徐乱接过青禾送过来的大氅和兜帽，亲手给袁微识戴上，才扶她上了黑风，两人一骑向着镇子街市行去。

月色铺了满地银光，官道两旁的枯草在蹄声中沙沙作响。远远便能望见镇子方向的灯火，十分璀璨，如梦如幻。等马匹跑近镇口，喧嚣的人声便扑面而来。

元宵佳节，镇子虽小，却也是人声鼎沸，熙熙攘攘。沿街大小铺面尽数敞开，各色商贩沿街摆开摊子，卖各种物事小吃。不少北大营休假的士兵也穿行在人流之中，说说笑笑，买些零嘴花灯。人人脸上都带着笑意，不知有几人得知，大战在即，这是战前难得的狂欢。

元宵节，最不能少的便是灯笼。各色灯笼高高挂起，等待被人买走。除了最简单的样式之外，还有一些有趣的走马灯，灯面上画着八仙过海、嫦娥奔月，烛火一烤，画中人物便随着灯轮缓缓转动。

小贩们挑着担子、支着摊子，卖糖葫芦的、卖炒栗子的、卖面人的、卖剪纸的，吆喝声此起彼伏。

徐乱勒住马，翻身下来，又伸手将袁微识接下来。他将黑风随手拴在路边一棵老槐树上，方才握住她的手，汇入人流。

两人并肩走在街上，保持缄默。徐乱走在外侧，挡着来往的人流，偶尔侧身避让挑担子的行商，顺势将袁微识往自己这边带一带。

袁微识被他牵着，目光落在两旁的花灯和摊子上，心里却莫名地有些走神。他们已经很久没有这样并肩走过了，上一次还是在西山围猎的时候，再往前，是在嘉峪关的河边初次见面。

又走了一段，徐乱才开口道：“酱块的事，多谢你费心筹备。”

袁微识抬头看他，他的目光却落在前方一盏走马灯上，侧脸被灯影映得明明暗暗，看不出什么表情。

“不必言谢。不过你切莫高兴得太早，毕竟还没有实地试过。要亲自试过，才知晓行军路上好不好用。而且仍旧需要携带小锅烧水，算不上万般便利，只是比起干啃冷硬干粮，总归要好上一些。”

徐乱微微点头：“我明白，有这就够了。毕竟大部分时候并不是在外头打游击，辎重营的锅灶还是跟得上的。”

袁微识抿唇浅浅一笑。心底几番辗转，为了袁家和父亲，他费劲了心思，自己明明该好好向他道一声谢，话到喉头，却几番吞吐，怎么也张不开口。

两人又默默走了一段，来到一处花灯摊子前。摊主是个头发花白的老汉，竹架上挂满了各色花灯，有莲花灯、兔子灯、鲤鱼灯，还有几盏扎成小宫灯样式的，红纱罩面，金线描边，十分漂亮。

徐乱看了半晌，伸手从中挑出一盏做工精巧的琉璃海棠灯，灯内燃着蜡烛，花瓣玲珑剔透。

“这个送你怎样？”

袁微识瞧着那盏灯，不由得笑起来：“这一盏这般好看，若是昭明见着，怕是要眼馋得直跺脚，指不定还要闹小脾气。”

“那我们也给她带上一盏。”

“算了吧。” 袁微识轻轻摇头，“有圆婶子疼着，什么新奇玩意儿都少不了她的。若是给昭明带，见澜、文柏也该人人都有，我手里可实在拿不下这么许多。”

说到文柏，她的思绪一顿。今夜这般人山人海，小强说不得也会出摊赚钱，那文柏……想来不会老老实实在家待着，可能也和小强在一起。

徐乱见她神色不虞，只当她是记挂自家吃食铺子，便开口提议：“若是放心不下，不妨过去铺子里看上一眼。”

袁微识摇了摇头，收回目光：“不给昭明带东西，那就给王姥姥和张大夫带吧。虽说没有什么稀罕物，好歹是个心意。”

徐乱微笑道：“这两位老人家可不好讨好。寻常物件，二人都不缺；真正合他们心意的，我们如今在这边关，却是寻不来。”

袁微识听出他话里有话，抬眼看向他：“说起来，我心中一直存着疑惑。王姥姥一直神神秘秘的，世外高人一般。我总觉得，她不单单只是王妃旧人这般简单。”

徐乱脚步慢了几分，沉默片刻，才缓缓开口。

“王姥姥早年乃是孝慈高皇后身边的贴身宫女。燕王迎娶王妃之后，先皇后便将她拨到王妃身边伺候。后来孝慈高皇后薨逝，王姥姥便跟着王妃一同去往燕地。再后来不知王府之中发生何等纠葛龃龉，王姥姥执意要离开燕王府，来到嘉峪关，在这里落脚。此后便一直住在守备府了。”

他顿了顿，继续说道：“燕王与王妃也念着旧情，时常差人送来书信打探她的近况。只是王姥姥始终态度不冷不热，其中内里的弯弯绕绕，就连我，也不得而知。”

袁微识轻轻蹙起眉头，在心中暗自思索。以王姥姥的性子，绝非是会平白吃亏受委屈的人，其中内情，恐怕远不止表面这般简单。

“那张先生呢？”

“张先生原籍何处，我也无从知晓。只知他年少时跟随师父四方游历，还曾经和道衍一同在寺庙寄居过一段时日，后来去往金陵，已是名动一方的名医了。可后来不知何故，他自请远赴嘉峪关做随军军医。”

徐乱付了钱，提起花灯，继续拉着袁微识向前走。

“来到此地之后，他一心想寻到合心意的传人。奈何性子太过孤傲挑剔，看这个嫌愚钝，看那个嫌浮躁，始终寻不到合意弟子，一身医术险些后继无人。如今有了昭明当弟子，他至少这几年会把心思放在昭明身上，不会再想东想西。”

徐乱看向袁微识：“说起来，我还该谢谢你。若不是你决意让昭明拜师学医，张大夫还不知道会怎样。他这两年酗酒越来越厉害了，我们谁都劝不住。”