“因为他的母妃，是被人毒死的。”
谢知微的心跳漏了一拍。
“什么？”
“承平三年，”萧无咎说，“先帝还在时，他的母妃德妃，突然暴毙。御医说是心疾，但有人说是中毒。”
他顿了顿。
“他那时才十岁。母妃死后，他被过继给贤妃，养在深宫。人人都说他性情大变，不爱说话，只爱礼佛。”
谢知微没有说话。
“十七年前那场荷花宴，”萧无咎继续说，“太子中毒‘变’了，九皇子夭折，文杏沉在太液池底。三年后，先帝驾崩，当今陛下登基。”
他看着谢知微。
“你猜，这些事，有没有关联？”
谢知微沉默着。
有。
当然有。
每一件事，都像一颗珠子，穿在同一条线上。
那条线的尽头，站着一个人。
睿亲王萧无念。
她抬起头，看着萧无咎。
“殿下，”她说，“您想让奴婢做什么？”
萧无咎看着她。
那目光很深，很深。
“我要你，”他说，“去查冷宫那口池塘。”
谢知微愣住了。
“池塘？”
“对。”萧无咎说，“池塘里那具尸体，是谁，怎么死的，什么时候死的。”
他顿了顿。
“如果我没猜错，那具尸体，和十七年前的事有关。”
谢知微的心跳得很快。
“殿下怎么知道？”
萧无咎没有回答。
他只是从抽屉里取出一个小小的布包，推到谢知微面前。
谢知微打开布包。
里面是一块玉。
准确地说，是半块玉。玉质温润，羊脂白玉，上面刻着半个螭纹。
她抬起头，看着萧无咎。
“这是——”
“池塘边捡的。”萧无咎说，“我派人去查的时候，在塘边的淤泥里捡到的。”
他顿了顿。
“螭纹。羊脂白玉。皇子规制。”
谢知微的手微微颤抖。
玉扳指。
那个戴在推文杏下水的人手上的玉扳指。
碎了。
一半在这里，另一半——
“另一半在哪里？”她问。
萧无咎摇摇头。
“不知道。”他说，“也许在池塘底。也许在别处。”
他看着谢知微。
“找到那半块，”他说，“就能知道那个人是谁。”
谢知微垂下眼帘。
池塘底。
那具不知死了多少年的尸体旁边。
那密密麻麻的尸蛆翻涌的地方。
她深吸一口气，将那半块玉收进袖中。
“奴婢尽力。”
萧无咎点点头。
“三天后，”他说，“此时此地，等我。”
谢知微站起身，向他行了一礼，转身向门口走去。
走到门口时，她忽然停下脚步，头也不回地说：
“殿下。”
“嗯？”
“那解药，”她说，“殿下什么时候给奴婢？”
萧无咎沉默了一瞬。
然后，他说：
“等你找到那半块玉的时候。”
谢知微没有说话。
她推开门，走了出去。
身后，那道目光一直追随着她，直到她的背影消失在晨光里。
二月十二。
谢知微开始准备夜探池塘。
白天不行。太显眼，容易被发现。只能等晚上。
但晚上也有问题。
冷宫的夜，没有灯。她需要照明。可火折子会发光，会被人看见。
她想了很久，终于想出一个办法。
她找赵太妃讨了几块旧绢，撕成条，搓成一根粗粗的灯芯。然后，她从厨房里找出那半瓶灯油——那是崔姑姑——不，是那个冒充崔姑姑的人——留下的。
她将灯芯浸在灯油里，让油吸饱了。
这样，点燃的时候，火光会小一些，暗一些。而且燃烧的时间更长。
她需要足够的时间，在塘底翻找那半块玉。
还需要一根长竿。塘底淤泥很深，不能直接踩进去。她需要一根长竿，拨开淤泥，探底。
她从柴房里找到一根晾衣竿，足够长，足够结实。
一切准备就绪。
只等天黑。
戌时三刻，天终于黑了。
今夜无月。乌云遮住了星星，天地间一片漆黑。
谢知微站在东厢房门口，望着那口池塘。
池塘黑黢黢的，像一个巨大的兽口，张在那里，等着吞噬一切。
她深吸一口气，拿起那根长竿，攥紧那只浸了油的灯芯。
然后，她向池塘走去。
脚踩在雪地上，发出轻微的咯吱声。那声音在寂静的夜里格外清晰，每一声都像敲在她心上。
她走到塘边，蹲下身。
点燃灯芯。
火光腾起，很微弱，只能照亮方圆三尺的地方。但足够她看清塘底的情形了。
她将灯芯插在塘边的泥土里，用石块固定住。然后，她举起长竿，探入塘底。
淤泥很软，长竿一捅就进去了。她慢慢搅动，感觉竿头碰到什么硬的东西。
不是石头。
是——
她用力一挑，将那东西挑出淤泥。
是一截骨头。
人的指骨。
她将那截骨头放在塘边，继续探。
第二竿，第三竿，第四竿。
更多的骨头被挑出来。指骨，掌骨，腕骨——
一只手。
完整的人的右手。
她蹲下身，借着微弱的火光，仔细看着那只手。
白骨森森，没有一丝血肉。但骨节分明，指骨修长——是一只男人的手。
她的目光落在那只手的无名指上。
那里，本该戴着扳指的位置，空空如也。
她将那只手翻过来，仔细看每一个骨节。
骨节上没有伤痕。没有断裂，没有磨损。这只手的主人，死前没有受过伤。
那他怎么死的？
她继续探。
第五竿，第六竿，第七竿。
更多的骨头被挑出来。肋骨，脊椎，锁骨——
一具完整的人骨。
除了头骨。
头骨不在。
她将那根长竿在淤泥里细细搅动，一寸一寸地探。
没有。
头骨不见了。
她站起身，望着那堆白骨，心里涌起一种奇怪的感觉。
这个人，被人杀死，扔进池塘。然后，有人拿走了他的头骨。
为什么？
为了不让人认出他是谁？
还是为了别的什么？
她蹲下身，再次仔细看那只右手。
无名指根部，有一圈浅浅的痕迹。
那是常年戴扳指留下的痕迹。
她的心跳得很快。
扳指。
这个人，生前戴扳指。
羊脂白玉，刻螭纹的扳指。
她将那只右手小心地包进带来的帕子里，揣进怀中。
然后，她用长竿将其他骨头拨回淤泥里，重新掩埋。
熄灭灯芯，收起长竿。
她站在塘边，望着那片重新恢复平静的黑暗。
风从院墙上空掠过，卷起几片枯叶，打着旋儿落在她脚边。
她低头看着那些枯叶。
枯叶上覆着一层薄薄的霜，在夜色下泛着幽幽的白。
她想：
找到你了。
二月十三。
谢知微又去了午门外。
这一次，她没有等那队人马。她直接去了那座小院。
萧无咎已经在那里了。
他坐在书案后，手里拿着那半块玉，不知在想什么。
谢知微推门进去，将那包着人手的帕子放在他面前。
萧无咎打开帕子，低头看着那只白骨森森的右手。
看了很久。
然后，他抬起头，看着她。
“池塘里找到的？”
谢知微点点头。
“只有这只手？”
“还有一具完整的人骨，”谢知微说，“但头骨不见了。”
萧无咎的瞳孔微微收缩。
“头骨不见了？”
“是。”谢知微说，“奴婢探遍了塘底，没有找到头骨。”
萧无咎沉默了一瞬。
然后，他低头，仔细看那只右手。
无名指根部，那圈常年戴扳指留下的痕迹，在白骨上清晰可见。
他将那半块玉放在那只手旁边。
玉的断口，与那圈痕迹的位置，刚好吻合。
这个人，就是当年那个推文杏下水的人。
他死了。
死在池塘里。
被人杀死，然后扔进去。
头骨被拿走。
为什么？
谢知微忽然想起一件事。
“殿下，”她说，“十七年前，有没有哪个皇子失踪？”
萧无咎看着她。
“你想说什么？”
谢知微深吸一口气。
“这个人戴扳指，”她说，“皇子规制。他死在承平六年左右。十七年来，没人找过他吗？”
萧无咎沉默着。
过了很久，他说：
“有一个。”
谢知微的心跳漏了一拍。
“谁？”
萧无咎看着她。
那双黑眼睛里，有什么东西在翻涌。
“五皇子，”他说，“萧无痕。”
谢知微愣住了。
五皇子萧无痕。
她从未听过这个名字。
“他怎么了？”
萧无咎低下头，看着那只白骨森森的手。
“承平六年，”他说，“荷花宴之前三个月，五皇子坠马，重伤不治。”
他顿了顿。
“先帝悲痛，辍朝三日，追封荣王，葬入皇陵。”
谢知微的瞳孔微微收缩。
“坠马？”
“对。”萧无咎说，“坠马。摔断了脖子。当场就没气了。”
他看着谢知微。
“可是，如果坠马死了，葬入皇陵了，那这只手——”
他没有说下去。
但谢知微懂了。
如果五皇子承平六年三月就“坠马身亡”，葬入皇陵了，那这只手，就不可能是他的。
可这分明是一只手。一只男人的手。一只戴过皇子规制玉扳指的手。
不是五皇子，那是谁？
她低头看着那只手，看着那圈扳指的痕迹，看着那半块玉。
她忽然想起一件事。
“殿下，”她说，“五皇子死的时候，多大？”
“十九。”
“十九岁。”谢知微喃喃重复，“十九岁，成年了。成年皇子，会有自己的府邸，自己的属官，自己的……”
她忽然顿住了。
萧无咎看着她。
“自己的什么？”
谢知微抬起头，迎上他的目光。
“自己的替身。”
萧无咎的瞳孔微微收缩。
“替身？”
“是。”谢知微说，“大户人家，常有这种事。主人怕死，就找一个和自己长得像的人养着，关键时刻替自己去死。”
她顿了顿。
“皇子，会不会也这样？”
萧无咎沉默了很久。
久到窗外的日光从东墙移到西墙，久到谢知微以为他不会回答了。
然后，他说：
“会。”
他看着谢知微。
“先帝在位时，就有过这种事。”
谢知微的心跳得很快。
“五皇子的替身，”她说，“替他去死了。真正的五皇子，活了下来。”
萧无咎点点头。
“然后呢？”
“然后，”谢知微说，“真正的五皇子，在荷花宴那天，推文杏下水。被人看见了。”
她顿了顿。
“那个人，为了灭口，杀了他。把尸体扔进冷宫的池塘里。拿走他的头骨，让人认不出他是谁。”
萧无咎没有说话。
他只是看着那只手，看着那半块玉，看着那圈扳指的痕迹。
过了很久，他说：
“可是，如果真正的五皇子还活着——”
他没有说下去。
但谢知微知道他想说什么。
如果真正的五皇子还活着，那他现在在哪里？
他顶着谁的身份活着？
他如今，是什么人？
她忽然想起一个名字。
睿亲王萧无念。
八皇子。
他母妃德妃，承平三年被人毒死。
他十岁丧母，过继给贤妃，性情大变，只爱礼佛。
十七年前那场荷花宴，他十五岁。
十五岁，已经是可以杀人的年纪了。
她抬起头，看着萧无咎。
“殿下，”她说，“奴婢想去查一件事。”
“什么事？”
“五皇子，”谢知微说，“承平六年三月之前，有没有人见过他和八皇子走得很近？”
萧无咎看着她。
那双黑眼睛里，有什么东西一闪而过。
“你是说——”
谢知微点点头。
“奴婢是说，”她说，“如果五皇子还活着，他最可能假扮的人，是谁？”
萧无咎沉默着。
窗外，天色渐暗。
暮色从四面八方的墙根涌上来，将小院一寸寸浸没。
萧无咎站起身，走到窗边，背对着她。
“三天后，”他说，“此时此地，等我。”
谢知微站起身，向他行了一礼，转身向门口走去。
走到门口时，她忽然停下脚步，头也不回地说：
“殿下。”
“嗯？”
“那解药，”她说，“殿下现在可以给奴婢了吗？”
萧无咎沉默了一瞬。
然后，他说：
“等你想清楚一件事之后。”
“什么事？”
萧无咎转过身，看着她。
那双黑眼睛里，有一种她从未见过的神色。
“想清楚，”他说，“你要的到底是什么。”
谢知微愣住了。
“奴婢要的——”
“是解药？是真相？还是别的什么？”
谢知微没有说话。
萧无咎走回书案后，从抽屉里取出那只青瓷小瓶，放在案上。
“解药在这里，”他说，“随时可以拿走。”
他看着谢知微。
“但拿走之后，你和我的交易，就结束了。”
谢知微垂下眼帘。
她明白了。
他在等。
等她做出选择。
是要解药活下去，然后从此与他无关。
还是继续查下去，冒着随时可能死去的风险，换取一个真相。
她站在原地，很久很久。
久到窗外的暮色完全沉入黑暗，久到萧无咎点起了灯，久到那灯光在她脸上投下斑驳的光影。
然后，她抬起头，迎上他的目光。
“奴婢，”她说，“要真相。”
萧无咎看着她。
那目光里有什么东西一闪而过。
太快了，快到谢知微几乎以为是自己的错觉。
“为什么？”他问。
谢知微沉默了一瞬。
然后，她说：
“因为那些死去的人，”她顿了顿，“不该白死。”
萧无咎没有说话。
他只是从书案后站起身，走到她面前，将那只青瓷小瓶塞进她手里。
“拿着。”他说。
谢知微愣住了。
“殿下——”
“拿着。”他重复了一遍，“真相要查，命也要活。”
他看着她的眼睛。
“没有命，什么真相都没有意义。”
谢知微低下头，看着手里那只冰凉的小瓶。
瓷瓶很小，很轻。但她握着它，却觉得有千钧之重。
她抬起头，看着萧无咎。
那双黑眼睛里，依旧深不见底。
但在那深处，她忽然看见了一丝别的东西。
不是怜悯，不是欣赏，不是任何她以为会看见的情绪。
是信任。
这个人，开始信任她了。
她垂下眼帘，将瓷瓶收进袖中。
“奴婢，”她说，“定不负殿下所托。”
萧无咎点点头。
“去吧。”
谢知微转身，推开门，走进夜色里。
身后，那盏灯一直亮着，照着她离去的路。
二月十四。
谢知微回到冷宫。
推开院门，庭院里静悄悄的。那口池塘黑黢黢地卧在那里，像一个沉默的见证者。
她走进东配殿。
赵太妃还没有睡。她靠在榻边，膝上摊着经卷，看着谢知微。
“回来了？”
谢知微点点头。
“回来了。”
赵太妃看着她。
“找到了吗？”
谢知微沉默了一瞬。
然后，她从袖中取出那只青瓷小瓶，放在小几上。
赵太妃低头看着那只小瓶。
“解药？”她问。
谢知微点点头。
“那怎么不吃？”
谢知微没有回答。
赵太妃抬起头，看着她。
那双苍老的、混浊的眼睛里，有什么东西一闪而过。
“你选择了继续查下去。”她说。
谢知微点点头。
赵太妃沉默了很久。
久到窗台上的豆苗在夜风中轻轻摇曳，久到那枝红梅又落下一片花瓣。
然后，她说：
“你和你父亲，真像。”
谢知微的眼眶忽然有些发热。
但她没有让那热意涌出来。
她只是垂下眼帘，轻轻说了一句：
“奴婢知道。”
窗外，夜色如墨。
没有月，没有星，只有无边无际的黑暗，将冷宫重重包裹。
但谢知微站在那黑暗里，手里握着那只青瓷小瓶，心里却有一团火在烧。
那火很微弱，微弱得像一盏随时会被风吹灭的灯。
但它亮着。
一直亮着。
照亮她脚下的路，也照亮那些死去的人，留在这世上的最后一点痕迹。
她抬起头，望着那方看不见星星的天空。
她想：
快了。
那个真相，快了。