几人前脚刚踏进沁芳总号的一间小院内，后脚雨势就更加狂放，连绵不绝的雨丝在空中化作珠帘，瓢泼似的敲打着四水归堂的廊檐青瓦，而后汇入天井溅起叮咚脆响。

随行的护卫已先行商号后院全部清场，汪玉婵心中原本还存着顾虑，这会儿见院内没有闲杂人等，也放下心来，挽着魏姝的胳膊，与谢青蓝与碧绡一道走进了正厅。

沁芳茶庄总号前头的铺面极为宽绰，还有当朝户部尚书吴大人早年亲笔所书的匾额作为招牌，是整条河坊街上最为气派的商号之一。商号后院则被辟为三间院落，分别作家主待客、账房掌柜办公以及仓储之用。

谢青蓝几人现在所处的位置就是谢江流过去接待贵客的院子，正房一侧这间布置极为用心的暖阁，便是他专为谢青蓝留出的休憩之所。

谢青蓝将伞收好，她看了看汪玉婵与魏姝二人浸湿的衣摆与鞋袜，柔声道：“两位姑娘放心，我不是坏人，是这里的东家。这么大的雨势，一时半刻怕是停不了，你们方才又淋了雨，湿衣服穿在身上容易着凉。我的身量与你们相仿，这里也还有几身我从前留下的干净衣裳，若两位姑娘不嫌弃，可以先换上。”

汪玉婵的绣鞋早就进了水，捂着双脚难受极了，她不确定地看向魏姝，见对方点头，这才对谢青蓝难为情道：“那就麻烦姑娘了。”

碧绡点燃墙角的镂空錾花铜熏笼，又去屏风后取来两身衣裳交给汪玉婵。

衣裙颜色鲜亮、触手软糯，是顶好的杭绸。汪玉婵发现谢青蓝的衣摆也洇上了一片水渍，好心问道：“姑娘，你何不也换身衣裳？”

魏姝却轻轻碰了碰汪玉婵的手，小声耳语道：“那位姑娘身上有丧，看看你手里的裙子，想是这里应该只有彩色衣裳。”

汪玉婵没注意到这些细节，被魏姝点明后心下微窘，想对谢青蓝说声抱歉，就听她贴心道：“多谢姑娘关心，这点水渍没有关系。我前头还有些事要处理，两位姑娘请自便，如果需要什么帮助，我的侍女碧绡就守在屋外。”

汪玉婵自是连连点头，她与魏姝一直目送着谢青蓝的背影消失，然后懊丧地垮下脸，生无可恋道：“今天真倒霉，等回去以后娘会骂死我的。”

魏姝长睫闪动，嗓音软甜，对汪玉婵安抚道：“表姐别担心，就算姨母知道了，我就告诉她今日偷溜出府是我的主意，她一定不会责备你的。”

“你说的有道理，那就这样说好了！”汪玉婵眼前一亮，“虽然娘她肯定不会相信，但看在你的面子上，也不会再说什么。”

“嗯嗯，那我们快些换衣裳吧，我还想去那位好心姑娘的铺子里逛一逛呢。”

*

今年的春茶上市在即，商号内自然少不了要将去年的存货搬出来清点一番。当谢青蓝安顿好汪玉婵后来到前院时，看到的便是掌柜指挥着伙计们干活的场景。今天天气不好，没法将陈茶铺开晾晒，便先将存放茶叶的杉木锡胆箱从高台上取下，揭开其上三层防水的桑皮纸检查其状态，而后称重造册，待日后送往别处分号销售。

总号的毛掌柜得知新东家今日要来，早已毕恭毕敬地等待迎接，预备带谢青蓝检验伙计们统计陈茶。

行至中途，忽见两个伙计半蹲在茶箱前，正头碰头地嘀咕着什么，丝毫没有察觉谢青蓝几人的到来。毛掌柜以为二人趁机躲懒，黑着脸干咳两声作为提醒，顿时唤回了两人注意，还惊得其中一人差点跌坐在地。

毛掌柜偷觑一眼谢青蓝，见她神色未变，于是对两个伙计问道：“你们在做什么？”

干瘦小伙计答道：“掌柜，我们真想去找你呢。我们在箱子里发现了这东西，用油纸包着藏在了木箱夹缝里，您快看看吧。”

他一面说着，一面呈上一个比男人巴掌大些的油纸包。

纸包内的东西看上去像又不像茶叶，虽然看着的确像是炮制过的茶树叶，但它却不似寻常晒干炒制蒸制的扁形或是针状的茶叶，反而叶片卷曲似螺旋，且呈现出墨绿的色泽。

在场众人俱是瞪大了眼睛，毛掌柜更是立刻道：“这是哪里运来的茶叶，怎么能让这来历不明的东西混进了里头，快去把当时负责验看的管事找来！”

谢青蓝注意到木箱标签所书，这箱子里头装的是去年福建安溪产出的散茶。她微微蹙眉，拿起一颗茶粒细嗅，从中闻到一股近似兰草的湿润草木香，用指尖轻捻，茶粒柔韧而不碎，只落下些粉末状的茶绒。

毛掌柜办事效率极高，已经在一旁开始查问所有经手过这箱安溪茶的伙计。而底下人的口径很统一，都说这木箱自去年搬进仓库就没人动过，且这油纸包藏得隐秘，只可能是在被送到铺子里之前就被人塞了进去，更可能是直接从产地就夹带了过来。

“既然一下子查不出头绪，不如先把这东西泡开看看。”谢青蓝如此说道。

毛掌柜犹豫道：“东家，此物怪模怪样又来路不明，只怕……”

“无妨，你且宽心。”与毛掌柜说完，谢青蓝又回身吩咐护卫郑嵩道，“你让人去仔细查一查，看看从福建到杭州的运输路线是否出了什么纰漏，还有建宁泉州那头的茶园，是不是有心之人做的手脚。”

“是。”