承平二十四年，二月十五。

子时三刻。

谢知微是被一阵冷意冻醒的。

不是普通的冷。是那种从骨髓里渗出来的、让人浑身发僵的冷。她蜷缩在硬板床上，薄被紧紧裹在身上，牙齿还是忍不住轻轻打颤。

她睁开眼，望着黑暗中的屋顶。

不对。

这冷意不对。

她在冷宫住了四十多天，早就习惯了这里的阴寒。即便是最冷的那几天，也不曾有过这样的感觉——像是有什么东西，正在一点一点抽走她周围的温度。

她慢慢坐起身，披上外衣，推开门。

院子里，月光很淡，淡得像一层薄薄的纱，覆在积雪未消的地面上。那口干涸的池塘黑黢黢地卧在那里，像一个沉默的巨兽。

然后，她看见了那道光。

幽幽的，绿荧荧的，从池塘的方向飘来。

不是火光。不是灯光。不是任何她见过的光。

那光飘忽不定，忽明忽暗，像一只巨大的萤火虫，在塘边缓缓浮动。

谢知微的瞳孔猛地收缩。

鬼火。

民间传说中的鬼火。人死之后，魂魄不散，化为磷火，夜间出没。

她站在原地，一动不动，看着那道光。

光飘了一会儿，忽然灭了。

然后，又亮了。

这回不是一处，是两处。两团绿荧荧的光，在池塘的另一侧，交相辉映。

谢知微的手拢在袖中，攥得指节泛白。

她不怕鬼。

她怕的是，装鬼的人。

她悄悄退回东厢房，闩上门，从床板下取出那本自订的小册，借着窗外透进来的微光，飞快地写下几行字：

“承平二十四年，二月十五，子时。冷宫池塘边现鬼火两处，绿荧荧，飘忽不定。疑非真鬼，乃人为。”

她搁下笔，将小册收回贴身暗袋。

然后，她躺回床上，睁着眼，望着屋顶。

那些“鬼火”，是谁放的？

为什么要放？

是想吓唬谁？

还是想掩盖什么？

她想起塘底那具无头的白骨。想起那只戴过扳指的右手。想起那半块刻着螭纹的玉。

池塘里藏着秘密。

有人不想让她发现那个秘密。

所以，装神弄鬼，想让她害怕，不敢靠近。

她闭上眼，嘴角浮起一丝极淡的笑意。

害怕？

她早就不知道害怕两个字怎么写了。

二月十六，卯时。

谢知微照常起身，打水，生火，熬粥。

她的手比昨日更僵了。握辘轳时，指节弯曲到一半便卡住，像生锈的铰链。她换了左手，左手抖得更厉害，水桶险些脱手。

她将双手浸入井水。

三十息。六十息。

寒意刺骨，但那僵意丝毫未减。

她将手抽出来，用帕子擦干，拢进袖中。

端着粥走进东配殿时，赵太妃已经起身了。她坐在榻边，头发梳得一丝不苟，衣襟整齐妥帖。但她的目光，没有落在经卷上。

她望着窗外，望着那口池塘的方向。

“昨夜，”她忽然开口，“你看见了吗？”

谢知微的手微微一顿。

“太妃也看见了？”

赵太妃点点头。

“看见了。”她说，“十七年前，也看见过。”

谢知微的心跳漏了一拍。

“十七年前？”

“对。”赵太妃说，“我住进冷宫的第一个月，就看见过。”

她顿了顿。

“那时候，这池塘里还有水。水面上漂着绿光，一团一团的，像鬼火。”

谢知微没有说话。

赵太妃转过头，看着她。

“你知道那是什么吗？”

谢知微摇摇头。

“不知道。”

“我也不知道。”赵太妃说，“但我后来发现，每次那光出现之后，池塘里的水就会变浑。浑得像搅了泥。”

她顿了顿。

“那时候我不懂。现在我懂了。”

谢知微看着她。

“太妃懂了什么？”

赵太妃没有回答。

她只是望着窗外，望着那口池塘，望着那丛在风中摇曳的枯草。

“有人在塘底埋东西。”她说，“埋了十七年，还在埋。”

谢知微的心沉了下去。

埋东西。

塘底那具白骨，是十七年前埋的。

那些“鬼火”，是有人在挖东西时，惊动了淤泥里的磷。

有人还在往塘底埋东西。

或者，有人还在从塘底往外挖东西。

她放下粥碗，转身走出东配殿。

站在廊下，她望着那口池塘。

日光照在塘底，将那些枯草和淤泥照得清清楚楚。几只乌鸦落在塘边的枯树上，哑哑地叫着，像是在嘲笑什么。

她忽然想起一件事。

昨夜那两团鬼火出现的时候，是子时三刻。

子时三刻，夜深人静，正是做见不得人的事的时候。

那个人，今夜还会来吗？

二月十六，酉时。

谢知微开始准备。

她从柴房里找出一根更长的竹竿，足够从塘边探到塘底每一个角落。她将上次用过的那根灯芯重新浸了油，用油纸包好，藏在袖中。她还从厨房里找出了一把旧剪刀，磨了磨，别在腰间。

赵太妃看着她做这些，没有说话。

直到谢知微准备停当，她才开口：

“你要去抓鬼？”

谢知微点点头。

“奴婢想去看看。”

赵太妃沉默了一瞬。

然后，她说：

“小心些。”

谢知微看着她。

“太妃不拦奴婢？”

赵太妃摇摇头。

“拦你做什么？”她说，“我要是年轻三十岁，我也去。”

她笑了。那笑容很短，短得像冬夜天边划过的一道流星。

“去吧，”她说，“活着回来。”

谢知微屈膝行了一礼，转身走出东配殿。

她坐在廊下，开始等。

等天黑。

等子时。

等那些“鬼火”再来。

戌时。亥时。子时。

冷宫沉入最深的夜色。

今夜有云，遮住了月亮。天地间一片漆黑，伸手不见五指。

谢知微坐在廊下的阴影里，一动不动。她已经坐了两个时辰，腿早就麻了，但她不敢动。怕一动，就会发出声响，惊动可能存在的“鬼”。

左耳一片死寂。右耳的耳鸣尖锐如针。眼睛畏光，在这样的黑暗里反而好受些。她睁着眼，盯着池塘的方向，一眨不眨。

子时一刻。

没有动静。

子时二刻。

还是没有。

子时三刻。

她看见了。

那团光。

幽幽的，绿荧荧的，从池塘的另一侧飘起来。不是一团，是三团。三团绿光，在黑暗中浮动，像三只巨大的眼睛。

谢知微的心跳加快了一拍。

她没有动。

她继续看着。

那三团光飘了一会儿，忽然灭了。

然后，她听见了声音。

很轻的，铲子插入泥土的声音。从池塘的方向传来。

有人在挖。

她悄悄站起身，贴着墙根，向池塘摸去。

脚踩在雪地上，发出轻微的咯吱声。她走得很慢，每一步都小心翼翼，生怕惊动那人。

近了。更近了。

她躲在池塘边一丛枯死的蔷薇后面，探出头，向塘底望去。

借着那微弱的绿光，她看见了一个人影。

那人蹲在塘底，背对着她，正在用一把小铲子挖淤泥。他的动作很快，很熟练，显然不是第一次做这事。

他身边放着一个小小的布袋。挖出来的东西，就往袋子里装。

谢知微眯起眼，想看清他在挖什么。

但那人的背脊太宽，挡住了她的视线。

她咬了咬牙，悄悄向前挪了几步。

就在这时，那人忽然停下了动作。

他直起身，转过头，向她的方向望来。

谢知微屏住呼吸，缩在蔷薇丛后，一动不动。

那人看了片刻，似乎没有发现什么，又低下头，继续挖。

谢知微的心都快从嗓子眼跳出来了。

她慢慢吐出一口气，继续盯着那人。

又挖了一炷香的功夫，那人终于停手了。他将布袋扎紧，背在身上，站起身，向塘边走来。

谢知微缩得更低了。

那人的脚步声越来越近，越来越清晰。每一步都踩在她心上，咚咚的，像敲鼓。

终于，那人从她藏身的蔷薇丛边走过，向院墙的方向走去。

谢知微看见了那张脸。

月光很淡，淡得几乎看不清。但她还是认出了那张脸。

是那个圆脸的小太监。

那个每日来送膳的、笑起来有两颗小虎牙的圆脸小太监。

他叫……她不知道他叫什么。只知道他是小顺子死后，顶替来送膳的。

他怎么会在这里？

他挖的是什么？

她看着他走到院墙边，蹲下身，在墙根摸索了一阵。然后，那堵看似完整的墙，竟然开了一道缝——是一道暗门！

他闪身进去，暗门在他身后合拢，与墙壁融为一体。

谢知微站在原地，看着那道墙，久久没有动。

这道墙后面，是什么？

二月十七，卯时。

谢知微去了那座小院。

萧无咎已经在那里了。

他坐在书案后，手里拿着那半块玉，不知在想什么。

谢知微推门进去，将昨夜看见的一切，原原本本说了一遍。

萧无咎听完，沉默了很久。

然后，他说：

“那个太监，叫什么？”

谢知微摇摇头。

“不知道。只知道是小顺子死后，顶替来送膳的。”

萧无咎点点头。

“我去查。”

他顿了顿。

“你今夜还去吗？”

谢知微点点头。

“去。”

萧无咎看着她。

那双黑眼睛里，有什么东西一闪而过。

“小心些。”他说。

谢知微垂下眼帘。

“奴婢知道。”

二月十七，子时。

谢知微又坐在了廊下的阴影里。

今夜比昨夜更冷。风从院墙上空掠过，卷起一阵阵雪雾，打在她脸上，冰冷刺骨。她拢了拢身上单薄的棉袍，一动不动地坐着。

等那个人来。

子时一刻。

子时二刻。

子时三刻。

那团光又亮了。

还是三团。幽幽的，绿荧荧的，从池塘的另一侧飘起来。

谢知微悄悄站起身，贴着墙根，向池塘摸去。

还是那个位置，那丛枯死的蔷薇后面。

她探出头，向塘底望去。

果然，那个人又来了。

还是那个圆脸的小太监。还是那把铲子，那个布袋。他蹲在塘底，用力挖着淤泥，挖出来的东西就往袋子里装。

谢知微眯起眼，努力想看清他挖的是什么。

这回，她看见了。

是骨头。

一根一根的，从淤泥里挖出来的骨头。

她屏住呼吸，继续看。

那人挖了大约两炷香的功夫，终于停手了。他将布袋扎紧，背在身上，站起身，向塘边走来。

谢知微缩在蔷薇丛后，一动不动。

那人从她身边走过，向院墙的方向走去。

就在他即将走远时，谢知微做了个决定。

她悄悄跟了上去。

那人走到墙边，蹲下身，摸索了一阵。暗门开了，他闪身进去。

谢知微快步跟上，在暗门即将合拢的瞬间，将手中的竹竿伸进门缝。

门卡住了。

她等了片刻，确认里面没有动静，才轻轻推开暗门，闪身进去。

门后是一条窄窄的巷道。

很暗，很潮湿，两侧是斑驳的宫墙。她贴着墙根，慢慢向前走。

走了大约几十步，巷道到了尽头。尽头处，是一道小小的木门。

门虚掩着。

她轻轻推开一条缝，向里望去。

里面是一个很小的院子。比冷宫还小，只有两三间破旧的房舍。院子里堆满了杂物——破缸、烂筐、朽木、枯草。

那个圆脸的小太监正蹲在院子中央，背对着她，将布袋里的东西倒出来。

谢知微眯起眼，努力看清那些东西。

是骨头。

一堆骨头。

人的骨头。

她屏住呼吸，继续看。

那人将骨头倒出来之后，又从怀里取出一个小小的布包。打开布包，里面是一块玉。

羊脂白玉。刻着螭纹。

谢知微的瞳孔猛地收缩。

那半块玉！

她丢失的那半块玉，怎么会在——

不对。

那不是她那半块。

那是另一块。

完整的。

刻着完整螭纹的、羊脂白玉的玉扳指。

那人将玉扳指放在那堆骨头上，跪在地上，磕了三个头。

然后，他站起身，从墙角拿起一只火把，点燃。

火光照亮了整个院子。

也照亮了那张脸。

圆圆的，笑起来有两颗小虎牙——但此刻，那张脸上没有笑。只有一种深沉的、近乎疯狂的悲伤。

他举起火把，向那堆骨头凑去。

他要烧了那些骨头！

谢知微来不及多想，一把推开木门，冲了进去。

“住手！”

那人猛地转过身，火把在他手中一晃，差点掉在地上。

他看见谢知微，瞳孔剧烈收缩。

“你——”

谢知微站在他面前，手拢在袖中，攥着那把磨过的剪刀。

“你是谁？”她问，“这些骨头是谁的？”

那人看着她。

那双眼睛里，恐惧、愤怒、悲伤，混在一起，像一锅煮沸的水。

“你是谁？”他反问，声音沙哑得像砂纸磨过石头，“你为什么跟踪我？”

谢知微没有回答。

她只是盯着他手中的火把，和那堆随时可能被点燃的骨头。

“这些骨头，”她说，“是十七年前死在池塘里的那个人的？”

那人的身体猛地一颤。

“你怎么知道？”他的声音尖锐起来，“你怎么知道——”

“因为我在塘底找到了那只手。”谢知微说，“右手。戴过扳指的右手。”

她看着他的眼睛。

“那只手的主人，是谁？”

那人看着她。

看了很久。

久到火把在他手中燃尽了一半，久到那堆骨头在火光下泛着幽幽的白。

然后，他忽然笑了。

那笑容很短，短得像冬夜天边划过的一道流星。

“你查到了多少？”他问。

谢知微没有回答。

那人点点头。

“不想说？”他说，“那我来说。”

他蹲下身，从骨头堆里捡起那块玉扳指，放在掌心。

“这个，”他说，“是我主子的。”

谢知微的心跳漏了一拍。

“你主子是谁？”

那人看着她。

“五皇子，”他说，“萧无痕。”

谢知微的瞳孔剧烈收缩。

“五皇子不是——”

“死了？”那人替她说完，“对，外人都以为他死了。承平六年三月，坠马身亡，葬入皇陵。”

他顿了顿。

“可那具尸体，不是他。”

谢知微没有说话。

那人继续说着，声音越来越低，越来越沉，像在说一个很久很久以前的故事。

“我主子是五皇子。十九岁，会骑马，会射箭，会写诗，会画画。他是先帝最喜欢的儿子之一。”

他顿了顿。