慕天知做了个“请”的手势，示意他最好是知无不言言无不尽。
“就是书信来往的一位先生罢了。”
“先前为什么不肯说？还非要谎称是与旧时同窗通信。”
崔明表情淡淡地说：“不想把他扯进来。”
秦觅问道：“他与你无亲无故，为何这般相护？他介绍你与老谷相识，得知老谷干的是那般丧尽天良的生意，你居然丝毫不怀疑季仁先生的人品，还这般相信他？！”
“为什么不信呢？”崔明揶揄道，“先生不贪图我任何，从未让我付出什么，却赏识我的才能，又为我指明人生方向，莫说知遇之恩，简直就是恩同再造！士为知己者死，我为他做任何事都可以！”
梅淼忍不住狠狠冲他“呸”了一声：“还‘士为知己者死’，你配做‘士’吗？就算做不了官也无妨，可干这种伤天害理的事，你的圣贤书都读狗肚子里去了？！”
“伤天害理？比起那些贪官污吏鱼肉百姓，我们做的事算得了什么？！”
慕天知冷声道：“他们禽兽不如，是你们坏事做尽的理由吗？比烂有意思吗？！”
“坏事？我们做的那些，能坏到哪儿去？”崔明露出混不吝的笑容，“我们帮那么多得不到亲生孩子的人得到了自己的子嗣，那些孩子也能过上常人无法企及的生活，他们全都被当做嫡长子来抚养，没有人会知道他们的身世，这样逆天改命的好事谁不想要？！他们若是做那些小户女的孩子，岂能享受到今天的荣华富贵？这难道不是造福他们吗？！”
秦觅喝道：“简直胡言乱语！那被你们强行关在山上被迫怀孕生子的女子们又——”
“又什么？”崔明蛮横地打断了他的话，讥诮地说，“我们只是给她们灌了些药，她们感觉不到半点被强迫的痛苦，女人天生就是要生孩子的，怀胎十月哪个女人都要经历，这对她们来说算得了什么？至于那些男人，平白就能跟那些小家碧玉亲热，这是几生修来的福气，又有什么可抱怨的？！”
“嗖”地一声，一只茶碗从空中飞过去，正正打在他的脑门，扔的人显然气愤至极，用力极大，导致茶碗撞上结实的头骨被撞得粉碎，给崔明额头留下一大块血痕。
梅淼愤怒吼道：“混账！混账！女子生不生孩子，要由自己决定，岂能是你们这帮畜生替她们决定的？！你不把人当人看，有什么资格在这里大言不惭，还敢说她们没有感受到被强迫的痛苦？！我给你灌些迷药，找几个大汉把你弄上几回，我看你醒来痛不痛苦！”
梅百户这话糙得没法听，但没有一个人出言阻止，因为她每一个字都是对的。
“你们先损毁了这些女子的精神，又损毁了她们的身体，还害得她们名节受损，就算能平安回乡，如何能像以前那样平安度过下半生？”秦觅大声质问道，“你毁了这么多人的一辈子，凭什么觉得自己没错？！”
崔明只是冷笑，没有再跟他们辩驳，在场之人全都怒不可遏，刑房中气氛压抑到了极致。
慕天知看了看窦乾窦坤，示意他们带梅淼出去。
这混球这么说显然就是为了挑动情绪，转移视线，再这么下去除了人人一肚子火，很难审出什么结果。
梅淼也明白自己是被拿捏了，恶狠狠地剜了崔明一眼，大步离开。
“你说你跟季仁先生从未见过，那你们究竟是如何开始书信联系的？”秦觅问道。
崔明漫不经心道：“我在曜京混得不尽如人意，过得很苦闷，有一天回了租住的院子，进门看见一封信躺在地上，便是季仁先生所留。”
“他自称是松竹雅集的创办者，称这雅集与其他人不同，别的文人墨客们喜爱当面交流，但他们未必看得上我们这种落魄之人——”
秦觅打断道：“季仁先生也称他自己落魄？”
“他是这么说的，说自己考不上功名，又笃爱念书作画，身边尽是些功成名就之人，没人愿意理会他。”崔明淡淡道，“我觉得他不过是谦虚，以他信中所体现的谈吐和见识，比个进士都不差，谁敢对他怠慢！”
慕天知便问：“既然你觉得是谦辞，为何又这么信任他？”
“当然是一步步来往后才会信任。”崔明跪得累了，干脆一屁股坐在地上，“我好奇此人是谁，便试着与他写信，探讨彼此喜欢的诗词歌赋，慢慢觉得他心中有丘壑。在我的讲述中，他认定我有经商天赋，便推荐我认识了老谷。”
“当时老谷在龙跃峰上一切就绪，关了不少男女，但不知如何才能找到合适的主顾，是我建议可以开一间药铺，以此来打探及接近急需收养婴孩的人。老谷听我说得有理，很快就给了我一百两银子，让我张罗着在新冶县县城开了那家千草堂。”
秦觅问道：“老谷对你这般信任，是因为季仁先生的推荐？”
“那是自然，我们都对他很尊敬。”崔明道。
慕天知则问道：“老谷跟季仁先生是什么关系？”
“这我没问。”崔明漫不经心地回答。
秦觅疑道：“为何你事事都不问？就不觉得奇怪吗？”
“君子之交有默契，季仁先生没问过我多余的问题，我自然也不会问他，更不会问老谷。”崔明冷笑道，“虽然我觉得我做的事没什么大不了，但也知道被抓着之后肯定是要掉脑袋，知道得越少越好。况且看老谷将山上寨子管得那样密不透风，我也不想胡乱打听，引起他的怀疑。”
秦觅也揶揄地笑了笑：“所以，其实你不过是借老谷来完成你自己心中夙愿，是吗？要做大生意，赚大钱，让那些曾经厌弃你的人看到你真正的本事？你根本不在乎老谷是谁，季仁先生又是谁，只要他们支撑你心中的欲望，让你能肆意妄为，你便可以不管不顾，是吗？”
“师爷看得这么通透，显然心中也有未曾实现的抱负，对不对？”崔明坐在地上，仰着头看他，脸上挂着挑衅的笑，“你年纪轻轻又智谋过人，定然念书并不差，为什么甘心在北镇抚司做个师爷？还是出身太差考不了功名？是不是想结识季仁先生，一展胸中抱负？”
秦觅勾唇道：“怎么，你会把他介绍给我？”
“不好意思，没有被季仁先生选中的人，我也不可能多看一眼。”崔明倨傲地说。
慕天知听着只觉得无语。
这是什么究极知遇脑？为着赏识自己的人已经失去了理智么？
“我看这位季仁先生实在太会玩弄人心。”
等狱卒把崔明带下去，秦觅无奈地跟慕天知说：“崔明不是个傻子，却被人当枪使还在感激别人知遇之恩，简直就像是中了蛊。”
“师爷也会这样吗？”左右无人，慕天知拉过他冰凉的手，塞进自己怀里暖着，“我也对你有知遇之恩，你会不会毫不迟疑地事事信我？”
秦觅歪了歪头：“很难说，镇抚使大人心眼恁多，不得不防。”
“狡猾。”慕天知刮了刮他的鼻尖。
“看得出来，崔明也是心怀执念的偏执之人，这样的人虽然聪明，但也容易被人利用，就像连宵一样，越觉得自己在做主，实际上悄无声息地被别人支配还不知道。”秦觅想了想，“或许是那季仁先生技高一筹，将他们玩弄于股掌之间。”
慕天知点点头：“说到这儿，你觉不觉得这位季仁先生，和之前的伯礼先生会是同一个人。”
“我也是这么想的，不然这么善于挑拨人心的人，居然有两个，岂不会天下大乱？”秦觅撇撇嘴说，“反正只是书信往来，多几个化名又如何，反正只要他自己别记混，就不会出差错。”
慕天知啧了一声：“用不同的身份去接触不同的人，同样用言语蛊惑别人，说人家最想听的，被人引为知己，顺理成章操控他们，这听起来是妥妥的海王。”
“什么是海王？”秦觅好奇问道。
慕天知把自己穿来的大氅披在他身上，拉着他的手：“回我那去，路上跟你说。”
镇抚使办公邸书房中，已经立起了一块新的黑板，上边用粉笔写着七零八案、八一九案及九二五案三个案子，相对应地分别写着“陈茂”“连宵郑彪”和“老谷崔明”。
连宵下边对应着“伯礼先生”，崔明下边对应“季仁先生”，陈茂那边还空着。
“从陈茂遗物的那些书信来看，他应该也有一个‘先生’，只可惜他已经被处斩，无法再审问了。”秦觅遗憾道。
慕天知略一沉吟：“回头我派人去东篱院问问他周围的人，看有没有人知道此事。跟连宵和崔明的情况不同，他动手杀人并非长期处心积虑，平时行事并不会像他们那样遮遮掩掩，而他身形比常人矮小，总会受人歧视，又是被宗族除名的，想来幼时并未能念多少书。”
“这倒是，他遗物里的那些信跟连宵和崔明的都不同，谈不上与人交流，仿佛是对方单方面地教授他一些知识。”秦觅回想陈茂的书信。
慕天知站在板子前，看着陈茂的名字：“突然有一个文人雅集里的‘隐士’愿意教他读书，会让他的虚荣心暴涨，他应当忍不住会跟人炫耀。”说到这里，他好奇地看向秦觅，“没跟你提过吗？”
秦觅怔了怔：“我？”
“你可是他认识的学问最高的人了，秀才，还是廪生，若是你继续上学，朝廷发钱给你的那种，多么高的荣誉。”慕天知点他道，“陈茂应当会按捺不住跟你提及，或许不那么明显，你没事的时候想想看。”
秦觅摇摇头：“其实我同他来往算少的，跟小倌儿们说话比较多——”
突然间，偶然和傲霜的一次闲谈跳进他的脑海。
那还是年初刚立春的时候，他去给傲霜把脉闲谈，就见陈茂捧了个长长的木盒子喜滋滋地出去。
“他怎么那么高兴？有好事？”秦觅笑着问道。
傲霜莞尔：“他最近念书念得很用功，我刚送了他一支湖笔，以示鼓励。”
“这么大手笔，难怪他乐成那样。”秦觅也觉得欣慰，“多读些书总是好事。”
傲霜神秘兮兮地说：“不知道拜了哪位先生，我问他他还扭捏，但又琢磨着给自己取个雅号。”
“嗬，雅号都取起来了，看着挺是那么回事的。”秦觅道。
傲霜点点头：“他说想向人致敬，不知道什么雅号可以向，向仲、仲什么来着……”
“仲信！”脑海中画面猛地收束，秦觅眉峰一跳，对慕天知说，“陈茂的那位先生，应该叫‘仲信’！”