次日，雷神殿。

肖盈站在默孝的寝房外，透过半开的门扉望进去，眉头不自觉地蹙紧了。

默孝躺在床上，脸色苍白，毫无血色可言，可她手里还捧着一本书，半靠着枕头，一行一行地读着，偶尔用手指在空中比划什么——那是在默记古籍里的术法。

岩清站在床边，看着她那副模样，眼眶都有些发红。

“默孝，”她轻声叫=道，“你先歇一会儿吧。”

默孝抬起头，看见是她，勉强扯出一个笑：“岩清？你们一起来看我的么？”

“嗯，还有肖盈和谷哲。”岩清在床边坐下，“你都这样了，还要看书？”

默孝低头看了看手里的书，又抬起头，笑得有些无奈：“母亲说了，功课不能落下。我不能去书院，就得自己补。不然……不然回去又要挨罚。”

岩清张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。她只能伸手，轻轻按住那本书。“歇一会儿吧，我在这儿陪你。”

默孝看着她，沉默了一息，终于点了点头。

岩清把书拿走，放在床头，又给她掖了掖被角。

肖盈站在门外，看着这一幕，心中也不大好过，默孝明明被亲娘打成这样，功课和练习却丝毫不能懈怠。不能去书院，就自己补。补不完，回去还要挨罚。

这哪里是母女？分明是狱卒和囚犯，跟仇人似的。

她忽然想起什么，对身边的谷哲低声道：“我去叫岩清出来。”

谷哲点了点头，松开拉着她的手。

肖盈推门进去，走到床边，对岩清说：“你出来一下，我有话跟你说。”

岩清看了她一眼，又看了看默孝，起身跟她出来。

“她瘦了很多。”岩清一出房门就忍不住说，“憔悴了很多。这样下去……”

“我知道。”肖盈打断她，声音沉沉的，“你多陪陪她。劝她休息，我叫了人做了安神的甜汤，一会端进来你给她喝下去。”

岩清点了点头，转身又进去了。

肖盈站在走廊里，望着那扇半开的门，沉默了很久。

谷哲走到她身边，没有说话，又牵起她冰凉的手，静静地站着。

过了很久，肖盈才开口：“桃源……到底是什么地方？”

谷哲的目光微微动了动。他看着肖盈的侧脸，道，“临雨应该跟你说过。”

肖盈点了点头：“他说是换了身份、不再担任神职的前代神官会去的地方。与天宫相隔，国主垂怜，安排他们去修道，过与世隔绝的日子。”

她看向谷哲，坚定道，“我想让默孝去。”

谷哲没有意外。他早就看出来了，从肖盈站在门外看默孝的那一刻起，他就知道她在想什么。

断了情丝之后，默孝不会再被那些情感折磨。可留在天宫，留在默劝眼皮底下，她依旧逃不过那些规矩、那些惩罚、那些永无止境的“为你好”。

唯一的出路，是离开。

“可以。”谷哲说，“但要先过默劝那一关。”

肖盈的眉头蹙起：“默劝需要默孝。雷神殿的香火要延续，她需要一个继承者。默孝是她的女儿，也是她最好的工具——怎么让她放人？”

谷哲转过身，望向走廊尽处那扇半开的门，声音不疾不徐：“那我们就给她一个工具。”

肖盈愣了一下，随即明白过来。

“你是说……木偶？”

谷哲点了点头：“替默孝留在雷神殿，完成她该完成的那些事——巡视、施法、甚至偶尔露个面。默劝要的从来不是默孝这个人，要的是‘雷神殿后继有人’这个事实。给她这个事实，她就不会追着真相不放。”

“真的可以吗？”肖盈问，“被发现怎么办？”

谷哲轻轻笑了一下，“默劝反而会高兴。”

肖盈看向他，目光里带着探究。

谷哲继续道：“你想想，默劝最想要的是什么？是一个活生生、有自己想法的女儿，还是一个永远不会反抗、永远听话的继承人？”

“我们给她一个完美的傀儡，替默孝完成所有职责。她省了管教的力气，得了延续的面子——她有什么理由不高兴？”

肖盈听着，心里忽然涌起一阵寒意，转而成为一种复杂的了然。

谷哲对默劝的心理，拿捏得太准了。

“你在想什么？”谷哲问，目光落回她脸上。

肖盈回过神，轻轻摇了摇头：“在想你还真是可怕。”

谷哲没有生气，只是淡淡地弯了弯唇角，“有什么可怕，我的人偶，除了你，其他人都没认出来过。”

“若我让默孝去了桃源，就真的好了吗？”

“她修道必定辛苦。”他说，“从雷神殿出去，不过是换一种方式受苦。”

肖盈的眉头蹙得更紧了：“可是，我一定要送她去，至少会比现在好。”

“她从小到大，牵挂的太多。”谷哲说，“母亲的期望，雷神殿的责任，那些她永远达不到的标准......她扛着这些东西活了太久，已经忘了自己是谁。”

“你替她断了情丝，是帮她卸下最重的那一挂。可剩下的那那些刻在骨头里的习惯，那些被压出来的顺从，要靠她自己慢慢化掉。”

肖盈明白谷哲的意思。断情丝只是开始，不是结束。默孝的路，终究要自己走。

“所以，”她轻声说，“桃源只是第一步。”

谷哲点了点头，“那一步，够她喘口气了。”

肖盈看着他，忽然冷笑一声，用指甲戳进谷哲的手心：“反正你做木偶的水平，我是相信的。”

刺骨的尖锐没让眼前人皱眉，反而令谷哲回以一个旁人看来非常和煦的微笑：“自然不会让你失望。”

*

几日后，默孝的寝房内。