联邦，天塔顶层囚牢。

密闭昏暗的环境内，安静到仅剩微弱的呼吸声。

伦纳德背靠在冰冷的石壁处。

距离上次他写给塞西尔的这封信，好似石沉大海。他心底也早有预料，从来没有将希望寄托出去。

狡猾的斯科特不会让他在信中透露过多的要素，所以他只能写给塞西尔无关紧要的话。

信被传出去，也意味着他现在还活着。

只要活着，就还是有希望。

可，时间转瞬即逝。

在死寂蔓延时，牢笼外响起急促嘈杂的脚步声，传来士兵惊慌的阻拦声。

“侯爵，顶层关押的是联邦重犯！您绝不能再往前！”

“再试图阻拦我，就别怪我。”

熟悉又威严的声音传入伦纳德耳中。

下一秒，古老的阵法被破处，厚重的铁门“吱呀”被推开，一缕烛火微光顺着门缝渗进。

塞西尔下意识紧闭双目，心脏却不受控制的剧烈狂跳。

挺拔的身影背着光，一步步朝他走近。

他强忍酸涩刺痛，艰难抬起眼。

模糊的轮廓渐渐清晰。

尘封的记忆被风吹散，与儿时的场景重叠。

喜悦、酸涩、委屈、压抑…万般情绪在他身躯横冲直撞，让他分不清是喜是悲。

周围的场景不由天旋地转，晕眩感席卷全身，刺耳的耳鸣似要震碎耳膜，身躯宛如纸张被撕扯。

“塞西尔！”

意识昏迷前夕，急促又颤抖的声音响起。

向来沉稳严肃、不善搞笑的霍伯特，此刻再无法压抑心头的冷静。

他挺拔的臂膀微微颤抖，眼底翻涌着激动与心疼，所有理智尽数被亲情冲散，快步走上前，稳稳接住骤然昏厥倒下的少年。

粗糙的指腹轻轻摩挲着塞西尔的脸颊。

尽管容貌发生了变化，他依旧能感应到属于塞西尔的灵魂。

十几年过去，他终于找到了。

后方的士兵冲破屏障，霍伯特此刻怀中正抱着昏迷的联邦高级罪犯。

他们脸色煞白，平日高高在上、铁面无私的霍伯特侯爵，竟不顾他们阻拦，要劫走罪犯？！

“侯爵，您、您不能这么做！”

几名士兵咬牙上前阻拦。

霍伯特眼底温情褪去，脸色阴沉道：“让开。”

强劲的魔力冲击横扫整层囚牢，几名世间被震的鲜血喷出，手中兵器哐哐落地，重重砸在石壁之上。

仅剩一名士兵撑着最后一口气，扶着楼梯扶手艰难抬头，用尽最后的力气劝阻：“侯爵，擅闯天塔、劫走重犯是死罪！一旦陛下知道，不只是您，整个沃克家族都会——”

话音未落，无情的火焰吞噬着他。

直到化成一道灰烬，被乌云笼罩的天空，终于有束光穿透云层，落在地面。

……

私人领地，卧室内。

塞西尔换上干净的衣服，呼吸平稳绵长，安静地沉睡着。

霍伯特伫立在床边，紧促多年的眉头终于舒展，深邃凌厉的眼底，难得多了几分温柔。

他侧身回头，对着身后佣人低声吩咐：“照顾好他，一旦他醒来，第一时间告知我。”

佣人躬声应下。

这件事，他严密封锁，并没有对外面透露半点消息，即便是沃克家族。

擅自闯入天塔，劫走联邦重犯是死罪。

可这件事和伦纳德无关，他只是替罪羊。

联邦无数贵族早已觊觎他的权位与沃克家族的势力，这件事一旦被知晓，所有人都会蜂拥而上，将他扣上“逆党同谋”的罪名。

国王杰拉德本就对功高震主的他心存忌惮，站在他身边的贵族，必然会借机发难，削他权、撤他职，甚至牵连整个沃克家族。

四大贵族之首一旦陨落，联邦势力必将重新洗牌，无数虎视眈眈的对手，会蚕食瓜分沃克家族的一切。

他雷厉风行，做事向来公平公正，早已得罪不少皇室贵族。

这番行为，便是赌上一切，将自己、将整个家族，推至风口浪尖。

……

联邦，大殿。

气氛压抑。

国王杰拉德端坐在皇位上，额间青筋隐隐凸起，掌心死死攥着扶手，掌心渗出冷汗。

殿堂内传来贵族窃窃私语，细碎的议论声层层叠叠，更加让他焦急万分。

联邦境内暴乱不止，流民疯狂涌入城内，军队与民众冲突愈演愈烈。他多次派遣军队镇压，却治标不治本。

更让他头疼的是，流明与报名混杂难辨，根本无法分清。

王座的位置，早就岌岌可危。

当年杰拉德家族凭借强大势力，推翻原先政策，建立新的国度。

传到他这一代，国力日渐衰退，民心溃散，贵族失望。

焦灼之际，他目光急切扫过皇室贵族。

一名中年男人走出队列。

他像是抓到最后一根救命稻草，语气急促道：“你可有解决暴乱的办法？”

“调动联邦军队去镇压暴民，始终治标不治本，要想彻底铲除暴民，必须连根拔起，找到幕后之人，否则民心逐渐倾斜,联邦根基迟早崩塌。”

这番话点中核心，却并没有给出具体的对策。

杰拉德又急切追问：“那该要怎么做才能铲除根源？”

中年男人眉头微蹙，分寸得当道：“联邦大权都在陛下手中，不敢擅自给出对策。方向已明确，要如何执行，还需陛下斟酌。”

杰拉德生性优柔寡断，亦容易随波逐流，现在早已慌了心神。

伊德紧握手中法杖，注意到杰拉德向他投出求救的眼神，正准备开口时，被一道含笑声抢先。

“陛下，我建议，立刻派遣加德纳大人前往瓦莱镇彻查暴乱源头，加强对周边城镇管控，杜绝流民作乱。”

哈里斯伯爵笑眯眯走出，目光扫过全场，故作无意开口：“说来也奇怪，无论联邦任何事，都没有见过霍伯特侯爵缺席，今天怎么迟迟未到？”

此刻，一道紫色身影迈着优雅的步伐，从人群中走出。

加德纳眉眼带着淡淡蔑视，语气不屑道：“布劳哈里斯伯爵挂心。我与霍伯特侯爵私交甚好，他今日有私事缠身，无暇到场。”

哈里斯瞳孔微缩，脸色铁青，惊呼道：“加德纳？你不是早就被调任到瓦莱镇驻守？怎么会私自回来？！”