钞关一旁的空地昨日被木栅合围搭起了高台，往常在码头上来回巡查的漕兵，今日也从清晨起便值守在了荆公街的出入两端，对过往行人排查甚密。

眼看要到用晌午饭的时辰，忽从巡检司衙门内涌出一队差役，为首之人手持一面锃亮的铜锣开道，三步两敲、锣声嘹亮，不论是周边干活的脚夫，还是铺子里的商户伙计，都放下手头的活计探出头查看。

谢青蓝三人站得远，但免不了高亢的锣声直往耳中钻来，尤其是听力敏锐的孩子，更受不住这般刺激。

宋泉仙抬起一只小手捂住耳朵，又晃了晃牵住谢青蓝的那只手：“姐姐，他们要干什么？”

宋鲲鹏抢在谢青蓝之前开口，他扯着嘴角做出个鬼脸，掐着嗓子夸张道：“有一个武功高强的大侠抓住了海上为非作歹的黑龙王，现在要将它游街示众呢。传说那黑龙王长着八只眼睛，还有又长又尖的獠牙……”

根本无需谢青蓝制止，宋鲲鹏接下来的话很快便被周围逐渐嘈杂的人声给吞没了，锣声从衙门响到街尾，河岸边围观的百姓也越聚越多，身旁皆是交头接耳之声。

就在这时，铜锣声戛然而止，取而代之的是一阵压抑低沉的闷鼓声。一时间，众人都朝着声音传来的方向望去，只见宽阔的运河水面上，所有船只纷纷向岸边退避，让出一条通畅的水道。

水道那头是数艘缓缓驶来的乌木官船，船型单桅窄身，每艘船的甲板两侧都有持刀弓兵值守，船头还立着上书“嘉兴府”字样的大旗，看着十分肃穆。

与此同时，有几名身穿公服的官员登上高台，并有一名小吏向下方的人群高声唱道：“肃静！”

谢青蓝将宋鲲鹏往自己身边带了些，又竖起食指放在唇侧，示意二人暂时收声。

见下头的议论之声逐渐安静下来，一名手捧卷轴的官员向前迈出半步，他挥袖展开那一卷公文，咳嗽两声清了清嗓子，随即高声朗读道：“近日，嘉兴官兵擒获运河水匪百余人。该伙匪徒纠集党羽、残害良民，劫掠过往船只、扰乱河道安定，罪行累累、无可宽恕。匪首王阿虎已当场伏诛，余匪羁押至嘉兴府狱听候勘审。今特将匪首王阿虎尸身解运回杭，于码头悬尸七日示众，以儆效尤！”

这头话音甫一落下，那边的官船也陆续靠了岸。前头几艘船上只走下几名绿衣小官，直到第三艘船靠岸时，便见两名弓兵合力将一张卷起的破苇席给拖到了岸上。

苇席外侧有几处大块的暗红血污，还能隐约看出里头裹着个人形。随着弓兵行走的动作，卷起的苇席不小心掀开一角，露出一团杂乱干枯的头发来。

谢青蓝见此眼神一暗，动作极快地要将两个孩子带回铺子里去。

宋泉仙小小年纪就很是懂事，知道蓝姐姐不想让她看见那些东西，便自觉地跑到柜台后头去找爹玩，然而宋鲲鹏却不怎么听话，还在一个劲扭头往那处看，让谢青蓝不得不直接一把捂住他的眼睛，严肃道：“你方才没听见他们说的话吗？那场面血腥可怖，不是你们小孩子该看的，你不仅自己不能看，还要护着妹妹不看到那些，知道了吗？”

宋云英走后，谢青蓝时常光顾宋记过塘行，也与宋家人熟悉了不少。谢青蓝只比宋鲲鹏大两岁，他眼中的谢青蓝脸上总是带着笑，宛如月宫上的仙子，她身上也好似随时散发着一层柔光，少有板起脸说话的时候。

此时见谢青蓝收敛起笑意，宋鲲鹏虽老老实实地认了，可嘴角也不自觉耷拉下来，闷闷道：“知道了。”

谢青蓝怎会不知宋鲲鹏心里的想法，于是她转移话题道：“听你母亲说，再过半月就是你的十四岁生辰，这次她临危受命，没法为你庆祝，便托我为你准备了一份礼物。我已将礼物交给了你的父亲，你现在要不要去看看？”

宋鲲鹏闻言顿时眼前一亮，脸上笼罩的颓废之气也一扫而空，拔腿便跑去找爹，口中还不忘道：“我保证不去偷看，也绝对不让仙仙看到！”

待宋鲲鹏离开后，谢青蓝失笑地摇摇头，随即缓步回到河边。

方才围观的人群已经散了，那匪首的尸身也已被高高挂在了整个码头最醒目的位置。谢青蓝抬头看去，恰有一阵微风拂过，也吹开了尸身面前遮挡的乱发，露出一张青白的面孔——却见那尸身根本不是所谓的匪首王阿虎，而是沁芳茶庄过去风光无限的船总宋武。

谢青蓝在原地驻足，凝神往那处看了许久，直到眼前突然投下一片黑，她这才回过神来，再定睛看过去，原是被人挡住了视线。

裴纯钧站在谢青蓝身前，低下头看着她：“别看了，不然夜里会梦魇。”

谢青蓝今日本就是来接裴纯钧的，只是不知道他抵达的具体时间，此刻忽然看到他站在面前，她并不感到意外，一直却也不知道该说些什么，只好道：“你回来了。”

“嗯。”裴纯钧点头，“我方才将受伤的船工护卫交给了朱管事，他已经着人将他们送去医馆了。”

“啊、好，辛苦你了。”

看出谢青蓝的情绪不高，裴纯钧沉吟片刻，然后从袖中取出一锭银子送到她面前。

谢青蓝有些疑惑地看向他掌心里的银子：“这是什么？”

“我协助朝廷剿匪得到的赏钱，送给你。”