耳边响起细碎人声，模糊的意识逐渐回笼，陈福生艰难睁开眼，倏然照进的光亮也将脑中的昏沉驱散了大半。

他究竟是死了，还是活着？

陈福生茫然抬起头，发现自己趴在一张木板床上，背后的疼痛减轻了些许，四周还有苦涩药味弥漫。

看来这里不是阎罗殿，倒像是医馆的后堂。

正这般想着，忽然有人推门而入，陈福生赶紧闭上眼睛，装作仍在昏迷的模样。

来人的脚步粗重，还伴着浓烈的草药气味。陈福生眼皮抖了抖，他感到自己背上的棉布被掀了开，对方似乎是来为他换药的，奈何动作既不娴熟也不轻柔，险些将他疼得龇牙咧嘴。

苟二如今在谢家的医馆内做杂役，也兼学些医病的本事，眼下便是被大夫指派了任务，给个昨日送来的刀伤病人换药。

见这人眼皮眨个不停却装作没醒，苟二也不多嘴点破，敷完药后捡起沾血的棉布便离开了，只是在路过门口正与人交谈的毛掌柜时加快了脚步。

毛掌柜的身股最终还是没有交出去，不仅如此，东家还准了他一日歇息，默许他来看顾这不省心的徒弟。毛掌柜感念恩德，身在医馆也放不下手头事，又听陈福生得救及时、性命无虞，便将铺子里的伙计叫到此处问铺中事。

待小伙计离开，毛掌柜也转身回了屋，方才听屋内换药也未传出动静，便以为陈福生仍昏迷不醒，他轻手轻脚走到床边忧心望去，谁知竟正巧对上陈福生一双蓄满泪意的眼——

*

谢青蓝昨日早早回到家中，不想今日晨起晚了些，便顺势留在家中多歇一日。

谢青蓝早晨梳妆时听下人回话，说那京城来的女师傅约莫今日午后便会抵达府中，听雨轩旁侧的跨院也已布置妥当，可供即刻落脚。

谢青蓝上回没有对二房姐妹说实话，这女师傅并非谢安怀所请，而是她亲自修书一份，并重金相邀，对方才同意上门来。

这女师傅名唤苏芸娘，此前一直在京郊的采云观中清修，偶尔也作诗文，每每被文人墨客竞相传抄，在京中颇有才名。

杭州中有不少才女，而谢青蓝舍近求远请苏芸娘前来，不仅是因为她的才情，更为她曾与端华太子有几分渊源。

苏芸娘自幼沦落风尘，被鸨母悉心调教多年，长大后成了一名才艺双绝的清倌人，在楼中只卖艺不卖身，裙下浮浪子弟不知凡几。

那时正值端华太子游历到扬州，二人在瘦西湖上巧遇，苏芸娘为他的风姿所动、一见倾心，毅然拿出多年积蓄为自己赎了身，自愿追随端华太子。

然端华太子与太子妃伉俪情深，婉拒了苏芸娘的深情，又见她书画精湛、文采斐然，便帮她在瘦西湖畔建起一座书斋，让她既可一展自己的才情，也可庇护那些身世凄惨的女子，使她们免受飘零之苦。

书斋被一直苏芸娘经营得有声有色，直到那日兖军攻破皇城、端华太子以身殉国的噩耗传来，便再也不见它开门迎客，而芸娘也从此杳无音讯。还是后来谢江流遣人多方寻找打听，才得知苏芸娘改名换姓，并避居在了京郊的道观之中。

除却这段往事，苏芸娘能在乱世中为孤苦无依的女子撑起庇护，足可见她的坚韧与胆识，谢青蓝最是敬佩这样的女子，故而诚意相邀。

谢青蓝又着碧绡为那院子添了些器物，随后便抽出一本书谱摊在案上，拢起袖子轻轻研磨，预备练字作画、修身养性，岂料墨条还未化开，就听得院中响起一阵轻快的脚步。

谢香兰以前从不来倚澜院，如今与谢青蓝关系好了不少，来时也不爱等人通报，一进院便是直接掀帘入内。

难得白日里见到谢青蓝在房中，谢香兰径自卧榻，稀奇道：“我之前来了许多次都寻不到人，你今日怎么有空在家？”

谢青蓝搁下笔，与姐妹们围坐在一处，故作苦恼道：“这几日铺子里生意惨淡、入不敷出，怕是家中这般锦衣玉食的日子也维持不了多久了。”

谢若兰与谢玉兰顿时面面相觑，只有谢香兰浑不在意：“这怕什么，不是还有程家送来的劳什子金蟾玉蛇吗？将它们当了也可支撑一段时日。”

自从二房姐妹搬进听雨轩，谢宝兰就时常去做客，她这会也跟了来，闻言好奇道：“什么蟾？什么蛇？”

“你一个小姑娘家家，别打听这些。”谢香兰将谢宝兰的求知若渴的小脸推远。

谢青蓝笑看着她们打闹，过了一会儿才道：“那女师傅今日就要到家了，你们明日别忘了去拜会。”

“多谢三姐姐提醒，我已替姐妹们备好了礼，就等着与先生见面那日了，”谢若兰笑容娴静，却透出一丝隐隐的忧虑，“只是二姐姐如今已十七岁了，早到了该议亲的年纪，从前因祖母的孝期搁置，如今又与我们一道读书，会不会耽误了她的终身大事？”

“这话也有理，”谢青蓝看向谢香兰，“二姐姐，你是怎么想的？”