自那日午后关于“心”与“手”的简短对话后，澄心斋的气氛又悄然变了几分。那是一种更深的寂静，仿佛有什么无形的东西在两人之间流转，将先前因阿济格和多尔衮带来的剑拔弩张，稀释成一种更为粘稠、更为微妙的张力。

多铎不再频繁唤她，处理文书时也多是让胡管事或书房的小厮经手。但沈知意能感觉到，那道锦帘之后的目光，落在自己身上的次数，似乎多了。那目光不再带着审视或评估，而是更深沉，更复杂，有时只是静静地停留片刻，便又移开。

御医说，王爷伤口愈合尚可，但失血过多导致的气血两亏，需得慢慢将养，汤药不可断，饮食亦要精细。福晋亲自盯着小厨房，每日变着花样地炖煮补品。然而多铎胃口始终不佳，送进去的吃食，常常是原样端出大半。

这日，轮到沈知意值守的下午。她正低头誊录一份户部关于战后田亩清丈的文书副本，内间忽然传来一阵压抑的咳嗽，紧接着是瓷碗落地的清脆碎裂声，和仆妇低低的惊呼。

沈知意搁下笔，走到帘边，低声问：“王爷？”

里面传来多铎带着喘息、明显压抑着不耐与烦躁的声音：“……拿走！这药腥气冲天，如何能入口！”

一个仆妇端着碎瓷和泼洒的药汁，面色惶恐地退了出来。那药味确实浓烈扑鼻，带着一股难以形容的腥苦。

沈知意看着那狼藉，又听内间断续传来的、强忍的咳嗽声，沉默片刻，转身去了小厨房。

小厨房里热气蒸腾，药吊子咕嘟咕嘟地响着，两个仆妇正忙着。见她进来，都有些诧异。沈知意福了福身，温声道：“两位嬷嬷，王爷嫌药味腥苦，用不下去。不知可否借灶火和小炉一用？奴婢想试试能否将药气减淡些。”

其中一位年长的仆妇姓赵，是专管煎药的，闻言皱眉道：“沈姑娘，这方子是御医开的，药材分量火候都有定数，岂可随意更改？万一减了药性，谁担待得起？”

“嬷嬷放心，奴婢并非更改方子。”沈知意声音依旧平和，“只是听闻有些药材，辅以陈皮、甘草同煎，或是在服药后即刻含一枚盐渍梅子，可压腥气，促药力下行，且不损主方。不知可否让奴婢一试？若是不成，再按原样煎来便是。总好过王爷一口不用，延误了病情。”

赵嬷嬷将信将疑。旁边另一位年轻些的仆妇低声道：“赵嬷嬷，沈姑娘说得也在理。王爷这几日进药艰难，福晋也着急。若是沈姑娘有法子让王爷顺利用药，也是功劳一件。”

赵嬷嬷犹豫片刻，看了看沈知意沉静的脸，终于松口：“那……姑娘小心些，就在这小炉上试，万不可动了那边的药吊子。”

“多谢嬷嬷。”沈知意挽起袖子，净了手。她让仆妇取来一小包甘草和几片陈皮，又寻来一小罐上好的岭南蜜渍金桔。她将御医开的药方仔细看了一遍，记下几味主药，心中大致有数。然后，她取了一份新的药材，放入小陶罐，加入比平时略多的清水，又放入两片陈皮、一小节甘草。

“姑娘，这水是不是多了？”赵嬷嬷不放心。

“水多些，文火慢煎，药性温和，腥气也散得慢些。”沈知意解释道，将小陶罐坐在小炉上，细细拨弄炭火，让火苗保持稳定而微弱。

她守在炉边，目不转睛地看着陶罐。水渐渐滚了，药气蒸腾出来。她并不像平常煎药那样盖紧盖子，反而将盖子虚掩，留出一道缝隙，让浓烈的药气随着水汽缓缓散出。待罐中水耗去小半，药汁颜色转深，她才将盖子盖严，转为文火慢煨。

煎药的空隙，她洗净手，将几颗蜜渍金桔仔细去了核，用干净的小石臼轻轻捣烂，和入少许温热的蜂蜜，调成一小碟浓稠的蜜膏。

约莫半个时辰后，药煎好了。滤出的药汁颜色澄亮，比往常看起来清透些。浓烈的腥气似乎真的淡了许多，代之以一种混合了陈皮清甘、甘草微甜的复杂气息，虽然依旧苦涩，却不再那么令人作呕。

沈知意将药汁倒入一个天青色的薄胎瓷碗中，又用热水温着一个盛了蜜膏的小碟，一同放在托盘里，亲自端了进去。

内间，多铎靠坐在床头，脸色因方才的咳呛和烦躁而有些潮红，眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴郁与不耐。见沈知意端着药进来，他眉头下意识一皱，但鼻尖微微一动，似乎察觉到了那药气与往日不同。

沈知意将托盘放在床边小几上，垂首道：“王爷，药煎好了。奴婢斗胆，略改了煎法，或可减些腥气。请王爷用药。”

多铎没说话，目光落在那碗颜色似乎浅了些的药汁上，又扫过旁边那碟金黄油亮的蜜膏。

“这是什么？”他示意那蜜膏。

“是蜜渍金桔捣烂调成的，性温，可理气润喉。王爷若嫌药苦，用药后含一小勺，可压苦味，也有助药力。”沈知意声音平稳，听不出什么情绪，仿佛只是在禀报一件寻常公务。