查尔斯。一只老鼠，一个败类，家族的弃子，倒霉透顶的中年男人。

被赫洛绑架后，路纳照顾过他一段时间，之后就把这家伙扔进了奥林匹斯关押；彼时还有一个叫艾伦的年轻收银员，现在正在给路纳打工，据王蛇说那小子和妹妹都很有射击的天赋，如今正跟着他接单呢。

海文坐电梯下到地下三层，经过隐约传出尖啸和撞击声的生物实验室，走进走廊深处的禁闭室。查尔斯正被双手绑着，疲倦地在床上睡觉，见到有人进来，拼尽全力撑开了眼皮。

“……弗洛狄恩？”他的声音略微有了些不寻常的起伏。

弗洛狄恩走到他的眼前，在床头放下一杯水。海蓝色的眼睛一如既往的美丽，但比起他记忆中的得体与优雅，此刻似乎还多了些冷漠。

“谁把你弄成这样的。”她语调里有嘲讽，“还挺适合你呢，先生。”

查尔斯没有搭话。他知道自己形容憔悴，头发凌乱，身上的衣服领口大敞，姿态也很不好看。大概有点像是安德鲁生前喜欢把女人摆弄成的那副样子吧。

“……如果是来嘲弄我的，请自便。”

“万一我是来救你出去的呢？”

查尔斯喉咙里滚出一串笑声。

“……别哄我开心了……我知道我快死了。你是TANG的帮凶，这里任何一个活物都不会放过我。”

海文叹息着摇摇头：“遗憾的是，你可能还得活一段时间。”

卡文迪许是个新兴权贵，很有手段。它从大大小小的贵族手里抢了不少东西，又跟巴别塔搞些不清不楚的交易，才能如此顺理成章地站到那个位置。

现在不仅不能相信他的清白，还必须从查尔斯嘴里把那些不为人知的秘密给挖出来。

她悄然俯身，在阴影中直视男人的双眼，缓缓地问道：

“——分机房里的畸变体，是怎么培育而来的呢？”

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当索菲娅·弗洛狄恩再次来到国家基因研究中心时，她当年带领的初创研究团队大多已经退休了，但幸运的是，她的女儿留存、维护了智械危机时代以来的所有实验数据，因而她暂时还拥有相当多的施展空间。

接待她的人是卷毛——现任研究中心主任。卷毛很崇拜索菲娅，紧张得连说话都打磕：“前前前前前辈……您要不要喝喝喝点水？”

索菲娅侧过脸，防护面罩后的眼睛温和地弯了弯，声音有点模糊：“不用，多谢你为我带路。”

这里是中心最古老的实验室，也是唯一还保存了智械危机时代畸变体活体样本的地方。

卷毛离开后，索菲娅来到隔离笼前，轻轻抬起手，掌心贴住高密防弹玻璃罩——“砰！”，垂着涎液的巨大尖牙和长舌紧紧扑来，血红色的眼珠圆睁着，在几厘米之外盯着她。

半个多世纪过去了，这只畸变体一如以往，从未老去……它似乎有永恒的生命，在时间流沙般的冲刷中独善其身，就连最脆弱的身体结构都没有出现任何一种腐朽衰败现象，同时还保持着如此高的活力，真是令人感到心惊。

当年，基因研究中心落成当日，一辆没有预约的货车来到后门停车场，而后索菲娅接到一个电话，她往楼下一看，黑发的女人正随性插兜靠着货车门，冲她笑着招了招手。

凯翡拉说，恭喜你可以实现自己的理想，就当这玩意儿是开张礼物吧。

……没人知道她是从哪儿抓来的。或许跑了好几个城市才从郊区搜刮出这么一个残留的怪物，五花大绑地扔上货车，这么大喇喇地一路开回首都，塞到弗洛狄恩主任手里。

“……我不会杀你的。”索菲娅透过那只畸变体的眼睛，仿佛看见记忆中的身影。

人类的基因究竟要逆天而行进化到何种地步，才能抵御这场铺天盖地的灾难？

科学家们无法猜测。她们只能走遍所有道路，哪怕是最不可思议的那条，也必须找到问题的答案。

索菲娅抽出针管，略微外推，满溢的药液溅入空气——

“只是，请为天平计划献出你的方案吧。”

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银湾。

失踪的军火提前出现在塞拉菲尼庄园附近，当事人和维奇都松了口气；

蠢蠢欲动的威特里无处下手，只好暂且收起那些手脚；

瓦伦蒂诺一如往常地不说话，只是可惜这一次，即使它不想说，也有人要替它来说一说了。

在无人知晓时，吉赛尔回了趟家，拿了些武器，又吩咐几个干事去到瓦伦蒂诺废弃庄园的周边布点。赫洛把子弹别针还给卫兰，在塞拉菲尼家里休息过夜，次日清晨被盛情难却地送了两盒子弹、一把新枪，还有那辆开过的兰博基尼。

次日清晨，踩点结果传回，表明废弃庄园仍然有人巡逻，节点是每三小时一次。

“目标确认。”开去的路上，兰博基尼的副驾坐着吉赛尔，她正在擦拭爱枪，“我有点好奇你和厄惟·布莱克的关系。”

怎么大家都这么喜欢问你跟某某的关系是什么？赫洛腹诽着，礼貌回答道：“哦，我们只是亲爱的前同事，互相欣赏的一种朋友。”

“她会一直帮你，”吉赛尔绿色的眼珠瞥了她一眼，“我是说，直到一切结束吗？”

“我想是的。”赫洛冲她挤挤眼睛，“尽管多少与我的个人魅力有关，但最重要的是——那孩子要赢的游戏，可从来都没有输过。”

吉赛尔无声地吐了口气，坐直后靠，开始闭目养神。

二十分钟后，巡逻守卫换完了岗，兰博基尼也停在了废弃庄园周边的一片树林里。赫洛和吉赛尔关掉手机，悄悄地沿着小路往前走去，错开巡逻守卫的视线，迅速地翻过高大的电网围墙，落地的时候几乎没有发出声音。

“他们的防守还是一如既往的差，毫无长进。”吉赛尔轻声说。

“哦？是吗？虽然很有兴趣听黑手/党之间的爱恨情仇，但，嘘，”赫洛竖起手指，“我好像听见狗叫了。”