找到了一些东西——那封信，那张纸条。
可那不是一个包袱能装下的分量。
包袱里，应该是别的东西。
是碧桃案有关的证据？
还是......更久远的，二十年前的什么东西？
那个包袱去哪儿了？
她猛地坐起来。
采菱吓了一跳：“怎么了？”
“没什么。”谢知微说，“我忽然想起来，有件事忘了跟顾女官说。”
她披上衣裳，匆匆出了门。
（十九）
谢知微没有去找顾挽秋。
她去了陈仵作住的那间小屋。
封条还在，门锁着。她站在门口，闭上眼睛，回忆昨夜陈仵作抱着包袱进屋后的动静。
他进屋后，点灯了吗？
没有。她一直盯着那扇窗，没看见亮光。
那他是怎么在黑暗中处理那个包袱的？
要么，他知道屋里每一件东西的位置，摸黑也能找到藏东西的地方。
要么，那个地方不在屋里。
她睁开眼，往后院走去。
枯井还在那里，井沿上的青苔还是那个样子。
她蹲下来，往井里看。
很深，黑洞洞的，什么也看不见。
可她记得，昨夜陈仵作是想把包袱塞进这口井里的。如果不是那个太监突然出现，那个包袱已经在这井底了。
所以，那个包袱，应该还在井里。
只是，是谁扔进去的？
陈仵作被太监打断之后，抱着包袱回了屋。然后他死了。那个包袱，是怎么到井里的？
除非......
除非有人在她和顾挽秋到来之前，来过这间屋子。
那个人找到了包袱，把它扔进了井里。
谢知微站起来，四处看了看。
井边有一块石头，石头上有一道新鲜的擦痕。
像是有什么东西从石头上拖过去，留下的痕迹。
她探头往井里看，眯起眼睛。
井底很深，光线太暗，什么也看不见。
她想了想，转身回了屋，找了一根长竹竿，又找了一盏油灯。
回到井边，她把油灯绑在竹竿上，慢慢往下放。
火光摇曳，照亮了井壁。
井壁是青砖砌的，长满了青苔，滑腻腻的。
竹竿越放越低，油灯的光越来越暗。
忽然，火光映出井底一团黑乎乎的东西。
谢知微的心猛地一跳。
她把竹竿再往下放一点，凑近看——
那是一个包袱。
青布包袱，鼓鼓囊囊的，躺在井底的淤泥里。
她深吸一口气，把竹竿收回来。
包袱在井底，她拿不到。
可她也不需要拿到。
她只需要知道，那个包袱真的在井里。
而那个包袱里装的，很可能就是陈仵作藏起来的秘密。
她蹲在井边，看着那黑洞洞的井口，心里忽然涌起一股复杂的情绪。
陈仵作死了。
可他留下的东西还在。
只要能把那个包袱捞上来，也许就能知道，碧桃是怎么死的，陈仵作为什么会死，二十年前到底发生了什么......
可她也知道，现在不是时候。
大白天的，她一个验尸婢女，在井边捞东西，太扎眼了。
得等到夜里。
等到所有人都睡了，她再来。
（二十）
那天夜里，谢知微又去了后院。
她带了一根更长的绳子，绳子上绑着铁钩。
月光很暗，云层厚厚的，偶尔露出一丝缝隙，洒下一点清辉。
她把铁钩放下去，一点一点地探。
井很深，铁钩碰到井壁，发出轻微的撞击声。
她屏住呼吸，慢慢地、慢慢地移动着铁钩。
忽然，钩子碰到了什么东西。
软软的，不是石头。
她的心猛地一跳，轻轻往上提。
钩子勾住了什么，沉甸甸的。
她一点一点往上拉，绳子勒进手心，火辣辣地疼。
终于，那个包袱露出井口。
她一把抓住，拖到井边，解开——
火折子的光跳动，照亮了包袱里的东西。
几件衣裳，一个发旧的木匣，一叠发黄的纸。
她先打开木匣。
里面是一支金簪。
碧桃丢的那支？
她拿起那叠纸，一张一张看。
越看，她的脸色越白。
那是一份账册。
记录的，是二十年来，睿王府从宫正司买走的“东西”。
那些“东西”，都有一个共同的名字——
死人。
准确地说，是死得不明不白的宫人。
碧桃的名字，就在最后一页。
旁边批注着四个字：“已处理毕。”
谢知微的手在发抖。
不是因为害怕。
是因为愤怒。
那些死去的人，在陈仵作眼里，不过是账册上的一笔笔数字，可以拿来卖钱的东西。
而那个买主——
睿亲王。
那个表面上乐善好施、虔诚礼佛的贤王。
他买这些尸体做什么？
她想起睿亲王府里的药圃，想起那些她从没见过的草药，想起父亲笔记里的一句话——
“毒之一道，需以活人试之，或以死人验之。”
她忽然明白了。
那些失踪的尸体，那些死得不明不白的宫人，都成了睿亲王的“药引”。
他是在用死人，研制杀人的毒药。
而她的父亲，当年查到的，也许就是这个。
所以，谢家必须死。
她紧紧攥着那叠纸，指节发白。
身后，忽然传来一个声音。
“你果然在这儿。”
谢知微猛地回头。
月光下，顾挽秋站在不远处，静静地看着她。