女子见是玉檀生，将男童拉进里屋，再次轻悄走出来迎客。

“你今日怎么来了？往日不都是月末才来一次么，这样突然造访，叫阿胜看到不好解释……”

她的语气寻常，落在某魂魄耳中，却难以遏制地变了味。

不是，他俩什么关系啊。

只是敲门做个客，什么都还没发生，怎么就不好解释了？而且……阿胜又是谁。

裴清禾憋着疑问，愁绪涌上心头，敢怒又不敢言。忽觉脑门上的纸灯笼有点泛绿，照得自己活像颗蔫了吧唧的韭菜。

“今日前来有要事相商，能否借一步说话？”玉檀生神色坦然，沉声开口。

女子警惕地探出身子左右张望，确认夜路空荡并无邻友行人，才放心道：“随我进来吧。”

裴清禾在两人神神秘秘关门之际，灵活地侧身飘入。

岂料摆在眼前之景，竟比外屋看起来更加破旧。地面砖土不平，窗纸上有接连翘起的补丁，昏黄的光线来自灶台边的红烛。堂前只有一张方桌，上面放着旧陶茶壶，还有一篮针线与缝制到半程的衣裳。

屋子左侧套间的房门虚掩，冒出一颗圆溜溜的脑袋，男童看似虎头虎脑的，眼中却迸发着机警与不安。

女子拿起桌上的茶壶，准备给玉檀生沏茶。

裴清禾暂无暇顾及他们接下来要进行什么样的谈话，注意力全部被躲在门后的男童吸引去。

这孩子看起来虽年幼谨慎，但身子骨似乎被养得很结实。眉峰浓密上扬，双眼浑圆如珠，嘴唇略厚，给人淳朴讨喜的亲和感，最重要的是……

长得和玉檀生一点也不像。

裴清禾总算松了一口气，不久前灵魂深处坍塌的危机，快速被修补重塑。

恼意散去，眼眸重新落回原处。

玉檀生并未接过沏好的茶，而是从布袋里掏出一个与掌同宽的木匣。

“嫂子，不必麻烦。”他伸手递出木匣，面容不动声色：“我来是要将此物交与你。”

女子闻言，神情瞬间变得凝重，双手微颤地接过那个木匣，哑声问：“这是……萧覃留下来的？”

萧覃？裴清禾觉得这名字耳熟，依稀记起父亲曾提起过此人。

传闻兰陵萧氏的嫡次子萧覃，天生孔武有力、骁勇善战，不到而立之年就立下赫赫军功，被派驻去守边境，御赐镇远将军。

再结合女子的情态，裴清禾猜测，也许她就是萧覃的发妻，英国公府的嫡长女，林书情。

怪不得刚打一照面，就觉得这容貌似曾相识，原来她是林月莲的长姐。

可她如今怎会如此落魄？

裴清禾想不通。

英国公府历代都仰仗着开国功勋，拥有世袭罔替的丹书铁券。即便是嫁出去的女眷，历经夫家败落或是和离归家，也不该是这般孤苦无仃的模样。

难道这新君残暴不仁，连英国公府这样毫无实权的大族世家，也削爵夺府了吗？

这边裴清禾在头脑风暴，那边玉檀生波澜不惊地陈述。

“前些时日，羽七在边城将军府中寻到了这个木匣。他见其上有公府纹章，非寻常方法能打开，故快马加鞭将其送来。”

“有劳你们，过去这么多年，还记得他的身后事……”

林书情伸手轻触木匣又缩回，似乎近乡情怯到不敢面对，情难自禁地轻啜起来。

男童见到母亲的肩颈随着抽泣而耸动，立马冲出房间拿起门边的扫帚，不管不顾对着玉檀生尖声驱赶。

“你是谁？不准欺负我娘！”

“阿胜！娘不是叫你待在房间里吗，怎么出来了？”

林书情来不及擦拭眼泪，手忙脚乱地将他拦住，快速把扫帚夺回扔至一旁。

萧胜不懂她的阻挠，紧攥着拳头，稚嫩的五官变得扭曲，牙齿咬住上唇，呼吸急促地反抗。

“娘，你哭了？他是不是和上次那个阿壮叔一样欺负你了？！”

“没有……没有人欺负娘，这是爹爹的朋友，从前和爹爹一起并肩作战过的战友，不是坏人……”

林书情呜咽着抱紧萧胜，再也压不住心中悲怆，失声痛哭。

世人道童言无欺，常心直口快。也就是说，曾经有人真的欺负过她。

苦楚不可抑制地宣泄，呈现在裴清禾眼前的，是对世道的无声控诉，摧残着这对在风雨中飘摇的战士遗孤。