玉笙嘴上说着，要去看看怀照冠礼礼服修改的如何了，一边有意留空间给我和观晨兄妹二人说话。

意料之外、情理之中的，观晨向我提起，要不要让怀照在冠礼后，进入西北军中历练。

“宁宁，你知道的，这一切原本是你的，我只是代为打理罢了。你的儿子即将行成年冠礼，他有权利继承本该属于你的一切。”

“苏家那边如今自顾不暇，若是怀照未来想要在军中有所成就，我必会倾尽全力，助他一臂之力。”观晨对我说。

我想了想，这次我还是把决定权交给怀照。

面对怀照时，我只是对他说，你舅舅有心让你进西北军历练，让他自己选择去或是不去。

自幼受官场环境耳濡目染的怀照听得出，这是他舅舅观晨在问他，要不要走军中仕途。

怀照没什么犹豫的拒绝了：“西北军交给二位表哥就是，我还有父亲和祖母留给我的东西，这些足矣。”

“过犹不及，娘你教过我的。”

怀照大度地摆摆手，这与他当日在苏恒灵堂上，面对吴夫人寸步不让的模样截然不同。

我对怀照问起缘由，怀照用他那双与苏恒极为相似，但不曾包藏算计的双眸，凝视着我的眼睛说：“娘，你觉得二位表哥和表妹，会在舅舅百年之后，于我不利吗？”

我下意识地否认：“当然不会，你自小与廷先、涵先还有霁华一同长大，他们在你舅舅和舅母教导下知书识礼、待人和善。他们视你如自家兄弟一般亲近，日后自是不会加害于你。”

“这就是了，”怀照笑嘻嘻的，他说出的话却听来沉重，“舅舅一家子不会害我，但是父亲的家族那边，我却是难以讲清的，所以我当日只好先下手为强了。”

怀照的话听得我皱眉头，还是他插科打诨说，娘，你眉头皱多了会显老的，我才就此作罢。

在怀照的冠礼结束后，我有意留他在永宁城多住些时日。

怀照心知，我留他在永宁城住下有庇护之意，他也就欣然接受我的安排。

正当我以为，日子会这样一成不变的过下去时，观晨却忽然病倒了。

——————————————————

观晨这场病生得突然，他原本像往常一样，带着两个儿子和怀照出门去校场操练。

他出城不过半日工夫，我忽然接到家中下人送来消息，说是有急事要我回家去。

我不明所以地从织造坊匆忙回到家中，刚和李成阙双双迈进新挂上定安公府题字的守备府大门，玉笙就沉声吩咐人紧关大门。

我从玉笙难得一见的紧张神色中嗅出不对劲的感觉，我将手中装着文书的藤箱塞给李成阙，抬脚就向后院跑去。

观晨晕倒在去往校场的路上，他从马上一头栽了下来。万幸的是，他摔下马时，身下垫着厚厚的草皮，这才没有大碍。

郎中来瞧过观晨的病，对于观晨的情况，他言简意赅道：“积劳成疾。”

玉笙留在房间里照顾观晨，我客气地亲自请郎中出门，并将对方安排住在西北军监视下的一处宅子里。

我和玉笙以最快速度封锁观晨重病的消息，我们生怕走漏风声，在朝廷眼线和戎人势力盘根错节的永宁城内惹起什么波澜。

我们对外只说观晨偶感风寒，西北军军务由观晨的长子廷先自觉承担，涵先日日去城外火枪坊巡视。

家中事务有刚到及笄之龄的霁华帮手玉笙打理，我则是带着李成阙姐弟和怀照紧盯城中大事小情。

观晨这一病足有半年之久，期间西北钦差佟山和归义王萨尔古都来探过观晨的病，由我和玉笙多次出面借口回绝。

眼看观晨缠绵病榻不起，表面平静的永宁城中，那些潜在暗处的势力开始蠢蠢欲动。

近来永宁城中有传闻说，随着第二代归义王萨尔古年事已高，他的几个儿子们开始有所动作。

戎人的传统是一夫多妻，萨尔古三位妻子所生的成年儿子，均是拥有王位继承权。

草原信奉实力，戎人给子孙的教导是胜者为王。萨尔古的儿子们暗中摩拳擦掌，时刻准备夺权。

戎人身份敏感，守备府和钦差府两方，皆是无法出面插手归义王府事务。

西北军只能在城中加强戒备，防止戎人内部兴起冲突，波及到城中无辜的百姓。

听闻归义王府近来异动，与戎人小公主木日娜往来从密的廷先坐不住了。

身为木日娜闺中密友的清暮虽然同样担心木日娜，但她恪尽职守地劝阻着廷先：“廷先哥哥，你现在全权代理西北军中事务，自是不能随意走动。你且等一等，让我先带人去城中探听消息。”

这天永宁城的夕阳如火般绚烂，我叮嘱清暮一切小心，目送清暮一行人出门去城中巡视。

不等到暮色四合时，从东边归义王府的方向，忽然传来一声惊天动地的巨响。

这声巨响惊动了永宁城中的所有百姓，人们惊呼着四散跑开。

早有准备的西北军士兵迅速出动，他在城中奔走宣布戒严，不许百姓们出门看热闹。