源祺集团顶层，办公室内光线被厚重的窗帘过滤，显得格外沉郁。

萧弘钧独自坐在宽大的座椅中，背对着门口那片象征权势与繁华的城市天际线。

他手里拿着那份最新的、还带着打印机微热和油墨气息的报告。

不是冷冰冰的文字摘要，而是附上了清晰的照片。

第一张，是“桂树里”公园东入口，那棵标志性的大槐树下。靳言安静伫立，而一身红裙、戴着酒红色贝雷帽的祝思珩正快步走近，风扬起她的长发和裙摆，画面动态而充满生机。阳光很好，将她整个人镀上了一层暖金色的光边，脸上的笑容即使隔着距离和像素，也能感受到那份明亮和雀跃。

第二张，在河道边。靳言伸出手，祝思珩将自己的手放入他掌心，借力上船。两人的手交握在一起，她的身体微微前倾，姿态依赖。

第三张，小船靠岸的平台。两人面对面站立，距离很近。祝思珩仰着脸，正对靳言说着什么，神情认真而恳切。靳言微微低头，似在倾听。阳光透过桂树的缝隙，在他们身上投下斑驳的光影，画面静谧，竟有几分……说不出的和谐与专注。

第四张，停车场告别。祝思珩仰着脸，眼中担忧与期盼交织，脸颊微红。靳言拉开车门，回头看她，侧脸线条似乎比平时柔和。

每一张照片，都像一根烧红的细针，精准地刺入萧弘钧的眼底。

她脸上的笑容，她眼中毫不掩饰的欢喜与关切，她与他之间那自然而然的肢体接触和靠近……这些画面，与他清晨收到那碗小馄饨时的熨帖，与她笑着说“欢迎加入学习小组”时的明亮，甚至与她昨晚担忧他身体、笨拙地要“保护”他时的认真，形成了极其刺眼而割裂的对比。

她可以将温暖和关心分给他这个“病弱的邻居”，也可以将更鲜活、更生动、更带着明确目的性的情感，倾注在另一个男人身上。

身体的疼痛，仿佛被这视觉的刺激所引动，毫无预兆地骤然加剧。不再是隐隐的钝痛，而是沿着脊椎某处神经骤然爆开的、尖锐的灼烧感，迅速蔓延至四肢百骸。额角瞬间渗出细密的冷汗，握着报告的手指关节因为用力而泛白，指节微微颤抖。

他猛地闭紧双眼，试图压下那阵几乎要冲破喉咙的闷哼。脸色在昏黄灯光下苍白得近乎透明，下颌线条绷得死紧。

办公室内死寂一片，只有他略显急促的呼吸声，以及纸张被无意识攥紧时发出的细微声响。

不知过了多久，那阵剧烈的疼痛才如潮水般缓缓退去，留下绵长而清晰的余痛，像无数细小的冰碴滞留在血管里。

他缓缓睁开眼，眼底布满了未褪尽的红血丝，却冰冷得骇人。目光重新落在那些刺眼的照片上，尤其是在船上和岸边那两张，两人靠得极近，仿佛在说着什么私密的话语。

他喉咙干涩，声音低哑得几乎不像他自己的，对着空无一人的办公室开口，语气是压抑到极致的平静：“他们……说了什么？”

话音落下几秒，项骏新如同影子般从门外悄无声息地进入，垂手肃立在光晕之外的阴影里。

他早已等候多时，对于萧弘钧的反应，他并不意外。

“太远，”项骏新的声音平板无波，陈述着客观困难，“而且，在船上。河道相对开阔，我们的人无法在不暴露的前提下靠近到有效监听距离。岸边环境嘈杂，有水流声、风声、公园背景音干扰。他们具体谈话内容……未能获取。”

未能获取。

四个字，像四块冰，砸在萧弘钧本就因疼痛和照片而灼热烦闷的心头。

他看到他们靠得那么近，看到她眼中那么清晰的感情流动，却不知道他们究竟交换了什么话语。

是普通的寒暄？是关于她那个可笑的创业计划？还是……更进一步的，他无法掌控的对话？

这种“未知”带来的失控感，比亲眼看到他们亲近的画面，更让他感到一种冰冷的焦躁。

他死死盯着照片上祝思珩仰望着靳言的那张脸，那双眼睛里盛着的光，是他从未在她看向自己时看到过的。

他猛地将手中的报告连同照片，狠狠摔在光洁的桌面上！

纸张散落，照片滑出，那张停车场告别的特写，正好正面朝上，祝思珩微红的脸颊和期盼的眼神，在办公室的灯光下，无比刺目。

萧弘钧闭上眼，身体向后，深深陷入宽大的座椅中，仿佛用尽了所有力气。

只有搭在扶手上、依旧微微颤抖的指尖，泄露了他内心远非表面看起来那般平静无波。

疼痛在骨髓深处叫嚣，混合着那份因“未知”而生的冰冷焦躁，如同毒液般在他血管里缓慢流淌。照片上她仰望着靳言的眼神，像烙印一样灼在他的视网膜上，挥之不去。

他需要知道，他们到底说了什么。

那不仅仅是对“任务目标”动向的掌握，更是一种……近乎本能的、对于脱离掌控局面的排斥。岳问筠这个最大的“变量”，她的情感流动、她的决策依据，必须尽可能清晰地呈现在他眼前。任何模糊地带，都可能成为他精心布局中的隐患。

更重要的是……他心底那丝连自己都不愿深究的、被那鲜活笑容和亲密画面刺痛的陌生情绪，也需要一个解释，或者，一个转移的出口。

良久，他重新睁开眼。

眼底的红血丝尚未完全褪去，但其中的冰冷与锐利已经重新凝聚，甚至比之前更甚，如同淬过火的寒铁。

“两点，‘启明前沿’和靳言的会面，”他的声音恢复了平日的平稳，却带着一种金属摩擦般的质感，“确保交流‘深入’且‘具有挑战性’。让华珩安排的人，抛出那个我们准备好的、关于‘跨平台用户行为数据建模与隐私边界’的争议性议题。我要看到靳言的真实技术判断和应变能力，也要看到……这个议题可能引发的，他对于岳问筠那个依赖用户数据、且审核机制薄弱的‘短视频’项目的……潜在忧虑。”

他不仅要让靳言被更专业的领域吸引，还要在他心中埋下一颗对比的种子。

一边是严谨、注重伦理与合规的“硬核”AI项目；另一边是充满不确定性和道德灰色地带的“流量”社交平台。孰优孰劣，不言而喻。

“是，先生。”项骏新立刻记下，“议题资料和引导话术已经准备完毕，会确保会面朝此方向进行。”

萧弘钧的指尖在扶手上轻轻敲击了一下，目光再次掠过桌上散乱的照片，定格在祝思珩那张带着期盼的脸上。

“至于岳问筠这边……”他顿了顿，眼底幽光闪烁，“她不是对‘银行贷款’和‘政策扶持’很感兴趣吗？”

项骏新抬眼，等待具体指令。

“把‘星辉资本’正在筹备‘A市科创种子基金’、下周举办小型闭门筛选会的消息，‘适当’地透露给她那个助理，文昆。”萧弘钧的语气带着一种冰冷的算计，“‘星辉’的背景要显得干净，与源祺毫无关联。筛选标准要看起来苛刻但又有针对性，尤其是对‘拥有核心技术或独特商业模式’的早期项目……表现出‘兴趣’。”

他要给她一个看似触手可及、实则虚无缥缈的“大饼”。让她将本就紧迫的时间和精力，投入到新一轮的融资准备和包装中去，无暇他顾。

同时也让她再次感受到，脱离岳家光环和那五十万“零花钱”后，真正的资本市场是多么现实和残酷。

“另外，”萧弘钧补充道，声音更冷了几分，“昨天她看到的那份行业风险报告，可以‘无意间’让她知道，报告的主要撰写人，与‘启明前沿’的学术顾问圈子……有交集。”他要将靳言新投身的世界，与她创业面临的冰冷现实，巧妙地、不露痕迹地联系起来，在她心里制造更深的割裂感与不安。

“明白。”项骏新心领神会。

这些操作需要精细的尺度和自然的渗透，不能留下人为痕迹。

萧弘钧挥了挥手，示意项骏新可以离开了。

办公室再次只剩下他一人。

他缓缓坐直身体，伸手将桌上散落的报告和照片一张张收起，叠好，动作缓慢而用力，仿佛要将那些刺目的画面也一并压入纸张的纹理之中。

然后，他将这叠东西，锁进了办公桌最底层的抽屉。

身体的疼痛依旧存在，但已被更庞大的计划和冰冷的意志强行压下。

桂花香里的划船约会？

那不过是他宏大棋局中，一段无关紧要的、很快就将被现实风吹散的插曲。

他要让岳问筠明白，她所以为的“追求”与“证明”，她所享受的短暂温馨与闲暇，在他所掌控的真实世界里，是多么脆弱和不堪一击。

而靳言……也会在专业挑战与道德拷问面前，做出更“明智”的选择。

猎手调整了陷阱的位置，增添了新的诱饵。

游戏，才刚刚进入更有趣的阶段。

他走到窗边，拉开了厚重的窗帘。

午后的阳光毫无遮挡地倾泻而入，照亮了他苍白却无比平静的侧脸，也照亮了楼下那片由他掌控的、繁华而冰冷的世界。

桂树里的桂花，再香，也飘不进这云端之上的钢筋森林。

*

下午，祝思珩留在那间简陋却逐渐有了人气的“炫兴科技”办公室里，没有再去想中午那场匆忙又带着遗憾的约会。她强迫自己将注意力集中到眼前更实际的问题上。

她恶补了关于这个世界的金融资本结构，尤其是风险投资和私募股权的运作模式，与前世记忆进行着艰难的比对和校准。

她又查阅了A市乃至全国排得上号的几家大型互联网和科技公司的发家史、主要业务和投资倾向，试图从中找出可能的规律或潜在机会。

文昆发来的那份关于“星辉资本”种子基金的消息，像一剂强心针，也像一道紧箍咒，让她既兴奋又倍感压力。

沉浸在工作中，时间过得飞快。等她揉着酸涩的眼睛抬起头时，窗外的天色已经暗了下来。墙上的时钟指向六点二十。

她收拾好东西，开车返回公寓。

晚高峰尚未完全消退，车流缓慢，等她抵达地下车库，停好车，再乘电梯上楼，已经快七点了。

电梯平稳上行，轿厢镜面映出她略显疲惫却依旧妆容完好的脸，以及身上那件中午约会时穿的红色连衣裙。

一天奔波，裙摆处似乎沾了点不知哪里蹭到的灰尘，但她并未察觉。

“叮——”

电梯抵达她所在的楼层，门缓缓滑开。

祝思珩拎着包，低着头，一边在脑子里复盘着下午看到的某家投资机构的偏好，一边迈步走出电梯，习惯性地朝自己家门走去。

就在这时，旁边另一部电梯也几乎同时发出抵达的提示音，门开了。

萧弘钧从里面走了出来。

他依旧是那身挺括的深灰色西装，外面罩着黑色的长款大衣，手里拿着一个轻薄的公文包，鼻梁上的细框眼镜在走廊顶灯下反射着微光，整个人透着一股刚从正式场合归来、尚未完全卸下职业外壳的矜持与疏离。只是脸色比平时更苍白一些，眉宇间凝着一丝不易察觉的倦色。

两人在走廊里迎面撞上。

祝思珩闻声抬头，看到萧弘钧，脸上下意识地露出一个礼貌而略显疲惫的笑容：“萧先生。”

萧弘钧的脚步几不可察地顿了一下。

他的目光落在祝思珩身上。

她穿着今天中午照片里那件刺眼的红色连衣裙。一天过去，裙子的颜色在走廊略显冷白的光线下似乎没有那么鲜亮了，但穿在她身上，依旧勾勒出纤细的腰身和青春的曲线。酒红色的贝雷帽已经取下，长发有些松散地披在肩头，脸上还带着完整的妆容，只是眼妆因为一天的疲惫而微微晕染开一点，唇上的蜜桃色也有些淡了，反而透出一种不同于白日精致甜美的、略带慵懒的风情。

萧弘钧的视线在她脸上停留了片刻。

关于“岳问筠”，他见过她许多模样。最初的张扬跋扈，后来的笨拙慌乱，学习时的认真，担忧他病情时的急切，甚至清晨送小馄饨时的明朗……

但像此刻这般，带着一丝工作后的倦意、妆容微乱却依旧明艳、身上还残留着白日约会气息的模样……他却是第一次见。

这让他不由自主地想起中午那些照片——阳光下她奔向靳言时飞扬的裙摆和灿烂的笑容，船上她仰脸说话时专注的神情，停车场她微红着脸颊期盼下次约会的模样……

那些画面与眼前这个略显疲惫、却因妆容和红裙而依旧散发着某种吸引力的女人重叠在一起，形成一种奇异的冲击。

他记得她狼狈、脆弱、甚至可笑的样子，也记得她努力、笨拙、关心人的样子。

却唯独不习惯，她以这样一种……仿佛被另一个人或另一段经历短暂地、深刻地浸染过的模样，出现在自己面前。

身体的隐痛，似乎又隐隐开始躁动。

但他面上丝毫不显，只是镜片后的眸光，几不可察地深沉了一瞬，随即恢复了惯常的温和平静。

“岳小姐，”他微微颔首，声音平稳，“刚下班？”

他的目光礼貌地从她脸上移开，仿佛只是最寻常的邻里寒暄，并未在她那身过于“约会风”的装扮上多做停留。

祝思珩揉了揉有些僵硬的脖颈，毫无形象地垮下肩膀，叹了口气：“嗯，刚回来，感觉身体被掏空。”

她用了一句前世网络流行语来形容自己的疲惫，语气是毫不掩饰的萎靡。

萧弘钧忍不住莞尔。

尽管心底对自己那种因中午照片而起的、莫名的烦闷情绪尚未完全消散，甚至因她这身装扮而再次被隐隐触动，但依旧被她这过于直白又略显滑稽的形容给逗得嘴角上扬。

那笑意很淡，却真实地抵达了眼底，驱散了几分他眉宇间的倦色。

“感觉……自己一个月要学完高中三年所有的课程，”祝思珩继续抱怨着，一边用指纹开了锁，推开一条门缝，一边回头看他，表情苦哈哈的，“而且马上要参加高考，还是完全没划重点的那种。”

她的比喻虽然粗糙，却异常形象地描述了她目前恶补知识、应对创业与融资压力的状态。

萧弘钧看着她那张写满“生无可恋”却依旧生动鲜活的脸，心中那点冰冷的计较似乎又被冲淡了一些。

他温声道：“压力别太大，循序渐进。有需要帮助的地方，可以随时找我。”

“嗯，”祝思珩点点头，随即又有些不好意思，“就是……太打扰你了。你白天也要工作。”她记得他做的是“金融类小生意”，虽然居家办公听起来自由，但应该也不轻松。

“没事，”萧弘钧语气平和，“最近刚好结束一个阶段性的工作，不算很忙。”

这倒不是假话，源祺集团庞大的机器自有其运转节奏，他作为顶层掌控者，确实刚刚敲定了一项重大并购案的最终方向，获得了短暂的喘息之机——如果不是因为她这边“意外”频出的话。

“那太好了！”祝思珩眼睛一亮，像是抓住了救命稻草，“我刚好有很多问题想问，关于那些政策条文，还有资本市场的术语，看得我头晕。”

她想起自己书房里那些“巨人肩膀”，以及眼前这位现成的“老师”，一个念头自然形成。

“你……晚上有时间吗？我们可以一起学习？你不是说……要看书吗？”她指的是昨晚关于“借书”的约定。

一起学习？

萧弘钧看着她眼中亮起的、混合着对知识期盼和依赖的光芒，再想起自己那尚未完全平复的心绪，以及那些被他锁进抽屉的照片……

理智告诉他应该保持距离，应该让那些冰冷的布局继续发挥作用。