宋菱拉着隋垂容，赶忙上了回府的马车，她拍拍胸口，面有余悸地感慨道：“陛下到底看到了什么，没想到连丞相都被波及到了。”

隋垂容低下头浅笑，风拂过马车帘，她向远处看去，恰好能看见年轻人挺直的背影。

天好像变了，朝中一时人人自危，生怕做过的缺德事被查出来，有与袁涟走得近的，更是焦心不已，生怕哪天自己也大祸临头。

御花园。

祁云照望着前方低头捻花的男人，眼里划过一抹复杂，他的龙冠依旧高高束起，发出冰冷的光辉，不近人情。

他方才到养心殿去找昌乐帝，高公公却告诉他，陛下来御花园了。

思及此，他故意加重脚步，身前男人若有所觉，他回过头来，两个彼此相同血脉的人遥遥对视，明明三两步的距离，可仿佛隔着万水千山。

昌乐帝看着面前高大的青年，目光似愧疚似惆怅，最后，他轻轻叹息一声，背着手看向开得正盛的花坛，笑道：“你来了。”

祁云照点点头，走到他面前，恭敬道：“陛下，找臣有什么事？”

昌乐帝闻言一怔，眼里闪过一丝沉痛，他转头细细打量了一番祁云照，叹道：“你都长这么大了。”

“还记得你这么点大时…”他伸手在大腿部比划了一下，“缠着我闹，‘皇叔，皇叔，教我射箭。’气得暄州和你打了一架。”

祁云照嘴角勾起，眼里却没笑意，“陛下是来找微臣叙旧的？若无事，臣先告辞了，还有许多要事要忙。”

话必，他微微俯首，转身边走。

“我知道你还在怨我。”

祁云照声音淡淡，“微臣不敢。”

“当年我和你父亲，经常在那边的亭子里对弈，他总是故意输给我，哈哈哈。”昌乐帝似是怀念，目光渐远，看着前面的花团锦簇，明明极繁华的景象，他却觉得心里冷冰冰的。

祁云照听到他说父亲，脖子骤然僵住，他缓缓扭过头，一言不发。

“别在那愣着了。”昌乐帝瞥了他一眼，“过来，陪我下盘棋。”

祁云照迈着僵硬的步子，跟他进了凉亭坐下，里面的方桌正好是天然的棋盘，昌乐帝执白子，他执黑子。

心不在焉地拿棋放棋，看到最后结果，祁云照轻笑，“我输了。”

“哈哈哈哈，你啊你，什么都好，唯独这棋之一术，没跟了你父亲。”昌乐帝大笑，摇摇头道。

祁云照缓缓收回棋子，他道：“陛下，所以我父亲到底是为何而死？”

他紧紧盯着棋盘，线条分明，一如他父亲当年教他那般，气得想把棋子扔在他身上。

他父亲脾气一向温和，那还是他第一次见到他气急败坏的样子，祁云照一时新奇不已，母亲过来按住父亲的手，笑着让他父子俩去练剑。

可后来，祁云照茫然地想。

那一日是浴兰节，父亲出门上朝之前，摸他的头说回来给他带好吃的粽子，带他去坊间看赛龙舟。

每日功课复杂，他再没有比那一天更高兴的时日了，他坐在廊下期盼地等，可等回来的是父亲一言不发回房的背影，当天夜里，他服毒自尽。

当日下朝，陛下单留下卫王聊了半天。

母亲也被召进宫，回来后大病一场，好了以后，她脸上再没有笑容，在后院修了一座小祠堂，日日打坐诵经。

祁云照眼眶忍不住泛红，他克制地眨眨眼，一字一句开口道：“陛下，我只想知道，你那天，和我父亲说了什么呢？”

其实他心里早有答案，朝中风言风语不断，其中说昌乐帝抢了卫王殿下的位置的流言更是愈演愈烈，其实大家都知道是有心人在背后推波助澜，可那不重要。

无非是帝王心存忌惮，用什么交换了卫王的一条命。

还能是什么呢？祁云照心里苦笑，他也是在很久很久之后才想明白了为什么。

昌乐帝微怔，他愣愣看着棋盘。久久不发一言。

祁云照将棋子全部收回棋盘，他站起身，“陛下，臣先告辞了。”

许久，昌乐帝才仿佛回过神来，他抬头凝望着天，碧空如镜，一丝云也没有，澄澈地能照出他心里所有阴暗无处遁形的角落。

他想起来，他听见那些流言时，第一反应是极愤怒，他恨不得杀光这些人，可是不能，只能与他们面慈心和地维持着君臣关系。

再回来……

在皇位上坐久了，他开始害怕，害怕万一祁世钰真的想取代他，怎么办？

他这个弟弟，一向慧心如镜，智略似海，如一颗耀眼的明珠，他生性喜好自由，却在成家后，甘愿留在京中，做一只长出了脚的鸟。

他一日比一日害怕，终于那天把他叫住，对他说，蜣国需要一名质子，祁云照最适合，那是个极其野蛮的国家，甚至有以人为食的传言，

他这个弟弟最聪明了，也许他那时便明白了，要不他死，要不祁云照死，他最后选择了自己死。

多么善解人意啊……

昌乐帝闭了闭眼，他也曾立志当一个千古君主，为了守住这个位置，不惜杀亲人，杀旧友……

可事到如今，一种名为后悔的东西在他心底流淌，像一道苦涩的河。