加德纳冷哼，眸光如锋利的寒冰：“我回联邦复命而已，伯爵这般惊慌失措，该不会做了心虚的事？”

“你可别血口喷人！”原本铁青的脸色，现在一阵青一阵紫，哈里斯厉声辩驳，“擅自返回联邦，本就不妥！”

他转而对杰拉德又道：

“现在联邦国库亏空，现在就应该增加赋税、收紧商贸、切断民间私商合作，填补国库的亏空！”

哈里斯话音刚落，加德纳抢先开口：“联邦停止和商人合作我无异，不过我克林家族主营商贸，非但不会收手，反而会高价收拢所有货源，稳住市面流通。”

“你！简直霸道蛮横！”

“伯爵何必动怒？”加德纳冷笑，步步紧逼，“政令约束联邦上下，可无权管我家族营商。哈里斯伯爵气急败坏，未免太过失态。”

一来一回的对峙，让殿堂气氛降至冰点。

贵族之间党派纠纷，暗流汹涌。

—

霍尔特族领地。

安娜已经昏迷整整三日。

这三天里，伊莱雅白天安排魔物职业规划、协助拉斐尔监督家园建设，夜里便整夜守在安娜床边。

昼夜，伊莱雅趴在床沿，单手支着下颚，连夜忙碌下，她眼底布满疲惫，上下眼皮打着盹。

眼看要抵不住困意阖上双眼，身侧的安娜骤然身体剧烈一颤。

“不、不是我…不要——”

细碎的呓语响起。

安娜额间布满冷汗，身体不受控制的抽搐，被梦魇缠身，陷入无尽的自我折磨中。

“都怪我…全都是我的错……”

她反复呢喃着这句话，情绪越来越激动，身上的被子顺着肩头滑落。

“不！！！”

下一秒，安娜猛地睁眼。

胸口剧烈起伏，冷汗浸湿全身，她大口大口喘息着，脑海依旧残留着失控时，亲手伤害父亲的场景。

伊莱雅瞬间清醒，握住她颤抖的指尖，心疼得蹙眉，眼眶泛红道：“睡了这么久，肯定饿了吧？我去准备点吃的……”

“不、不要！”

安娜用力攥紧她的衣袖，眼底蒙着一层散不去的雾水，湿漉漉的瞳孔中是惶恐。

她蜷缩着身躯，像受到惊吓的兔子，哽咽道：“伊、伊莱雅，不要…不要离开我，好不好？”

伊莱雅坐下身，将安娜搂在怀中，掌心温柔拍抚着她的脊背：“我不走，我一直在，我陪着你。”

埋在温暖怀抱中的安娜，她满是愧疚与绝望，崩溃哭出声：

“都怪我…是我非要回家，非要见父亲…如果我不回去，父亲就不会死……”

“是我害了他，都是我的错……”

看着他陷入自我内耗，无法自拔。伊莱雅拭去她不断滚落的泪水，从怀中取出一枚储物戒指，放在她掌心。

“安娜，这是你父亲生前留下来的储物戒指，他说，这里面的东西对你有帮助。”

“打开看看吧，安娜。”

安娜深深吸了口冷气，接过伊莱雅递来的戒指。

仅有五格储物空间里，装着她最爱吃的食物，装着好几套干净的新衣服，以及——

她驻留在玻璃橱窗内，喜欢到不行的兔子玩偶。

兔子玩偶被她淡忘，可父亲却默默记了下来。

最后一格，装着一封信。

安娜取出信封，展开。

开头字迹工整端正，越往后越潦草歪斜，纸质上布满深浅不一的水渍，将墨迹晕染。

伊莱雅垂眸，轻声替她念出这封信。

【亲爱的安娜：

当你看到这封信时，我已不在了。

我提前预见自己的结局，直到现在我没有恐惧只剩下释然。

当年你母亲生下你，懦弱无能的我，被迫与你们母子分离。

在见到你的那刻，我无数次希望你只是个普通的人类孩童，一生安稳无忧该多好。

我知道你身份特殊，前路凶险，依旧冒着天大的风险将你带在身边。正因为你是我女儿，是我唯一的家人，无论代价如何，我都甘愿承受。

我的小姑娘，你永远乖巧懂事，只是太过于敏感怯懦，总把所有过错归咎在自己身上，总觉得自己是旁人的累赘。

可父亲从没有半分这样的想法。我身为父亲，护你、爱你、养你，本就是我的天职。

你偷偷离家出走，应该是察觉到自己的特殊体质，察觉到潜藏在你身上的危机。

如果没有这些，我们本该安稳度日。

命运无常，无法预知。如果提前知道命运坎坷，我也会拼尽一切，带你逃离这是非之地。

你母亲留下的项链，是唯一能压制你的魔性的物品，无论任何时候，切记贴身佩戴，不要再摘下。

我亲爱的安娜，不要自责，不要愧疚。

我的结局，从一开始，就已经早已注定。】

泪水再次汹涌而来，安娜死死咬着下唇，压抑的哭声断断续续。

原来不是父亲不爱她，不是父亲厌弃她。原来之前冷漠不认、刻意避开，不是嫌弃，是身不由己。

内心的五味杂陈，在这刻层层缠绕，化作内心深处无法忘却的回忆。

信中疑点重重，却始终不肯点明真相，不肯揭□□迫他宿命终结的根源。

伊莱雅心头微沉，后背泛起一层寒意。

她压下心中的猜疑，抱起脸色苍白，抽泣的安娜。

“安娜，其实你的父亲并没有离开。他会化作风、化作雨、化作夜间的萤火、化作四季的草木，以另一种方式永远陪在你身边。”

“他从来没有放弃你，也从来没有嫌弃你，他爱你，从来都是真的。”

伊莱雅为她擦去眼尾的泪水。

安娜缓缓抬眼，红肿的双眼几乎睁不开，斑驳的泪痕晕染开。

极致的悲痛过后，心中积压的郁结稍稍消散。无数复杂的情绪交织缠绕。

她敛去眼底的悲伤，声音沙哑带着一丝释然道：“原来…是这样啊。”

她仰起头看着身边的伊莱雅，与伊莱雅四目相对的刹那，她快速地收回视线。

愧疚是解不开的结，越系越紧。

她失去眼底的悲伤，沙哑地说道：

“伊莱雅…谢谢你能一直陪着我。”

“我现在想一个人静静，可以吗？”