“到底是个福薄的，不过啊，这也是她的造化，这小丫头生得有几分痴傻，当小姐总比当丫鬟好。”余婉喝了口茶，语气平淡。

“或许是赤子之心罢了。”

隋垂容凝眸，看着江粟，心中对余婉这番说辞隐隐不喜。

余婉见隋垂容表情淡淡，心中忐忑她或是不喜欢听这些，暗暗转换了话题，说些城中的趣事给隋垂容听。

夜幕很快降临，她们用了饭，隋垂容看见祁云照站在廊柱下，她走过去，“出去走走？”

祁云照点头。

二人走在任丘街上，街道旁有几盏灯亮着，还有些小贩坐在地上，卖着些寻常小东西和吃食。

隋垂容一样买了些，两只手提得满满的，祁云照笑着接过来，“怎么买了这么多？”

“城中形势这么不好，他们还出来卖东西，想必是实在没办法了，能买一些是一些吧。”

这时，远处几丝火光闪烁，很快便止于一片黑暗，还有嘈杂脚步声，像是在追赶什么人。

二人对视一眼，快步朝那处走去。

是一道黑窄巷子，巷口有血迹滴落，一众脚步印顺着血迹蜿蜒而去，祁云照面色严峻，他蹲下身看着血迹，捻了捻，沉声道：“还是热的。”

忽然，一阵粗重的呼吸在空中盘旋，祁云照目光一凛，快步走到巷子反方向靠墙角处，一把扯下来堆在那的竹竿，“霹雳啪啦”过后，二人怔住。

杨晓风？

城门校尉，他们来时还见过的。

只见他捂着胸口，血从指缝里不停往外渗，气如游丝，脸色苍白，他面色惊惶，握紧了手中的刀，待看清是祁云照后，才泄了口气，用力开口道：“大人…我…草民有事要禀告。”

话还没说完，竟两眼一翻晕了过去。

隋垂容皱眉探了探他鼻息，“还活着，不过受了重伤，是谁……”

她心中不由有了一个猜测，“先把他带到哪去吧。”

祁云照点点头，叫过几个人来把他带到城中一家小客栈，昏暗的烛火摇曳，映得每个人的脸色都极其难看。

江沐和天寻回来了，他们看了一眼躺在床上半死不活的杨晓风，“世子，您猜的不错，江绍远私自授受下边的人收取百姓‘占道经营’的税金，还强逼县令断案，打死过几个佃农。”

“不止呢，他还私自养了200人，都是土匪出身。”天寻补充道。

房内气氛压抑，隋垂容声音冰冷，“吃什么补什么，所以吃苦不能成为人上人，得吃人才行。”

“咳咳。”杨晓风胸腔微震，他艰难睁开眼睛，看见房内一众人惊了一瞬，随即挣扎着要起身跪在地上。

祁云照按住他手臂，“你受了重伤，躺着说吧。”

“多谢朗宁王。”杨晓风眼眶通红。

隋垂容看他，“是谁要伤你？”

杨晓风自嘲一笑，“他们是要杀我。”

“不瞒您们，任丘疫病之所以好得那么快，是因为江绍远早将患病的人都驱赶至城外的山，然后放火烧了他们，他们的家人则被赶出城外。”

隋垂容心中大惊，那些人本该能治好的，竟被活活烧死，这跟畜生有什么区别。

“他还侵吞义仓的粮食，向朝廷上书谎报鼠咬或者霉烂，讹抚恤银，暗中倒卖粮食，灾年根本就无粮放赈，饿死了不少百姓。”

说着说着，杨晓风捂面痛哭，“我发现了他们做的事，暗中调查，没想到却被发现，本以为今天就要交代了，没想到碰见二位。”

“求大人，给任丘百姓一个安息的机会吧。”

话重重地敲在祁云照心上，他没想到江绍远竟丧心病狂到如此地步。

他目色幽黑，“留几个人照顾杨晓风，其他人跟我走。”

隋垂容握了握祁云照冰凉的手，才把他唤回来，他回过神，勉强笑了笑，“我有分寸。”

回到府上却不见江绍远身影，谭经之说他回来了一趟，有几人对他说了几句话，他又匆匆走了。

祁云照叫过江沐天寻，细细吩咐他们不要打草惊蛇。

隋垂容看见江粟蹲在一棵树干下揉着泥巴，她静悄悄走过去，蹲下身子看着江粟的动作。

半晌，江粟抬起头，目光天真，将捏好的小人给她看，小人惟妙惟肖，是一个有胡子的男人拉着一个小女孩，“这是我和爹爹，不过他只喜欢拉江洛泱。”

隋垂容爱怜地摸了摸她的头。

江粟继续自顾自摇头晃脑说，“瞻彼洛兮，维水泱泱，君子至止，福禄如茨。”

“这是爹爹抱着她念的，我觉得没有娘给我念的好听，可江洛泱说，爹爹不爱我，我只是最廉价的一碗粟米粥。”

隋垂容摇摇头，看着她眼睛认真开口道，“不是的，四海无闲田，农夫犹饿死。阿粟的名字多好啊，老百姓没有粟米，怎么能活下去呢？”

小姑娘眼睛发亮，头蹭着隋垂容的手，似是极其贪恋这温暖。

“姐姐，我爹是好官吗？”

隋垂容不语，她看着江粟，眼神悲哀。

“婉娘总说他好，江洛泱也说他好。”江粟低眸将捏好的泥人重新揉成一团，泥人面容扭曲直至消失，像是奢望却永不可及的依恋。

“百姓们都说他是大清官，可他头枕黄金，白银为床……”