“可他不想当皇帝。他只想当个闲散王爷，读书，画画，游山玩水。”

“但他有个朋友。从小一起长大的朋友。八皇子，萧无念。”

谢知微的呼吸停了一瞬。

八皇子。

睿亲王萧无念。

“他们关系很好？”她问。

那人点点头。

“很好。”他说，“好到可以换命的地步。”

他低下头，看着那堆骨头。

“承平六年二月，八皇子的母妃德妃，突然暴毙。御医说是心疾，但八皇子不信。他说，是被人毒死的。”

“他去找我主子。他说，他要报仇。他要查清真相，让害死他母妃的人付出代价。”

“我主子劝他。没用。他疯了。他满脑子都是报仇。”

“然后，他想出一个办法。”

那人抬起头，看着谢知微。

那双眼睛里，有泪光在闪烁。

“他让我主子‘死’一次。”

谢知微的心猛地一沉。

“替身——”

“对。”那人说，“找一个和我主子长得像的人，让他代替我主子去死。这样，我主子就可以‘消失’，暗中帮他查案。”

谢知微没有说话。

“那个人，是我找的。”那人的声音开始颤抖，“我从京郊的庄子上找到一个农户，和我主子有七八分像。我把他带进府里，教他走路，教他说话，教他一切我主子会做的事。”

“三个月。我教了他三个月。”

“然后，承平六年三月十五，我主子‘坠马’了。那个农户，替我主子死了。葬入皇陵的，是他。”

谢知微垂下眼帘。

“那你主子呢？”

那人看着她。

“我主子，”他说，“变成了另一个人。”

“谁？”

那人沉默了一瞬。

然后，他说：

“八皇子身边的一个侍卫。”

谢知微愣住了。

“侍卫？”

“对。”那人说，“他改名叫‘阿九’，跟在八皇子身边，寸步不离。帮他查案，帮他跑腿，帮他做一切需要做的事。”

“然后呢？”

“然后，”那人的声音忽然变得空洞起来，“然后他就死了。”

谢知微看着他。

“怎么死的？”

那人没有回答。

他只是低下头，看着那堆骨头。

“这些，”他说，“就是他。”

谢知微的心猛地一缩。

“这些骨头——”

“是他。”那人说，“他死了十七年了。死在承平六年六月。”

承平六年六月。

荷花宴的那个月。

太子“变”了的那个月。

文杏沉在太液池里的那个月。

她蹲下身，看着那堆白骨。

一根一根，完整的人骨。除了头骨。

头骨不见了。

她抬起头，看着那人。

“他的头呢？”

那人摇摇头。

“不知道。”他说，“我找到他的时候，就只有这些。”

他顿了顿。

“我找了十七年。十七年，我每天都在找他的头。可我找不到。”

他的声音开始颤抖。

“我找不到……”

谢知微看着他。

那张圆圆的、笑起来有两颗小虎牙的脸上，此刻全是泪痕。

她忽然想起一件事。

“你叫什么名字？”

那人抬起头，看着她。

“奴才，”他说，“叫小安子。”

小安子。

那个笑起来有两颗小虎牙的、顶替小顺子来送膳的小太监。

那个在冷宫池塘边挖骨头的人。

那个找了十七年、找不到主子头颅的人。

她垂下眼帘。

“你主子，”她说，“是怎么死的？”

小安子沉默了很久。

久到那堆骨头在月光下泛着冷冷的白，久到火把在他手中彻底燃尽。

然后，他说：

“他看见了不该看见的东西。”

谢知微的心跳加快了一拍。

“什么东西？”

小安子抬起头，看着她。

那双眼睛里，有恐惧，有愤怒，还有一种她读不懂的、深沉的悲伤。

“他看见，”他说，“荷花宴那天，太子更衣的时候，有个人从偏殿里走出来。”

谢知微屏住呼吸。

“那个人，”小安子继续说，“不是太子。”

谢知微没有说话。

小安子看着她。

“你知道我在说什么，对不对？”

谢知微沉默了一瞬。

然后，她点了点头。

“我知道。”

小安子看着她。

那双眼睛里，忽然涌出更多的泪。

“你知道？”他的声音颤抖着，“你知道？”

谢知微点点头。

“赵太妃也看见了。”她说，“那个人从偏殿出来的时候，眼神变了。不认得她了，也不认得九皇子了。”

小安子闭上眼，泪水从眼角滑落。

“我主子也看见了。”他说，“他跟在八皇子身边，那天也在太液池边。他亲眼看见那个人从偏殿出来。”

“然后呢？”

“然后，”小安子睁开眼，“当天晚上，八皇子就来找他。说是要他去办一件事。”

谢知微的心一沉。

“什么事？”

小安子看着她。

“去冷宫，”他说，“取一样东西。”

谢知微的瞳孔微微收缩。

“什么东西？”

小安子摇摇头。

“我不知道。”他说，“他没说。他只说，让阿九去冷宫，找一口干涸的池塘，在塘底埋一个东西。”

他顿了顿。

“阿九去了。然后，他就再也没有回来。”

谢知微垂下眼帘。

她想起那口池塘。想起塘底那具无头的白骨。想起那只戴过扳指的右手。

阿九去了冷宫。

阿九死了。

死在池塘里。

头被割走了。

她抬起头，看着小安子。

“你找了十七年，”她说，“找到过什么吗？”

小安子摇摇头。

“没有。”他说，“我只找到这些骨头。他的头，一直找不到。”

他看着那堆白骨。

“我不知道谁杀了他。不知道为什么杀他。我只知道，他死得太冤了。”

他的声音越来越低，低得像在对自己说。

“他才十九岁。他还没娶妻。他还没看到他主子查出真相。他就那么死了。死了十七年，没人给他收尸，没人给他烧纸，没人知道他死在哪里。”

谢知微没有说话。

她只是蹲下身，从袖中取出那只帕子，打开。

帕子里，是那只白骨森森的右手。

小安子看见那只手，身体猛地一颤。

“这——”

“塘底找到的。”谢知微说，“和这些骨头，是一起的。”

小安子颤抖着手，接过那只手。

他将它放在那堆骨头旁边，一根一根地比对。

指骨。掌骨。腕骨。

完全吻合。

他捧着那只手，跪在骨头堆前，忽然放声大哭。

那哭声很压抑，很闷，像从胸腔最深处挤出来的。他哭得浑身发抖，哭得上气不接下气，哭得那堆骨头都在跟着颤抖。

谢知微站在一旁，看着他哭。

她没有劝，没有安慰。

她只是静静地站着，等他自己停下来。

过了很久很久，小安子终于止住了哭声。

他抬起头，看着谢知微。

那双眼睛红得像兔子，肿得像核桃。

“姑娘，”他说，声音沙哑得几乎听不清，“你是谁？”

谢知微看着他。

“我叫谢知微，”她说，“罪臣谢垣之女。”

小安子愣住了。

“谢垣——”

“对。”谢知微说，“大理寺少卿谢垣。十七年前，他曾上书‘臣请彻查’九皇子之死。”

小安子看着她。

那双眼睛里，有什么东西在翻涌。

“你父亲，”他说，“也在查这件事？”

谢知微点点头。

“他查了十七年。”她说，“直到死。”

小安子沉默了很久。

然后，他忽然笑了。

那笑容很短，短得像冬夜天边划过的一道流星。

“原来，”他说，“这世上还有人和我一样，在查这件事。”

他站起身，拍了拍膝上的土。

“姑娘，”他说，“奴才帮你。”

谢知微看着他。

“帮我？”

“对。”小安子说，“你帮奴才找到了主子的尸骨。奴才帮你查清这件事。”

他顿了顿。

“奴才在宫里待了二十年。什么地方都去过，什么事都见过。奴才帮你，你能查到的东西，会比现在多一倍。”

谢知微沉默了一瞬。

然后，她说：

“你为什么帮我？”

小安子看着她。

那双眼睛里，有一种她从未见过的神色。

“因为奴才，”他说，“也想死个明白。”

他低下头，看着那堆白骨。

“奴才伺候主子十年。主子死了十七年。奴才找了十七年，查了十七年，可到现在，奴才还不知道主子是怎么死的，为什么死的，谁杀的他。”

他抬起头，看着谢知微。

“姑娘，你帮奴才找到主子的尸骨。奴才这条命，以后就是姑娘的了。”

谢知微没有说话。

她只是看着小安子，看着那张圆圆的、笑起来有两颗小虎牙的脸。

在那张脸上，她看见了一种熟悉的东西。

是执念。

和她一样的执念。

为了一个死去的人，活着的人，愿意用自己的一生去换一个真相。

她垂下眼帘。

“好。”她说。

小安子跪在地上，给她磕了三个头。

“奴才小安子，从今往后，唯姑娘马首是瞻。”

谢知微将他扶起来。

“别叫我姑娘，”她说，“叫我知薇就好。”

小安子摇摇头。

“奴才不敢。”他说，“姑娘是主子的恩人。奴才这辈子，只认姑娘一个主子。”

谢知微看着他，没有再说什么。

她只是从袖中取出那半块玉，放在阿九的骨头旁边。

“这半块，”她说，“是在塘边捡到的。应该和你主子戴的那块，是一对。”

小安子低头看着那半块玉。

羊脂白玉。半个螭纹。

他拿起那块完整的玉扳指，将它们拼在一起。

严丝合缝。

“这是一对。”他说，“是主子十五岁生辰时，八皇子送他的。”

谢知微的心跳漏了一拍。

八皇子送的？

“八皇子？”她问。

小安子点点头。

“对。”他说，“八皇子和主子从小一起长大，情同手足。主子生辰，八皇子亲手打了这对玉扳指，一人一只。”

他顿了顿。

“主子死了之后，奴才一直以为他的那只也丢了。没想到——”

他看着那半块玉。

“碎了。”

谢知微没有说话。

她想起那只手。无名指根部，那圈常年戴扳指留下的痕迹。

阿九死的时候，那只扳指，还戴在他手上。

有人杀了他，拿走了他的头，拿走了他的扳指。

可扳指为什么碎了？

为什么一半在塘边，一半不知所踪？

她抬起头，看着小安子。

“你主子的头，”她说，“会不会也和这半块玉在一起？”

小安子的瞳孔微微收缩。

“姑娘的意思是——”

谢知微没有回答。

她只是蹲下身，将那堆骨头一块一块地捡起来，放进那个布袋里。

“这些骨头，”她说，“不能留在这里。”

小安子看着她。

“姑娘想怎么办？”

谢知微站起身，拍了拍手上的灰。

“先找个地方藏起来。”她说，“等查清真相之后，再好好安葬。”

小安子点点头。

两人一起，将阿九的尸骨收进布袋。

小安子背起布袋，看着谢知微。

“姑娘，”他说，“奴才有个地方，可以藏这些骨头。”

谢知微点点头。

“带我去。”

小安子背着布袋，推开木门，走进那条窄窄的巷道。

谢知微跟在后面。

巷道很长，很暗。走了大约一炷香的功夫，小安子停在一扇门前。

他推开门，侧身让谢知微进去。

里面是一个很小的地窖。

很暗，很潮，但很干燥。角落里堆着一些杂物——破旧的箱笼，落满灰尘的瓶瓶罐罐，几捆发霉的稻草。

小安子将布袋放在墙角，用稻草盖住。

然后，他转过身，看着谢知微。

“姑娘，”他说，“接下来，咱们怎么办？”

谢知微沉默了一瞬。

然后，她说：

“查。”

“查什么？”

“查两个人。”谢知微说，“八皇子萧无念，和——真正的太子。”

小安子的瞳孔微微收缩。

“真正的太子？”

“对。”谢知微说，“荷花宴那天，从偏殿走出来的那个人，不是太子。”

她看着小安子。

“真正的太子，在那两炷香里，发生了什么？”

小安子沉默了很久。

然后，他说：

“姑娘，奴才听说过一件事。”

“什么事？”

小安子压低声音，说：

“奴才听说，真正的太子，已经死了。”

谢知微的心跳停了一拍。

“死了？”

“对。”小安子说，“荷花宴那天，有人看见太子的尸体，从偏殿抬出去。”

他顿了顿。

“但那个人，第二天就死了。”

谢知微垂下眼帘。

太子死了。

被人调包了。

那个从偏殿走出来的“太子”，是假的。

真正的太子，死在了十七年前那个荷花盛开的午后。

她抬起头，看着小安子。

“那个人，是谁的人？”

小安子摇摇头。

“不知道。”他说，“奴才查了十几年，没查到。”

他看着谢知微。

“姑娘，这个人，不好查。”

谢知微点点头。

“我知道。”

她顿了顿。

“但不好查，也得查。”

窗外，天色渐亮。

晨光从地窖的缝隙里透进来，在地上投下斑驳的光影。

谢知微站在那光影里，手拢在袖中，攥着那半块玉。

她想：

快了。

那个真相，快了。