“姑娘，奴婢方才看见金巧是回去了，可二夫人还带着三位小姐站在院子外头呢。二夫人都快干嚎半个时辰了，也不嫌累得慌。”碧绡提着食盒走进房中，将饭菜一一摆上圆桌，“奴婢去厨房前在院子里听着，二夫人当时说的还是叫姑娘不要相信外头的人挑拨离间，现下就变成了都是她的主意，是她操之过急、考虑不周，叫您不要误会二老爷，要怪就怪她。”

谢青蓝放下书卷，淡淡道：“有妻如此，夫复何求，二叔能娶到二婶这样的一丘之貉，说明祖母当年真是慧眼独具。”

“碧绡，我近来时常在想，以我的心性是否不足以当家、不足以经营好茶庄。当初杨五的事情，我没有与二叔计较，这才有了他如今一而再、再而三试探我的底线，就如我今日本该好好惩治宋武，但明知他可以毫发无损走出县衙，却仍只是将他送去官府。”谢青蓝的神色有些黯淡。

碧绡摇摇头，心疼道：“小姐，您已经做得很好了。如果您能现在就下狠心对他们动手，那才是真的不像您。”

“或许吧……”

只是谢青蓝话音还未落，院外就再一次响起张氏抑扬顿挫的哭声——

“三丫头、青蓝，是二婶错了，二婶对不住你，二婶给你赔不是！你怎么样才肯原谅二婶？我、我给你跪下，还有你的姐妹们，我们都给你跪下，跪下求求你！”

那哭天抢地的动静大到难以忽视，谢青蓝取过帕子，将葱白般纤长的五指拭干，而后蹙眉吩咐道：“叫人出去看看，二婶究竟想做什么。”

碧绡应声到院外查看，不一会儿就快步回了屋内，焦急回话道：“姑娘，二夫人正逼着五姑娘在外面下跪呢，还对着五姑娘又掐又拧，二姑娘和四姑娘都劝不住！”

“你去将三位姑娘带进来，”谢青蓝深深吐出一口气，“至于二夫人，要是实在不肯走，就让郑衡进来请她回去。”

很快，谢香兰三人便被碧绡领进了屋内。谢香兰从进门到坐下始终低垂着头，就像是个做错事的孩子，丝毫不复往日的张扬明媚，谢若兰的一张小脸苍白，而谢玉兰则是紧咬嘴唇，强忍着不让泪水落下。

谢青蓝牵起谢玉兰的手翻开她的衣袖，只见细腻柔滑的肌肤之上，两团暗红淤痕格外刺目。她心下泛起几分怒意，转过身自妆奁中取出一个药盒，用指腹从中蘸取了些碧绿色的膏药，轻柔地抹在谢玉兰的伤处：“二婶她当真是糊涂，怎可迫使你们做这样的事？”

经历了方才那一遭，谢香兰心中也是无比难受，可听见谢青蓝的嗔怒，又下意识想为张氏申辩两句，但当她抬眼看见谢青蓝冷若冰霜的神色，终是嗫嚅着不敢开口。

谢青蓝的视线从几人面上扫过，安抚道：“你们且宽心，我并非是非不分之人。几位姐妹与我共历了今日之事，我相信你们与二叔的盘算并无干系，况且还被二婶逼着受屈辱，同样也是受害者。好在都是自家人，下人也不敢乱嚼舌头，不至于叫外人看了笑话。”

谢若兰垂着眼，小半张脸掩在阴影中，叫人看不清神色：“多谢三姐姐体谅，我愿对上天起誓，妹妹绝无威胁之意。母亲她也是真的知道错了，还请你不要责怪她和父亲。”

谢青蓝轻叹一声：“二婶都做到这份上了，我还能对二叔做什么呢。”

谢香兰在一旁期期艾艾插话道：“三妹妹，若你实在生气，也可以给我爹一些小教训的，毕竟是他太过分……”

“二婶今日之所以会做出此等惊世骇俗之举，是因为她需要依附二叔。若二叔能执掌家业，那她在家中的地位便会跟着水涨船高，甚至能压过母亲一头，而如果二叔因为此事被责罚，她与五弟也会一起倒霉，所以才会如此不顾惜你们的颜面。”

随着谢青蓝话音落下，房中陷入一片安静，其余三人的目光都不由自主落在她身上。

谢青蓝抿了口茶水，继续道：“但经过今日之事，你们也该细细想一想，若是二婶真想表达歉意，何不叫最看重的五弟弟一起来？这是否说明，在二婶心中，即使女儿也是亲生骨肉，但最后归根结底都会成为外人，就像她之于你们的舅家？虽我如今为家主，可我与各位姐妹一样都是女子，也从不觉得女儿出嫁后会成为外人。”

“我今日便是想告诉你们，只要我还掌家一日，就做你们的靠山一日，无论刁难你们的人是谁，也无论你们今后是否出嫁，都不会叫你们再如方才那般身不由己。只是不能只有我这样想，你们自己也需得立起来，不然便会如二婶一般，为保住丈夫的利益，除牺牲自我之外别无他法。倘若能与男子那样读书启蒙，女子的才智并不会输于他们，若你们能发挥自己的才智，拥有自己的事业，也不会叫旁人轻易拿捏了去。”

“若是你们愿意，我会为你们聘请女教习，不仅教诗词歌赋，也教货殖计算，日后可用来操持管家，亦可在茶庄内一展拳脚。”