满殿中只余祁云照的声音，袁涟依旧老神在在地端坐着，只是眼底深处泛起一层汹涌。

昌乐帝愣住，点点头，叹了口气道，“正是啊，可惜后来他…哎，说起来，当年也太仓促了，朕当时在气头上，顾不得深查…”

“既然仓促，那臣有一个提议，不如重查旧案，还隋将军一个清白。”祁云照轻笑着，直直看向昌乐帝。

昌乐帝一时愣住，谁也没想到祁云照会提出这个要求。

当着众位朝臣的眼，昌乐帝只好勉强点头笑道：“也好，朕进来夜里经常惊醒，怕正是因为旧事难安。”

“如果没记错的话，当初是许大人是隋将军亲卫吧？”祁云照扭头，看向下首低头微微颤抖的男子。

许邱德闻言，浑身一颤，连滚带爬离开位子，趴在大殿中央哭喊着，“是臣，将军确实于我有恩，可他做了对不起陛下的事啊，事关一国，微臣也没有办法。”

昌乐帝眼底似有动容。

袁涟突然开口笑道：“世子，他也是个可怜人，大家都是为了陛下，何必为难他呢？”他捻了捻胡须，“世子今日怎么突然问起隋将军的旧事来，当初证据确凿，你是想质疑陛下吗？”

好一个为难，祁云照敛去眼底讽意，不愧是只老狐狸，三言两语便往他头上扣了一个大锅。

“我看是有人存心想遮蔽陛下的眼睛。”

他此话说得可谓是毫不客气，祁暄州重重一拍桌子，怒道：“祁云照，你什么意思？”

昌乐帝也脸色变了，他面色逐渐沉了下来，半晌才开口，“云照，你想说什么？”

祁云照道：“陛下当初特下令，放过隋将军妻女，对吧？”

隋垂容双手攥紧，她目光复杂看着祁云照，心底深处隐隐约约有一个猜测，可她不敢细想。

“没错。”昌乐帝叹了口气，“我当初确实放过了他妻儿，可…不幸得是暂且关押她们的监牢走水，待灭狱卒发现后，监牢里面只有三副尸骨了，仵作验过，确确实实就是他的家眷。”

祁云照低低笑了一声，那笑仿佛是从喉咙里发出来的，许邱德早已在听见监牢走火的时候，就吓得面色发白，十指紧紧扣着地面。

“许大人，当时您在哪儿呀？”

许邱德看了一眼袁涟，心奇迹般地镇定下来，人为财死，鸟为食亡，当年的事都过去多久了，谁又能把他怎么样。

隋正蔚迟早都会有那样的下场，他只不过借他的死升了个官而已，他有什么错，许邱德仿佛回到了当年，他满心的怨毒压过了惶恐。

他谨小慎微，像个哈巴狗一样，隋正蔚光明磊落，用兵如神，他只能看着他娇妻美眷，儿女双全，日复一日的嫉妒早已侵占了他，他想要他死。

他咬咬牙，整个身体几乎全体贴在地上，哭道：“下官不明白您在说什么。莫非是下官得罪了您？还是您有什么误会？小人实在是冤枉啊。”

祁云照却没有他意想中的恼羞成怒，他靠在椅背上，好整以暇地打量他，“许大人何必自谦，你本事大得很啊，都敢将手伸到科考上了。”

话音刚落，许邱德如被五雷轰顶，袁涟波澜不惊的脸也变了模样，他垂眼不知道在盘算些什么。

“云照，你说什么？”昌乐帝晦暗的眼睛扫过袁涟。

祁云照不紧不慢地接过江沐怀里的两封薄薄的纸，他站起身走到中间，双手递给皇上的随侍太监。

那是牛青天当初百忙之中咽下去的两张纸，一张是他和许邱德商量抽出多少修堤坝的银两孝敬他的马屁话，另一张则是他买下邵阳县令的交易书，明码标价，还盖着许邱德的私印。

昌乐帝接过高公公手里的东西，一目十行地看着，他面色一下比一下难看，到最后竟捂住嘴咳嗽起来，吓得高公公不住拍着他后背。

“爱卿，这是什么？”他将东西扔给袁涟，袁涟不明所以地看下去，嘴角微微颤抖。

他连忙抬起头，“陛下，这…”

“够了，朕记得他是你举荐上来的吧。”昌乐帝指了指许邱德。

袁涟连忙跪伏在地，“陛下，仅凭这些，如何能证明许邱德收受贿赂，卖官鬻爵…”

昌乐帝毫不客气地打断了他的话，他虽老了，可心里一直有数，之前小打小闹，他权当制衡，可他们竟让敢将手伸到科考上，他闭了闭眼，忽地感觉十分疲惫，“这些年，是朕太过纵容你了。”

许邱德看见祁云照递上东西的那一刻，心里就有了种不好的预感，他额头上渗出细细密密的汗，感觉心要从嗓子里跳出来一般。

看到袁涟神色的那一秒，他更加确定了祁云照查到的是什么，一瞬间所有的计谋都化为灰飞，他绞尽脑汁，也不知道该如何应对。

“臣冤枉啊……”许邱德的叫喊骤然被打断，他紧紧捂住额头，血正从他指缝里淌下来，落在地上的白玉镶金杯咕噜噜滚到隋垂容脚边，杯沿沾着血迹。

昌乐帝沉声道：“来人，拖下去，押入大理寺，给朕好好地查。”

“父皇，不可啊，袁大人乃一国丞相，怎可如此武断，我看定是祁云照搞得鬼！”祁暄州瞪了一眼祁云照，连忙跪下求情道。

“谁再求情，一律同罪。”昌乐帝厌烦至极，摆了摆手让锦衣卫将二人带了下去。

说罢，他目光复杂打量了一番祁云照，“云照，你稍后来养心殿找我。”

他叹了口极轻的气，将手搭在高公公胳膊上离开了，祁云照看着他的背影，已然有一点点驼背，他也老了啊。

袁涟面上已然恢复平静，和被锦衣卫像拖死狗一样拖着远去的许邱德相比，他可以说得上十分体面，他拍了拍衣袍，不紧不慢地朝殿外走去。

经过祁云照身边时，他突然顿住脚步，眸色意味深长地盯着他，“朗宁王，好手段。”

祁云照似笑非笑道：“比不上袁大人老谋深算。”

眼神相交之间，是看不见的电光火石，片刻之间又错开视线，祁暄州对上袁涟的视线，他点了点头。

没想到一场宫宴到最后，竟然发生如此惊人的事。