从昨夜开始下起小雨，淅淅沥沥，至谢青蓝五更起身时，外头的雨声仍未停歇。今日正是三月三上巳节，为着施粥一事，谢青蓝需得早早出门赶往码头，因而天还未亮，整个倚澜院便都忙活起来。

落了一夜的雨水在庭院中蓄起一个个小水洼，不小心就会沾湿裙摆鞋袜，但也免去了惯例的洒扫。小丫鬟们端茶送水伺候完姑娘梳妆，便都站在廊檐下躲雨，不时还会传出几阵轻笑，俱都飘入了屋内。

一场春雨一场寒，室内骤然转冷，谢青蓝的闺房之中也再度燃起炭盆。碧绡将一件素白兰草纹软缎披风搁在熏笼上烘了一刻钟，为谢青蓝披上时蓬松又软，还有一股淡香缭绕，令她周身裹满暖意。

碧绡绕到谢青蓝身前整理衣领，顺口道：“奴婢方才听锦屏她们闲聊，说今日说不定会出彩虹，那可是个好兆头呢。”

谢青蓝点头道：“她们说得对。”

碧绡系好绳结，不解问：“姑娘怎么知道？”

“我一会儿出门有护卫跟着，你就不用跟去了，今日放你一天假。等会你再去我妆奁里拿钱，给院里众人各发一个月的月钱，你自己额外多拿五两。”谢青蓝含笑对碧绡眨眨眼。

碧绡先是一愣，随后很快反应过来，有模有地样深深屈膝，向谢青蓝行了个标准请安礼，嬉笑道：“谢谢姑娘，姑娘千岁！”

谢青蓝将碧绡轻轻扶起，又将帷帽戴好，便只身往前院去，在垂花门外与郑泰几人会和，最后在正院中遇上了等候多时的陈叔。

谢青蓝将陈叔请进书房，并吩咐道：“今日上巳节庆，我想为府中上下加赏半月的月钱，此时便劳您费心安排下去。”

陈叔连声应下，又操心问道：“商号内的伙计是否也有加赏？施粥事宜可都安排妥当了？”

陈叔如今已不大管外头的事，只全心全意照看府内事务，倒是陈秀秀竟主动开口，想代替父亲为谢青蓝效力，便被安排去了宋云英手下学习。陈秀秀做事认真，又逢春日辛苦，时常忙到城门关闭后，不得不留在宋家或码头的铺子里过夜，陈叔便也难免常常多问几句。

郑泰代为答道：“姑娘今日给采茶的工人都放了一日假，每人还发了生肉茶糖作为节礼。铺子与码头上的人手虽不能停工，也有节礼与赏钱，待下工时一并发放。”

陈叔见谢青蓝安排得面面俱到，心中甚慰，便领命下去安排，而谢青蓝也与郑泰来到停放马车的二门之外，却不想远远见到孙氏带着谢安林站在车外，谢安怀则在二人的一丈之外等待。

孙氏今日穿得十分得体，身后还跟着四五个仆妇，一见到谢青蓝，她便露出个矜持的笑容来，偏又热络地迎上前：“青蓝，你怎么才过来？今天这么重要的日子，你却来的最晚，可是该打？”

谢青蓝回握住孙氏的双手，面露几分惭愧之色，告罪道：“不好意思，让母亲和二弟久等了。”

孙氏让谢安林先进了马车，又连连叹气，不忍地责备：“若不是为了等你，我们早就出发了，何必耽搁这些时间。唉，不说了，你也快些上车吧。”

谢青蓝却道：“不必，人一多倒显得拥挤了。女儿和大哥哥一起骑马过去，先行指挥粥棚调度，母亲坐马车慢慢来也无妨。”

*

谢青蓝与谢安怀到达城墙根下时，鼓楼的晨钟声方才响起，兵丁缓缓推开城门，兄妹二人迎着细斜的雨丝与晨雾，驾马来到拱宸桥下的粥棚处。

生意人需要常在人前做好事，多是出于积德积福和宣扬善行的考量，今年的上巳节又是谢江流过世整一月的日子，加上春日粮价贵，谢青蓝便同谢安怀商量，定在这一日于码头开仓施粥。

粥棚昨日已提前搭好，棚前沁芳茶庄的旗帜醒目，此刻天方破晓，铁锅内的米粮仍在熬煮，棚外就已经排起了长队。谢安怀在队伍中维持秩序，将老弱妇孺与青壮分作几列，谢青蓝则去查看施粥所用的粮食。

待到卯时正刻，正式开始施粥。谢家的马车陆续到了，除了二房两口子和几个年幼的公子姑娘未至，谢家的其他主子全都一起跟了来，女眷们坐在侧面垂帘的观礼棚内，谢川流与谢安林则是亲自站在长案后，执勺为民众添粥。

谢若兰此来是为着出门增长见识，也是不想被谢青蓝甩开太远，她原本只道施粥是件被人礼敬的善事，因着从小被拘在家中，谢若兰所见过最贫穷的人，也不过被家人卖进府中换取口粮的小丫鬟，况且她们进入谢家以后便过上了吃饱穿暖的日子，都慢慢变得珠圆玉润。所以她从未想过会有人穷到食不果腹、衣衫褴褛，为着一碗粟米粥而感恩戴德。