韩信请封“假齐王”的表章送到荥阳时，刘邦正被困在荥阳城中焦头烂额。
展开那封言辞看似恭谨，实则字字透着强硬与野心的信，刘邦总是和蔼的脸上终于露出怒意，他一把将手中帛书狠狠摔在地上。
“混账！”刘邦脸色涨红，破口大骂，“他韩信想干什么？！拥兵自重？裂土封王？我在这里被项羽围得跟个王八似的，他倒好！还要当什么假王？！他眼里还有没有我这个汉王？！是不是下一步就要自立门户了？！啊？！”
帐中诸人皆噤若寒蝉，谁都看得出，刘邦这次是真动了肝火，被韩信这近乎要挟的举动深深激怒了。
“大王息怒！”张良连忙上前，按住刘邦因暴怒而颤抖的手臂，劝道，“韩信之功，确不可没。齐地新定，其请立假王以镇抚，然未必全无道理。此时项羽未破，强敌在侧，若因一时之愤与韩信生隙，乃至逼其……则大势去矣！请大王三思！”
刘邦胸口剧烈起伏，瞪着张良，“子房！你看看他说的话！我是咽不下这口气！”
“大王！”张良的声音拔高了一些，目光锐利如电，直视刘邦，“韩信虽骄，其才可用，此时与之决裂，是自断臂膀！不若顺水推舟，就封他个‘真齐王’，令其感恩，再催其速速发兵来援，共破项羽！待项羽既灭，天下已定，届时……再论功行赏，清算旧账，亦不为迟！”
“成大事者，能忍常人所不能忍。”
刘邦脸上的怒意渐渐褪去，化为一种更深沉的的阴沉。他胸膛剧烈起伏了几下，他何尝不知道此刻不能与韩信翻脸，他的眼神渐渐冷静下来，盯着那封韩信的表章，沉默了许久。
是啊，忍。他刘邦最擅长的，就是忍。在沛县当亭长时要忍，在鸿门宴上要忍，在彭城逃命时要忍，如今面对韩信的嚣张，还得忍！
“好……好一个‘假齐王’！”刘邦从牙缝里挤出几个字，目光巡视过众人“韩信要王，我就给他真齐王又如何！命他速速率精兵，前来荥阳会师，共灭项楚！”
诏书以最快的速度送往齐地。刘邦在焦灼中等待着，盼望着这个新封的“齐王”能感恩戴德，立刻率军来援。
然而，他等来的，依旧是韩信的拖延。
一封封措辞严谨，理由越发充分的回信送到刘邦案头：齐地余孽未清，新附之民不稳，军队连续征战，需休整补充……
总而言之，短期内无法成行，请汉王再宽限些时日，他定当尽快整顿完毕，南下助战。
每一次“宽限”，对困守荥阳的刘邦而言，都是凌迟般的煎熬。项羽的攻势虽然因龙且新丧、后方不稳而略有缓和，但困兽犹斗，压力丝毫未减。
刘邦对韩信的疑忌与怨恨，也随着一次次的失望与拖延，与日俱增。
“齐王？哈！好一个齐王！”刘邦看着那些堆在案头的奏报，对着一脸忧色的张良冷笑道，“他这是要看我们鹬蚌相争，等我和项羽两败俱伤，他好出来收拾残局，当那渔翁！其心可诛！”
张良眉头深锁，韩信的拖延，超出了他的预估。此人野心之大，城府之深，似乎比他想象的还要棘手。
“大王，”一直沉默的萧何，缓缓开口。声音带着疲惫，眼神却依旧沉静睿智，“为今之计，唯有一途。”
所有人的目光聚焦在他身上。
“议和。”萧何吐出两个字，在死寂的帐中如同惊雷。“与项羽议和。以鸿沟为界，中分天下，暂息干戈。”
“议和？”刘邦脸色变幻，双手死死攥着，指甲掐进肉里。与项羽议和？向他低头？
他看着帐中诸将灰败的脸色，听着城外那永不停歇的厮杀与哀嚎，想着随时可能崩断的防线……
许久，他像是被抽干了所有力气，颓然坐倒，从喉咙深处挤出一个字：“……准。”
“何人可使楚营？”他问。
萧何上前一步，躬身：“臣，愿往。”
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楚军大营，中军帐。
项羽踞坐案后，玄甲未卸，上面沾着洗刷不净的暗沉血渍。连日来的僵持与消耗，让他脸上蒙着一层挥之不去的疲惫与阴郁，下颌线条绷得极紧，只有那双眼睛，依旧锐利，只是眼底深处，翻涌着难以平息的暴怒与……一丝被极力掩饰的深重无力。
当萧何被引入大帐，不卑不亢地行礼，陈述汉王“不忍生灵涂炭，愿罢兵休战，中分天下”的来意时，项羽的第一反应是轻蔑与冷笑。
“议和？刘邦那老儿撑不住了？”他扯了扯嘴角，露出一个毫无温度的笑意，眼中寒光凛冽，“他以为，杀了我龙且，困住我阿遥，就能逼我低头？做梦！”
萧何神色不变，平静地迎视着项羽充满压迫感的目光：“项王神勇，天下皆知。然战事绵延，百姓困苦，士卒思归。”
“汉王仁德，实不忍见江淮之地再化焦土。故愿割让荥阳、成皋以东二城，以鸿沟为界，从此各守疆土，互不侵犯。此诚两利之举，望项王三思。”
“仁德？”项羽猛地起身，高大的身躯带来巨大的压迫感，“他算个屁的仁德！背信弃义，偷袭彭城！如今撑不住了，又想用这缓兵之计苟延残喘，我只要再坚持……”
他的声音，却在此刻，戛然而止。
坚持？如何坚持？
他心中何尝不知己方也已到了强弩之末？
龙且战死的消息，几乎砸碎了他最后的侥幸与狂妄。二十万精锐，那是他纵横天下的本钱，是他霸业的基石，更是无数追随他出生入死的江东子弟。
一朝尽丧，尸骨无存。
每当夜深人静，龙且那粗豪的笑声，叫叫嚷嚷的模样，就会不受控制地钻入脑海，然后被潍水滔天的血色淹没，留下一阵阵尖锐的的痛楚，那是他的兄弟，视为手足的兄弟。
钟离眛自上次争吵后，变得愈发沉默。他依旧尽忠职守，但两人之间仿佛隔了一层无形的冰墙。
项羽能感觉到那份沉默下的不认同与疏离。项庄虽日渐沉稳，但少年眼中的忧虑，一日深过一日。
而阿遥……