新开垦的峡谷梯田中，良田泛着微弱的绿色魔力波动，湿润的泥土里，一株株嫩绿新芽破土而出。

几只哥布林围在一起激烈讨论，不时指向田地，争论着如何将自身微薄的魔力，更高效地导入作物根系。

莱斯利独自坐在一块平整的岩石上，合上双目再次睁开眼时——

一缕缕微弱如萤火的亮绿魔力，正缓缓渗入刚播下的种子周围。

仅凭这点魔力，实在太过微薄。

不同作物的生长周期至少三个月，甚至半年。

真要等到那时，恐怕……

它正起身，想去找伊莱雅商议，清亮的声音已从田埂上传来：

“莱斯利，你们怎么还在这里？”

伊莱雅从峡谷两侧的碎石上跃下，一眼便看见破土而出的嫩芽，眼底掠过一丝欣喜。

“已经做得很好了，”她说，“我给你们留了食物，先回营地吧。”

莱斯利代表族人上前一步，恭敬躬身：“感谢您的惦念，伊莱雅。”

它直起身，神情转而严肃：“有件事需要向您禀报。我们在此劳作时，不止一次听到峡谷更深处传来类似哭泣的声音。尝试探查，可烛火会莫名熄灭，我们不敢深入。”

矿洞？

伊莱雅恍然记起，最初发现这条溪流时，她也曾听见若有若无的诡异声响，只是后来事务繁杂，竟彻底忘了。

“我知道了，”伊莱雅点头，“里面情况未知，暂时不要贸然进入。过几天，我会亲自带一队魔物去探个究竟。”

莱斯利明显松了口气。

“还有这个，”伊莱雅从随身背包里掏出半袋钱币，“是这段时间的报酬，先拿着。”

莱斯利粗糙的手却向后一缩，果断摇头：“我们不能收。是您拯救了我和族人，给了我们安身之所。为您做事，是我们心甘情愿的回报。”

“付出劳动，获得报酬，天经地义，”伊莱雅故意板起脸，将钱袋硬塞进它手里，“你们不是免费的劳力，再拒绝，下次有事我可不敢找你们帮忙了。”

“伊莱雅……”莱斯利捧着钱袋，喉咙发涩，“您总是这样……帮助我们。”

它深吸一口气，挺直腰板：“请尽管吩咐！我们必定竭尽全力！”

伊莱雅脸上这才重新漾开笑意。她从怀中取出一本在集市淘来、有些破旧的《基础作物栽培图解》。

“说到帮忙，还真有。我打算在周边再勘察几处适合开垦的地方，扩大种植。这方面我不算精通，”她笑着擦去书封上的灰尘，“到时候，少不了你们这些比我专业的人来指导。”

……

夜色弥漫，营地的篝火早已熄灭，只剩零星暗红微光。

简陋的床铺上，伊莱雅猛然睁眼。

四周漆黑，毛骨悚然的寒意从脚底窜上全身，仿佛有一双眼睛，正藏在暗处静静注视着她。

伊莱雅无声坐起，掀开帐帘。

月光暗淡，营地边缘茂密的草丛无风自动，传来沙沙异响。

刹那间，黑影从中一闪而过，朝森林深处掠去。

几乎同时，达勒出现在伊莱雅身侧，深邃的眼眸在黑暗中格外醒目。

两人四目相对，达勒默默点头。

伊莱雅的身影瞬间消失在林中。

那道黑影速度极快，在林间飘忽不定。伊莱雅将速度提至极限，风声在耳边呼啸，距离一点点被拉近。

前方黑影似乎察觉，仓促间回头望去，高帽下暗红的光芒一闪而逝，充满难以置信的惊愕。

就在此刻，伊莱雅指尖萦绕着微光，猛地探出，抓住黑影的后襟。

布料撕碎的轻响，打破死寂。

黑影在接触的刹那，如同被打散的雾气，骤然幻化成白色的雾气，与林间的雾融合，消失得无影无踪。

伊莱雅手中抓到了一片破碎的布料，一张信封从空中飘落，她抬手接过。

信封上用着红色墨水，书写着她的名字和一段邀请：

致霍尔特族新首领——伊莱雅：

三天后月圆之夜，诚邀您莅临枯寂岭，共赴晚宴，希望到时您能参与。

信封残留的气息，与巡逻队伤口处气息极为相似。

火光从伊莱雅指尖燃起，邀请函被燃烧殆尽。她脸上毫无神情，声音冷冽地划破寂静：

“看够了吗？”

回应她的，只有一片死寂。

“再不出来，”伊莱雅缓缓转身，面向左侧的灌木丛，一道由闪电汇聚的魔力噼啪作响，“我不介意请你出来。”

话刚说完，闪电精准地劈向灌木丛中间。

“轰”的一声，灌木焦黑的烟灰，一个枯瘦嶙峋的身影连爬带滚地从旁边阴影中跌出，身上还带着一股灰烬味。

一具骷髅出现在伊莱雅眼前，它磕巴地说道：“别、别杀我！我只是个送信的！”